Оливия Голдсмит - Билли-талисман

• Название: Билли-талисман
• Автор: Оливия Голдсмит
• Издательство: Red Fish, Амфора
• Жанр: Современные любовные романы
• Год: 2004
• ISBN: ISBN 5-901582-40-3, ISBN 0-446-53110-3 (англ.)

Билли Нолан пользуется бешеной популярностью у женщин, хотя, как правило, он их бросает — всегда и всех.

В чем же секрет обаяния Билли? Да в том, что после романа с Билли, заканчивающегося неизменным расставанием — по инициативе Билли, разумеется, — несчастная отвергнутая моментально получает предложение руки и сердца от следующего встретившегося ей мужчины. Вполне естественно, что кое-кто решает использовать дар Билли, поставив дело на конвейер, — сколько женщин можно осчастливить!

Ироничная и очень актуальная книга известной американской писательницы.

---

Разволновавшись, Кэйт встала и подошла к окну. Дом Майкла, огромный белый кирпичный комплекс послевоенных лет, состоял из нескольких сотен однообразных квартир, но вид с верхних этажей открывался живописный. Она смотрела в окно на Тартл-Бей. Вдали можно было разглядеть даже мерцание Ист-Ривер.

— Похоже, собираются облака, — сказала она.

Майкл подошел к ней сзади и обхватил ее грудь и плечи рукой, наподобие высокого воротника.

— Ну, — сказал он, — мы можем пойти покататься наперегонки на скейтборде или же полежать в спальне. Тебе выбирать.

Кэйт рассмеялась и позволила ему взять себя за руку и отвести к постели, хотя не была уверена в своем настроении. Но, когда они легли и он стал раздевать ее, она расслабилась под его поцелуями. Он нежно покусывал ее шею сзади, отчего приятная дрожь пробежала по спине. Кэйт забывалась в трансе сексуального блаженства, медленно возраставшего, подобно приливу при полной луне. Она чувствовала скольжение его рук по своему телу, проворных и умелых, хотя немного предсказуемых. Когда он повернул ее и лег сверху, она уже желала его. Кэйт, увлекаемой ритмом его движений и собственным страстным порывом, стало хорошо впервые за этот уикенд. Кэйт закрыла глаза и предвкушала приближение оргазма. На пике она прошептала: «Да» и зажмурила глаза, и тут лицо Билли Нолана возникло перед ней так же явно, как прошлым вечером. Она задержала дыхание и издала стон, но это уже было не от блаженства.

Когда Майкл кончил, Кэйт поняла, к своему ужасу, что ей стало легче.

Пока они лежали вместе, Кэйт размышляла о походе в боулинг. Кэйт не могла представить Майкла кидающим кегли, но ей надо было идти с ним, иначе Билли продолжал бы считать ее своей партнершей. Ей нельзя было идти с Эллиотом, поскольку любой мужчина догадался бы, что между ними ничего нет, во всяком случае, в смысле секса. Вина подспудно призывала ее решить вопрос как можно скорее.

— Майкл, — прошептала она, — ты заснул?

— Не совсем, — пробормотал он.

— Я хочу тебя о чем-то спросить.

Он повернулся к ней с тем видом «оленя в свете фар», который принимают мужчины, когда они думают, что с ними собираются говорить об «отношениях».

— Как ты относишься к боулингу? — спросила Кэйт.

Глава XXIII

— Фью! — произнесла Бина, когда она, Кэйт и Майкл пыхтя надевали взятые на прокат ботинки для боулинга.

— Сбито!

— Ах ты, сукин сын! — За ними кучка игроков в голубых воротничках устроила что-то вроде азартных состязаний то ли в боулинге, то ли выпивке, а может, и в том и другом одновременно.

Они пришли в «Боул-а-Раму». Шум стоял невообразимый от падавших кеглей и воплей этих сумасшедших.

— Восторг победы, агония поражения! — прощебетала Кэйт.

— Агония в ногах уже начинается, — пошутил Майкл, глядя вниз на зловонные ботинки. Бину, казалось, тоже слегка мутило, но она была больше озабочена своим внешним видом.

— Как ты думаешь, эти красные сочетаются с моей одеждой? — нервничая, спросила она Кэйт.

— Конечно, — сказала Кэйт, хотя ботинки были кошмарные, как и новый наряд Бины. Кэйт заметила, что Барби «помогла» приодеться Бине по такому важному случаю.

Размышляя об этом, Кэйт сканировала толпу, выискивая Билли Нолана. Кругом царил хаос. На ближних к ним дорожках какая-то команда уже заканчивала игру, от мельтешения их оранжево-коричневых рубах и джинсов почти тошнило. Сама Кэйт была в простой белой рубашке и джинсах, а Майкл надел спортивный пиджак, вероятно, единственный пиджак спортивного покроя на десять кварталов вокруг.

Бина поднялась. Кэйт еще раз окинула взглядом ее наряд и поняла, что коротенькая черная мини-юбка ничего не скроет, когда она наклонится для броска. Зеленый топ в обтяжку контрастировал с шарфиком цвета фуксии, коронного цвета Барби. Не в плюс Бине — шарф отбрасывал на лицо розовато-лиловый отсвет. «Увы, — подумала Кэйт, — ничто не поможет успеху этого чертова двойного свидания».

