Ричард Пратер - Кинжал из плоти

• Название: Кинжал из плоти
• Автор: Ричард Пратер
• Жанр: Детектив

---

Мой взгляд переместился с Хилла на Арта.

-- Вы-то должны это помнить.

Они промолчали. Я отложил фото Гови в сторону и забормотал:

-- Может быть. Хотя вряд ли бывший жулик начнет передергивать.

Меня даже затошнило. Я указал на пару других лиц, которых узнал, но добавил, что мы никогда не сталкивались. Настал черед снимка Люцио.

-- Ага,-- воскликнул я.-- Это тот сопляк, которого я вчера помял. Тот самый Люцио. Думаю, он чему-то научился.

Я покачал головой, надеясь, что не переигрываю.

-- Хотя парню вроде бы незачем меня подставлять. Его приятель проломил мне череп.

Я вложил фото Люцио в пачку снимков. Слева от меня осталась фотография Гови Блоура.

-- Не уверен, но, может быть, он, а?

-- Этот тянет срок,-- пробурчал Хилл, указывая на фото Блоура.

Арт взял снимки и вытащил фото Люцио.

-- Значит, это один из тех, кто беспокоил Вэзера?

-- Да, один из них.

-- А что были за проблемы?

-- Странное дело. Джей говорил, они пытались заставить его продать им магазин за смешную цену. Я сказал ему, что попробую отговорить их. Я уже дал показания обо всем, что там произошло.

-- Пальчики принадлежат этому человеку,-- сказал Арт.-- На твоем столе остались его отпечатки.

-- Да?

Мой голос хрустел, как тонкий лед.

Прошло еще около получаса. Я мог позвонить адвокату, но он оказался ни к чему. Мне позволили уйти. Не прыгать на пароход до Паго-Паго, а просто уйти. За эти полчаса я посетил картотеку, отыскал фото приятеля Люцио, некоего Хэла Поттера, и узнал, что Люцио зовут Джорджем. На обоих ребят были заведены дела, но ничего серьезного -- небольшая отсидка.

В коридоре я пожал руку Арта, и он произнес:

-- Да, выглядишь ты плоховато.

-- Я и чувствую себя плоховато.

-- Будь на связи. Мы можем задержать Люцио и Поттера в любой момент, и тогда потребуешься ты. Но, возможно, потребуешься и раньше.

-- Конечно,-- заверил я его и удалился.

Мне хотелось бежать. Бежать из управления ко всем чертям. Хотелось напиться. Но я пошел в кабинет полицейского психиатра. Придется разгрести эту кучу до дна, какой бы они ни была. И сделать это надо до того, как поймают Люцио и его дружка.

И тут, впервые за это время, я понял, что Джей действительно умер. До этого я думал только о себе -- о том, как доказать свою невиновность. Вчера я говорил с ним. Прошлым вечером пил с ним и обещал, что его волнения закончатся сегодня. Все верно, они закончились. Это вам не просто забавное дельце о невидимом попугае. Это убийство. И пусть я знаю, что не убивал Джея, все равно я в дерьме.

Я приоткрыл дверь в кабинет Брюса Уилсона и вошел. Брюс выглянул из-за документов, которые сортировал на столе. Он улыбнулся и почесал костлявой рукой густые каштановые волосы.

-- Привет. Интересно, а почему ты не внизу?

-- Ты знаешь, что произошло, Брюс? Я имею в виду, со мной?

Он кивнул.

-- Конечно. Я передал ребятам нашу вчерашнюю беседу. А они рассказали мне, что к чему. Да... забавно.

-- Забавно? Брюс, ты на моей стороне или умываешь руки?

Он посмотрел на меня.

-- Я за тебя, Марк. Пока, во всяком случае. Этого хватит?

-- Хватит. Брюс, как бы это ни казалось забавным, черт бы меня побрал, но у Джея начались галлюцинации в понедельник, а сегодня его убили. Прошло чуть меньше четырех дней после того, как у него появились неприятности. Мне не нравятся случайные совпадения, и особенно такие.

Он медленно произнес:

-- Я тоже думал об этом.

-- И что-нибудь придумал?

-- Ничего хорошего.

-- Ты, наверное, знаешь, что я потратил кучу времени, беседуя с людьми, которые были на вечеринке у Джея. В том числе и с профессиональным гипнотизером.

Он выпрямился.

-- Это что-то новое. Мне известно только то, что Вэзер убит и около его тела нашли твое оружие.

Я выложил все, что касалось вечеринки,-- все, что знал.

-- Джея гипнотизировали. Он был один из трех.

Когда я закончил рассказ, Брюс молчал и хмурился.

-- Слушай,-- настаивал я.-- Предположим, попугай Джея -- это результат гипноза, но почему, ради Бога, он оседлал его? Ответь мне как психиатр.

-- Если это случайный инцидент, тут ничего не поделаешь. Возможно, слабая техника. Но ты считаешь, что это не случайность?

-- Допустим, это сделано специально. Ведь так можно сделать, правда?

-- Конечно. Но тогда здесь может быть несколько причин. Розыгрыш. Месть за старую обиду или предполагаемый ущерб.

