Аннет Клоу - Линия судьбы

• Название: Линия судьбы
• Автор: Аннет Клоу
• Жанр: Исторические любовные романы
• Год: 2006

Лоре Джекилл, потерявшей родителей в детстве, тяжело приходится в охваченной войной Италии. Но однажды к ней в поместье приезжает бывший гарибальдиец Санчес Корелли, который привез молодой женщине письмо — последний привет от погибшего брата. И Санчес и Лора чувствуют, что не смогут больше жить друг без друга, но Лора не знает о том, что именно Санчес и убил ее брата…

---

Его остановил отчаянный крик Лоры:

— Санчес, подожди!

Женщина рванулась к нему, но Джура грубо перехватил ее и прижал к себе. У Санчеса даже сердце защемило при виде того, как цыган прикасается к Лоре своими грязными лапами. Спешившись, он медленно направился к ним. Грозный блеск его глаз не предвещал ничего хорошего. А Лора, вовсе не возмущаясь близостью цыгана, что-то быстро заговорила Джуре на непонятном Корелли языке. Санчес заскрежетал зубами и остановился. Что происходит? О чем она бормочет своему настырному жениху?..

* * *

— Джура, — умоляла тем временем Лора, — пойми, жизнь в таборе не для меня. У нас с Мари есть дом, где мы обе чувствуем себя в безопасности. Нам некуда и незачем бежать. Отпусти нас, пожалуйста.

— Дом, где молчит ветер! Дом, где скучно и душно! Дом, где на тебя набросили узду! — Джура презрительно сплюнул и сердито посмотрел на Санчеса.

— Да… на меня набросили узду и… укротили, — Лора тоже бросила взгляд на тяжело сопевшего Корелли. — Ты забываешь о том, что я не цыганка и родилась в таком же доме. Я хочу, чтобы мои дети выросли на вилле, а не в таборе.

Цыган грубо выругался и, не выпуская ее из объятий, прицелился Санчесу прямо в грудь: Так он объездил тебя?..

Лора затаила дыхание.

— Да, — одними губами прошептала она. — Я… — и внезапно она поняла, чем может заставить Джуру отказаться от нее. — Я беременна от него… Слышишь?! Я! Жду! Его! Ребенка! — вдруг заорала она прямо ему в лицо.

Цыган скривился в злой ухмылке и громко рассмеялся:

— Ты врешь, Лара. Ты слишком мало его знаешь, чтобы лечь с ним. Это не похоже на тебя.

— Да, я недавно его знаю. Да, возможно, он убил моего брата. Но я сделала свой выбор, — бросала она ему в лицо обрывистые фразы. — Я сама пришла к нему. Зара это видела и может подтвердить. Я, словно эта собачонка, виляла перед ним хвостом, лишь бы он приласкал меня.

Джура вдруг оборвал свой смех и медленно проговорил:

— Так вот почему тебя вычистило. Я боялся этого.

— Теперь ты отпустишь меня?

— Ты хочешь жить с ним?

— Если он этого захочет.

— Захочет, — цыган заявил об этом так, словно мнение Санчеса не имело для него ровно никакого значения.

— Я в любом случае не вернусь в табор. Даже если он не останется со мной.

Джура прищурился, опустил ружье и, отбросив назад волнистую прядь черных волос, заявил:

— Ты сделала не такой уж плохой выбор. Этот парень не бросит вас. Во всяком случае, он жалеет твою дочь, рожденную от цыгана. Мало кто из местных мужчин на такое способен, — взор его неожиданно затуманился. — Ты будешь рассказывать Мариуке о ее народе? Ты обещаешь, что она не забудет нас… меня?

Лора ласково прикоснулась к щеке парня.

— Об этом можешь не беспокоиться. Моя дочь никогда не забудет своего дядю Жука и кочевую жизнь.

Цыган коротко кивнул.

— Ну, что ж, ты будешь хорошей женой, Лара. Мне жаль, что ты не захотела уйти со мной в табор. У нас были бы красивые дети. Такие, как Мариука.

Лора покраснела и опустила глаза. Она не знала, плакать ей или смеяться — все произошло так быстро…

* * *

Джура подошел к своей лошади и, бросив на Лору и малышку прощальный взгляд, вскочил в седло. Через минуту он уже мчался прочь. Его путь лежал к озеру Гарда, за которым начинались земли, принадлежащие австрийцам. Именно туда его напарники должны были перегнать украденных коней. И там их ожидали родные разноцветные повозки. Туда нет ходу пьемонтской армии. Угнав армейских лошадей, Джура знал, что тем самым закрывает себе обратную дорогу в эти места.

Он все рассчитал. Ворвавшись на виллу, он прямо с коня подхватил на руки Мариуку и, развернув жеребца, тут же направился прочь. Бросившейся за ним Лоре он крикнул на ходу, что дочь цыгана возвращается в свой табор, а она сама может оставаться на вилле. Теперь Лора уже никогда не увидит дочь, потому что Джура сюда больше не вернется. По его следам уже идут солдаты, и одному Богу известно, сумеет ли он добраться с ребенком хотя бы до приграничной реки Ольо. У Лоры не было времени на раздумье. Она почти на коленях упросила его задержаться, чтобы собрать в дорогу хоть немного еды. Все сложилось, как он задумал. Река была уже почти рядом. И вот теперь все сорвалось.

