Бекка Фитцпатрик - Финал

• Название: Финал
• Автор: Бекка Фитцпатрик
• Жанр: Любовно-фантастические романы

Нора сильнее, чем когда бы то ни было, уверена в том, что любит Патча. Падший он ангел или нет — для нее это неважно, ведь он — ее единственная любовь. Ее наследие, происхождение и судьба — все может указывать на то, что они навсегда обречены быть только врагами, и у нее нет иного пути. Но сейчас им предстоит столкнуться с величайшим испытанием. Сможет ли их любовь превозмочь то, что кажется абсолютно непреодолимым? И, в конце концов, хватит ли им веры друг в друга, чтобы восстановить то, что уже уничтожено? Границы проведены, но по какую сторону окажется каждый из них?

---

— Ложью?

— А есть идеи получше?

— Нора хочет возглавить Нефилимов, — проговорил Данте вслух. — Она сделает все, что от нее потребуется. Завершение дела отца стало ее первоочередной задачей. Дайте ей день для скорби, а затем она полностью посвятит себя работе. Я научу ее. Она сможет. Просто дайте ей шанс.

— Ты научишь ее? — переспросила старуха, впиваясь в него пронизывающим взглядом.

— Да. Доверьтесь мне.

Женщина долго над чем-то раздумывала, затем, наконец, приказала:

— Клеймите ее меткой Черной руки.

Дикий, необузданный страх в глазах Норы чуть не заставил Скотта согнуться пополам в приступе тошноты.

Кошмары. Они выскочили из ниоткуда, устраивая бешеную пляску в его голове. Быстрее. Сбивая с толку. Затем появился голос. Голос Черной руки. Скотт зажмурился и зажал уши ладонями. Безумный голос гоготал и шипел, пока все слова не сбились в кучу, воя как потревоженный улей пчел. Метка Черной руки, выжженная на его груди, отдалась новой пульсирующей болью. Он уже не мог различить прошлое и настоящее.

Из горла вырвался сдавленный приказ:

— Стойте!

Комната, казалось, замерла. Присутствующие обернулись и обрушили на Скотта свои злобные взгляды.

Он несколько раз моргнул. Мысли путались. Он должен спасти ее. Никого не было рядом, чтобы помешать Черной руке клеймить его. Но Скотт не допустит, чтобы то же самое случилось с Норой.

Цокая каблуками в неторопливом размеренном темпе, к Скотту подошла старуха. Ее кожа была испещрена глубокими бороздками морщин. Водянистые зеленые глаза внимательно изучали его из своих глубоких впадин.

— Ты не считаешь, что она должна доказать нам свою преданность? — Едва заметная, испытывающая улыбка изогнула ее губы.

Сердце Скотта стучало, как отбойный молоток.

— Пусть докажет делом. — Слова просто вырвались.

Женщина склонила голову на бок:

— Что ты имеешь в виду?

В то же самое время голос Норы скользнул в его мысли. Скотт? — произнесла она настороженно.

Он надеялся, что не сделает хуже. Нервно облизал губы.

— Если бы Черная рука хотел клеймить ее, он бы сделал это сам. Он достаточно поверил в нее, чтобы назначить на эту должность. Я не нуждаюсь в других доказательствах. Мы можем продолжить испытывать ее весь день, а можем уже начать войну. В трех километрах над нашими головами раскинулся город падших ангелов. Приведите одного из них сюда. Я даже сам могу это сделать. И клеймите его. Если вы хотите, чтобы падшие знали, что мы настроены серьезно, давайте отправим им послание, — закончил он, тяжело дыша.

Ленивая улыбка смягчила черты лица старухи.

— Мне нравится ход твоих мыслей. Очень. Кто ты такой, милый мальчик?

— Скотт Парнелл. — Он оттянул ворот футболки, касаясь большим пальцем обожженной кожи клейма в форме сжатого кулака. — Да здравствует дальновидность Черной руки. — Последние слова имели отвратительный привкус желчи.

Обхватив плечи Скотта своими костлявыми пальцами, женщина наклонилась и запечатлела по поцелую на каждой его щеке. Ее кожа была влажной и холодной, как снег.

— А я — Лиза Мартин. Я хорошо знала Черную руку. Да прибудет с нами его дух. Приведи мне падшего ангела, молодой человек, давайте пошлем сообщение нашим врагам.

Вскоре все было кончено.

Скотт помог схватить падшего — худощавого мальчишку по имени Барух, лет пятнадцати на вид. Скотт больше всего боялся, что они заставят Нору клеймить ангела, но Лиза Мартин увела ее в уединенный вестибюль.

Нефилим в балахоне вложил клеймо в руку Скотта. Тот перевел взгляд на мраморную плиту и падшего ангела, прикованного к ней. Не обращая внимания на проклятия Баруха и заверения отомстить, Скотт в точности повторил слова, что шептал ему на ухо нефилим — какую-то чушь, приравнивающую Черную руку к божеству — и прижал раскаленное железо к обнаженной груди падшего.

