Александр Потупа - Фантакрим - XXI

• Название: Фантакрим - XXI
• Автор: Александр Потупа
• Жанр: Научная Фантастика

---

- Треугольники! Спасайся! И в это время погас свет...

Тим пришел в себя от того, что защитный слой на одной из стенок его глухой камеры сдвинулся, и там замерцал большой экран. Как всегда, диктор официального канала давал важнейшую текущую информацию:

- ...к сожалению, пока не обнаружен. Преступники, на след которых напала ПСБ, оказали вооруженное сопротивление. Просьба ко всем - немедленно прекратить передвижения в квадратах с координатами...

"Кажется, из-за меня начинается целая война,- думал Тим, растирая виски.- В любой момент Зэт и его люди способны меня прикончить, и чем активней действия ПСБ, тем вероятней такой результат. Странно... Оказывается, можно вот так валяться в наглухо запертой камере и спокойно размышлять о собственной гибели. Никогда бы - не поверил..."

- Как сообщил Президент Совета, в ближайшее время будет рассмотрен вопрос о реализации третьей космогонической программы. Программа "Астра" включает постройку трех межзвездных станций. Население этих станций вступит на особые ветви эволюции, и примерно через полстолетия наша планета впервые станет членом Космического Клуба межзвездных масштабов. "Мы надеемся также,- заявил Президент,- что данная программа принесет много неожиданного, гораздо больше, чем принесло освоение планетного кольца Солнечной системы. Возможно, она позволит реализовать простейший вариант транспортного контакта с внеземными цивилизациями, во всяком случае - с развитыми формами внеземной жизни". Действительно, главное - в неожиданностях! Мы подробней прокомментируем программу "Астра" в нашей специальной передаче, назначенной на завтра...

"Посмотреть бы эту передачу,- думал Тим.- А почему бы мне не попроситься в один из межзвездных городков? Конечно, долгий полет занудливое дело, зато есть шанс увидеть нечто невероятное. Надо выяснить, почему отец и Нодье - каждый со своей колокольни, но чуть ли не в один голос - против немедленной реализации "Астры". Отец считает, что межзвездным станциям не обойтись без эвроматов новых поколений, а Нодье уверен, что вся программа под силу только суперсапам. По-моему, они там, на станциях, сами прекрасно справились бы с выбором собственной линии эволюции... Вот на "Трансплутоне" совершенно автономно создали настоящего симбиота, и у нас пока не могут воспроизвести. Конечно, там было безвыходное положение - мозговая травма, необходимость вживить интеллектронные пленки... Но ведь здорово иметь в голове компьютер, полностью обеспечиваемый энергией организма, чего б я только не дал за такую операцию - в три раза выше уровень обучаемости! Это ж школу проскочишь и не оглянешься!.. Ладно, посмотрим передачу..."

- С трансплутоновой станции сообщают...

Герхард Вайс перепрограммировал свою капсулу на форсированный перехват. Расстояние между ней и серебристо-голубой капсулой преступников потихоньку сокращалось.

- Что-то на душе у меня неспокойно,- сказал Лао Шань, который разыгрывал на дисплее варианты предстоящей операции.- Эти террористы слишком нагло себя ведут, они приготовили нам какой-то сюрприз...

- Что поделаешь,- вздохнул Вайс.- После провала операции на этом самом митинге нам придется попотеть. По-моему, Комиссар не ожидал, что мальчишка окажется именно там. Иначе Зэт давно загорал бы на допросе.

- Да, дурацкое положение,- кивнул ему Лао Шань.- И главное - у нас опять связаны руки, мы, как всегда, действуем со связанными руками... И не можем ответить ударом на удар. Я уже целый год подумываю, что такая работа не по мне. По-моему, террорист должен знать, что при малейшей возможности он будет уничтожен - один или вместе со своей жертвой. Притом зверски уничтожен. Тогда он задумался бы - стоит ли рисковать...

Герхард пожал плечами и промолчал.

"Пожалуй, я опять попаду домой после ужина,- думал он,- и Марго станет душить меня своими вздохами. Она покормит меня, окропит слезами, потом поведет по детским спальням и будет по очереди тыкать носом в четыре посапывающие головки и заглядывать мне в глаза - не скользнет ли там искра раскаяния... Ну, а если б у нас похитили - тьфу-тьфу-тьфу! - если бы у нас с ней похитили сынишку, даже не единственного, а одного из четырех, Марго зубами разгрызла бы капсулу Зэта - я ее знаю..."

- Честное слово, сбегу я из этой лавочки,- продолжал Лао Шань.- Моя Кэт так мне и сказала - либо я, либо твоя ПСБ, знаю я, как трясутся их жены! Представляешь, она отсрочила нашу свадьбу...

- По-моему, ты просто устал, Лао,- сказал Вайс.- Вот поймаем этих мерзавцев, и каждый получит по хорошему отпуску. Я, например, должен заняться младшим - у него весь игровой комплект вышел из строя, и он ждет не дождется, когда мы с ним вдвоем покопаемся в схемах...

