Андрей Белан - Кор-а-кор

• Название: Кор-а-кор
• Автор: Андрей Белан
• Жанр: Фэнтези

Главный герой - наемник могущественной гильдии, чьё влияние распространяется на все известные грани. В нем живет две сущности: одна из которых человек, другая -зверь. После долгого отсутствия он возвращается на грань, которую может с большой уверенностью назвать своим домом. Его ждет Учитель, заменивший родного отца, друзья, готовые в любой момент подставить крепкое плечо. И кровавый долг, требующий возврата. По пути в Верхний Аркан наемник обзаводиться молодым учеником и находит свою любовь. Столица Верхнего Аркана встречает его горячим коктейлем интриг. Тут и могущественная разведка Серединного Мира, и ночные хозяева, готовые в любую минуту предъявить счет за старое поражение и война с приспешниками зла. А над всем тем, что происходит с главным героем стоит тень Вечного Императора.

---

       Мы стали продвигаться по коридору, стены которого были разрисованы сценами из городской жизни. С момента возникновения города до нынешнего его состояния, что было четко видно, как по манере письма, так и по одежде, в которую были облачены горожане. В основном преобладали сцены, связанные со смертью и загробным миром, что впрочем и не удивительно, если смотреть в каком месте мы с Зосей находились.

       Пройдя коридор, мы попали еще в один овальной формы теперь с большим столом по середине и со спуском в глубину в виде спиральной лестницы в дальней от нас части. У одной из стен стоял деревянный ящик, обитый железными полосками. Подойдя к нему вплотную и заглянув в него, я увидел десятка два факелов точные копии того факела, который за моей спиной держал Зосим. Взяв еще парочку, я молча запихал парню в его заплечный мешок. По ходу поправил ему куртку. Спросил:

       - Ты как, привык уже к ней. - имея в виду куртку.

       - Да, только жарко в ней, да и тяжелая очень, мастер.

       - Это ничего, главное чтобы жизнь спасла, а тяжесть можно и потерпеть. Так, давай, одевай шлем, покрепче бери свой молот и пошли.

       Парень поняв, что шутки остались позади и, как по мне, он полностью проникся тем, что нам предстояло сделать. Может именно поэтому Зося молча, не переспрашивая по сотне раз, достал шлем и одел его на голову. Пару раз крутанул молотом. Обвязал себе правую руку ремешком, продетым через конец рукояти. Кивнул мне.

       - Я готов, мастер.

       - Молодец.

       Я достал из своего мешка ножны с парными мечами. Положил ножны обратно в мешок, взял мечи в руки и подошел к лестнице, сделал глубокий вздох, еще раз убедившись, что выбрал правильное направление и стал спускаться.

       Вообще для меня запахи представляют одну из важнейших составляющих мировосприятия. Как и в данном случаи тяжелая магия лича обрела в моей голове приторный запах, слегка отдающий тленом. Запах моих далеких родственников оборотней для меня всегда представлял смесь запаха крови и мяса и являлся намного лучшей альтернативой тому, что чуял я сейчас.

       Через каждые двадцать метров от лестницы в разные стороны отходили туннели. По едва слышному даже для меня запаху я понимал, что там лежат останки горожан, которых хоронили здесь долгие годы. Но наш путь лежал значительно ниже. Усилием воли я расширил зрачки, отчего окружающее меня пространство приобрело серые тона. Все стены спуска были изукрашены рисунками не такими красивыми как в верхней галерее, но выполнены мастерски. Перед нашими с Зосей глазами вставали картины из загробной жизни, так как её представляли жители города.

       Спуск закончился внезапно. Я сошел с последней ступени и вступил на каменный пол. И тут же что-то темное и липкое коснулось края моего сознания. Я уловил отголосок дикой радости и не менее дикой ненависти.

       - Зося, ты готов?

       - Да. - раздалось из-за моей спины.

       - Сейчас начнется.

       Я неспешно вступил в самый первый построенный с помощью подгорного племени туннель. Высотой он был метра три, шириной все четыре, через каждые двадцать шагов в стене висели факела. Я жестом показал своему ученику, что бы он зажигал их. Лишний свет нам сейчас не помешает. Пройдя по туннелю шагов сто, мы увидели первые признаки пребывания здесь нежити. Боковые ниши, в которые замуровывались человеческие останки, были в буквальном смысле этого слова выпотрошены. Отдельные кости лежали в самих развороченных нишах, пол же был ими просто усеян. Я совершенно не представлял себе зачем надо было ворошить старые могилы. Мог только догадываться, что тем самым лич выражал свою ярость и ненависть ко всему роду человеческому. Лич появился на верхних уровнях на костях только что умерших, а сюда вниз нежить пришла уже потом и тут же затаилась, копя силы и расширяя свою территорию.