Теперь Скотт ждал Нору, подперев стену у вестибюля. Если она пробудет там еще пять минут, он отправится за ней. Он не доверял Лизе Мартин. Он не доверял всем Нефилимам в балахонах. Было очевидно, что они сформировали некое секретное сообщество, а Скотт усвоил важный урок — секреты до добра не доведут.

Раздался скрип, и из-за двери показалась Нора. Она бросилась ему на шею и крепко обняла. Спасибо.

Он держал ее, пока она не перестала дрожать.

Для меня это обычное дело, — поддразнил он ее, стараясь успокоить единственным известным ему способом. — Поблагодаришь позже.

Она усмехнулась:

— Как видишь, они в восторге от того, что я их новый лидер.

— Они в шоке.

— В шоке от того, что Черная рука доверил их будущее мне. Ты видел их лица? Я думала, они заплачут. Или забросают меня тухлыми помидорами.

— Так что ты собираешься делать?

— Хэнк мертв, Скотт. — Она посмотрела на него в упор, затем провела пальцами под глазами, вытирая слезы, и он заметил в выражении ее лица нечто, чему не мог дать точного определения. Заверение? Убежденность? Или, быть может, недвусмысленное признание. — Я собираюсь праздновать.

Глава 1

Я не любительница клубов. Оглушительная музыка, двигающиеся тела, нетрезвые улыбки — это не мое. Мой идеальный субботний вечер выглядит так: пристроиться дома на диване и смотреть романтическую комедию со своим парнем Патчем. Предсказуемо, скромно… обычно. Меня зовут Нора Грей, и в то время как я привыкла вести жизнь обыкновенной американской девчонки, покупая одежду в «J. Crew outlet», тратя свои деньги, заработанные в качестве няни, на «iTunes», и просто быть нормальной — внезапно я превратилась в совершенную незнакомку. А именно: я не поняла бы, что такое быть нормальной, даже если бы уткнулась в это своим носом.

"Нормальность" и я пошли в разные стороны, когда Патч ворвался в мою жизнь. Патч на семь дюймов выше меня, придерживается точной, аргументированной логики, двигается бесшумно и быстро, словно дым, и живет один в суперсекретной, супершикарной студии под Дельфийским парком. Звук его голоса, низкий и сексуальный, может расплавить мое сердце за три секунды… А еще он — падший ангел, которого низвергли с небес из-за излишнего свободолюбия, когда дело доходило до следования правилам. Я лично полагаю, что Патч был до смерти напуган удушающей «нормальностью» и поэтому сбежал на другой конец света.

В моей жизни, может, и нет «нормальности», но зато в ней точно присутствует стабильность. А если конкретнее: в лице моей, вот уже на протяжении двенадцати лет, лучшей подруги, Ви Скай. У нас с Ви непоколебимая связь, которую не в состоянии разрушить даже подробный перечень наших различий. Говорят, что противоположности притягиваются, и мы с Ви — живое подтверждение этого правила. Я стройная и высокая — по человеческим стандартам, с длинными кудрявыми волосами, ежедневно испытывающими мою выдержку, и я — заучка. Ви выше меня, с платиновыми волосами, зелеными, как у змеи, глазами, а у ее фигуры изгибов больше, чем у американских горок. Почти всегда желания Ви перевешивают мои. И, в отличие от меня, Ви живет ради очередной хорошей вечеринки.

Сегодня вечером желание Ви «хорошо провести время» привело нас в другую часть города к четырехэтажному кирпичному складу, сотрясающемуся от громкой клубной музыки, сплошь заполненному поддельными удостоверениями и битком набитому телами, потеющими достаточно сильно, чтобы повысить уровень парниковых газов в атмосфере минимум на один уровень. Расположение внутри было стандартным: танцпол, зажатый между сценой и баром. Ходили слухи, что потайная дверь за барной стойкой ведет к подвалу, а подвал ведет к парню по имени Сторки, занимавшемуся противозаконным бизнесом. Сообщество религиозных лидеров постоянно обещает наглухо заколотить Колдуотерский очаг беззакония и неприличного поведения подростков… также известный как «Сума Дьявола».

— Давай зажжем, детка! — прокричала мне Ви сквозь оглушающий грохот музыки, сплетая свои пальцы с моими и раскачивая руки над нашими головами. Мы находились в центре танцпола, нас толкали и пинали со всех сторон. — Вот таким должен быть субботний вечер. Мы с тобой отрываемся, расслабляемся, и хорошенько растрясаемся!

Я постаралась вложить в утвердительный кивок головы весь свои энтузиазм, в то время, как парень за моей спиной продолжал ритмично топтать пятку моей балетки, отчего каждые пять секунд мне приходилось засовывать ногу обратно в туфлю. Девчонка справа от меня танцевала, размахивая локтями в стороны и, если бы я не была осторожна, то знала, что она точно заехала бы мне ими в лоб.

— Может, нам стоит что-нибудь выпить, — обратились я к Ви. — Тут как во Флориде.

— Именно поэтому мы должны с тобой зажечь это место. Глянь на парня у бара. Он глаз не сводит от того, как горячо ты двигаешься. — Она лизнула палец и прислонила его к моему оголенному плечу, издав шипящий звук.