- Это хорошо,- улыбнулся Лао.- Но что мне делать с Кэт?

- Мне кажется, она будет хорошей женой,- ответил Вайс.- Видишь ли, Лао, моя Марго до самой свадьбы рекламировала меня как героя, самого бравого парня в ПСБ, и она даже не заикалась об опасностях моей службы. Но, когда пошли дети, она сколотила целую команду домашних террористов - они загоняют меня в угол своей любовью и преданностью...

- Так у меня получится еще хуже, - расстроился Лао Шань.

- Как раз нет! - сказал Вайс.- Твоя Кэт выговорится сейчас, а потом будет сопереживать твои приключения. А это очень важно, чтобы кто-нибудь старался разделить твои трудности. Понимаешь? Не затискивал тебя своими страхами - у нас и собственных хватает! - а элементарно старался придать тебе силы... Так-то!

- Тебе легко говорить...- пробурчал Лао и, внимательно взглянув на приборы, сказал:- Пора идти на захват.

- По-моему, пора,- ответил Вайс и нажал синюю кнопку.

Капсула ПСБ рванулась вперед, используя ракетную катапульту. Расстояние стало заметно сокращаться, вот-вот автоматически включится поле захвата, и операция будет успешно завершена. Но в уходящей капсуле раскрылась бортовая щель и мощный стационарный блейзер полоснул прямо по кабине с красным треугольником.

"Идиоты! - успел подумать Лао Шань.- Они же сожгут нас..."

И это была последняя его мысль. А перед глазами Вайса лишь на мгновение возникло лицо Марго, зашедшейся в страшном крике. Капсула ПСБ вспыхнула и ярким болидом врезалась в верхушки деревьев.

5

Жан Нодье сидел в своем глубоком кресле, закрыв лицо руками.

"Старость - вовсе не возраст, а состояние крушения,- думал он.- В тот момент, когда у человека отбирают будущее, он стареет мгновенно и бесповоротно. Ему любезно сохраняют биологическое существование и клейкую кучку воспоминаний, и он зарывается в нее все глубже, пока не задохнется. А потом родственники и друзья с почтительно-скорбными физиономиями вынуждены кланяться его фантаграмме и кучке пепла...

Мои любимые ученики, в основном научные внуки и правнуки, сделают из этого настоящую ритуальную службу. Они будут клясться в верности моим идеалам и радоваться втайне, что я больше не воспрепятствую их собственным начинаниям. Хотя я никому из них никогда и не препятствовал, они все равно - пусть сначала бессознательно - возрадуются свободе. Сожжение старого вождя всегда дарило окружающим сильнейшую иллюзию свободы, хотя подчас на костре догорали вместе с ним ее же последние крохи...

И того единственного, кто мог бы стать подлинным продолжателем моего дела, я, не задумываясь, бросил в самое пекло. Если он не использует свои способности, его попросту прикончат, если использует - станет изгоем, его непременно объявят социально опасным и упрячут подальше. Значит, мы квиты, Игорь. Мы оба рискуем своими сыновьями. Именно так, потому что Лямбда - мой истинный сын, ему принадлежит реальное будущее. Потому что я нянчил его не просто пухленьким розовым комочком, а еще бесформенной клеткой, пусть не моей, но разве в этом дело... Почти как в старом сентиментальном романе похоже, Игорь Павлович, что мы, старые противники, должны будем побрататься на крови собственных сыновей, на той жидкости, которая так прочно цементирует фундамент и верхние этажи нашей безудержно прогрессирующей цивилизации. Еще немного, и слезу пущу от своей патетики..."

Нодье услыхал какой-то шум у двери своего кабинета и сказал, не опуская рук:

- Мари, меня нет ни для кого, кроме...

- Но для меня вы есть! - громко сказал Вит Крутогоров.

Нодье вздрогнул. Он поднял глаза и увидел растерянную Мари и Крутогорова, который уже успел пересечь кабинет и теперь устраивался в кресле напротив.

- Я пыталась его остановить,- испуганно сказала Мари,- но он размахивал каким-то страшным предметом и говорил, что сейчас взорвет наш Центр.

- Именно так,- подтвердил Крутогоров.- Взорву ко всем чертям! Но насчет предмета вы не беспокойтесь, это обычный карманный фантамат, только оригинальной формы. Я дарю вам его на память, чтобы вы не думали, что это блейзер или бомба...

И он протянул аппарат Мари.

- Вы идите,- спокойно сказал девушке Нодье и, обратившись к Крутогорову, добавил.- Знаете ли, молодой человек, мне до смерти надоел этот нескончаемый вестерн. Сначала у вашего шефа крадут сына, потом какие-то недоумки начинают намекать, что похищение организовано мною, и наконец врываетесь вы и пугаете моего секретаря чем-то бомбообразным... Что вы себе позволяете?