Сергей Дмитрюк - Лик зверя

• Название: Лик зверя
• Автор: Сергей Дмитрюк
• Жанр: Боевая фантастика
• Год: 2002
• ISBN: 5-7282-0206-3

Роман является прямым продолжением предыдущего романа «Зуб Кобры». Героями его являются так же сотрудники Охранных Систем Земли. Действие разворачивается как на самой Земле, так и в одной из космических колоний Трудового Братства, где люди ведут активное освоение чужой планеты с очень похожими на земные условиями обитания. Сюда спецслужбами Сообщества заброшены несколько агентов для сбора данных и подготовки предстоящей военной экспансии. Но контрразведке Земли становится известно о деятельности этих агентов, и руководство Охранных Систем разрабатывает операцию по их обезвреживанию, выполнение которой возлагается на двух главных героев романа. Один из них прибывает в эту колонию под видом руководителя Биологической защиты, другой оставаясь на Земле, ведет опасную и сложную игру с одним из вражеских агентов в специальном лагере подготовки новобранцев для космической колонии. Оба расследования идут параллельным повествованием. Постепенно герой, оказавшийся в мире чужой планеты начинает понимать, что помимо следов присутствия здесь кого-то враждебного земным поселенцам, но, несомненно, тоже человека, он и его товарищи столкнулись с проявлением чего-то неизведанного и непонятного и это вскоре может коренным образом поменять жизнь всего человечества.

---

— Что с тобой, маленькая? — Я наклонил голову, стараясь заглянуть ей в глаза. — Почему ты грустишь?

Она подняла голову, улыбнулась. Но глаза ее еще какое-то время оставались затуманенными печалью.

— Влад, может быть, глупо, что я постоянно таскаюсь с тобой? — начала она.

— О чем ты?

— Не перебивай меня, пожалуйста! Выслушай. Я знаю, что ты многого не говоришь мне, стараясь не причинять своей глупой жене лишнюю боль. Особенно после всего… всего, что произошло с тобой. Да, да! Не спорь со мной! Я знаю, я чувствую это. И ты зря стараешься обмануть меня.

— Обмануть? О чем ты, дорогая?

Она замолчала, печально глядя мне в глаза. Такое начало мне не понравилось. Я не хотел омрачать праздника, но раз она сама заговорила об этом, лгать было глупо.

— Любимая, ты должна меня понять…

— Я понимаю все. Ты ни в чем не виноват, Влад. Не расстраивайся. Сама не знаю, что со мной такое… После всего случившегося с тобой, у меня здесь (она приложила руку к груди около сердца) появилось что-то незнакомое. Оно мучает меня, и в то же время теперь все, что связано с тобой, я понимаю почти без слов… Скажи, твой начальник, Громов, он приезжал с каким-то поручением для тебя? Да?

О небо! Она все еще думает об этом! Мне казалось, что она давно забыла о визите Громова. Я покосился на нее.

— Только не лги мне, пожалуйста! — быстро сказала она. — Я все равно не поверю. Я понимаю, что у тебя могут быть причины… серьезные. Но если хочешь, чтобы… ну, видишь ли… в общем, не обманывай меня! Хорошо? Всю правду, несмотря ни на что!

Я остановился, взял ее за плечи, заглянул в глаза.

— Танечка, если ты думаешь, что… Таня, ведь ты знаешь, я люблю тебя!

— Я знаю, Влад, знаю. И все же? Ты обещал! Скажи. — Она жадно всматривалась в мое лицо, ища ответа на свой вопрос.

— Я сам еще толком ничего не знаю, — сказал я, отпуская ее.

Таня внимательно посмотрела на меня.

— Действительно, я почти ничего не знаю, — снова заговорил я, поняв ее взгляд. — Возможно, ты права.

— Это опасно? — спросила Таня. — Хотя, зачем я спрашиваю! Разве была твоя работа когда-нибудь неопасной? — Она с горечью посмотрела на меня.

— Танечка! Дорогая! Я ничего не скрываю от тебя. Поверь, в этом нет ничего страшного…

— Нет, нет! Замолчи, пожалуйста! — Таня отбежала от меня на несколько шагов, словно защищаясь от моих слов. Остановилась, вернулась снова.

— Идем купаться! — сказала она, протягивая мне руку и улыбаясь.

Я стоял в смятении, не узнавая ее. Сказал охрипшим голосом:

— Я всегда буду рядом с тобой!

— Вот и прекрасно! Идем.

Она взяла меня за руку и побежала вниз по дорожке. Через минуту мы оказались на песчаной площадке перед бассейном. Гребешки сверкающих на солнце волн набегали на розовый песок искусственного пляжа. Таня быстро скинула платье и, разбежавшись, бросилась в воду, подняв тучи брызг. Ее загорелая фигурка в ярко-малиновых плавках пронеслась стремительной призрачной тенью в глубине хрустально-прозрачной голубой жидкости. Через секунду она уже вынырнула метрах в двадцати от берега и, обернувшись, призывно замахала мне рукой.

Торопливо сняв с себя одежду, я кинулся навстречу прохладной воде, тут же оказавшись в жидком, горящем на солнце, хрустале. Сразу исчезли все звуки, и я очутился в безмолвном, таинственном мире, поддерживавшем мое тело, словно на заботливых руках. Мерцавшие на дне бассейна солнечные зайчики были похожи на звезды — я словно парил в бескрайних глубинах неведомой Вселенной! Душу наполнил восторг и радость. Казалось, мое тело способно вытворять любые, даже самые немыслимые вещи. В этот миг что-то мягкое слегка толкнуло меня в спину. Испугавшись, я быстро повернулся навстречу солнечным струям, пронизывавшим воду, и тут же вынырнул на поверхность.

