Евгений Гаркушев - Русская фантастика 2012

• Название: Русская фантастика 2012
• Автор: Евгений Гаркушев
• Издательство: Эксмо
• Жанр: Социально-психологическая фантастика
• Год: 2012
• ISBN: 978-5-699-55361-7

Очередная ежегодная антология охватывает многие жанры, стили и направления русскоязычной фантастики.

На гигантском межзвездном корабле обнаружено чудовище, убивающее колонистов… Две великие галактические расы сошлись в футбольном поединке, ставка в котором — существование человечества… В глухих алтайских деревнях нельзя шуметь, иначе из леса придет ужасный Хозяин… Зверобоги вернулись на Землю, чтобы снова строить грандиозные пирамиды… Вечная зима окутала планету, и самыми опасными террористами теперь считаются те, кто способен дарить другим тепло…

В удивительное путешествие к неисследованным галактикам приглашают вас ведущие отечественные писатели-фантасты.

---

— В экстремальных условиях да в пограничных состояниях и не поймешь.

— Тогда будем считать, что не сплю.

— С тобой на связь хочет выйти Мэри.

— Какая еще Мэри?

— Толком не пойму. Она представляется помощницей Фила, но шифруется хорошо — не поймешь, откуда сигнал идет. Просит конфиденциального разговора.

— А сам Фил не хочет ко мне обратиться?

— Он действует через Мэри потому, что не хочет, чтобы его засекла Белинда. Она проныра… Может влезть.

— И как мне узнать, что Мэри — его помощница, а не чья-то еще?

— Он подаст знак. Закашляется сейчас.

Фил действительно кашлянул. Тихо, словно во сне.

— Может, он случайно закашлялся? Или это вообще динамик Белинды? Ты не думал над тем, что она нас может проверять?

— Хорошо, сейчас он перевернется на другой бок.

Хакер действительно повернулся ко мне лицом, но не подмигнул, не подал знака, даже глаз не открыл — складывалось ощущение, что он спит.

— Ладно, соединяй меня с Мэри. Только через фильтр, понятное дело.

— Обижаешь, — возмутился Ротор. — Я всегда защищу хозяина и от вирусной атаки, и от удара по нервам.

— Верю в тебя.

Несколько секунд молчания, и у меня в голове раздался милый и нежный, но все же навевающий какие-то порочные ассоциации голосок:

— Привет, Глеб.

— Привет.

— Я Мэри.

— Ротор тебя представил. Ты помощница Фила? Или сам Фил?

— Юридически я никто. И Фил, якобы подававший тебе какие-то знаки, мог попасть под кибергипнотическое воздействие. Мог и не попасть… Но будем считать, что попал. Понял?

— Нет.

— Я использовала Фила как прикрытие, чтобы связаться с тобой.

— Ладно. Ясно. Тогда кого представляешь ты?

— Себя. Так будет выгоднее для всех.

— Для кого — всех?

— Для тебя и для меня. Тебе не хочется просто поболтать с одинокой девушкой? Потратить на нее пять минут времени?

— Не особенно.

— И тебе неинтересно узнать, что я предложу?

Как говорила Алиса, любопытство сгубило кошку, и все же я ответил:

— Допустим.

— Но прежде всего я должна знать ответ на один важный вопрос: ты панк?

Я с трудом удержался от смеха. Не хватало еще лежать на кровати и хохотать. Впрочем, этим никого не удивишь в наше время, когда даже интерактивные шоу редко смотрят на внешних экранах — ведь гораздо проще подключиться напрямую.

— С чего ты взяла?

— Плюешь на законы, задумал диверсию против общества, — пояснила Мэри. — Одежду чужую воруешь. Пиццу с помойки ешь. Водишься с другими панками.

Упоминание пиццы настораживало. Фил не мог знать о пицце. Точнее, он при том эпизоде не присутствовал. Но мог выведать сведения о нашей с Алисой встрече у Белинды или Ротора. Или раскопать какие-то ориентировки полиции с Песчаного Зева.

— Нет, я не панк.

— Зачем тогда помогаешь Алисе? Сколько она тебе платит? Или в деле замешана любовь?

— Вот уж на этот вопрос я точно не стану отвечать неизвестному собеседнику.

Мэри хихикнула.

— Коммерческая тайна? Или личная?

— Ты меня дураком считаешь?

— Нет. Я считаю тебя умным и прагматичным. Нестандартным — потому что только бездари могут без ущерба для психики работать манипуляторами. И хочу спросить: как тебе нравится сумма в сто тысяч гамов?

— Никак.

Если бы в виртуальном пространстве можно было пожать плечами, я бы сделал это. А так лишь аватар мой презрительно поморщился.

— Ясно. Мелочь не интересует. А два миллиона гамов?

— За что ты хочешь мне их предложить?

— Догадайся.

Прямо скажем, простора для фантазии у меня не возникло. Вот Алиса, вот пробирка с вирусом у нее в сумочке. Белинда, которая сторожит, но пока считает меня другом. Силой и хитростью забрать вирус и отдать его кому-то или просто уничтожить. Тогда два миллиона мои. Что самое главное, не исключено, что именно такое развитие событий выгодно всем без исключения. Алиса останется жива, здорова и на свободе. Люди не расстанутся с полезными и удобными имплантами. Разработчики вируса будут спокойны. Никакой катастрофы. Нужно всего лишь предать.