Сын цыганского барона не мог допустить, чтобы его жена родила в таборе чужого ребенка. Честно говоря, ему даже в голову не могло прийти, что Лара, гордая, строптивая Лара окажется в объятиях чужака. Каким образом этот парень смог покорить не только глупую сопливую девчонку, но и старую мудрую Зару? Старуха должна была глаз не спускать с Лары, почему же она позволила ей так забыться?!. Если ведьма вернется в табор, ей придется пожалеть о своем сводничестве. Пусть поостережется пересекать с ним свою дорогу.

* * *

Корелли судорожно сглотнул. Что сейчас произошло между Лорой и цыганом? Почему бешеный Джура ускакал так внезапно? Хотя, какая разница? Главное, что Лора и Мари остались. Но почему она так нерешительно смотрит на него? Он здесь. Он пришел, чтобы оберегать ее всегда. Всю жизнь.

Затянувшееся молчание нарушила малышка. Она подбежала к Санчесу и крепко обхватила его за колени:

— А дядя Жук вез меня на лошадке. А маму тошнило, — выпалила она сразу все новости.

— Тошнило? — Санчес обеспокоенно посмотрел на Лору. — Ты больна?

Она смущенно улыбнулась:

— Нет, ничего страшного…

Лора вовсе не собиралась объяснять ему причину, из-за которой от нее отказался цыган. Все это было лишь выдумкой.

Роззи, до сих пор вившаяся у ног Санчеса, вдруг жалобно заскулила.

— Ах ты, дурашка, — рассмеялся он. — Обижаешься, что никто не обращает на тебя внимания? Ну, давай почешу за ушком.

Нагнувшись, он ласково погладил собаку по голове и спинке. Роззи была на вершине блаженства. Что может быть лучше ласки хозяина?.. Передав повизгивающего щенка девочке, Санчес подошел, наконец, к стоящей в отдалении Лоре и пристально заглянул в ее лицо.

— У тебя нездоровый вид. Ты уверена, что хорошо себя чувствуешь?

«Нет!» — мысленно выкрикнула Лора, однако вслух сказала:

— У меня все в порядке.

— Но Мари сказала…

— Я… я хотела задержаться здесь, вот и…

— Ты знала, что я еду за вами? — Санчес удивленно выгнул бровь.

— Нет. Просто хотела дождаться темноты, чтобы убежать до того, как начнем переправляться через реку. С той стороны мы бы уже не выбрались.

Санчес был разочарован. Хотя и в самом деле, откуда синьора могла знать, что он их преследует? Ей даже не было известно, что с него уже сняли обвинение в убийстве.

— Значит, ты не хотела ехать с ним? — задал он самый тревожащий его вопрос.

Лора гордо вскинула голову и изучающе посмотрела на него. Уже порядком стемнело, но еще была возможность разглядеть лицо парня, чтобы понять, о чем он думает.

— Нет, не хотела, — наконец проговорила она. Сердце Санчеса тут же встрепенулось от радости. — Джура решил увезти Мариуку независимо от того, соглашусь я следовать за ним или нет.

Корелли еле сдержался, чтобы не подхватить ее на руки и расцеловать. Она уехала с цыганом не по своей воле! Впервые за последние дни он почувствовал себя счастливым. По-настоящему счастливым.

— Извини, что мне не удалось оградить тебя от всего этого, — с сожалением проговорил он.

— Как тебе удалось снова сбежать? — неожиданно поинтересовалась Лора.

Ей только сейчас пришла в голову странность его появления здесь. Оставляя записку, она рассчитывала, что ее обнаружат Пабло или Серхио и сообщат в гарнизон полковнику Корелли. Джура, собираясь увезти Мариуку, объявил ей о том, что сумел увести армейских коней и теперь его по его следу идут солдаты. Он осознанно навсегда закрывал для табора дороги Ломбардии, чтобы лишить Лору возможности вернуться на виллу. У нее была лишь последняя надежда, что их сумеют найти кавалеристы, пусть даже под предводительством мерзкого сержанта Бонетти.

— Меня освободили, — радостно сообщил ей Санчес. — Капрал Дорини во всем признался.

— В чем он признался? — не поняла Лора.

— В том, что не видел, что именно я убил… твоего брата.

— Значит, он погиб не от твоей руки! — не веря своим ушам, воскликнула Лора.

— Я не совсем в этом уверен, — понурил голову Санчес. — Но… во-первых, это была самооборона. Чарльз выстрелил первым. А во-вторых, там был еще один человек. Сержант Бонетти. Возможно, твой брат узнал о его предательстве и намеревался убить именно его. На беду я оказался в центре перестрелки…

Сердце Лоры защемило от боли и радости одновременно. Горло перехватили рыдания, и она еле сдерживала их, не желая показать ему свою слабость.

— Когда меня выпустили из тюрьмы, я первым делом навестил Зару, — объяснил он. — Из-за этого задержался. Она очень беспокоится о тебе.