Ирина Якимова - Серебром и солнцем

• Название: Серебром и солнцем
• Автор: Ирина Якимова
• Жанр: Фэнтези

Во второй книге две героини, "поменявшиеся местами" - Мира, вампирша, принявшая сторону охотников, и Лира, охотница, пожелавшая бессмертия вампиров, должны найти себя в новом для них окружении. Обеим суждено встретить свою любовь, прежде чем разгорится новая битва за Избранного и его Дар.

---

   - Это же Карда! Со всеми вампирскими убежищами! Ого! Вся свита Владыки в наших руках!

   Они склонились над картами, совсем рядом, радостные, и Дара почувствовала, что их словно бы ничто не разделяет. Боясь потерять момент - их так мало было за все годы, что она знакома с Карлом! - она подвинулась к нему ещё ближе, так, чтобы он почувствовал тепло её тела. Но, заметив это движение, охотник только поглядел на неё - чуть удивлённо.

   - А это что? - воскликнула Дара, взяв новую карту. - Не узнаю... Это что, план здания?

   - Замок Дэви. Впрочем, все слабые места "Тени Стража" нам известны давно, от Миры, - легкомысленно пояснил Карл, и Дара вновь окаменела. Она отодвинулась - резко, будто её уличили в чём-то непозволительном, поджала губы от обиды.

   - Похоже, Нефандус нарочно оставил тебе эти карты, - заметила она. - Здесь достаточно сведений, чтобы уничтожить всю вампирскую цитадель! Если, конечно, они верны.

   - Я спрашивал сейчас кукол: что всё это значит. Они сказали... - охотник вздохнул.

   - Что сказали?

   - "Это моя месть Дэви".

   Скоро Карл ушёл. Дара вздохнула и занялась дорожной сумкой, лежавшей у неё на коленях. Нужно было разобрать почту, и Дара принялась сортировать письма. Большинство посланий оказалось письмами из дома, также она откладывала в отдельную стопочку послания от Латэ. Работа продвигалась споро, но вот, Дара извлекла из сумки одно из последних писем - от Миры Вако - и... остановилась.

   Письмо Миры предназначалось Карлу. Они переписывалась, впрочем, нечасто: одно письмо в месяц, не больше. Дара часто держала в руках эти письма и... не хотела передавать их адресату. Она ненавидела почерк вампирши - мелкий, тонкий, с неряшливыми завитушками, похожими на серпы. Она ненавидела и почерк Карла, вернее, имя "Мира", написанное им: эти крупные буквы, чуть не печатные, без всякого наклона... Иногда, если конверт Карла ещё не был заклеен, или охотник не успевал убрать полученное от Миры письмо, Дара осмеливалась читать эти послания. То, что она находила там, не злило больше, но и не успокаивало её. О, да, Мира прилежно выполняла своё обещание "уйти-уступить". Тон её писем был деловым, без намёка на флирт или хотя бы дружбу. А если Карл (подлый изменник!) в своём послании переходил эту границу, вампирша наказывала его долгим молчанием: два-три месяца... полгода. Но письма были, и этого ревнивице было довольно.

   Дара разозлилась, потом загрустила. Разбор почты она оставила, а письмо от Миры нарочно отправила обратно в сумку. Не раздевшись, в дорожном платье, она легла спать и провалилась в тяжёлый сон без сновидений, едва её голова коснулась подушки. Она проснулась только на закате от чужого холодного взгляда.

   "Кукла", - поняла она, ещё не открыв глаза. Холод, шедший от приоткрытого окна, не был вечерним холодом. Он мог исходить только от неживого. В сумерках Нефандус часто посылал в лагеря охотников своих тварей. Сначала они нападали, но охотников ограждала невидимая защита, и все попытки были напрасными. Тогда Нефандус начал вредить, стараясь замедлить продвижение отрядов на север. Он устраивал поджоги, портил оружие, его птицы старались выклевать глаза лошадям...

   "Что же стража? Спит?" - недовольно подумала Дара, по-прежнему притворяясь спящей. Она повернулась набок, рукой коснулась пояса и убедилась, что кинжал на месте. На мгновение пришла мысль, что за окном, может быть, стоит София, но охотница отогнала её.

   - Не тревожься. Это только я, - сказал знакомый голос. Дара открыла глаза.

   - Винсент, - удивлённо сказала она. - Откуда ты здесь? Я не видела тебя... сколько лет?

   - Да, давно. Пусти меня в дом.

   Дара поднялась с постели и открыла окно. Вампир скользнул в комнату и остался у окна, только задёрнул шторы.

   - Ты не боишься выходить днём?

   Вампир снял длинный плащ с капюшоном, аккуратно повесил его на стул.

   - А что тут страшного? - заметил он. - Мира выходила днём, Макта также постоянно путешествует при солнце.

   - Как тебя пропустили? Зачем ты пришёл ко мне?

   Она не заметила, как приблизилась к нему, и вампир вежливо отступил в тень, восстанавливая принятую в Ордене дистанцию между смертными и бессмертными. Дара помнила Винсента с детства, юности когда они были соседями, и он всегда был старше, взрослее. Друг Софии, но не маленькой Дары... Теперь же Дара была старше его, навсегда оставшегося двадцатилетним.

