Татьяна Лайка - Темный

• Название: Темный
• Автор: Татьяна Лайка
• Издательство: ACT, Северо-Запад Пресс, ВКТ
• Жанр: Фэнтези
• Год: 2009
• ISBN: 978-5-17-059479-5

Я — темный вампир. Мое имя — Мейрон. На темном языке «Maron» — название маленького белого цветочка. Этот цветок растет высоко в горах исключительно на гладкой поверхности камней, а еще одна особенность заключается в применении этой травки — букетик из таких цветов кладут… в руки покойникам, когда похоронить тело умершего нет возможности. Мою молодость испортили самым отвратительным способом, в нее нагло вторглись, не оставив мне выбора, и заставили взрослеть. А сейчас я благодарю Судьбу за то, что она распорядилась именно так…

---

Челюсть, наверное, от удивления отвисла к самым коленям. Однако, в тот момент было не до шуток: в меня целились, а я ничего не мог… хотя, постойте — мог, конечно, но почему-то не делал ничего. Просто стоял и смотрел, представляя стрелу уже у себя в голове, а ведь арбалет был в руках… Что мне стоило выстрелить первым?.. Я бы успел. Но я ждал… Чего? Смерти? Судьбы? Случая?..

Причем, последний долго ждать себя не заставил: Рив увидел и меня, и Розара, в ту же секунду метнув нож… Купец со стоном повалился набок и больше не двигался.

А вот я момент упустил: к Дракону сзади приблизился еще один противник. Воин его не заметил… Зато мои глаза видели, как он замахнулся «Ласточкой»… как меч, блестя в отсветах каминного пламени, настиг человеческую плоть, заставляя Душу покинуть свой сосуд…

Но Смерть на этом не остановится: слишком велико искушение, а никогда не удовлетворяющийся аппетит уже разыгрался донельзя…

Я не успел… Чуть заметная улыбка молодого воина трогает его губы… это улыбка победителя… хищника, наконец загнавшего свою жертву в угол… Но за спиной у него такая же улыбка! А точнее даже ухмылка… говорящая, что лишь ее хозяин вправе смеяться смехом Завершившего. Она предназначена самому себе и всем… противнику… паре коротких стальных клинков, жаждущих окончить начатое… Хозяин легко соглашается, давая своим самым верным слугам немного свободы… ровно столько, сколько хватает для того, чтобы они вошли в спину, поражая сердце с двух сторон, окружая Дыхание и не давая ему даже Последнего Рывка…

Река Забвения унесет Душу к берегу Смерти, оставляя другой берег ни с чем. Душа встанет, освободившись от огромного бремени Сосуда Жизни, сначала на колени, затем поднимется на ноги… и снова зашагает по тверди… Но это будет уже в другом мире…

А я… я просто не успел ничего сделать… И ведь понимаю, что это не оправдание, а упорно держусь его… хватаюсь из последних сил.

Сильный толчок заставил забыть на время Дракона и взглянуть на источник. Отец Рон, завершив упокой предыдущей жертвы, продолжал читать молитву, переключившись на следующую… Я уже понял, что меня пытаются убить. Но что такого я сделал? Может они считают, что это я застрелил Вельнира там на рынке?.. Вряд ли, ведь все должны понимать, что против такого воина, как Вельнир, я никто. А как же Рив с Лодаллесом? Я на мгновение позволил себе обернуться: Ривент сражается с одним противником, Лодаллес взял на себя одновременно двоих, а Вилласам вытаскивает сторг из груди уже мертвого… По всем видно, что они смертельно устали.

Мое внимание снова переключилось на грозящую лично мне опасность — опытного воина прямо передо мной. Отец Рон подходил все ближе, вынуждая отступать. Его тонкий длинный клинок ловко не позволял мне приблизиться или отдалиться больше заданного им расстояния. Арбалет против «Струны» — ничто. Да и для того, чтобы прицелиться и выстрелить, нужно открыться, а это значит — подарить себя противнику. Я был не настолько глуп, посему оставалось только отступать, время от времени отбивая удары священника «Охотником», выжидая удобного момента и боковым зрением высматривая возможное колюще-рубящее оружие.

В следующий момент я глубоко пожалел, что не вырастил глаза на затылке: споткнувшись о лежащее тело, я упал на спину, открывая отцу всего себя… Второй раз я видел, как оружие было нацелено на меня… В этот раз Рив был занят, и я не надеялся ни чью-то помощь.

Но Хозяйка распорядилась по-другому…

Прямо передо мной как будто из ниоткуда возник Вилласам. Он встал между нами лицом к бывшему священнику. Их мечи одновременно вонзились друг в друга… Но, видимо, отец Рон самую малость промазал, не попав в сердце. Вилласам же бил наверняка, чтобы жертва не мучилась дольше положенного. Сам он со стоном, переходящим в хрип, упал мне под ноги.

Секунду я просидел на полу в оцепенении. Этого хватило, чтобы в следующее мгновение вскочить и кинуться к умирающему воину, только что спасшему мою шкуру.

