Андрей Попков - Кухонный леопард

• Название: Кухонный леопард
• Автор: Андрей Попков
• Жанр: Научная Фантастика

---

Олег улыбнулся: удивительно, как быстро вся эта картина разрослась в воображении. Ох уж эти стереотипы человеческого мышления!

Ему порядком надоело сидеть. До отправления поезда оставалось более тридцати минут. От нечего делать Олег стал рассматривать зал и в следующее мгновение потерял дар речи, обнаружив невероятное: за одним из столиков у окна он увидел человека! Еще одного! Человек сидел и прихлебывал из высокого бокала оранжевую жидкость. Седеющий мужчина лет сорока пяти. Неторопливый взгляд, волосы, зачесанные назад, белая кожа, глаза - вот они остановились на Олеге, и человек выпустил бокал из пальцев... Растерялся.

- Здравствуйте! - Незнакомец подсел к Олегу, голос его дрожал. - Вы здесь?! Я так рад... А то совсем потерял голову! - Теперь они сидели напротив друг друга, и каждый всматривался в лицо неожиданного товарища. Эдуард Константинович, - представился он. - А вас? Очень приятно, тем более, что я уже, было, думал - все, остался один! Жуткое чувство, Олег Владимирович. Знаете, я опоздал на старт, отстал от группы. Нам надо поскорее выбираться с Плесая, пока мы живы! Как истинные земляне, мы вправе требовать от правительства отправки нас домой, хотя бы плесайцам и пришлось снаряжать собственный корабль!

- А я сбежал, - сказал Олег. - Я не собираюсь возвращаться.

- Сбежали? Но смерть... Подумайте. - Эдуард опешил, но быстро взял себя в руки и хитро взглянул на Олега. - А впрочем, вы - голова! Блестящий ход, - похвалил он. - Пока мы будем бегать и вымаливать отправку на Землю, вас они вышлют силой, полицейским крейсером. Куда быстрее и без лишних вопросов!

Эдуард Константинович был искренне восхищен и не скрывал этого.

- Вы неправильно меня поняли, - обиделся Олег, кровь бросилась ему в лицо. - И кто это "мы"? Я отказываюсь возвращаться, а нас всего двое?

- Трое, - поправил его Эдуард. - Мой друг ждет нас в машине у входа.

- Куда вы направляетесь?

- В столицу, - ответил Эдуард. - А вы?

- Поездом до Варты.

- Это по пути, поедемте с нами, билет сдадите, еще есть время.

- Хорошо, - согласился Олег, - можно и на машине.

- Извините меня, - улыбнулся Эдуард Константинович, поглаживая кончик носа. - Пустая формальность - ваши документы. Еще раз извините. Я должен показать их другу, пусть удостоверится. С ним я встретился случайно, час назад, почти как с вами... Он всего боится... Вы меня понимаете?

- Глупость какая, - проворчал Олег. - Но если вы настаиваете, хотя я... Пожалуйста, - он протянул документы.

- Спасибо, - Эдуард раскрыл паспорт и изменился в лице. - Да вы и в самом деле человек?! - произнес он осевшим голосом. - Вы человек? - Он выскочил из-за стола. - Мне надо посоветоваться... Нет-нет, не ходите за мной, я сейчас... Не имитатор?! - шептал он, выбегая из кафе.

Олег больше не увидел ни его, ни своего паспорта. Прошло 15 минут пора было на поезд. С чувством, что произошло что-то несуразное и вместе с тем трагикомичное, неприятное, Олег добрался до своего места в купе, единственным пассажиром которого он и оказался, скупив все остальные места. Состав тронулся. Олег сдал билеты проводнику и закрыл купе.

Светало. За окном потянулись туманные поля, полоски леса, деревни, дороги. Он почувствовал, что устал, устал до того, что заснуть ему не удастся. Думать ни о чем не хотелось, и он просто смотрел в окно на плесайские просторы, провожал глазами столбы. Стучали колеса, вот показались вышки высоковольтной линии. Кто же такой Эдуард Константинович? И что значит - имитатор?

Поднялось из-за горизонта плесайское солнце, высветились царапины на стекле. Мир ополоснуло набирающим силу желтым светом.

В полдень Олег проснулся от голосов плесайцев, что столпились у входа в вагон. Откуда столько народу на такой маленькой станции? Он поднялся и умылся, собственное лицо его не обрадовало. Бледное, мешки под глазами. Ничего, скоро он будет стопроцентным плесайцем. Не отличишь. Поезд тронулся. Поменяем цвет кожи с белой на зеленую. Человек засучил рукав и, достав шприц, вскрыл ампулу. Олег сделал себе укол.

"Держись молодцом! - скомандовал он сам себе, выходя из вагона. Главное, будь уверенней, и все будет хорошо". С перрона он увидел двухэтажное здание с большими буквами на крыше: "Варта". Из-за него торчали две кирпичные трубы местного предприятия. На скамейках сидели плесайцы, птицы клевали что-то на асфальте. Провинция! Олег прибыл слишком быстро, вернее, поздно поставил укол: лицо его представляло печальное зрелище - будто кто-то покрасил его зеленкой, а потом недостаточно тщательно отмыл. Человек не походил на плесайца.

