Милена Завойчинская - Тринадцатая невеста

• Название: Тринадцатая невеста
• Автор: Милена Завойчинская
• Жанр: Детективная фантастика
• Год: 2013
• ISBN: 978-5-9922-1493-2

Не стоит доверять незнакомцам и принимать сомнительные подарки. Этот урок я усвоила, когда неожиданно стала чьей-то невестой. Жених-то оказался из другого мира, и невеста я не единственная. И предстоит мне теперь выжить в отборе невест будущего императора Калахари. Почему выжить? А потому что слишком многим мешает тринадцатая невеста из Запретного мира. И надежда вся лишь на собственное везение, да новых друзей – хрустального дракона и ригатов. А если и любовь повезет встретить, то я не стану жаловаться.

---

– Ну и как он? Правда ли, что эти тупые ящеры плюются огнем и жрут сырое мясо? – подала голос одна из девушек с Рантана. Кажется, Олика.

– Неправда. – Я нахмурилась. Мне стало обидно за Хилара. Какая-то безмозглая надменная блондинка обижает моего друга! – Он не тупой, а очень умный, вежливый и интересный собеседник. Во-вторых, он не ящер, а дракон. В-третьих, не плюется, а может дыхнуть огнем, если нужно. Он разжигал для меня костер. И не жрет, а ест сырое мясо, причем аккуратно, но больше любит жареное, просто сам его приготовить не может.

– А что это ты его так защищаешь? – хмыкнула Олика. – Нашла себе чешуйчатого дружка? Ну да, только ящерицу ты и сможешь привлечь.

– Может быть, потому, что он спас мне жизнь? Кормил, поил и помогал все то время, пока я была в беде? – Я начала злиться. Кажется, сейчас наговорю гадостей, о чем потом пожалею. – Он удивительный и благородный. Не стоит так пренебрежительно отзываться о тех, кого ты не знаешь. Вполне возможно, что они намного больше заслуживают уважения.

– Лирра Олика! – непривычно холодно сказал Рэмир. – Следите, пожалуйста, за своими словами. Драконы – мудрейшая и всеми уважаемая раса этого мира.

Я перевела взгляд на парней. Адриэн сидел, положив подбородок на переплетенные пальцы рук и внимательно на меня смотрел. Рэмир хмурился и отчитывал Олику, а вот сидящая рядом с друзьями Арита меня напугала. Она смотрела с такой ненавистью, что я даже вздрогнула. Олика после слов Рэмира поджала губы и опустила глаза, но тут же взглянула на него с кукольной улыбкой.

– Ах, простите, я не знала. На Рантане совсем нет драконов, – проворковала она.

– В следующий раз извольте сначала думать, прежде чем оскорблять жителей этого мира. Вы ведь, кажется, претендуете на роль императрицы? – Рэмир по-прежнему был холоден. Надо же, не ожидала, что он может быть таким.

Олика побледнела, снова опустила взгляд и вцепилась в вилку. В общем, завтрак прошел в дружеской и милой атмосфере. М-да. Я быстро доела омлет, выпила кофе и, извинившись, ушла. Кошмарное общество! Лучше с ригатами дружить, чем с этими, с позволения сказать, барышнями.

В комнате я просидела полчаса, маясь от скуки в ожидании портных. Наконец они прибыли. Угу. Трое портных на двенадцать девушек, жаждущих их крови и новых нарядов. Когда Канита позвала нас всех вниз, я стала с любопытством изучать новых персонажей. Портные оказались эльфами. Точнее, это я так подумала, глядя на их длинные уши, белые длинные волосы и гибкие стройные фигуры. Выглядели эльфы весьма симпатично. Красивые точеные лица, густые блестящие светлые волосы. Костюмы на их худощавых высоких фигурах сидели идеально. Мне они понравились: именно так я их и представляла по книжкам. Только мечей не хватает или, учитывая специфику профессии, наперстков и иголок.

– Девушки, девушки, тише! – хлопнул в ладоши один из эльфов. – На каждую из вас нам потребуется потратить часа полтора-два – снять мерки и обсудить модели ваших будущих нарядов. С кого начнем?

О-о-о, вот это он зря спросил. Свора озверевших девиц, готовых на все ради новых нарядов, чтобы выиграть главный приз в своей жизни (а именно – сразить наповал жениха), – это что-то. Даже стая голодных акул более миролюбива. В общем, портные попали. Самой кровожадной оказалась Арита.

– Кто тут главный? – Она перешла к делу сразу же, не дав портному даже договорить.

– Я, – ответил эльф, который просил соблюдать тишину.

– За мной! И не смейте мне рассказывать о двух часах, вы будете делать свою работу столько, сколько потребуется. – Она развернулась и, не оглядываясь, пошла наверх.

Тот портной, с которым она говорила, кивнул коллегам и двинулся следом за Аритой, а двое других достались на растерзание пираньям. Я понаблюдала за этим кровавым побоищем и отправилась своей дорогой. Все равно в ближайшие несколько часов мне до портных не добраться, а когда они смогут высвободиться из алчных рук невест, тогда и побеседуем. Подумав, решила идти к Адриэну, чтобы просить перенести время моей учебы на более ранний час, если он не занят.

Горничную я отыскала на втором этаже, причем заметила ее случайно: девушка пряталась за портьерами. Я убедилась, что вокруг никого нет, и позвала ее вполголоса:

– Канита?