Они нашли свой кегельбан, и, пока устраивались на литых пластмассовых сиденьях, Майкл, джентльмен во всем, спросил, не хотят ли они чего-нибудь выпить. Бина попросила колу, а Кэйт без раздумий заказала пиво. Она представила себе, как Майкл выгнул брови по дороге в бар.

Как только он ушел, Бина повернулась к ней.

— Где он, Кэти? — спросила она, глядя на вход. — Он сказал, что придет вовремя. Может быть, он обманул меня? О, я так нервничаю.

— Успокойся, дорогая, — сказала Кэйт. — Он придет.

По правде, она и сама нервничала. Кэйт знала, что ввела Билли в заблуждение, хотя Бине это и было невдомек. И если она все не уладит так ловко, чтобы возможное недоумение представлялось ошибкой Билли, то возможен скандал. Билли Нолан не растеряется, если поймет, что его обманом заманили провести вечер с Биной.

— Боже, я вся мокрая под блузкой, — сообщила Бина. — Пойду в туалет подправить макияж еще разок.

Она встала и ушла, пробираясь сквозь толпу скачущих голов и толстых животов.

Вернулся Майкл с напитками, Кэйт заметила, что он купил также кое-что поесть.

— Бина выглядит… хм, иначе, по сравнению с тем, как я ее видел в последний раз, — запинаясь, сказал он.

— Ну, я думаю, ты только однажды видел ее, когда у нее случился истерический припадок, — напомнила ему Кэйт.

— Нет, я не это имею в виду, — возразил Майкл. — Она выглядит… ярче.

— Уволь! Она выглядит так, словно снимается в «Сорок второй улице», — сказала ему Кэйт и сама заметила, что сказанное прозвучало натянуто, но соответствовало ее эмоциональному состоянию. Она потянулась и взяла Майкла за руку. — С твоей стороны очень мило, что ты пошел сюда. Дать Бине импульс к новой жизни — это так важно после всего, что она пережила.

— Однако она быстро сумела оправиться после всего, — заметил Майкл.

Он сел и взял бумажный стаканчик с газировкой. Кэйт охватило раздражение. В прошлом она искала мужчину, который старался бы не пить слишком много, но совсем не пить — это, пожалуй, тоже плохо. Впервые она подумала о том, что Майкл, должно быть, просто действительно боялся утратить контроль над собой.

Он сжал ее руку:

— Мне было приятно увидеть тебя за работой на прошлой неделе. Полагаю, ты могла бы заниматься этим где угодно. Можно даже заняться частной практикой.

— Мне нравится работать в школьной обстановке, — ответила она, думая о другом. — Здесь видишь отдачу и замечаешь перемены.

Он не ответил, а Кэйт вытянула шею, глядя то в сторону женского туалета, то на входную дверь, все еще надеясь на успех этой дурацкой затеи с Билли. В этот момент Билли вышел на дорожку кегельбана. Он заметил Кэйт раньше, чем она успела поднять руку, и направился прямо к их ряду. Проклятая Бина, теперь будет довольно непросто искусно дать ему понять, кто его пара. Сейчас это уже и вовсе не представляется возможным. Какого черта она делает в комнате для леди так долго, принимает душ?

Кэйт представила Билли Майклу. Они пожали руки. Кэйт не могла не заметить, как невероятно привлекательно выглядел Билли. Он был в стареньких черных джинсах и того же цвета чуть обтягивающей футболке, под которой угадывалось тело настоящего атлета. Она посмотрела на его руки и подумала, что у парня не было и двух процентов лишнего жира. Типичный нарцисс, подумала она. Он должен быть помешан на гимнастическом зале, чтобы иметь такие литые бицепсы. Ее позабавило, что у него с собой была собственная экипировка. Она не знала никого за последние пятнадцать лет, у кого бы был свой шар для боулинга.

Билли поставил свою сумку для боулинга на соседнее с Кэйт сиденье.

— Рок-н-боул! — сказал он, глядя сверху на нее несколько пристальнее, чем следовало бы.

Кэйт поспешно встала, осматривая кегельбан.

— Бина будет через минуту, — сообщила она ему.

— Прекрасно, — сказал он, явно не интересуясь местопребыванием Бины. Кэйт встревожилась, когда он, положив руку ей на плечо, доверительным тоном сказал: — А ты классно смотришься.

Кэйт быстро отпрянула от него и пододвинулась поближе к сидевшему рядом Майклу. Затем положила свою руку Майклу на плечо. Билли, замешкавшись на секунду, уселся и принялся натягивать принесенные с собой ботинки. Кэйт, чувствуя одновременно вину и неловкость, села рядом с Майклом. Тот, словно отвечая на слишком теплое приветствие Билли, положил руку на плечо Кэйт.

Билли отвлекся от своих шнурков и взглянул на них обоих.

— Вы только что познакомились? — спросил он. — Или у вас отношения?

— Нет. Мы встречаемся уже некоторое время, — невинно ответил Майкл. Кэйт показалось, что Билли покраснел, но он уже смотрел на свои ботинки.

Как раз в это время, к огромному облегчению Кэйт, вернулась Бина. Можно было подумать, что весь персонал «Макс Фактора» потрудился над ее лицом. Еще тот был видок для боулинга. Но стоило ей улыбнуться, как проявилась свойственная ее натуре теплота.