Хлоя Нейл - Ледяной укус

• Название: Ледяной укус
• Автор: Хлоя Нейл
• Жанр: Любовно-фантастические романы

Двадцативосьмилетняя Мерит, превращенная в вампира против своей воли, окунувшись в темный мир вампиров Чикаго, поняла, что мир сверхъестественного скрывает больше, чем кажется на первый взгляд, и гораздо больше, чем думали люди. И не все тайны стоит открывать людям. Сейчас Мерит мчится через Средний Запад, стремясь добраться до вора, укравшего древний манускрипт, способный возродить огромнейшее зло. Но Мерит также и добыча. Враг Чикаго охотится за ней, и он не остановится не перед чем, чтобы получить и ее и книгу. Сейчас не время проявлять милосердие. Не время следовать правилам. Не время осторожничать. Идет война.

---

Я полагаю, что на самом деле не должен этого говорить, так как ты все еще Мастер. — Малик и Люк кивнули.

— Мы еще не достали все что нам нужно, — вмешалась Пейдж — Нет гарантии точности.

— Мы не можем себе позволить такую роскошь, как гарантии, — сказал Этан.

— Выясните способ обойтись тем, что у нас есть.

Она посмотрела на Сета, и тот кивнул. — Мы заставим это работать.

— Призвать, свести на нет, искоренить. Это наш план.

Но когда такие планы шли гладко?

Мы быстро оделись. Я надела костюм из кожи — брюки, топ бандо, жакет. Это поможет немного против ночного озноба, но что более важно, защитит меня от порезов мечом лучше, чем джинсы из хлопка.

Я стянула свои волосы в конский хвост и убедилась, что меня немного беспокоит деревянный кол в моем кармане. Он не был необходим, но конечно, не помешал бы.

Прикоснулась пальцами к медальону Кадогана на моей шее и минуту помолчала, чтобы напомнить себе, почему мы делаем это, и то что сказал Малик. Что я только должна была испробовать все свое лучшее. Мы встретились внизу, Этан и я, оба тихие, приветствуя друг друга кивком и проверяя, чтобы убедиться, что другой полностью собран. Одежда. Мечи. И на всякий случай, медальоны.

— Ты готова? — Я кивнула, так как не могла говорить. Слишком нервная для слов.

— Пойдем. — Мы прошли мимо урны для голосования, и за пределы дома в портик.

Двор вокруг дома был полон фей, все одетые в черное, с теми же защитными функциями. Один фей с длинными темными волосами шагнул вперед, я положила руку на рукоять своего меча на всякий случай.

— В этом нет никакой необходимости, вампир, — сказал он, глядя между мной и Этаном. — Мы здесь не для битвы.

— С уважением, — сказал Этан, — почему вы здесь?

— Сегодня вечером, вы сражаетесь, с тем, кто отверг ее? — Я кивнула.

Фея оглядел меня, оценивая. — Ты будешь биться с ним?

— Я сделаю все возможное, — пообещала я.

Фея кивнул. — Да будет так. Сегодня вечером, пока вас не будет с нами, мы будем охранять ваш дом. Вы помогаете избавить этот город от мировой язвы; мы помогаем защитить вас и ваш Дом от любого, кто хотел бы причинить вред в ваше отсутствие. — Он нахмурился. — Такие поступки не почетны, но для людей не так редки.

Этан казался ошарашенным предложением. Мы обычно платили феям, чтобы они охраняли дом, пока мы спали. И все же, вот они были здесь, предлагая защитить нас безвозмездно? Город меняется, но, может быть, не в худшую сторону. Даже если люди собрались чтобы наказать нас, пожалуй, мы могли бы найти новых сверхъестественных друзей.

Этан опустил голову. — Мы признаем ваше предложение и гордимся им.

— Это будет сделано, — сказал фей, затем отступил к своим коллегам. Половина из них прошли за ворота. Другая половина рассеялась вдоль ограды, фея встали через каждые несколько футов, создавая защиту от любого, кто попытается навредить дому, пока нас нет.

Я ехала с Этаном, Сетом и Пейдж в парк. Катчер договорился встретить нас там с Мэллори и Джеффом. Мой дед, по моей просьбе, остался дома, чтобы держать ухо востро и координировать то, что он мог сЧПД.

По пути, Этан рассказал Малику о предложении фей. Хорошая идея, вдруг бы Малик подумал, что на дом напал совершенно новый враг. Поездка была молчаливой. Я нервничала, мои руки так сжимали руль, как будто автомобиль может внезапно нырнуть с дороги, если я этого не сделаю..

Конечно, с Домиником на свободе, странно, что это не произошло.

Описание Джеффом окрестностей были правдиво. Эти не отличались от других захудалых районов в Чикаго. Пустыри, усыпанные мусором. Останки зданий. Были некоторые признаки жизни. Написанные маркером предложения" ПРОДАЕТСЯ", то немногое развитие, что появилось на окраинах улицы, Брошенная техника стояла возле незавершенных строений.

Как Джефф и описывал, металлическая арка объявляла, что

"Proskauer парк" был открыт для отдыха. В этот вечер, он просто смотрелся заброшенным. Ярко окрашенное оборудование было пустым. Качели, и их цепи спутались между собой, зловеще скрипя в темноте.

