Елена Лирмант - В поисках Белого города

• Название: В поисках Белого города
• Автор: Елена Лирмант
• Жанр: Фэнтези

«Все, что ни делается, все — к лучшему» — я никогда не верил этому постулату. А тогда тем более. Казалось, весь мир был против меня: меня обвинили в том, что я не совершал, хотели отправить на тот свет, но потом сжалились и послали умирать на чуждую агрессивную планету, где, увидев меня, смерть радостно распахнула свои объятия. Но нелепая случайность позволила выскользнуть из ее холодных, мертвых лап. И я оказался один на один с неизвестностью и ненавидящей нас — мидгарцев — средой. Сначала мне было страшно, потом любопытно, и, под конец, я стыдился того, что принадлежу к высшей цивилизованной расе.

---

— Ну, и что?

— Понимаешь, единственное блюдо, которое у меня выходит очень хорошо, это похлебка на косточках. Но сегодня очень жарко! Кому захочется есть горячее в такую жару?

— Разумно говоришь, так сделай что-нибудь холодное.

— Да, не умею я…

— Ну, можно что-нибудь простое, например…

— Да, погоди, давай сделаем сбитенху?

— Ну, девка, совсем в жару мозги сварила! Рецепт утерян! Многие пытались сделать, ничего не получилось…

— В одной из старинных книг, я нашла рецепт сбитенхи, который делали озоряне. А ведь ты из рода озорян. У тебя сила голубая!

— Ишь, глазастая какая! Верно, говоришь, из озорян я. А если не получиться?

— Ну, не получится, так не получится. А если нам улыбнется удача… Ты в выигрыше, ну, что скажешь?

— А что? Давай попробуем. Говори, что делать надо…

— Вода нужна не простая, а родниковая, которая течет из черных камней, здесь есть такая?

— Есть, в дальнем углу Храма. Подожди здесь, сейчас сбегаю, кувшин принесу…

— Кувшин нельзя, нужна лоханка из белого дерева.

— Да, куда так много, Раджану и кувшина хватит.

— Сбитенху не для одного человека делают, для всей семьи… Секрет именно в этом… Я так думаю. Да, какая тебе разница. Сделаем по рецепту, а там и кувшин нальем!

— Так я один не донесу лоханку с водой, — почесал Палетик затылок.

— А я тебе на что? Вместе и потащим… В рецепте написано: «сбитенху делают двое — муж и жена, чтобы две силы соединились в одну и дали напитку и жар, и холод»…

— А в этом что-то есть! Стой здесь, я сейчас…

Не прошло и десяти минут, как он уже выскочил, на голове, вместо шлема у него была одета большая лоханка серого цвета. Веда удивленно поинтересовалась:

— Палетик, а ты уверен, что она из белого дерева? Смотри, она же серая какая-то?

— Так белое дерево называют по его коре, она белая, как молоко. А древесина серая. Ты что не знала?

— Нет!

— Эх, а еще собиралась сама сбинтенху делать!

— Так я думала, когда начну делать все и выясню… А сейчас мне просто повезло! Ты — все знаешь, — уважительно посмотрела Веда на мальчика.

Паренек расправил плечи: — Ладно, не лей зря много меда, все равно я слаще не стану.

И сняв с головы посудину, приказал: — Бери за вторую ручку, побежали.

В глубине Храма, засаженным фруктовыми деревьями было прохладно. А там, где высокая стена упиралась в горную породу, ребята и вовсе почувствовали холод. Складчатая черная гора уходила далеко ввысь, загораживая солнечным лучам доступ к ее подножию. И только маленький ручеек сочился по ее горизонтальным складкам, проложив путь в виде лесенки, и падая в образовавшуюся за многие годы каменную черную чашу.

— Ух, ты, — у Веда перехватило дух. — Красиво как? Смотри, а вода, вода-то какая холодная. Аж, зубы ломит.

— Эй, ее пить нужно маленькими глотками, и много не пей, а то заболеешь, и до конца состязаний у лекарей проваляешься. Давай подставляй лоханку, она еще долго набираться будет.

— А что, если прямо из водоема набрать?

— Дурная твоя голова, самая чистая вода, что прямо из горы идет…

— Тебе видней…

Ребята долго вертели посудину, пока она не стала так, что тонкая струйка воды с шумом ударилась о дно, и не найдя выхода, обиженно запузырилась.

— Что дальше? — спросил Палетик.

Веда начала перечислять все травы, которые были нужны, а потом закончила: — Ну и конечно мёд, только мёд диких пчёл, чтобы с горчинкой.

Поваренок, почесал затылок: — С травами проблем не будет. В огороде все есть. А вот мёд! Ты хоть раз собирала мёд?

— Нет, ни разу!

— И как таких в весты пускают!

— Но, но! Я, может быть, что-то другое делать умею, чего ты себе и представить не можешь, — надулась девушка.

— Конечно, умеешь, — примирительно согласился Палетик, — вот нашла же рецепт. Я мог всю жизнь прожить, и не узнать его… Сделаем так, сейчас мы пойдем за дрянькую, и пока ты будешь ломать ветки, я сбегаю и принесу веревки и паклю.

— Зачем?

— Сама увидишь! Я научу тебя, как правильно собирать мед диких пчёл.

