Евгений Решетов - Дар под маской лжи

• Название: Дар под маской лжи
• Автор: Евгений Решетов
• Жанр: Фэнтези

---

Я тихонько вошел в помещение, сканируя пространство на предмет опасности. Следом за мной уверенной походкой ввалился Эдгар, ставший после кораблекрушения единственным помощником капитана.

- Что крадешься? Испугался закорючек, которыми разрисована эта помойка? - начал насмехаться обладатель шрама.

Я плотнее сжал зубы и ничего не ответил.

- Может тебе попросить платье у кобылки твоего друга? - продолжил Эдгар.

Этого я уже стерпеть не мог. Какие бы у нас не были отношения с Мари, она оставалась девушкой моего лучшего друга. Немедля, я бросился на Эдгара и повалил его на пол. Мы стали бороться. Мне удалось разбить противнику бровь, он же в свою очередь рассек мне скулу. Вбежавший капитан, не тратя слов, растащил нас словно кутят. Физическая сила ему это позволяла.

- Что вы творите! В таких условиях вы должны быть ближе, чем родные братья! - прокричал гигант.

- Он оскорблял Мари! - выкрикнул я.

- Когда вы прекратите собачиться? - продолжил яриться Боск, не обращая внимания на меня.

Он поорал еще минуту, после чего угрожающе закончил:

- Я не отпущу вас, пока вы не пожмете друг другу руку!

Капитан отпустило нас только тогда, когда мы с Эдгаром успокоились и престали рваться набить друг другу рожу. МММ заставил провести нас ритуал рукопожатия и принесения извинений, после чего начал читать нотации, которые продолжались до тех пор, пока не пришли остальные выжившие.

Сэм сразу бросился ко мне и спросил: "Что у тебя с лицом?"

- А что у меня с ним? - стандартно закосил я под дурочка. - Неужели износилось?

- Прекрати Джо, - Северянин был настроен получить ответы. - Почему у тебя разбита скула?

- Фигня, посмотри лучше, как Эдгар разбил свою руку об мое лицо!

- Не смешно. Из-за чего вы подрались?

- Забудь Сэм, просто недоразумение.

Друг еще некоторое время постоял рядом, а потом, убедившись, что все в порядке, направился к стоявшей с растерянным видом любимой.

Похоже, Мари удалось отбрехаться, и Сэмми не применил к ней никаких санкций. Ко мне он их тоже не применил, следовательно, он либо простил меня, либо не воспринял всерьез слова блондинки. Мне даже не хотелось думать, что Северянин может поверить ее вранью.

Мой взгляд случайно наткнулся на Эдгара. Он сидел рядом с Мелиссой, и с довольным видом, что-то ей рассказывал, постоянно поглядывая на меня. Интересно, что этот нехороший человек наговорил магичке обо мне? Явно поливал помоями, главное, что б Мели не поверила ему. Мне почему-то не хотелось выглядеть плохо в ее глазах.

Стоящий неподалёку капитан начал раздавать команды и отправил часть людей за плодами, а часть за хворостом. Мне в наказание за драку выпала честь собирать дровишки.

Я с кряхтением поднялся с пола и отправился выполнять приказ. В поисках валежника мне пришлось уйти за пределы города и проникнуть в джунгли. Пробираясь по влажному сумраку тропического леса, я наткнулся на сухое дерево с растрескавшейся корой. Наломав приличное количество сушняка, я отправился в пугающий меня храм. Принеся в лагерь охапку сучьев, я с чувством выполненного долга привалился к стене здания и попытался заснуть, но не тут-то было, рядом со мной примостился боцман и начал многозначительно покашливать. Как оказалось, Гретни был ему лучшим другом, и с пропажей последнего, Гарри не мог найти собеседника, а ведь еще погиб Тортен.

- Что? - спросил я у боцмана, открыв глаза.

Тот немного помявшись, произнес:

- Не сочти за назойливое любопытство Джо, но какие у вас отношения с Мелиссой?

- Почему ты спрашиваешь? - вопросом на вопрос ответил я.

- Я заметил, что в последнее время она постоянно находиться возле тебя. Даже когда капитан назначает стражу, Мелисса стремиться попасть в одну смену с тобой.

Я-то знал настоящую причину, но боцману решил соврать, заодно потешить самолюбие:

- Да она влюбилась в меня, совсем проходу не дает! Как только я от нее не отбиваюсь! А она все заладила, люблю да люблю, жить говорит, без тебя не могу!

Чем больше я произносил слов, тем более удивленным выглядело лицо Гарри, наконец, он не выдержал и резко прервал меня на полуслове. Я от неожиданности громко клацнул зубами.

- Мне надо кое-куда сходить! - произнес Гарри быстро.