       Как я не был готов, но все-таки прозевал первое нападение. Из очередной ниши, которую мы прошли, на Зосима выпрыгнуло нечто, что когда-то было человеком. Существо имело две ноги и две заостренные кости вместо рук, с полуразложившейся шеи на парня скалился пустой череп. Самое интересное, что тварь не пахла. Совершенно. И только придя в движение, мне в нос ударил запах мертвечины. Но парень был готов, он не растерялся, крутанул молот и опустил его на голову существа, я же, резко развернувшись, на отмаши крест на крест взмахнул мечами, рассекая тело нежити. Тело существа рухнуло, рассыпаясь на отдельные кости. И тут же коридор заполнил скрежет.

       - Что это? - голос Зосима, был на удивление спокоен.

       - Это нас приветствуют твари подобной этой. Мы теперь в охотничьих угодьях лича, Зось.

       Парень покрепче перехватил молот.

       - Подними факел и продолжай зажигать все встречающие нам источники света. - сказал я и быстро пошел вперед. До моего слуха донеслись пока далекие шаги, кто - то или вернее сказать что - то спускалось по лестнице с верхних туннелей сюда к нам. Я четко представлял, что каждая минута промедления ведет к неминуемой смерти. Нас просто зажмут в тиски, отрезав пути отступления. Единственное правильное решение в данной ситуации представлялось мне только в одном, как можно быстрее продвигаться к источнику запаха, то есть к личу.

       Тем временем туннель стал разветвляться, по обе стороны кроме обычных заложенных или разоренных могильных ниш стали попадаться целые комнаты, а то и маленькие коридоры, ведущие в фамильные склепы, в которых покоились представители богатых и старинных семей города. Вот из такого коридорчика на нас и набросилась стая нежити, другого слова мне на ум не пришло. Слишком уж слаженно действовали неживые. Стая состояла из скелетов, со свисавшими кусками гниющей плоти и существ больше всего похожих на больших собак. Выскочив из коридорчика, они первым делом попытались вклиниться между мною и Зосимом. Я успел крикнуть:

       - К спине!

       А потом все смешалось, отвратительный запах бил в нос, заставляя слезиться глаза, создавалось такое впечатление, что кто то залез в под черепушку раскаленными щипцами и из-за всех сил теперь теребит её изнутри. Лич атаковал нас ментально, стараясь одновременно с физическим нападением, подавить нашу волю.

       В голове набатом зазвучал голос:

       - Подчинитесь. Опустите руки. Все будет хорошо. - три фразы звучали не переставая, с ритмичностью кузнечного молота долбя в голове.

       Зосим закричал, с моих губ сорвалось звериное рычание. Зверь рвался наружу, стремясь подчинить меня и дать волю ярости. Я отсек конечности - руки ближайшей к себе твари, резко поднял клинки вверх, напитал их энергией и развел в стороны. Со стороны это, наверно, выглядело красиво, бьющий с концов обоих мечей огонь, охватывающий тела нежити, заставляя их пеплом осыпаться на землю. Бросив взгляд себе за спину, я увидел, что Зосим упал на колени и из-за всех сил пытается подняться, по его лицу градом катился пот, по гримасе застывшей на лице парня можно было представить какие колоссальные усилия он прилагает для того, чтобы не поддаться чужой воле.

       Сзади нас раздалось тихой шуршание. Выхватив факел из рук парня я метнул его в коридор тем самым добавляя света. Всполох огня выхватил фантастическую фигуру, припавшую к полу и медленно в тени подбирающуюся к нам. Получеловек, полузверь с рядом глаз на голове, светящихся зеленоватым светом, руки - когти напряжены перед броском. Пасть полная острых зубов приоткрыта. И тут я услышал первый звук от тварей лича. Тихое замогильное рычание заставило подняться волосы на загривке. Следом пришли слова:

       - Смертные, вы умрете.

       Тварь прыгнула.

       Я встретил её в полете, недолго думая сделал шаг в сторону, снизу верх рубанул правым мечом, отсекая голову, и тут же направил левый клинок, посылая через него сгусток энергии, сжигая тварь. Потом подскочил к Зосиму:

       - Ты как?

       Парень никак не отреагировал на мои слова, он продолжал сжимать голову обеими руками, его шлем упал и покатился по полу. Я прекрасно понимал, что та передышка, которая сейчас наступила, всего лишь отсрочка времени, которая по определению не может продлится долго. Проклиная себя за решение взять парня собой, я наклонился, подхватил парня под мышки и рывком поставил его на ноги. Заодно вспоминая не злым тихим словом капитана. Как бы в ответ на мои думы, тело парня выгнуло дугой, он заорал и в ответ на его крик завыло все подземелье. Крик, нет скорее вой, полный мук и боли вторил крику, рвущемуся из глотки Зосима. Как неожиданно парень начал кричать, точно также он замолчал, как будто его кто-то выключил. Он открыл глаза, тихо сказал:

       - Мастер, можно немного отдохнуть. Нас пока не тронут. Им сейчас не до нас.

       Я поверил сразу и безоговорочно. Аккуратно прислонил Зосима к стеночке. Сам плюхнулся на пол рядом, достал мешок и стал в нем рыться. Найдя флягу со спиртовой настойкой, открутил крышку и сделал большой глоток, чувствуя как напряжение слегка отступает и наступает апатия. Протянул флягу парню, буркнул: