Владимир Кравченко - Клеймо Теней

• Название: Клеймо Теней
• Автор: Владимир Кравченко
• Жанр: Фэнтези

---

Все же постоянная практика дает о себе знать. В этот раз мне даже задумываться не пришлось для того, чтобы пременить теневой скачок. Моментально растворившись, частички моего тела кинуло куда-то в сторону, подальше от опасного снаряда. Почти сразу же собравшись, я запутался в ногах и полетел кубарем к одной из стен. На мою радость, там были наставлены тюки с шерстью, так что я отделался лишь парочкой небольшмх ушибов и огромным испугом. К моей гордости, пока я кувырками летел к финишу, мне удалось бросить что-то нелицеприятное в ту сторону, с которой меня атаковали. Не то чтобы я надеялся на хоть какой-то успех, но ответить чем-то все же стоило.

Моментально вскочив после падения, я полностью окутал свои руки серыми электрическими разрядами, готовый в любой момент поджарить парочку особо ретивых нападающих. Нападать же на меня никто не хотел. Окинув беглым взглядом комнату, я заметил лишь пять пар удивленных глаз, смотрящих на меня, и не весь когда появившуюся длинную борозду, насквозь прошившую стены духовного зала.

Человек, сидящий в самом центре трибуны, поднял руки вверх и мощным голосом произнес:

- Никому не двигаться. Иначе наш гость в следующий раз не промажет, - эти слова были явно адресованы его подданным, которые уже были готовы разорвать меня на клочки.

- Это что сейчас было? - с оттенками суеверного ужаса спросил неприятный толстяк визгливым голоском.

- Демонстрация превосходства над тобой, дорогой брат. Не в мастерстве, так в силе точно, - усмехнувшись, ответил говоривший ранее человек.

Толстяк уже было набрал воздуха для гневной тирады на тему, что будь его воля, то я был бы уже скручен в бараний рог, однако мужчина в центре трибуны его перебил.

- Не спорь. Полметра вниз, и тебя бы располовинило магией этого молодого человека. Как, в общем-то, и меня, - уже чуть тише добавил он.

- Теперь я хочу задать тот же самый вопрос. Это что сейчас было? - немного расслабившись, но все еще держа заклинание наготове, спросил я.

- Прошу прошения. Это была обычная проверка. Никакой реальной опасности для вас не представлялось. В отличие от нас, - с легкой полуулыбкой закончил он.

- Учтите, я могу призвать свои силы в любой момент, - на всякий случай предупредил я шаманов, и картинным движением стряхнул разряды со своих рук на пол.

- Собственно говоря, это все, что я хотел узнать. Вы наверняка хотите прогуляться по деревне. Мой сын послужит вам провожатым и ответит на ваши любые вопросы. Так же сегодня вечером вы приглашаетесь на ритуал единения с духами в качесвте почтенных гостей.

Надеюсь, я смог удержаться и не открыть рот от удивления. Мне так и не объяснили, зачем на меня напали, что же верховный шаман хотел этим проверить? Пока я находился в состоянии сильного ступора, пытаясь уложить все произошедшее хоть в какие-то разумные рамки, Гирин взял меня под локоть и под шумок вывел из духовного зала. Очнулся я уже на лестнице, аккуратно придерживаемый сзади молодым шаманом.

- Мы можем зайти к Киру? - решил я на время забыть об инциденте.

- Конечно. Он почти полностью здоров и также сможет принять участие в ритуале.

- Что это за ритуал? - мне уже порядком надоело о нем слышать, не получая никаких объяснений.

- Этот ритуал называется куачипотли и проходит он раз в год, в самое благоприятное время для связи с астралом. Каждый раз это разные дни, и целая бригада шаманов занимается вычислением подходящего времени.

- А в чем заключается суть этого ритуала? Вы поклоняетесь какому-то неизвестному богу? - решил я направить рассказ Гирина в то русло, которое меня интересовало, отбросив ненужные формальности.

- Богу? - расхохотался Гирин. - Посмотри на нас, мы живем в болоте, которое кишит не самыми приятными соседями. Если боги и есть, то от нас они точно отвернулись.

- Тогда в чем суть?

- А суть в том, что в этот день все шаманы пытаются заключить очередной договор с обитателями астрала, тем самым приобретя еще частичку могущества.

- Пытаются? То есть это не гарантированно.

- Само собой нет, - снова рассмеялся молодой шаман. - Духи довольно капризные существа, и ты можешь прожить всю жизнь, так и не заключив ни одного контракта. Такого, конечно, еще не случалось, но мало ли что...

- А зачем этим духам вообще заключать контракты с шаманами? - заинтересованно спросил я.