Пройдя в другой конец сада к зарослям дрянькую, Поваренок исчез, а Веда начала ломать ветки красного пушистого растения с сильным запахом. Ломаться они не хотели, цеплялись за волосы, царапали руки и ноги. Когда вернулся Палетик, она справилась только с двумя сучьями, которые выглядели на удивление обкромсанными и чахлыми.

— Эх, веста, веста, — улыбнулся паренек, — разве так дрянькую рвут? Ты же дереву больно делаешь, зачем зря сучья ломаешь. Смотри, вот у самого основания, где пушистая веточка соединяется со стволом, видишь, красную полоску? Такую рвать нельзя. А вот где черная полоска, рви смело, двумя пальцами тихонько нажмешь, и она сама отломится. Эти ветки дерево осенью само скинет. Ты где жила-то?

— В Орлином гнезде, — виновато покосилась на мальчика Веда.

— А! Тогда ясно, там отродясь, кроме шиповника ничего не росло… Теперь слушай меня внимательно, и будешь делать так, как я скажу. Ослушаешься, дикие пчелы тебя мигом сгрызут!

— А вот и не сгрызут, у пчел нет зубов!

— Сразу видно грамотная… Молодец, хоть это знаешь… Сгрызут, это так говорится, дело в том, что они ядовитые, укусит одна такая пчёлка, и в месте укуса мясо отвалится от кости, будто его откусили. Да, не бойся ты… Они терпеть не могут дрянькую. Если украсить себя его ветками, они и близко к тебе не подлетят. Почему не знаю, может им запах не нравится, хотя по мне аромат нежный…

— И мне нравится, — вставила свое слово девушка…

— Вот и отлично, не перебивай. Сейчас я тебя обмотаю веревкой, и украшу ветками дрянькую. Когда подойдем к ульям, низко поклонишься, и громко скажешь: — Пчелы, разрешите вас ограбить, лишить вас мёда.

— А это зачем, — удивленно воскликнула девушка.

— Так надо, — ответил мальчик и отвернулся, чтобы скрыть озорную улыбку, потом будешь стоять тихо-тихо, поменьше движений, держишь миску, а я набираю мёд. Когда все сделаем, отойдем на безопасно расстояние, и опять низкий поклон, и запомни, не перепутай: «Спасибо пчёлки, что не сопротивлялись, когда я вас грабила!» Поняла?

— Как-то глупо это все звучит, — с сомнением произнесла Веда.

— Тебе мёд нужен?

— Да.

— Тогда делай, как сказал…

Раджан и его правая рука Агнар вышли из ворот Хранилища. Духота сразу накрыла их с головой как ватное одеяло. Оба молодых человека не сговариваясь, направились к высоким деревьям, что росли на самом краю обрыва. Присев на землю у корней дерева, они облокотились на стволы и углубились в изучение своих свитков.

— А, вот вы где! — раздался голос Сюа. А я вас ищу! Ну, как дела? Хватит зерна на следующий год?

— Будем надеяться на новый урожай. Запасов мало. Эта зима была длинной, — ответил Раджан, не поднимая головы.

И вдруг откуда-то снизу раздался дрожащий девичий голосок: — Пчелы, разрешите вас ограбить, лишить вас мёда…

Все трое повернули головы и посмотрели вниз, где располагался храмовый сад. Там на низких кряжистых деревьях покрытыми огромными лиловыми цветами в тарелку величиной между узкими игольчатыми листьями висели ульи диких пчел, представляющие собой круглые сооружения, состоящие из двух половинок, склеенных между собой. Черные тучи маленьких насекомых кружили над всем местом, не подымаясь выше деревьев. Две тонкие маленькие фигурки, похожие на ходячие костры, алые языки пламени, которого поднимались выше талии, загораживая лицо и качаясь на ветру тонкими ветками дрянькую, вышли осторожно из зарослей. Один костер шёл уверенно, а другой ступал осторожно, было видно, что чёрная туча насекомых испугала его. Не дойдя до близлежащего улья несколько шагов, первый повернулся всем телом ко второму и мальчишечьим голосом прикрикнул: — А кланяться, кто будет?

— Так ветки мешают, я согнуться не могу…

— Так, какая же ты после этого веста! Не могу, не могу, а ты через не могу. Наш Раджан человек суровый, посмотрит своими холодными глазищами, так не то, что в поклоне спину согнешь, на колени встанешь. Его мидгарцы, знаешь, как бояться! А, ну, давай. Кланяйся и говори заветные слова!

Второй костер осторожно подошел поближе к улью, и было видно с каким трудом, ему удается склонить верхнюю часть туловища в подобии поклона:

— Пчелы, разрешите вас ограбить, лишить вас мёда, — в голосе чувствовалось отчаяние…

— Для первого раза неплохо… Хотя для весты жидковато, в голосе металла нет. Надо будет Раджана предупредить!

— Палетик, — фигурка резко выпрямилась, и зазвенел девичий голос, — твое счастье, что я веста, и самообладание — одно из важнейших качеств, которые я должна продемонстрировать здесь. Но как только состязания окончатся, и мне уже не надо будет следить за своими поступками, обещаю, я тебе все ноги отдавлю, накормлю тебя этими прекрасными чёрными пчёлами, и в таком виде отправлю в подарок твоему ненаглядному Раджану и его выбранной весте. — И костер, колыхаясь в такт шагов, направился в сторону мальчика.