Gedzerath - Стальные крылья

• Название: Стальные крылья
• Автор: Gedzerath
• Жанр: Фэнтези

“Сталлионград – для земнопони!”. Город воинственной и промышленно-развитой нации земнопони. Они были единственными, кто противостоял Селестии и выстоял, став союзниками, а не вассалами принцессы. Но время идет, и старый, но по-прежнему гордый город утратил былое значение. Эквестрия богатеет, магия развивается, дипломатия поддерживает мир. Сталлионграду нужен новый путь. Нужна молодая кровь, путь которой лежит в небеса.

---

– «Вы, кажется, хотели просить меня о какой-то услуге, принцесса?» – наконец произнес я, стараясь, чтобы мой голос не дрожал, как осенний лист на ветру – «Если это связанно с тем, что вы мне показали, то я согласна. Но, есть одно условие…».

– «Я внимательно слушаю тебя» – милостиво кивнула Селестия.

– «Он… Я… Он утверждал, что ЭТО невозможно остановить. Никак. Поэтому я прошу вас, когда все закончиться… ЕСЛИ все закончиться… Уничтожить, уничтожить всех нас!».

В зале повисла тяжелая, гнетущая тишина.

– «Этта тафолно необищний пхосба тля такой юнной копылки» – после долгого молчания проскрипел Гриндофт, задумчиво щурясь на меня сквозь пламя светильника на столе. Похоже, моя просьба не шокировала его, как шокировала бы любого эквестрийского пони, окажись такой на его месте, и я вновь подумал, какую же титаническую работу должна была проделать принцесса, дабы изгнать любые следы воинственности из своих подопечных, чья страна со всех сторон была окружена гораздо более агрессивными соседями.

– «Необычная?» – я вновь содрогнулся, огласив помещение тихим звяканьем браслетов – «Мне кажется, это вполне логичная просьба от существа, которому стало известно, что вскоре его ждет гибель от ужасных страданий. А если существу становиться известно еще и о том, что оно такое не одно, да еще и становиться виден конечный РЕЗУЛЬТАТ, избежать которого невозможно… Простите, барон, но это наиболее логичная просьба в этой ситуации!».

– «Ми осмотрейль этот пони, пока он не начинайльт пуйстфофать, но кроме упатка сил по пхичине кхайне плохоко питанийа, йа не самечайль нищеко неопишноко».

– «Думаю… Думаю, это незаметно никому, кроме таких, как мы» – передернулся я и пояснил, заметив недоуменный взгляд принцессы – «Помните историю с Дэрпи? То, что происходило с моей подругой – только цветочки. И если кто-то похищает пони, чтобы делать с ними ТАКОЕ…».

– «ИМЕННО ЭТИМ ОНИ И ЗАНИМАЮТСЯ, ДУХ» – как всегда, трубный рев Лунной Принцессы, который, по какому-то недоразумению, все принимали за Монарший Голос Кантерлота, заставил меня взвизгнуть и пулей метнуться под стол, откуда я осторожно, словно из окопа, одними глазами уставился на соткавшуюся из полутьмы колонн Госпожу Ночи – «УЖЕ ЦЕЛЫЙ ГОД, МЕСЯЦ ЗА МЕСЯЦЕМ, ДЕНЬ ЗА ДНЕМ… И МЫ ЗДЕСЬ, ЧТОБЫ ПОЛОЖИТЬ ЭТОМУ КОНЕЦ!».

– «Прошу тебя, сестра…» – одними губами улыбнулась Селестия – «Ты же помнишь, что нынешние пони уже отвыкли от наших грозных криков с небес?».

– «Увы, увы» – кивнула головой Луна, подходя к столу. Следовавший за ней страж показался мне странно знакомым. Кажется, это был тот главный в этой банде ночных отморозков, кентурион «как-его-там»… – «Но сие неважно. Кентурион Скрич, доложите, что вы узнали по моему приказу».

Я заметил, как легко, почти незаметно нахмурилась Селестия, по-видимому, не слишком довольная тем, как легко и без чьего-либо разрешения ее сестра расширила наш «круг посвященных», самовольно введя в него своего доверенного стража. Однако, принцесса была слишком опытным политиком, чтобы позволить своим чувствам отражаться на морде дольше положенного по этикету – уже через несколько мгновений, на ней вновь красовалась уже знакомая мне маска благожелательной заинтересованности, с которой она слушала доклад кентуриона.

– «Три дня назад, силами одного нашего стража, был схвачен непонятный пони, пытавшийся совершить преступление. Впоследствии, именно это дало нам возможность проанализировать его действия и обнаружить его возможных сообщников, скрывавшихся в городе. Проанализировав их действия, мы пришли к выводу, что их целью являются розыск и похищение определенного пони, обладающего несколькими заметными признаками, поэтому в данный момент, силами Ночной Стражи, за ними ведется осторожное наблюдение. В данный момент, нам известно о как минимум трех его сообщниках, проникших в город сутки назад, по-видимому, отдельно от данного задержанного, но несомненно, с той же гнусной целью».