Не боясь испачкаться кровью, положил его голову на колени и тихо спросил:

— Зачем… зачем ты это сделал? — громче шепота просто не получилось. Второй за сегодня умирал на моих руках. Застрявший в горле ком не давал говорить ровно и спокойно.

— Мей… Мейрон… — Вилласаму с трудом давались слова, но он хотел что-то сказать, потому я не перебивал. — Теперь мы квиты. В про… гх-гх… в прошлый раз ты спас мне жизнь… теперь… теперь была моя очередь…

Он снова закашлялся. Лицо его от нечеловеческих усилий не умереть раньше времени покрылось капельками пота.

— Теперь, вампир… я могу умереть… спокойно… Я чист перед всеми Хозяевами… Я отдал то, что неда… недавно взял…

Последние слова он произнес четко и спокойно — умиротворенно, я бы сказал.

Нет, он не был мне благодарен… Да я и не ждал подобного. Вилласам просто считал себя должным… причем, опять же не мне, а Хозяевам Души. Спасая меня, воин не делал разницы в том, кто перед ним. Он лишь возвращал долг. Хозяйка Судьба подарила ему несколько часов существования, но она изменчива, и может потребовать свой подарок обратно в любой момент. Более того, она может подарить его другому… Серой Гостье, например.

Вилласам знал это. Он принял смерть как должное. В самом деле, чего еще желать? Каждый мальчишка мечтает умереть именно так. По их мнению — это смерть, достойная героев. Только настоящий мужчина умеет погибнуть красиво: со стальным жалом в груди, раздав все долги и не оставив незаконченных дел за спиной…

Я с этим мнением не согласен, то есть умереть так я не стремлюсь… я вообще умереть не стремлюсь. А также не хочу, чтобы умирали мои друзья. Поэтому надо отрывать свой зад от пола и спешить на помощь.

Что за?.. Почему Лодаллес сражается мечом? Я быстро обвел помещение взглядом. Да… много трупов. Если учесть, что из них лишь пятеро «наших», то наверняка у мага просто исчерпалась энергия, и теперь он добивает… простите, добил последнего мечом.

— Мей, ты как? — голос вампира раздался откуда-то сверху. Скорее всего, со второго этажа.

— Я в порядке. А вы?

Лодаллес ничего не ответил, так как стоял прямо передо мной, крутя оружие в руках, и, видимо, посчитал, что при большом желании я сам могу все увидеть.

— Да мы тоже в полном. Поднимитесь сюда — покажу что-то интересное.

Я резво подскочил к лестнице, но как только встал на первую ступеньку, о себе заявила смертельная слабость. Только сейчас почувствовал, насколько сильно я устал! Во время боя не было времени, чтобы отвлекаться на свое состояние. А вот теперь… проснулась даже боль в плече. Стоп! Когда меня успели ранить? И кто? А ведь даже не замечал раньше…

Кровь разлилась вокруг раны: потекла по руке, груди… даже успела в некоторых местах засохнуть. Надо бы перевязать, но это успеется.

Рив был тоже относительно цел: глубокий порез на груди, уже переставший кровоточить, у воинов считался царапиной. Лодаллес так вообще отделался парой синяков и легким испугом… Шучу, конечно. Маг не испугался. Но выглядел он довольно потрепанным. Еще бы, израсходовал всю магию, и даже клинком помахать успел.

— Что тут случилось? — спросил я, подбежав к другу.

— Посмотри сюда, — с такими словами Рив подошел к телу купца и присел. — Чувствуешь?

— Да, — я тоже присел.

— Что будем делать? — маг задал вполне резонный вопрос. В самом деле: что с этим делать?

— Надо его «оживить». Сможешь? — вампир посмотрел на Лодаллеса снизу вверх.

— Нет проблем.

* * *

После второго ведра холодной воды Розар все-таки пришел в себя. Раскрыв глаза, он испугался так, будто перед ним стояли не пара вампиров и маг, а… пара вампиров и маг, которых он только что хотел убить. Странно, что же им всем надо?!

Ладно, хохмы сейчас не к месту. Купец был жив… еще жив. Рана, конечно, не смертельная, но оставлять в живых этого человека мы не собирались. Предатель — он везде предатель.

— Доброе утро! — Рив смотрел на лежащего торговца так лучезарно улыбаясь, что даже мне были непонятны его намерения, чего уж говорить о раненом?

— А?.. — пробормотал Розар, поднимая мутный взгляд на вампира.

— Как ты себя чувствуешь? — слащаво-заботливый тон друга резал слух и навевал нехорошие чувства.

Купец молчал, не зная, что ответить, однако животный страх становился с каждой секундой все менее заметен.

— Что вам от меня надо?! — прошипел «потерпевший», вложив в интонацию столько ненависти, сколько смог.

Смех Рива в ответ только сильнее разозлил Розара.

— Что вы от меня хотите, исчадия ада?! — полноценный крик выдал сильное волнение своего владельца.

Рив резко сменил усмешку на суровое выражение лица.

— А с чего ты взял, что нам от тебя что-то надо? — несколько мгновений он смотрел на торговца, затем уголки губ зловеще разъехались, обнажая острия белоснежных клыков.