   - Я недавно возвратился в родные края и собираю новости, - спокойно сказал Винсент. - Никто меня не пропускал, я сам легко прошёл вашу охрану. Что, ваших новичков теперь не учат, как противостоять вампирским чарам?

   Дара улыбнулась:

   - Учат... Мира учит. Здесь немного другие охотники: кардинская молодёжь. Они не бывали у Источника. Они прошли посвящение в Карде, в церкви Микаэля, без долгой подготовки. В борьбе с Кукловодом знание вампирских чар не требуется - лишь бы была хорошая защита от неживого, - непривычно длинная речь утомила её.

   - А что в столице? Насколько я знаю, Латэ собрал группу для поисков Избранного.

   - Да. Мира в ней, если это тебя интересует. Пять лет назад она прошла посвящение.

   - Где сейчас группа?

   - Вроде бы пока в Доне. Ты хочешь отправиться к ней?

   Бледное лицо вампира нервно дёрнулось:

   - Нет. Я спросил, чтобы знать, куда мне точно не следует наведываться. Наши встречи с Мирой... несут нам обоим только боль.

   - Где ты гулял эти годы? Мира так волнуется за тебя. Я... - Дара чуть было не обмолвилась: "...Читала это в её письмах".

   Винсент прищурился, оценивая, говорить ли ей. В его глазах плясали радостные и немного сумасшедшие искорки - как у человека, поглощённого Идеей. Всё-таки он решился:

   - Я сопровождаю Макту. Изучаю его... Он интересен, этот Старейший! Он не человек и даже не carere morte. Он - последовательная и холодная, неотступная и неотвратимая... месть.

   - Зачем он тебе?

   - Я ищу... - договаривать Винсент почему-то не стал. Может быть, он сам не знал ответа на этот вопрос? Даре было холодно рядом с ним - только воображаемое, но неистребимое ощущение присутствия неживого... Наверное, тень отвращения скользнула по лицу охотницы, и вампир мгновенно всё понял. Он забрал плащ и ретировался к выходу. Дара бросилась за ним.

   - Раз ты здесь, помоги нам, - торопливо попросила она: отчаянная попытка пробить стену отчуждения, выросшую между старыми знакомыми за миг. - Поднимись над селением, окинь взором окрестности. Нам так нужна карта!

   - Меня разорвут твари Либитины, - хмуро сказал Винсент. - Нет, прости. Прощай. Спасибо за сведения.

   - Я не презираю тебя, хоть и говорят, что ты - кукла. Но я... я не знаю, кто ты!

   - Никто не знает. -

   Он скрылся в темноте и словно растаял, как тень - дверь не хлопнула, и кажется, даже не шелохнулась.

   Когда совсем стемнело, возвратился Карл. Дара заметила его издалека и вышла встречать. Охотник спешился, и Дара заметила у него за плечом заряженный арбалет.

   - Как ты? На тебя нападали в пути?

   - Я ждал нападения, но его не было. Нефандус отступает. Гесси и его отрядам он уступил селение без боя. И Солен идёт уже несколько дней, не встречая сопротивления.

   Они пошли рядом. Карл вёл под уздцы лошадь.

   - Мы близко к логову!

   - Да. Выступаем сегодня же ночью: нужно добраться до гор до рассвета. Тогда днём можно будет начать обследование шахт.

   - Когда?

   - Через два часа. А ты через десять минут будь в штабе.

   На собрании Дара скучала. Всё было ясно. Охота на Кукловода близка к завершению. Охотница, разумеется, сделает всё, от себя зависящее... Вести группу замыкающих? - Отлично! Следить за Мартином, он в последнее время хандрит? - Конечно прослежу, не беспокойтесь... Дара отвечала только на вопросы, касающиеся её группы, но в обсуждение самой решающей битвы не лезла. После встречи с Софией ей стало всё равно. Она только ещё крепче держала свой ледяной щит, отбивающий все удары судьбы и не пускающий наружу эмоции... Собрание было недолгим. Скоро главы отрядов разошлись. Она тоже собралась уйти: пусть Карл поспит хоть час до выхода отрядов, но охотник сам попросил её остаться.

   - Ты что-то хандришь, - заметил он, прихлёбывая крепчайший кофе.

   - Я не Лира Диос, я не подведу.

   Она помолчали: обоим не хотелось ничего говорить. Даре было уютно в тишине, если тишина была созвучна струнам её души, как сейчас.

   - Гесси обмолвился, что Даниель близок к цели: они отыскали Избранного, - поделился Карл. Дара поморщилась:

   - Ну и что?

   - Странно, что письма от Миры нет. Даниель написал Доминику, а Мира мне - нет.

   - Да, странно... - Дара почувствовала, что краснеет. Они снова замолчали, но новая тишина резала уши девушки страшным диссонансом.

   - Может быть, Кукловод отчасти прав, - заметила она, чтобы хоть как-то нарушить молчание. - Мы сражаемся не с тем врагом.