Евгений Гаркушев - Русская фантастика 2012

• Название: Русская фантастика 2012
• Автор: Евгений Гаркушев
• Издательство: Эксмо
• Жанр: Социально-психологическая фантастика
• Год: 2012
• ISBN: 978-5-699-55361-7

Очередная ежегодная антология охватывает многие жанры, стили и направления русскоязычной фантастики.

На гигантском межзвездном корабле обнаружено чудовище, убивающее колонистов… Две великие галактические расы сошлись в футбольном поединке, ставка в котором — существование человечества… В глухих алтайских деревнях нельзя шуметь, иначе из леса придет ужасный Хозяин… Зверобоги вернулись на Землю, чтобы снова строить грандиозные пирамиды… Вечная зима окутала планету, и самыми опасными террористами теперь считаются те, кто способен дарить другим тепло…

В удивительное путешествие к неисследованным галактикам приглашают вас ведущие отечественные писатели-фантасты.

---

Пьер вышел в коридор и посмотрел в бумажку:

«Свидетельство о смерти».

Совершенно потерянный, Пьер вернулся домой. Зачем-то включил телевизор. Зачем-то приготовил ужин, но есть не стал, потому что голода не чувствовал. Он вообще ничего не чувствовал. Кроме холода. Поэтому набрал в грелку кипятку и укутался с головой одеялом. Обжигающая грелка заставляла мертвое тело подрагивать, будто от электричества.

Пьер закрыл глаза и замер.

Будильник зазвенел ровно в шесть, но разве Пьер спал?

Он просто пролежал всю ночь на кровати — с закрытыми глазами, ничего не слыша, ничего не видя. Сам не зная зачем, Пьер подражал поведению живых людей, копировал их обыденные действия.

Вот утро, и он встал. Несколько раз присел, но колени слушались очень плохо. Мышцы закоченели, и теперь он ходил, раскачиваясь из стороны в сторону.

Вот завтрак, и Пьер проковылял на кухню: разбил два яйца в сковороду. Есть он не хотел, но это был привычный ритуал. Единственное, что он проглотил с жадной дрожью, был горячий кофе. От него по всему телу побежали мурашки, и показалось, что даже суставы стали более податливы.

Ровно в шесть тридцать он вышел из дома, поглубже надвинув шляпу и подняв воротник.

— Эй! — раздалось вдруг за спиной.

Пьер испугался и прибавил ходу.

Сейчас закричат: «Мертвец, мертвец!» Схватят. Набросятся. Спрячут в гроб. Или, того хуже, станут ковыряться в его нутре, чтобы понять, почему ему не лежится.

Однако никто не кричал. Только чья-то рука ухватила его за рукав.

— Эй! Это же вы…

Пьер, не сбавляя ходу, покосился в сторону и увидел все ту же девушку. Черные волосы, брови, губы…

— Помните меня?

Пьер захрипел, втянул воздух, остановился. Девушка рассматривала его большими карими глазами.

— Помните меня? Вы вчера там… на станции… Вы же… — Она наконец решилась: — Вы же умерли?..

Пьер вздрогнул, метнулся в сторону, кого-то толкнул и неловко заковылял в сторону метро.

На работу он приехал вовремя. Отметился. Сел за свой стол в узкой прямоугольной соте офисного улья.

Сидел, перекладывая бумаги из одной стопки в другую. Ставил печати. Пытался писать шариковой ручкой, но руки слушались плохо. Тогда он начал печатать все, что ему было нужно, на компьютере. Тыкал закостенелыми пальцами и тыкал…

От его смерти контора только выиграла, Пьер не ходил на обед, не отдыхал, не делал пауз, но только работал, работал и работал. Когда, наконец, бумаги на его столе кончились, он встал, подошел к соседней соте, подхватил лежавшие там чужие бумаги и принялся обрабатывать их.

— Эй! Это мои… — Коллега, у которого Пьер перехватил бумаги, протестовал, но не слишком.

В конце дня к его столу подошел менеджер.

— Пьер! — Его взгляд уперся в здоровенную груду бумаг, и тон смягчился: — Хм… Вот что. Вы… Я очень рад, что вы так погрузились в работу, но есть небольшая проблема. Видите ли, вы больше не можете рассчитывать на… зарплату. И вообще… — Он снова оглядел кучу бумаг.

Пьер молчал.

— Дело в том, что… — Голос менеджера окреп. — Дело в том, что нам сообщили, что вы умерли. А мы не можем выплачивать человеку зарплату, если он умер. Понимаете? Из бухгалтерии сообщили, ваш счет уже закрыт. В связи… Ну, вы сами понимаете. Так что сегодняшний день вам уже не считается. — Он снова растерянно замолчал. — И впредь… Вы понимаете… — Менеджер совсем смешался и выдавил глупое: — Мне очень жаль. Я соболезную.

Так Пьер первый раз получил соболезнование в связи с собственной кончиной.

Однако на этом дело не закончилось. Менеджер заявил, что мертвецам категорически нельзя находиться в здании фирмы, и попросил Пьера покинуть рабочее место. Когда же Пьер отковылял к выходу, менеджер добавил снова уверенным и привычно раздраженным тоном:

— Я надеюсь, вы разберетесь с этим недоразумением. В самом деле, нельзя так запускать дела.

Пьер обернулся. С хрипом втянул воздух. И просипел:

— Конечно, мсье. Прошу прощения.