Он нахмурился и медленно произнес:

-- Конечно, скорее всего это злобная месть. Или попытка вызвать у человека невроз, а вероятно, довести его до умопомрачения. Здесь возможно огромное количество причин, Марк. И, в первую очередь, несчастный случай.

-- Да.

Я посмотрел на часы. Перевалило за десять, и мне было пора забираться в тину. Но я нуждался в информации.

-- А этот парень, Джозеф Борден? Ты что-нибудь о нем знаешь?

-- Немного. По тому, что я слышал, он человек надежный. И, конечно, свое дело знает. У него вполне приличное образование.

-- Ты понимаешь, куда я гну?

-- Разумеется.

-- Ну и как?

-- Все может быть.

Он почесал голову.

-- Но, кажется, связи никакой. Одна фантазия, а?

-- И что?

-- Марк, кто-нибудь еще знал о галлюцинациях, кроме тебя? Я имею в виду людей, с которыми ты об этом не разговаривал.

Секунду до меня ничего не доходило, но потом нахлынул озноб.

-- Подожди минуту,-- произнес я медленно.-- Ты же не считаешь? что я все это выдумал?

-- Сиди, сиди,-- ответил он.-- Не надо прыгать на меня через стол. Я тебе верю. Но разве существуют какие-то доказательства, что Вэзер тебе все это рассказывал? ТЫ понимаешь, о чем я толкую?

Я понимал, о чем он говорит. Все верно. Я мог придумать эту историю, а потом убить Джея. То есть, если бы я планировал его убить. Преднамеренность. Мне это совсем не понравилось, особенно когда с минуты на минуту могли притащить Люцио... или получить информацию о моей связи с Глэдис. Я сглотнул слюну.

-- Доказательств никаких,-- подтвердил я.-- По словам Джея, я первый, с кем он хотел поделиться этим. Не знаю, есть ли еще кто-то. Но я рад, что ты подсказал мне эту идею. Ладно, я еще немного поработаю с Борденом. Может быть, найду какую-нибудь связь.

Брюс нахмурился.

-- Знаешь, только не зависай на том, что ответ единственно в Бордене. Даже если виной всему гипноз. Проблемы у Вэзера могли возникнуть гораздо раньше субботней вечеринки. Кроме того, Вэзер был гипнабельным субъектом. И не только один Борден мог ввести его в транс.

-- Ты меня успокоил. Значит, остается что-то около миллиона человек?

-- Да, примерно столько, Марк. Когда субъект находится в глубоком трансе, контроль можно передать кому угодно.

-- Повтори еще раз.

Он улыбнулся.

-- Разве ты не читал те книги, которые я тебе дал?

-- Не очень внимательно. Дьявол, я оставил их в конторе. Думал разобраться вечером, но совсем забыл.

Брюс отклонился назад и закинул длинную ногу на подлокотник кресла.

-- Ладно, я вкратце объясню. Допустим? ты гипнотизируешь меня. Пока я нахожусь в трансе, ты говоришь мне, что капитан Грант отныне получает полный контроль над моими действиями. Что бы я в обычном случае ни выполнял под гипнозом, теперь я должен делать это по приказу капитана Гранта. Это очень упрощено, но все же... И вот он, в свою очередь, передает контроль надо мной сержанту Андерсону, тот -- лейтенанту Хиллу и так далее. Или снова тебе, если ты так хочешь.

-- Будь я проклят! Ты не вешаешь мне что-нибудь на уши?

Видимо, он немного разозлился.

-- Господи, Марк. Нет, я ничего не вешаю.

-- Но если я передам контроль Гранту, а он прикажет тебе выпрыгнуть в окно? Ты прыгнешь?

-- Нет. По крайней мере не думаю, что буду прыгать в окно или бросаться с ножом на моего помощника. Однако я все же из тех, кто верит, что человек после гипноза может нанести вред не только себе, но и другим. Хотя, знаешь, если человека натаскать, потренировать как следует... Если Грант без всякой подготовки прикажет мне зарезать помощника или выпрыгнуть в окно, я скорее всего тут же проснусь, выйдя из транса с конвульсиями.

-- Черт бы меня побрал. А если тебя потренировать?

-- Тогда на гипнотических сеансах в течение месяца или двух мне говорят, что мой помощник -- маньяк, поклявшийся убить меня, и что его надо уничтожить в целях самообороны. Потом мне скажут, что он убил уже около дюжины человек, изнасиловал какую-то женщину, приставал к детям и так далее. Уловил, о чем я говорю? Пусть у нас будет опытный гипнотизер и долгий период тренинга -- вот тогда в нужное время я его убью. Да, я убежден, что это возможно, хотя большинство моих коллег не согласятся со мной. И, вероятно, споры никогда не утихнут.

-- А что дальше?

Он улыбнулся.

-- Предположим, как гипнотизер, я могу заставить субъекта убить другого человека. Я рассуждаю теоретически, но кто я такой, чтобы утверждать наверняка? Может быть, издать подробности эксперимента в "Журнале общей психологии"? И все же я уверен, что это сработает.