Из-за портьеры выглянул один глаз, потом высунулась вся голова.

– Лирра Лилья? – Горничная смутилась. – Вы что-то хотели?

– Прячетесь? – Я подмигнула, продолжая говорить шепотом. – Невесты совсем замучили?

– Есть немного. – Она сконфуженно рассмеялась.

– Не знаете, лерд Адриэн у себя? Мы договаривались на время после обеда, но мне портного не досталось и я хотела узнать, вдруг он сейчас не занят?

– Он в кабинете лерда Рэмира. Это в том же коридоре, где и кабинет лерда Адриэна, напротив и через две комнаты. Вы легко узнаете его дверь, там ручки в виде львиных голов.

– Спасибо. Прячьтесь снова, пока вас не нашли.

Кабинет Рэмира я действительно быстро нашла, притормозив у входа, не решаясь побеспокоить и… ну ладно, сознаюсь – чтобы чуть-чуть подслушать, если удастся, хоть это и неприлично. Как говорил незабвенный Ретт Батлер из «Унесенных ветром»: «Подслушивая, можно порой узнать немало интересного и поучительного».

– Ну и что нам придумать на этот раз? До вечера представления еще дня три, они же разнесут весь дворец, – услышала я голос Адриэна.

– Хороший вопрос. Сбежать бы отсюда, да нельзя, – хмыкнул Рэмир. – К чему-то полезному бы их привлечь – так ведь не согласятся. Они все уже императрицы.

Парни негромко рассмеялись.

– Я-то себе занятие уже нашел, буду занят, до меня они не доберутся, – снова подал голос Адриэн.

– Ты о чем?

– Буду с этой смешной малышкой с Земли фехтованием заниматься. Она забавная, с ней хоть не скучно.

– Та-а-ак. А я? Меня же эти горгульи разорвут!

– Ну, знаешь, тебе тоже никто не мешал принять просьбу девчонки поучить ее стрелять из лука или метать кинжалы. Ты-то делаешь это лучше меня. Сам виноват.

– Ничего себе! Адриэн, это нечестно, я же просто не успел, – возмутился Рэмир.

– Не оправдывайся. Тебе просто в голову не пришло, что так можно спрятаться от акул и заняться чем-то интересным, – лениво протянул Адриэн.

– Демоны! Ты как хочешь, но планируй ваши тренировки так, чтобы мы тоже успели позаниматься. Я берусь за нее.

Мысленно я потерла ладошки. Ура! Ура! Меня научат стрелять из лука и метать кинжалы. А кинжал у меня уже есть. И неважно, по какой причине они согласились быть моими учителями, главное – результат.

Я постучала в дверь, дождалась разрешения и вошла.

– Лирра Лилья? Вы что-то хотели? – Рэмир полубоком сидел на письменном столе и с удивлением смотрел на меня.

– Э… да. Я искала лерда Адриэна. Канита сказала, что он у вас. – Я перевела взгляд на брюнета: тот сидел в кресле за журнальным столиком и пил кофе. – Лерд Адриэн, извините, что беспокою. Просто хотела спросить, можно ли перенести нашу тренировку на пораньше, если вы не заняты?

– Хм… А портные? – Адриэн приподнял брови. – Мне доложили, что они уже прибыли.

– О-о-о, портные… Знаете, у вас есть все шансы обзавестись тремя симпатичными ушастыми привидениями. Девушки так рады их приходу, так рады… Если портные доживут до вечера, это будет чудо. Барышни настроены весьма решительно, чтобы получить самые лучшие наряды и поразить вашего императора, а по совместительству жениха.

Парни одновременно расхохотались.

– А вы? Вам что же, не нужны наряды, чтобы поразить его? – сквозь смех спросил Рэмир.

– Ну почему же. Нужны, даже очень. Только к тому времени, когда несчастные портные до меня доберутся, максимум, на что они будут способны, – это снять мерки. И не уверена, что точные. – Я тоже тихо рассмеялась. – Я подожду, мне не к спеху. Вот вас сильно смущают мои джинсы?

– Абсолютно не смущают. А должны? – уточнил Адриэн.

– И меня не смущают, мне в них удобно. А что девушки косо смотрят, я переживу. Да и жених потенциальный еще не скоро меня увидит. Красавицы-невесты сделают все, чтобы я пришла к финишу последней. К тому времени, когда он меня заметит, у него в глазах уже рябить будет от их красоты неземной. Э-э-э… Ведь и вправду неземной. В общем, я это к тому, что императрицей мне все равно не быть, не стоит и переживать.

– Гм… Что ж, интересная позиция. – Адриэн одним глотком допил кофе и встал. – Ладно, пойдемте подбирать вам меч и сопутствующие предметы.

– Пойдемте! – Я разве что не подпрыгивала от нетерпения. – А сопутствующие предметы – это что?

– Перчатки, защита. – Он оглядел меня. – Вроде в оружейной комнате была кираса подходящего размера.

– Эм… – Я не нашла что сказать. Кираса – это сильно.

– Я с вами. – Рэмир спрыгнул со стола. – Заодно подберем лук и кинжал.

Так, а вот сейчас мне важно не проколоться, я же совсем-совсем ничего не подслушивала и вообще не понимаю, о чем говорит Рэмир.