Николай Сластников - Билет на Марс

• Название: Билет на Марс
• Автор: Николай Сластников
• Издательство: Детгиз
• Жанр: Детская проза
• Год: 1961

Кому не хочется побывать на Марсе! Мечтали о полете на далекую планету и Гешка с Юлькой. И не только мечтали. Они построили ракету «Дамир-1», но запуск ее чуть не закончился пожаром, Гешка тренировал собаку Грома для высотных полетов… Неожиданно нашлись более интересные и важные дела. В поселок, где жили друзья, приехали геологи. Они будут искать руду, из которой изготовляются сверхпрочные сплавы. Как раз для межпланетных кораблей! Как же обойтись геологам без друзей? И мальчики начинают помогать им, увлекаются работой.

Билет на Марс! Теперь-то уж ребята знают, что они получат его. Вырастут и полетят к звездам!

Для детей среднего возраста.

---

Нюра, казалось, забыла про ребят. Отвела лошадь к конюшне, расседлала, пучком сена обтерла ее потную спину и привязала в тени под навесом.

Все она делала умело, со сноровкой. Видно было, что эта работа для нее привычна. Потом Нюра подошла к деду.

— Так порешили… — сказал ей Виктор Васильевич. — В лодке всем не разместиться. Поедешь ты и мальчики. Мы с товарищем Голощаповым пойдем через горы пешком. Справитесь втроем?

Девочка внимательно оглядела друзей, и Геша заметил в глазах ее задорный огонек.

— В Осинниках они были боевыми, что петухи. А вот на порогах… Не разревутся они от страха? — сказала Нюра.

Это было уж слишком. Гешка выпрямился, сжав от злости кулаки. А Юлька так покраснел, словно его ошпарили кипятком.

Мальчики наперебой закричали:

— Мы? Да никогда! Мы сюда не как-нибудь, а на вертолете. У нас в Уньче леса дремучие и горы повыше, и то мы…

Девочка пощупала ямочку на своем подбородке и лукаво засмеялась:

— Ишь какие заводные! Ну раз так могут кричать — толк будет.

Потом она сразу посерьезнела, села на ступеньку крыльца рядом с отцом и сказала:

— В Сухом логу всё в полном порядке, а вот на Хмурой с одного конца зарод греется… Я раскрыла его, сено раструсила по пабереге. Вёдро[1] сейчас, оно хорошо подсохнет.

Лесник кивнул головой и негромко сказал Нюре:

— Отдохни немного, дочка! Да поешь.

Он вздохнул, неторопливо поднялся, прошел в дом и вскоре вернулся одетый по-походному: за спиной ружье, через плечо перекинута кожаная сумка, на ногах, как и у отца, легкие бахилы. В руках он держал еще одно ружье, которое передал Виктору Васильевичу:

— На Лысой медведь пошаливает… На днях телушку задрал. Ружьишко, папа, на всякий случай прихватите. Я вас до Лысой провожу, веселее втроем…

Пока Нюся завтракала, отец и сын Брагины подготовили лодку. Принесли из сарая четыре небольших ящика и удобно разместили в долбленке. Дно ее выстлали свежим сеном, положили по добавочному шесту и короткому отгребному веслу. Нюрина мама положила в большую корзину два каравая хлеба, десятка три печеных яиц, кучку молодого картофеля, кусок жареной медвежатины и большую бутыль молока.

Звери, населявшие двор, почуяли, что хозяйка покидает их. Пока шли сборы, журавль и лисята собрались возле дома и уставились на дверь. Переступать порог им было строго запрещено, и они хорошо усвоили это. Когда Нюра появилась на крыльце, питомцы встретили ее дружным криком. Девочка нежно попрощалась с ними.

На реке было прохладно, с низовья дул ветерок и рябил воду.

Виктор Васильевич еще раз напутствовал ребят:

— Когда будете спускаться по Осьве, чтоб дурости не было. Долбленку перевернуть не мудрено — она верткая… Сегодня к вечеру будете у камня Писанца, там пристанете к берегу и переночуете… Запомните, ребята, за командира будет Нюра. Она реку хорошо знает. Слушайтесь ее! Поняли?

Гешка кивнул головой, а Юлька опять возмутился: «Слушаться ее! Еще не хватало!»

К чему приводит самомнение

Мальчики сняли обувь и подвернули штаны. Нюра придирчиво осмотрела лодку, заставила ребят переложить ботинки, перенесла на другое место корзину с продуктами. Потом столкнула долбленку на воду и задержала ее за цепь.

— Садитесь, уньчанские орлы! — задорно сказала Нюра. В ее голосе была насмешка и звучали командирские нотки.

Огрызаться было некогда, и Юлька влез в лодку вслед за Гешкой. А Гешка! Его словно подменили. Никому никогда не давал он спуску, а тут подчиняется этой дерзкой девчонке.

— Ты еще на борт сядь! — услышал Юлий голос Нюры. — Быстро на дне камни считать будем!

«Еще одно слово, и я ей отвечу!» — гневно подумал Юлька, но все же подвинулся на середину скамейки.

Нюра бесцеремонно схватила Грома за шкуру и посадила в лодку, а затем, взбивая ногами воду, столкнула долбленку с отмели и на ходу вскочила в нее.

— Счастливо! — крикнул Нюрин отец.