И вышел.

Долго сидел на скамейке в парке, пока полицейские не начали обращать на него излишне пристальное внимание. Тогда Пьер встал, спустился в метро и поехал домой.

У дома его ждала прежняя девушка.

— Эй! Вас ведь зовут Пьер? — Она пошла рядом. — Я Марта. Помните меня?

Пьер не отвечал. Он боялся этой девушки. Было в ней что-то такое… Впрочем, всех остальных он боялся тоже.

— Да что вы, в самом деле?.. — Она пыталась заглянуть ему в лицо. — Я никому не скажу.

Пьер собирался нырнуть в подворотню, но Марта неожиданно схватила его за руку.

От этого прикосновения, от жара ее молодого тела Пьер споткнулся, а потом неожиданно притянул ее к себе, стиснул в ставших грубыми и твердыми, как деревяшки, руках.

Она пискнула, как птичка, забилась.

— Отпусти!

И попыталась ударить его в пах.

Пьер испугался. Выпустил девушку, отшатнулся к стене, выставил перед собой руки.

— Эй, девочка, этот урод пристает к тебе? — донеслось из темноты.

Какие-то неясные тени замаячили в свете фонарей.

— Сам урод! — крикнула Марта и показала куда-то средний палец. — Пошел в жопу!

— Вот идиотка, — беззлобно ответили из темноты.

Тени растаяли.

Пьер понял, что дрожит. Но не от страха. По его омертвевшим тканям точно утюгом прошлось тепло, живое тепло! Тающий след от прижавшейся к нему на миг девушки…

— А ты жесткий… — Марта потерла руку.

— Извини, — прохрипел Пьер.

— Ты зачем это сделал? Ты… хотел меня сожрать?

Пьер помотал головой.

— В фильмах всегда так… — сказала Марта и отступила на шаг. — Сначала все нормально, а потом типа голод и все такое. Ты, наверное, хочешь есть?

— Не хочу. Я не ем… — Пьер с трудом втягивал носом воздух. — Мне не надо… есть.

— Да? Хорошо… — Марта заметно расслабилась. — А то я уж подумала… Ты меня напугал.

— Извини.

— Слушай, а ты почему умер?

Пьер испуганно обернулся. Ему казалось, что она говорит слишком громко.

Девушка, видимо, поняла.

— Ты тут живешь? Да? Один?

— Да… — Пьер лихорадочно вспоминал, что принято говорить в таких случаях. — У меня есть кофе. Хочешь?

Она протянула ему руку — такую удивительно теплую и живую.

Это было очень странно — вести домой женщину после столь долгого перерыва. Пьер вдруг ощутил давно забытое беспокойство: как она воспримет его холостяцкую берлогу? Место, где он жил один так долго, что уже забыл, как бывает по-другому. Пьер едва не вывалился из лифта, ноги двигались все хуже, но собрался с силами и заковылял к дверям. В коридоре почему-то не горел свет. Дешевые лампочки, которые хозяин дома вкручивал через одну, часто лопались прямо на головы жильцам. Видимо, и в этот раз тоже.

Он уже подошел к своей квартире, когда из темноты вынырнули двое:

— Эй, дядя! А не поделишься…

Марта взвизгнула и прижалась к стене.

— О! Это та самая идиотка! Что, девочка, подцепила папика?

Пьер набрал в легкие воздуха, пальцы меж тем лихорадочно искали ключи. Домой! Домой!

Темные тени оттерли его в сторону. Один прижал к стене:

— Дядя, не шали!

Второй двинулся к девушке.

— Будешь орать, дура, мы твоему папику оторвем все по самое не балуй… Поняла?

Он резко, как в кино, ухватил Марту за шею. Скрутил, прижал к белой стене, принялся жадно шарить по груди. Пьер в ужасе толкнулся вперед.

— Э, дядя… — щелкнул нож. В темноте коридора тускло блеснуло лезвие. — А ну, успокойся…

Пьер захрипел. Ухватил парня руками, прижал к себе и, бестолково суча ногами, стал бить его о стену, стискивая медвежьей хваткой все крепче и сильнее. Хотел закричать, но из горла неслось только тухлое бульканье. И тут в его раззявленный рот попало что-то мягкое и теплое. Пьер изо всех сил сжал зубы — и тут заорал парень.

Что-то сильно ударило Пьера в спину. Потом в живот. Он не почувствовал боли, но от неожиданности выпустил свою жертву.

Гопники тут же дали деру.

Марта кинулась Пьеру на грудь. Прижалась, как птичка, и он всем телом почувствовал тепло, идущее от нее. Жар жизни, согревающее пламя…

Ноги вдруг подкосились. Поплыли, как… как живые!

Пьер и Марта ввалились в квартиру. Вспыхнул свет. Такой яркий после темноты коридора. Она побежала в ванную, а Пьер оторопело сел на диван. Нужно было что-то сделать: позвонить в полицию, например. Однако кто поедет на вызов мертвеца?

Все это не для него. И лишнее внимание сейчас совершенно некстати.

Полиция станет задавать вопросы, спрашивать документы. А всех его документов теперь — одно свидетельство о смерти.

Пьер поднялся и пошел на кухню. Кофе…

Дорогу ему преградила Марта.

— Ты весь в крови… — прошептала она.

Пьер увидел ее огромные глаза, черные и глубокие зрачки…