Вишневая красная краска на столах для пикников, которые, вероятно, никогда не состоялись начинала шелушиться. Резная деревянная вывеска с правилами парка, казалась, многозначительной без детей и обращала на себя внимание.

— Это только мне кажется, — спросила Пейдж, — или это место жуткое?

— Не только тебе, — сказал Сет.

Открылись и закрылись двери автомобиля. Катчер, Джефф и Мэллори направлялись к нам.

— Там заросшее бейсбольное поле, — сказал Джефф. — Хорошее место. Пустая, плоская земля.

Этан кивнул. — Тогда давайте это начнем и сделаем. — Мы переместились на поле быстрым бегом трусцой. Катчер зажег свет на столбах по краю поля.

Когда они начали светиться, Сет, Пейдж и Джефф прошли в центр поля и стали готовиться к вызову. Сет вытащил бутылку с черными гранулами из кармана рясы.

Бутылка была прозрачной, а содержимое было похоже на каменный уголь.

— Что это? — спросила я.

Он откупорил верх и шел по прямой линии, посыпая порошок на землю, пока шел. — Они называют это пламенем ведьмы.

Пейдж наклонилась ко мне. — Они его так называют, но на самом деле это бытовые чистящие средства в форме гранул. Марго помогла мне их перемешать.

— Эта женщина удивительна с ложкой, — сказала я.

Видимо удовлетворившись линией, которую он начертил, Сет остановился, повернулся на тридцать градусов, и пошел снова посыпая, затем соединил первую и вторую линию с третьей, делая треугольник, десяти футов в поперечнике у основания.

Сет вышел за пределы треугольника. — Сгорая ведьмино пламя, создает миленькое продолжительное пламя, от которого не сгорает трава под ним… Это даст нам немного времени, чтобы работать.

Он посмотрел на всех нас. — Сигил Доминика содержит четыре символа.

Это был первый. Когда я закончу рисование еще двух, я остановлюсь и предупрежу вас. Когда будет нарисован последний символ, неформально мы позвоним ему, и Доминик должен появиться почти мгновенно.

Вы должны быть готовыми к работе.

Я кивнула. — Спасибо, Сет.

Он кивнул и начал рисовать.

Этан обвил рукой мою талию. — Вы знаешь, что делать?

— Да. Столько, насколько возможно.

— Ты будешь осторожна?

Я слегка улыбнулась. — Ты позволил бы иначе?

— Нет.

Я не могла ничего с собой поделать. Его убежденность в этих двух вопросах заставила меня рассмеяться вслух.

Этан наклонился, его губы на моем ухе. — Непреодолимая сила, — сказал он. — Неподвижный объект. Выбери тот, который ты хотела бы, и сделай это. Ты вампир великой державы, Мерит. Докажи нам, городу Чикаго, Домам. Докажи это сейчас.

Я проглотила страх и прилив адреналина, наполнил меня чем-то близким к мужеству. Не совсем храбрость, но этого будет достаточно.

Я посмотрела на него серебряными глазами.

— Ну, — сказал он, немного удивленно. — Это оказалось даже более эффективным, чем я думал.

Я хмыкнула, и последовала за его взглядом к Мэллори и Катчеру, которые тихо стояли в нескольких футах от нас.

— Ты должен сделать со своей стороны также, — сказала я.

— Я знаю, что смогу. Это она меня интересует.

Я посмотрела на Этана. — Она попросила шанс искупить вину.

Она получила только один. Если все пойдет плохо, если появятся какие-либо угрозы для тебя и вообще, я возьму ее на себя.

Ни слова, ни настроения не испугали меня. Я дала Мэллори шанс, только чтобы она заработала шанс для Этана.

— Бог даст, что она не придет к этому, — пробормотал он.

— Но будь готов, если это произойдет, — сказала я. — Это урок, который я получила от некоего Мастера вампиров.

Их разговор видимо закончился, и Мэллори с Катчером направились к нам. Ее руки сжимались в кулаки, и я подумала, что они дрожали.

— Вы готовы?

Этан кивнул осторожно. — Готов, как никогда не был, чтобы позволить включить контроль над своим телом кому-то еще.

— Это будет только последние несколько минут, — сказала Мэллори. — И тогда он станет проблемой Мерит.

— Как это работает?

— Я установлю полную связь с тобой. Как только он появится в символе, тебе нужно всего лишь прикоснуться к нему. Не имеет значения куда. Руки.

Плечи. Крыло.

— Как долго мне придется держать его?

— Пока ты не почувствуешь как магия отступает. Ты узнаешь, когда это почувствуешь.

Это не должно занять больше нескольких секунд.

— Он, наверное, поймет, что происходит за те несколько секунд, — указала я.

— У тебя есть твой меч, — сказал Катчер. — У меня есть магия. Наша работа это, чтобы отвлечь его. Работа Этана, чтобы ослабить.

— И, эй, — сказала Мэллори, показывая слишком много бодрости.

— Существует предел этому.

— Что это? — Спросил Этан.