Стоя на корме, Нюра оттолкнулась тонким шестом и вывела лодку на стремнину. Струя подхватила легкую долбленку и понесла. Домики кордона, Нюрин папа на берегу с каждым взмахом шеста все уменьшались и вскоре исчезли за поворотом.

Нюра села, сменила шест на короткое кормовое весло и, отгребаясь то справа, то слева, повела лодку. А Гешка и Юлька не спускали глаз с реки.

Здесь, в Верховье, Осьва была стремительнее, капризнее. А вода до того чиста, что ясно видно дно, и порой кажется, что лодка висит в воздухе.

Юлий сидел спиной к Нюре. Девочка, перекидывая весло, кропила Юльку брызгами, и он каждый раз вздрагивал от неожиданности. Нюра очень вежливо и ехидно извинялась:

— Простите, я вас, кажется, напугала!

Можно было взорваться от злости! Брызги падали и на Гешку (это Юлька видел), но тот не обращал на них никакого внимания и, казалось, с интересом осматривался вокруг.

— Смотри, Юлий! Камень какой, весь в дырках…

И верно, слева по борту поднялась скала, вся в маленьких пещерках, точно в пчелиных сотах.

— Это камень «Вещун», — пояснила Нюра.

— Почему его так назвали? — полюбопытствовал Гешка.

— Отвечает на все вопросы, и правильно. Спроси его: «Кто украл хомуты?»

Лодка как раз достигла середины камня. Он рябоватой стеной заслонил солнце, и сразу стало прохладно. Где-то высоко, на уступе, росли молодые березы. Снизу они казались мелким кустарником.

Гешка, не замечая подвоха, сложил руки рупором и крикнул во все горло:

— Кто украл хомуты?

«Ты… ты…» — отчетливо и громко ответила скала.

Гешка запрокинул голову и залился смехом. «Над своей же глупостью смеется!» — подумал Юлька. Он мрачно улыбнулся:

— Умнее вы ничего не можете придумать?

— Могу! Вот только скандалить в очередях не умею. Научите!

— Я… да я… если бы не я!.. — Юлька задохнулся от возмущения, и только присутствие Гешки и то, что они в лодке, спасло эту белобрысую от его гнева.

— Перестань! — оборвал Гешка друга.

В лодке наступила напряженная тишина.

От работы кормовым веслом у Нюры онемели руки, но попросить недогадливых ребят сменить ее не позволяла гордость. Если бы не было в лодке этого стройного паренька с насмешливыми глазами, все было бы проще. Что за человек Юлий, Нюра представляла себе: он был задирист со слабыми, труслив с сильными, чуть хвастлив… А Геша, видно, славный, но только… только немного воображуля — на нее внимания не обращает. Нюра нарочно ударяла веслом по воде плашмя, и брызги окатывали ребят; Юлька вздрагивал и прямо зеленел от злости, а Гешка даже не стирал их с лица…

Решили отдохнуть на берегу. Хотя совсем не тяжело было затащить лодку на галечную отмель, Нюра попросила Гешку:

— Помоги мне!

И они дружно ухватились за скобу. Руки их оказались рядом. Какие они теплые у Гешки, не то что у нее — посиневшие от холодной воды. Геше, наверное, стало жаль ее. Когда, затащив лодку, они отошли от берега, он попенял ей:

— Надо сказать было, что устала и руки застыли. Мы ведь мужчи…

Но девочка прервала его:

— Надо было догадаться!

Гешка покраснел и вдруг сказал:

— Давайте сыграем в пятнашки.

Она кивнула и первая, дотронувшись до Гешкиного плеча, бросилась бежать:

— Баш не отдашь — не вырастешь!

Гешка кинулся за ней, но догнать ее было невозможно: быстрая, увертливая, она мотыльком носилась по лугу, усеянному золотисто-белой ромашкой…

А Юлька злился на Нюру, на Гешку и даже на Грома. Подумать только! Вместо того чтобы поставить на место эту несносную Нюру, Гешка носится с ней по пабереге, а предатель Гром с лаем догоняет их. Нет, Юлькино достоинство не позволяет ему играть в пятнашки с девчонкой. Заложив руки в карманы штанов, в своей любимой позе Юлька важно расхаживал по галечной отмели.

Через полчаса лодка опять продолжала плавание. Теперь уж Гешка взял в руки весло, а Юлька стал наблюдать за берегом: он то песчаный, то галечный, попадаются и круглые, омытые водой камни. Кое-где на берегах лежат бревна и дрова — долготьё, оставшееся от сплава.

Слева и справа лесистые горы. Они иногда так сожмут реку, что она мчится напропалую, точно в каменной трубе, и тогда становится холодно, сыро и даже страшно. Кажется, вот-вот лодка врежется в скалу. А то горы отступят и река разольется широко. Невысокие берега, заросшие некошеной травой, зеленой рамкой окантовывают водяную гладь.

А по берегам — цветочный разлив. Желтых кувшинок так много, что кажется, упали на землю капли солнца. А незабудки как голубые дорожки. Студеные ручьи вливаются в реку, а вдоль ручьев — буйные заросли черной смородины.

Над рекой парит коршун. Кажется, кто-то подвесил его на веревочке к единственному пушистому облачку…

На плесах, где течение реки замедляется, ребята втроем берутся за весла. Юлька гребет слева, Нюра справа, а Геша подправляет.