Таня, весело смеясь, плескалась рядом, разбрасывая вокруг тучи брызг. Я был рад, что настроение у нее снова поднялось. Двумя короткими гребками я подплыл к ней, схватил ее за гладкие, скользкие плечи, переворачивая на спину. Она радостно вскрикнула, забилась в моих руках, точно рыба. Оттолкнувшись от моих плеч, устремилась к берегу. Весело смеясь, выбежала на песок и остановилась у самой воды, встряхивая волосы. Я вылез следом за ней; сел на песок у ее ног, отдуваясь и стирая с лица капли воды.

— Какой ты смешной! — воскликнула Таня, блестя глазами. — И хороший!

Она порывисто опустилась на колени и крепко поцеловала меня в губы. Я прижал ее к себе, опрокидываясь на песок. Ее мокрое от воды тело скользнуло по моему телу.

— Сумасшедший! Что ты делаешь? Влад!

Рядом, в бассейне весело плескалось множество людей, со смехом и гиканьем наслаждаясь приветливостью воды и солнечным теплом. Все они, как и мы с Таней, были полны радости и жизненных сил. Но я не замечал вокруг ничего. Я видел только огромные серые глаза Тани, сверкавшие на ее раскрасневшемся лице. Ощущение сияющей глубины этих глаз кружило мне голову, заставляя забыть обо всем.

В эту минуту со стороны трибун Стадиона донеслись призывные и торжественные звуки сотен фанфар.

— Влад! Что это? — Таня приподнялась на локте, вслушиваясь в доносимые ветром звуки.

— Праздник начинается! Идем скорее!

Я быстро поднялся, отряхивая песок и беря свою одежду. Потянул ее за руку. Она встала, подобрала платье, увлекаемая мною, торопливо зашагала в сторону главного амфитеатра.

Вместе с нами со всех уголков Стадиона спешили туда сотни людей. Через несколько минут здесь должны были развернуться главные события праздника. Взобравшись на шестой ярус амфитеатра, мы с Таней остановились, отыскивая свободное место.

Тысячи людей уже заполнили трибуны. Многие приехали сюда из других уголков планеты, чтобы воочию полюбоваться грандиозным представлением лучших артистов Трудового Братства. Над трибунами носился возбужденный, радостный гомон голосов, предвещавший начало действа.

Таня прошла вперед, осторожно пробираясь между зрителями, уже занявшими свои места. В этот момент я заметил, как по боковому проходу, навстречу мне спускается юная девушка. Что-то радостно-знакомое проскользнуло в ее облике: задумчивые, слегка раскосые, темные глаза; сужающийся к подбородку смуглый овал лица и масса развевающихся на ветру черных волос. Яркое воспоминание тоскливо стеснило мою грудь, но я усилием воли отбросил его, подумав, что память очень коварная вещь, особенно, когда речь идет о недавно прошедшем.

Девушка прошла мимо, оставив после себя в воздухе легкий, едва уловимый цветочный аромат. Она даже не взглянула на меня, спустившись на ярус ниже и затерявшись среди шумной группы молодежи. А я все еще стоял и глупо смотрел ей вслед, раздираемый противоречивыми чувствами.

— Влад! Ну что же ты?

Я обернулся. Таня стояла в десяти шагах от меня и призывно махала мне рукой. Стряхнув с себя назойливые воспоминания, словно остатки сна, я направился к ней.

— Что с тобой? — спросила Таня, когда я опустился на сидение рядом с ней.

Я почувствовал, как она осторожно берет меня за руку, и посмотрел в ее встревоженные глаза.

— Тебе плохо?

— Ничего… Это так… сейчас пройдет.

Я отвел взгляд в сторону, но Таня все так же испытующе смотрела на меня.

— Скажи мне правду. Ты совсем бледный! Ты неважно чувствуешь себя? Влад? Скажи… — допытывалась она.

— Да нет же, дорогая, это совсем другое. Просто… Понимаешь, я увидел сейчас девушку, похожую… В общем, мне показалось, что она похожа на одну мою знакомую из недавнего прошлого.

Таня опустила глаза.

— Я поняла, Влад. Ты имеешь в виду Кунти? Верно?

Я согласно кивнул. Таня снова взяла меня за руку.

— Я не требую от тебя забыть все, что было у тебя там, — тихо начала она. — Я понимаю, что одного моего желания для этого мало… Но, Влад, ты должен понять и меня — так дальше нельзя!

Я посмотрел ей в глаза, показавшиеся мне бездонными колодцами тайны.

— Ты не поняла меня, маленькая! Я совсем не то имел в виду. Ты же знаешь…

— Нет, Влад, это ты не понял меня, — прервала она мои излияния. Твердо сказала: — И хватит об этом! Смотри, как здесь замечательно красиво!

Она окинула взглядом заполненные ряды амфитеатра. Я хотел сказать ей еще что-то, но в эту секунду над трибунами вновь зазвучали призывные звуки фанфар. Над Стадионом воцарилась полнейшая тишина, нарушаемая лишь шумом ветра и плеском волн в многочисленных озерах. И в этой торжественной тишине прозвучали разносимые громкоговорителями во все уголки Водного Стадиона слова диктора:

— Братья и сестры! Мы обращаемся сегодня ко всем вам, живущим на нашей прекрасной планете или волею судьбы заброшенным в далекие уголки космоса! Слушайте все Большой Водный Стадион! Сегодня наш общий праздник, радость которого достигает сейчас самых далеких звезд, где трудятся наши отважные земляне, оставшиеся душой здесь, с нами.