Я не успел опомниться, как боцмана и след простыл. Тьфу, в сердцах сплюнул я, надо было сказать, что это секрет, а то теперь весь отряд будет знать мою сказку, а уж Мелисса найдет, как отомстить за мои необдуманные слова.

С уходом Гарри, я попытался возобновить прерванное занятие и немного подремать, отчасти мне это удалось.

Из пучины сна меня вырвало ощущение чьих-то когтей на моей руке.

Я спросонья не понял, кто это, отмахнулся и пробурчал:

- Брысь Мявус! Иди мышей лови!

- Это не Мистер Мявус, а кое-кто пострашнее! - прошипел знакомый голос.

Мои глаза расширились от страха, когда я увидел кто рядом со мной. Мне в руку мертвой хваткой вцепилась Мелисса. Она была очень и очень злой!

В испуге я начал лепетать первое, что пришло мне в голову:

- Привет, чудесно выглядишь! Тебе очень идет этот цвет лица! Такой насыщенный, сочный!

Я чуть очухался и произнес просительным голосом:

- По-моему, ты перепутала мою руку с колбасой. Может, отпустишь?

- Сейчас я еще кое-что перепутаю и оторву тебе это кое-что! - прошептала магичка гневно.

- Ты ведь сейчас про голову говоришь?

Но девушка, будто не слыша меня, продолжила вещать:

- Почему весь отряд шушукается за моей спиной и говорит, что я сплю с тобой?

- Не знаю, я не причем! Честное слово! Я сам возмущен таким наглым враньем! Как можно подумать, что такая благовоспитанная девушка опуститься до такого ничтожества как я!

- Говори, кому ты что наплел?!

Острые ноготки Мелиссы еще глубже впились в мою плоть. Я сквозь зубы застонал и позорно раскололся. Все равно она скоро узнает правду.

После моего рассказа, девушка, немного подумала и отпустила мою руку. Я тут же начал бережно баюкать побывавшую в плену конечность.

Мелисса оценивающе посмотрела на меня и задумчиво произнесла:

- Хоть мне это не нравиться, но это неплохая идея. Я всегда смогу находиться неподалеку от тебя и в случае чего защищу тебя от опасности. Но если ты еще хоть раз ляпнешь обо мне что-нибудь подобное, готовься к лютой смерти!

Глаза магички угрожающе сощурились.

- А как Эдгар воспримет сложившуюся ситуацию? - спросил я, у начавшей по немного остывать девушки.

- Я скажу ему, что втираюсь к тебе в доверие. Слава Богу, он точно не знает, ты ли увел у нас алмазы.

На этом мы с Мелиссой попрощались. Я проводил взглядом уходящую девушку и снова провалился в царство сна.

Ночью меня пинком разбудил Сэм. Вскочив на ноги, я обнаружил, что выжившие в панике жмутся друг к другу. Взгляды всех присутствующих были устремлены к выходу.

- Что случилось? Что я опять проспал? - спросил я шепотом у Северянина.

- Вокруг здания кто-то ходит, и эти звуки напоминают топот копыт.

В голосе моего друга не было ни капли царящего вокруг страха.

- Приготовься к драке, - посоветовал я Сэму и отошел в угол храма.

Если копытные атакуют основную массу людей, то я не попаду в первоначальную стадию битвы.

В эту трудную минуту мой мозг как-то автоматически начал сравнивать поведение двух девушек из нашего отряда. Мари испуганно вздрагивала за спиной Сэма, а Мелисса стояла неподалеку и хмуро посматривала на столпившихся людей. Почувствовав мой взгляд, она посмотрела на меня и ободряюще улыбнулась.

От созерцания магички, меня отвлек что-то воинственно бурчащий боцман. К его ноге прижимался не менее воинственно распушивший хвост Мявус.

Молчание тяготило меня, и я громко произнес:

- Может это вернулось то чудовище, утащившее моряка?

- Не знаю. И надеюсь, не узнаю, - единственным кто мне ответил, был Сэм, остальные проигнорировали мое предположение.

На храм вновь опустилась тишина, нарушаемая лишь звуками, доносящимися из ночного мрака.

Мой мозг не мог бездельничать, в нем носились сумбурные мысли. Как нам драться? Если на нас нападут, то у отряда нет даже самого примитивного оружия, что бы защитится! Как мы убьем предполагаемого копытного врага? Дадим покурить? Я слышал, никотин убивает лошадей.

Нарастающую внутри меня панику прервал капитан:

- Если оно одно, попробуем завалить его количеством!

Только он проговорил последние слова, как на пороге нашего укрытия возникли они.

В свете костра я смог хорошо разглядеть этих существ. Они обладали одной парой лошадиных ног, мускулистым человеческим туловищем, покрытым короткой серой шерстью и заканчивающимся вполне нормальной людской головой, только, с чуть вытянутой челюстью и не пропорционально большими зубами. Существа стояли возле входа и смотрели на нас, не делая попыток проникнуть внутрь.