Наклонив голову и опустив глаза, Олег быстро пошел к автобусной остановке.

- Смотрите, землянин! - воскликнула женщина рядом. - Я таких по телевизору видела!

Плесайцы, до этого мирно скучавшие на лавках перед зданием вокзала, теперь привстали из-за сумок, коробок и чемоданов. Кто-то уже с радостным воплем бежал навстречу жителю с чужой планеты. Всем хотелось увидеть вблизи, рассмотреть пришельца! Олег, морщась, словно от боли, прибавил шагу, вокруг него собиралась толпа, человеку пришлось остановиться. Он ссутулился и готов был провалиться сквозь землю от любопытных взглядов.

- Где он?

- Только что видела - был здесь!

- Вот он, смотрите!

- А по радио объявили, что улетели они будто все, из-за болезни, нам ничего, а им...

- Правильно объявили, старый дуралей! Открой глаза - сразу видно, больной он!

- А руки какие белые! Аж вздрогнул я!

- Плохо ему, еще умрет здесь?!

- Длинный, наши брюки им коротки, - прибавил кто-то с нескрываемой гордостью.

Дети окружили пришельца плотным кольцом, почти одни мальчики, девочек удерживали благоразумные мамаши, впрочем, мальчикам тоже доставалось. Маленькие зеленые черти!

Откуда-то выскочили двое полицейских, которые сразу поняли, в чем дело, и, растолкав ротозеев, взяли ситуацию в свои руки. Один на бегу вытащил из сумки что-то наподобие противогаза и натянул это на голову Олега. Полицейские легко подхватили человека под руки и скрылись в здании вокзала. Напоследок все видели, как, обернувшись, резиновая маска продудела что-то в короткий хобот, сверкнула стеклами в металлической оправе и пропала за спинами блюстителей порядка. Плесайцы разошлись. Объявили пригородную электричку.

Они поднялись на второй этаж. За обитой кожзаменителем дверью открылся кабинет - стол, карта района, несколько стульев. Олега посадили, не снимая противогаза. Сидевший за столом полицейский коротко взглянул на человека и набрал на телефонном диске номер. Его напарник и те двое, что привели пришельца, прыгали по кабинету, опрыскивая все, что только можно, каким-то аэрозолем. Полицейский, видимо, дозвонился. В противогазе было плохо слышно, но видно было хорошо. Он, не отрывая трубки от уха, вдруг вскочил, выпрямился и замер так, лишь шевеля губами:

- Так точно! Докладываю... Что... Что не может быть?! Я пьян? Со мной... Я... Со мной помощник, лейтенант Клаузиц, он проводил задержание, даю ему трубку...

Клаузиц, оставив баллончик с аэрозолем, вытянулся в струну.

Стекла противогаза начинали запотевать.

- Да! Так точно! Здесь! Сидит передо мной! Ору? Так точно - белый. Есть, не дать умереть! Спасаем, делаем все, что можем, есть! Ждем...

Вскоре внизу остановилась машина. По ступеням вокзальных лестниц застучали каблуки. В кабинет, где сидел Олег, вошли еще шестеро плесайцев. После полуторачасового разбирательства оперуполномоченный объявил, что Олег задерживается до тех пор, пока не будет выяснено, кто он такой. А сейчас он в качестве подозреваемого будет доставлен в местную тюрьму.

Местная тюрьма не являлась зданием мрачным: не было вышек, серых стен с напыленным на них раствором, решетки заменяло сверхпрочное стекло. Невысокая, в три этажа, и длинная, она располагалась буквой Г, выходя рядами широких окон прямо на городскую улицу. Бежать было, несмотря на это, невозможно. Олег и не собирался предпринимать ничего подобного, от него требовался пустяк - помочь бестолковому следствию установить, кто он, выяснить его личность. Серьезно говоря, не было ничего проще, не существовало ничего более очевидного: Олег - это человек, и пришелец устал повторять, что он человек, человек, человек!

Местные следователи бились, бились и вызвали специалиста из столицы. Он приехал, плотный, коренастый, с лысеющей зеленой головой, короткими и сильными руками. Олег с надеждой смотрел, как его пухлые пальцы открывают пустую папку его "Дела", встретил и выдержал внимательный, неторопливый взгляд плесайца. Тот производил впечатление умного и серьезного гуманоида, и человек приободрился. Как оказалось, совершенно напрасно. Боже мой, как следователь из столицы вел допросы! Куда подевался его здравый ум, который он проявлял в дружеской, неофициальной беседе с Олегом?

Методично он задавал, иногда повторяясь, множество похожих своей нелепостью вопросов: "Где находится Лондон?", "Когда люди ложатся спать?", "Вы часто смотрите телевизор?", "Что обозначает слово "ватрушка"?", "Что такое - соль почвы?", "Какого размера животное заяц?" и т.д., и т.п. Олег злился. Неужели его подозревают... Черт знает что - никто еще в этом не сомневался! Неужели трудно спросить: зачем он на Плесае, когда прибыл, что было потом... А вместо этого: "Почему в Африке вымерли кенгуру?" - "Они не смогли бы это сделать, если бы даже хотели, кенгуру никогда не жили в Африке, а живут они в Австралии, достаточно?" - "Не торопитесь, про Австралию вас еще спросят".