- Все просто. В обмен на силу они забирают наши сновидения, отбирая из них все хорошее. Извращая и переделывая их, они возвращают нам ужасные кошмары. Совсем не редкость, что к преклонным годам шаманы сходят с ума, больше не в состоянии поддерживать защитную плотину от этих кошмаров, - как ни в чем не бывало сказал Гирин.

- Жутковатый договор, - поежился я, представив как это ужасно.

- Первым угартам нужно было выживать в болотах. И то, что ты сейчас можешь увидеть, выйдя на улицы нашего поселения, стало возможно только благодаря нам, - в его речи не было даже оттенка гордости, простая констатация факта.

За этим разговором мы успели спуститься на первый ярус дерева и пройти по длинному коридору к одной из стен. Гирин щелкнул пальцами, и на стене появилась трещина разрыва, которая стремительно превращалась в широкий проход. Войдя внутрь, я сразу же отметил, что склянок на стоящем рядом с лежанкой столике было не в пример больше, чем рядом с моей. Во всем остальном различий не было никаких. Почти вся утварь с целебными мазями, отварами и прочей целебной атрибутикой шаманов была полупуста. Видимо, Кир подвергался весьма интенсивному лечению. Я перевел взгляд на своего друга. Хоть он и казался бледноват, но вроде никакой угрозы для жизни не было. Сейчас он был без сознания, аккуратно примотанный к своей постели, чтобы не перевернуться случайно во сне и не потревожить только-только затянувшиеся раны.

Мы с шаманом просто стояли и молча смотрели, как мой друг спит, каждый при этом думал о чем-то своем. Я о том, что из-за меня Кир сейчас находился в таком состоянии, и от смерти его уберегли только люди, не весть как оказавшиеся в болотах. А если бы нам не пощастливилось их встретить? Скорее всего, мы трое были бы мертвы, и опять-таки виноват в этом был бы я. Думаю, мне стоит наплевать на свою гордость и очень вежливо попросить Тень об обучении. Что-то мне подсказывало, что это не последняя передряга, в которую нам довелось попасть. Молчание вместе с моим самобичеванием прервал Гирин.

- Вальдер... А чем отличаются такие, как ты, от нас? - в первый раз назвал он меня по имени.

- В каком смысле, такие, как я? - не сразу понял я, что от меня хотят услышать.

- Ну, чем отличаются маги от шаманов.

- Честно говоря, я в этом вопросе полный профан. Я ведь не совсем маг, в привычном понимании этого слова.

- Мой отец сказал, что ты маг, после того как послушал рассказ о тебе.

- В источнике своей силы я еще и сам не до конца разобрался. Маги всю свою жизнь учатся высвобождать свою силу. А я же являюсь магом без малого неделю, так что лучше этот вопрос задать Сезу, это он у нас уроженец Союза.

Гирин немного помолчал, осмысливая полученную информацию, после чего спросил:

- Но если ты говоришь, что маги должны учиться длительное время, как ты смог достичь столь поражающих результатов всего за неделю?

"Слышал?! У меня поражающие результаты! А ты этого совсем не ценишь!", - решил я подколоть Тень.

В голове у меня лишь многозначительно хмыкнуло, давая понять, что Никто не нуждается во мнении какого-то дикаря.

- Понимаешь, за свои способности мне так же приходится расплачиваться. За любое сотворенное мной волшебство забирается время моей жизни. Так что я скорее ближе к вам, чем к магам.

"Ты далек от шаманов, как небо от земли. Не городи чепухи", - пренебрежительно раздалось у меня в голове.

- Твоя ноша еще более суровая, чем наша. - Гирин решил не вдаваться в подробности, за что я был ему очень благодарен.

Я лишь пожал плечами, как бы говоря, что все может быть.

- Давай оставим твоего друга. Тем более что он не проснется до вечера, его накачали сонным зельем по самую макушку, - предложил мне Гирин, больше не поднимая вопрос о магах.

- А это не опасно? - спросил я обеспокоенно, вспоминая, что снотворное в Ориане было одним из самых излюбленных способов самоубийц расставаться с жизнью.

- Почему это должно быть опасным? - непонимающе спросил Гирин.

- Ну, понимаешь... - я слегка замялся. - Там, откуда я сбежал, очень много смертей происходило из-за подобного сонного зелья.

- Если бы это зелье было опасным, то из наших пациентов выживала бы максимум половина. Большинство травм, которые лечат шаманы, сопровождаются крайне болезненными эффектами, так что сонное зелье просто необходимо, - обиженно ответил мне Гирин.

Я лишь молча кивнул, давая понять, что я полностью доверяю мастерству лечащих шаманов угартов. Мой спутник, видимо, удовлетворился подобным ответом, после чего махнул рукой и направился к выходу из покоев моего друга. Путь от палаты Кира до выхода из огромного дерева мы проделали в полном молчании.