Ирина Якимова - Серебром и солнцем

• Название: Серебром и солнцем
• Автор: Ирина Якимова
• Жанр: Фэнтези

Во второй книге две героини, "поменявшиеся местами" - Мира, вампирша, принявшая сторону охотников, и Лира, охотница, пожелавшая бессмертия вампиров, должны найти себя в новом для них окружении. Обеим суждено встретить свою любовь, прежде чем разгорится новая битва за Избранного и его Дар.

---

   Родерик окунул знамя в чашу и отдал Давиду.

   - Теперь мы, - ровно сказал охотник. Капли их крови упали на белый шёлк и исчезли. Мира вздохнула: она боялась этого мгновения. Что, если знамя Арденса не примет порченную кровь вампирши?

   Боялась не она одна: по рядам охотников пробежал испуганный шёпот... Но лицо Избранной сияло радостью.

   - Carere morte улетают, - объявила она. - Теперь мне можно пройти посвящение?

   ...И было почти идеальное посвящение. Воплощение древней легенды в жизнь. В разгромленной церкви, на руинах старого мира... Вампирша на месте главы Ордена, принимая клятву Избранной, говорила три заключительные формулы, а собравшиеся благоговейно внимали каждому её слову и каждый вспоминал свою клятву и вновь принимал её. Одна Мира была неспокойна - она предвидела новый долгий, трудный путь. Пламя свечей казалось ей неровным, дрожащим, и, почуяв её слабину, тени в углах гримасничали и плясали.

   "Этот Дар странно достался нам! Габриель - не избранная древней силой, она... самозванка! Меж драгоценных каменьев древнего сокровища по-прежнему рубиново мерцают глаза чудовищного дракона... С нами оружие, одинаково опасное и для смертных, и для бессмертных. Не тяжела ли тебе и твоим охотникам будет ноша такой ответственности? Ты забыла, Мира... Ты забыла, кто ты в вечной легенде о Даре! "Спасительница Ордена!". "Новая надежда!". Буква, возомнившая себя заглавной! Точка, возомнившая себя последней! Должно быть, мудрец, писавший эту сказку, смеётся сейчас..."

   - Что ж, начало положено, - Родерик выглядел довольным. - Дар у нас и Дар исцеляет вампиров.

   Мира, Родерик, Адора и Давид собрались после посвящения Габриель в одном из подземных помещений церкви. Мира и Адора сели на стулья, и вампирша сразу же сгорбилась, уронив руки на колени, опустив усталые плечи, перепутанные волосы упали ей на лицо. Сейчас она выглядела старшей сестрой герцогини Рете, в любых обстоятельствах гордо держащей голову.

   При словах Родерика вампирша шевельнулась, обернулась к охотнику.

   - Трое исцелённых погибли сразу же. Ещё двое при смерти, в госпитале. Из пятнадцати исцелённых только трое могут стоять на ногах.

   - А чего ты хотела? Мгновенного излечения?

   - Я не знаю. Раньше я думала: Дар - чудо, а чудо не требует объяснений. Но теперь...

   - Те трое умерли как люди, а не carere morte, - заметил Давид. Вампирша усмехнулась:

   - Я запомню это утешение! Ладно, оставим Дар. Пусть с тем, что он есть, разбирается учёная группа. Что Крас? На нас уже объявлена охота?

   - Объявят завтра, - Бовенс оскалился. - Дар не скроешь, Покров не спрячешь! Но все, кто остались сегодня защищать Источник, готовы идти за тобой, Мира. Все они без раздумий откажутся от дневной жизни. Официально они мертвы - погибли позавчера в Академии, или вчера на улицах Доны, или сегодня - у Источника...

   - Идти за мной? О, надеюсь, этот путь будет недолог!

   - Он не должен быть долог. Все участники старой истории собрались в одно время в родном краю: Макта, хранитель Дара, Арденсы... Когда из крови последнего Арденса исчезнет метка Бездны, Избранная вернёт Макте его жизнь - и проклятие вампиризма перестанет существовать. И Бездна уйдёт из мира. Всё это произойдёт очень скоро, - Родерик улыбнулся. - Может быть, я успею это увидеть...

   - О, узнаю эту мечту! Мир без вампиров, - Мира усмехнулась и замолчала.

   - Прежние убежища Ордена более не доступны для нас, - снова заговорила она через минуту. - Куда мы пойдём? Даже эта церковь, стоит на земле, принадлежащей Красам.

   - Двери моего дома всегда открыты для вас, - поспешила сказать Адора.

   - Специально для этой цели я недавно купил большой дом на юге Сатура, - заметил Давид. - Он мог бы стать новой цитаделью Ордена. Сейчас там оборудуют лабораторию.

   - А архив?

   - Все важные документы у меня и Эбри, - сказал Бовенс. - Сказки и карты - здесь, у Источника. Но - да - отсюда нам скоро придётся уйти...

   - А как же здешняя вода?

   - Как тебе понравилась та, которой твоих кукол поливали сегодня?

   - Она слабее жжёт. Почему? Это копия? - Мира встрепенулась. - Нужный состав удалось получить искусственно?

   - Да.