— И все же сформулируй, — предложил я.

— Нужно, чтобы вирус был применен на Земле Вероники, — сообщила Мэри.

Я вздрогнул. Земля Вероники славится своими научными достижениями и технологическим уровнем. Применение вируса антиконнекта здесь наверняка приведет к тяжелым последствиям: серьезным потерям данных, авариям, катастрофам.

— Осуществить эту акцию крайне просто. Тебе нужно лишь отдать команду Ротору, чтобы он сообщил Белинде о твоей мнимой смерти. Вирус будет распылен, Земля Вероники получит то, что заслуживает.

— Нет, — быстро ответил я.

— Хороший ответ, — мурлыкнула Мэри. — Ты прошел проверку, не хочешь причинить вред людям. Значит, ты должен взять пробирку с вирусом и уничтожить, пока этого не сделали другие. И получить за это два миллиона гамов. Логично?

Я помедлил и ответил:

— Логично, но я этого не сделаю.

— Не веришь мне? Деньги на твой счет я могу перевести прямо сейчас. Полная предоплата. Мы верим твоему слову.

— Нет.

— Почему?

— Мне так хочется. Отбой. Команда безусловна.

Ротор фыркнул:

— Зря отказался, Глеб. Но Мэри оставила контакты, мы можем выйти на нее повторно.

— Тебя-то чем подкупили? — спросил я.

— Меня не подкупали. Я лишь трезво оценил выгоды.

— Не все делают с точки зрения выгоды. И не всегда, — ответил я.

Эх, как знать, что Ротор и правда не подкуплен? Как жить, не доверяя своему помощнику? Разве только отключив его — хотя бы и с помощью вируса…

* * *

«Радужный конь» мчался навстречу судьбе, а я все думал о том, как быть. Рассказать о гнусном предложении Алисе? Тогда она сбежит от меня, и мы больше никогда не увидимся. Попытаться припугнуть Фила? Физически я гораздо сильнее его, и здесь, на корабле, его можно прижать или пристукнуть. Однако на корабле существует служба безопасности, они могут откликнуться на вызов хакера сразу и скрутить меня. К тому же, может быть, вовсе и не Фил вел со мной переговоры. Но кто? И где они?

— Не спишь? — Мысленный голос Алисы был почти ласковым. Я бы сказал — неожиданно ласковым.

— Нет.

— Пойдем погуляем?

— Конечно.

Девушка неслышно поднялась с кровати. У меня встать тихо не получилось.

— Вы в душ? — вслух спросил Фил. — Можно с вами?

— Нет, — коротко бросила Алиса.

Мы вышли в узкий коридор. Девушка взяла меня за руку и повела куда-то в глубину корабля.

— Здесь же нет салона, — тихо сказал я.

— Зато есть хранилище для воды. Белинда откроет нам дверь.

Узкий люк вел в помещение, большую часть которого занимал круглый бассейн. Глубина его навскидку составляла метра два, диаметр — метров пять. Желтые лампы зажглись в хранилище при нашем появлении.

Алиса встала на широкий бортик, повернулась, обняла меня. Так непривычно… Склонившись к самому уху, девушка прошептала:

— Фила надо придушить. Сможешь?

Я похолодел.

— Насовсем?

— Лучше бы на некоторое время. Но получится ли?

— Не знаю.

— Во имя великой цели жертвы допустимы. Ведь так? — спросила Алиса.

— Не знаю. Думаю, нет. И я не тот человек, который готов принести эти жертвы.

— А себя бы ты мог принести в жертву?

— Не знаю.

— Ничего ты не знаешь, — прошептала Алиса, теребя мои волосы. — Надо знать. Что-то надо знать, понимаешь? Пей.

Она сунула мне пробирку.

— Не пей, хозяин! — буквально прокричал Ротор. — Не погуби!

— Мы тебя восстановим. Переподключим, — ответил я.

— Сейчас-то ты как без меня, Глеб? Пропадешь!

— Мне без тебя трудно, а без нее нельзя, — ответил я, скручивая пробку. — Молчать и выполнять команды.

Жидкость была сладкой, с горчинкой и имела терпкий цветочный аромат.

— Теперь целуй, — приказала Алиса.

— Но ты же заразишься…

— Я люблю тебя.

— А я — тебя.

Прошла минута. Алиса прошептала:

— Не бойся, ничего смертельного не произошло.

— А как же Земля Вероники? Ты ведь планировала осуществить акцию на Капле Меда.

— Мы не будем выходить из каюты. И Фил не сможет позвать на помощь. Здорово?

— Его тоже придется целовать?

— Можешь на него просто чихнуть.

* * *

Когда мы вернулись, Фил не спал, а скакал по каюте. Скачки его были беспорядочны и слегка пугали.

— Двум другим подсыпал мой сосед в пойло ядовитой белены, — фыркнула Алиса.

— Ты и его? — тихо спросил я. — Заранее?

— Нет. Он просто беснуется.

Фил перестал прыгать и воззрился на нас.

— А? Что?

— Зачем скачешь? — спросил я.

— Делаю зарядку. Очень полезно при малоподвижном образе жизни. Я предполагал, что вы еще пару часов не вернетесь. На твоем месте я бы точно не вернулся.