– «Ты заметила, сестра, что мои стражи всегда оказываются в нужное время и в нужном, месте, да и всегда – на два корпуса впереди твоих бездарей?».

– «Если считать комнату этой кобылы «нужным местом» – то да, это было трудно не заметить…» – ехидно ухмыльнулась солнечная принцесса. Похоже, слова сестры задели ее за живое, но как всегда, повелительница старалась не реагировать на мелкие подколки.

– «СИЕ НЕ ВАЖНО, СЕСТРА! Продолжай, кентурион».

– «Этот странный пони пытался похитить Ржаную Глазурь – земнопони из Троттингема, приехавшую в Кантерлот примерно месяц назад. У нее довольно неплохой голос, и она часто выступала перед публикой города. Три дня назад состоялась попытка ее похищения, удачно предотвращенная одним из стражей, по счастливой случайности, оказавшимся… кхм… у нее дома. По-видимому, у похитителя было вполне конкретное задание – схватить бурую кобылу, распевающую песни, что навело нас на определенные мысли по поводу другой, еще более скандально известной кобылы с похожими данными – на Скраппи Раг».

– «А я-то тут при чем?» – удивленно проблеял я, осторожно выбираясь из-под стола – «Я ж пока не земнопони, да и пятна выдают с головой…».

– «Ты – пегая, но по-видимому, похитителям не были известны ТАКИЕ подробности… Либо ранее им не приходилось бывать в настолько густонаселенных разными видами пони городах, да еще и зимой, когда не под всякой попоной можно разглядеть, есть у кого крылья или нет» – подумав, предположил Скрич – «Из личного опыта я могу сказать, что ошибку с идентификацией подозреваемого, находящегося в большой толпе, легко совершают даже самые опытные гвардейцы и стражи. Думаю, можно предположить, что попав в столь густонаселенный город как Кантерлот, преступники растерялись, и стали ориентироваться на самые яркие из известных им признаков – род занятий и масть. А учитывая то, что на многих оживленных улицах изображения этой кобылы можно увидеть на свежих афишах…».

– «В принципе, сходится. Бурая скандалистка, распевающая песни – чем не певица, любыми способами старающаяся добиться известности?» – в отчаянии, я спрятал свою мордочку в копытах – «Бли-и-и-ин, все, хана моей репутации!».

– «Несмотря на то, что допрос задержанного не дал нам никакой информации, мы уверены, что попытка похищения состоится в ближайшие дни, если не часы. Я считаю, что наиболее вероятным местом будет кантерлотский театр, в котором Глазурь собирается выступать в финале спектакля, посвященному Празднику Теплого Очага, поэтому имел смелость предложить Госпоже…».

– «Благодарю за познавательную информацию» – милостиво кивнула Селестия, а я непроизвольно отметил, что даже сейчас она умудрилась не произнести вслух имени и звания стража. По-видимому, после моего приснопамятного выступления в «Думенсрахте», между сестрами вновь появилось какое-то напряжение, пока выливавшееся лишь в демонстративное соперничество между двумя частями вооруженных сил Эквестрии, и мысль о том, к чему может привести это соперничество, заставила меня неуютно поежиться.

– «Но кто же это? Совсем не похоже на Дискорда – мой давний враг предпочитает более глобальные и заметные деяния. Может, перевертыши? В прошлый раз, я оказалась абсолютно не готова к магии их королевы…» – между тем, задумчиво произнесла Селестия, обменявшись негромкой фразой с приблизившимся к ней Гриндофтом – «Хотя, если верить нашей подданной – это что-то совершенно новое… И ужасающее».

– «Может, устроим мозговой штурм?» – робко предложил я, стараясь немного развеять сгущавшуюся в зале гнетущую атмосферу неуверенности – «Ну, подумаем, прикинем, что нам известно про наших врагов…».

– «Ну-ну, дух» – буркнула повелительница луны, неодобрительно косясь на меня своим темным глазом – «Вот ты и начинай, если есть, что сказать».

От такого «одобрительного» отношения начальства, мои мысли тотчас же куда-то испарились, и мне оставалось только глупо хлопать глазами, втихую проклиная свою мелкую попытку выпендриться на ровном месте.

– «Хммм… Думаю, я могу предположить несколько вещей…» – Задумчиво проговорил кентурион Скрич, к моему немалому удивлению, приходя мне на помощь – «Пока что нам известно, что за похищениями пони, происходивших в течение года, стоит определенная, организованная группа. Вероятнее всего, она частично или полностью состоит из насильно вселенных в тела пони душ неизвестной ранее расы, помещенных туда с помощью неизвестного нам заклинания, основанного на древнем наследии Госпожи. Судя по состоянию пленника, это заклинание деструктивно и не может быть снято без должных исследований его природы, поэтому тела-носители могут служить вместилищами для душ в течение довольно короткого времени – думаю, не больше года. Судя по устойчивым действиям данной группы, ее пополнение и координация осуществляются кем-то из настоящих, живых единорогов, поскольку все похищенные относились только к одному виду – к земнопони, и не умели колдовать».