   - Хорошо... Но будет ли она также действенна в ритуале?

   - Да, нужно только подобрать степень разведения.

   Мира нахмурилась, что-то подсчитывая:

   - Это авантюра... Нам не хватит средств! У меня всего восемьдесят тысяч...

   - Рете и Гесси по-прежнему числятся в покровителях охотников, - тихо напомнила герцогиня Рете. Вампирша оскалилась:

   - Вас я тоже посчитала!

   - И почти семьсот тысяч Филиппа, раз уж ты занялась подсчётом денег... - холодно сказала Адора. - Он умер позавчера. Сердечный приступ.

   - Латэ?!

   - Он завещал всё Карлу Хортору. Теперь эти деньги перейдут тебе. ...Мира, что ты? Покров не тяжел для тебя?

   Вампирша скорчилась в кресле, будто внезапная боль пронзила её нутро. Она закрыла глаза, но слёзы не удалось спрятать. Они, предатели, уже катились по щекам.

   - Carere morte привычны к тяжести проклятия, что мне какой-то Покров? Просто я плачу... Помните, Адора, вы советовали мне поплакать?

   Она не помнила, как всё же сбежала от охотников... Столько дел требовали её присутствия! Тони и Феликс звали в госпиталь, поглядеть на исцелённых. Габриель сыпала теориями Дара, которые пока вернее было называть гипотезами. Родерик огорошил сообщением, что Винсент объявился в столице в ночь штурма Академии. Но сегодня вампира отправили на север столицы: сражаться под струями воды Источника для carere morte почти так же болезненно, как под лучами солнца... Мира выслушала последнее сообщение с каменным лицом. Слишком много боли накопилось внутри, чтобы она могла обрадоваться. Радость не могла просочиться сквозь холодную чёрную глыбу, в которую превратилось её тело под кожей. Новоизбранная глава охотников более всего хотела, чтобы её сейчас оставили в покое.

   Одна мысль, один вопрос крутился в голове, но она боялась задать его словами... Наконец она сбежала. Било четыре утра, когда Мира стояла на кладбище, отделенном от церкви Рафаэля лесочком. Перед ней был длинный ряд свежих могил и одинаковые деревянные кресты с деревянными же табличками, на которых были указаны имена похороненных.

   Ни надгробных камней, ни цветов... Охотники торопились похоронить своих погибших до нападения новой армады Дэви. Из Источника, - полагали они ещё нынешним вечером, - уже никто не выйдет живым. Мира пошла вдоль ряда, читая имена на табличках, и скоро остановилась.

   "Карл Хортор".

   За несколько часов, прошедших с момента встречи со столичными охотниками, она так и не поинтересовалась ни у кого судьбой главы Ордена. Она чувствовала, что ответ может быть только один, и не хотела его слышать. Первый раз ледяная игла предчувствия уколола её в Карде, когда Солен крикнула, что над церковью нет Покрова. Предчувствие оформилось и укрепилось в Доне, на вокзале. А здесь, у Источника, всё просто кричало о его смерти.

   Она перечитывала имя на табличке снова и снова. "Карл..." - наверное, так, действительно, будет правильно. Все привыкли звать его этим кратким именем. Потом здесь, конечно, появится надгробная плита, и уже на ней будет высечено его полное имя. И появится знак принадлежности к Ордену - кинжал и солнце... И печальный мраморный ангел с перепончатыми крыльями демона будет склонять голову над этой могилой... Потом.

   Мира обратила лицо к небу. Снежинки падали на закрытые веки и не таяли, кололи холодными острыми лучиками, застревали в ресницах. Послушные воле хозяйки, чёрные твари слетелись на зов, закружились воронкой над ней - оком бури.

   Какая-то смертная подошла, остановилась в нескольких шагах и одном ряде могил. Не оборачиваясь, не открывая глаз, Мира обронила чужими губами:

   - Дара... Любуешься недостойным смерти чудовищем?

   - Я давно не считаю тебя чудовищем, - спокойно сказала Дара. - Карл не считал тебя чудовищем, и я поверила ему.

   Вампирша взметнула руки. Вихрь чёрных крыльев поднял тучу снега, скрыл тонкую одинокую фигурку в белой мути. Но стена снега не защитила её от последних слов Дары, полных грусти и горечи, которые Мире не дано было понять:

   - Он не полюбил бы... чудовище.

   Её отражения носились над Доной среди других теней, чужих отражений. Там был хаос, смятение. Мелькание...

   А здесь свежий снег покрывал тротуары, дорожки парка, землю между деревьями, скрывая грязь, скрывая кровь. Чёрная громада Академии мёртво молчала. Безучастно, безразлично глядели её глаза-окна на Миру. Только ветер гулял в коридорах верхних этажей, выл, скрежетал в пустых кабинетах.

   Сейчас Дар, обретённая надежда, казался ей иллюзией - здесь была безнадёжность. Она ощущала бессилие - ничего не изменить. Ничего не вернуть... В мёртвой цитадели хозяйничают тьма, ночь, смерть. Зияют пустые глазницы - окна, двери распахнуты - в крике. Ничего не сберечь: всё сгинет, уйдёт в землю, как из сосуда с разбитым дном.