Анастасия Анфимова - Под несчастливой звездой

• Название: Под несчастливой звездой
• Автор: Анастасия Анфимова
• Жанр: Фэнтези

Главный герой тот же, и планета та же. Но мир вокруг совсем иной. Затерянные острова, купцы и пираты, таинственные артефакты, жрецы звероголовых богов и запретные кровавые культы. Мирные города, процветающие под властью мудрых владык, загадочные убийства и клевета. Интриги власть имущих, в жестокие жернова которых вновь попадает главный герой. Но враги не знают, что перед ними не жалкое семечко, которое можно истереть в пыль, а алмаз, способный расколоть любой гранит. Схватки, погони, расследования. И между делом любовь или что-то в этом роде.

---

— Ты ходил на канал? — спросила она, присаживаясь.

— Пришлось, — буркнул Алекс.

Первым делом девушка поменяла ему повязку.

— Рана очень быстро заживает, — проговорила она мягким, грудным голосом, аккуратно заправляя бинты.

Сегодня Александр почему-то чувствовал себя очень неуютно, когда кожи касались ласковые пальчики Мерисид.

— Я на руках повязки уже снял, — пробормотал он, отводя взгляд.

Девушка осторожно взяла его за плечо.

— Рановато. Здесь нужно еще помазать.

— Что нового в городе? — спросил Алекс, пока танцовщица наносила мазь, по его мнению, слишком тесно прижимаясь.

— Тебя еще ищут, — пробормотала Мерисид, наклоняясь вперед так, что её грудь ненароком коснулась руки юноши.

— А как там Тусет? — Александр отодвинулся.

— Хочет переделать дом, — танцовщица встала. — Сегодня рабочие будут перетаскивать вещи к Небраа.

— И еще, я ушла их храма, — она вынула из высокой корзины жареного гуся, обернутого в листья лопуха, потом достала стопку лепешек, кульки с финиками, большую связку лука-порея, два кувшина.

— И куда ты? — поинтересовался юноша, с жадностью откусывая от жестковатой лепешки.

— Буду старшей служанкой у господина Небраа, — с гордостью ответила бывшая танцовщица. «Теперь понятно, что ты потребовала с Айри за помощь», — подумал Алекс.

В маленькой корзине оказались два бурдюка. Один с водой, другой поменьше — с вином.

— Мне надо спешить, — вздохнула Мерисид. — Я сказала, что привезу свои вещи из храма, а сама поехала сюда.

— Посиди еще немножко, — попросил Александр, мысленно ругая себя за эти слова. Саша Дрейк была очень компанейской девчонкой, легко сходилась с людьми и ужасно скучала, оставаясь одна. Превратившись в Алекса, она стала гораздо легче переносить одиночество. Но страдания от ран, мрачные стены заброшенного храма, непонятный и тревожный сон, вой диких зверей по ночам, все это многократно усилило его тоску. К тому же Мерисид нравилась ему, возможно, потому что напоминала все еще дорогого человека?

— Расскажи еще что-нибудь? Я слышал, Тусета хотели сделать верховным жрецом?

Бывшая танцовщица присела.

— Говорили. Но Джедефраа чувствует себя гораздо лучше. Сегодня я видела его в храме. Может быть, Сет даст ему еще много лет жизни?

Она поправила юбку.

— Я еще слышала, что у тебя в сундуке хранилось добра на сто дебенов золотом. Правда?

— Нет, — Алекс налил в стаканчик вина. — Может дебенов тридцать.

Потом предложил девушке:

— Выпьешь?

— Откуда у тебя столько? — она взяла плошку.

— Ты, кажется, стала подругой Анукрис? — вместо ответа спросил Александр.

— Она моя госпожа, — Мерисид выпила.

— Вот и спроси у неё, — юноша знаком предложил еще вина.

Девушка покачала головой.

— Алекс, почему ты не взял её замуж?

Парень застыл с недожеванной лепешкой во рту. Мерисид смотрела на него, чуть склонив голову, и глаза сверкали любопытством совсем как у Сайо. Сердце Александра как-то странно екнуло. Он выпил стаканчик сладкого, терпкого вина и отвел глаза.

— Откуда ты знаешь?

— Госпожа сама сказала, — бывшая танцовщица буквально сверлила его глазами. — Она же тебя любит, и приданое у неё хорошее.

Юноша молчал. Правды сказать он не мог. Не хватало еще прослыть сумасшедшим, а врать почему-то не хотелось. Казалось, что ложь сразу разрушит то робкое, еле уловимое чувство приязни, только-только возникшее между ними.

— У тебя есть невеста? — допытывалась Мерисид. — Или ты дал кому-то клятву верности?

— Никого у меня нет, — отыскал нужные слова Алекс. — Айри, то есть Анукрис, очень хотела дом со слугами и бассейном. Она его получила. И какая разница, с каким мужем?

— Знаешь, — девушка вздохнула и грациозным движением встала на ноги. — А ты дурак.

— Возможно, — Александр взял гуся и с хрустом отломил поджаристую ножку.

«Вот только еще одной Сайо мне не надо», — подумал парень, проговорив:

— Тогда зачем Анукрис такой глупый супруг? Пусть живет в большом богатом доме с умным Небраа.

— Оставайся, — бывшая танцовщица смотрела на него с жалостью и презрением. — Экономь припасы, не знаю, когда смогу прийти в следующий раз.

Он закрыл за ней дверь и вернулся к гусю, надо доесть, пока свежий, а то продукт скоропортящийся, будет обидно, если пропадет.

Тусет первый раз в жизни затеял такой грандиозный ремонт. Он собирался полностью перестроить дом, сделать из двух спален одну, выставить в обеденном зале еще пару колонн, расширить домашнее святилище и облицевать ванну гранитом из Уразских каменоломен.

Мастер уверял, что такая переделка может затянуться дольше, чем на месяц. Жрец не очень то верил его словам. Строители считались в Келлуане большими пройдохами, за которыми нужен был глаз да глаз. Не имея возможности лично следить за работой, второй пророк попросил приглядеть за стройкой невестку. Анукрис напомнила ему о своем полуарестантском положении. Горожане продолжали активно искать Алекса, горя благородным желанием найти убийцу стариков и женщин, заодно поправив свое материальное благополучие.

А тут еще Мерисид ушла в храм за вещами. Тусету пришлось одному битый час уговаривать молодую женщину, ссылаясь на свое влияние и авторитет в Абидосе.

— Ни кто не посмеет тронуть жену младшего писца храма Сета и мою невестку, — уверял он Анукрис с все более нарастающим раздражением.

— Хорошо, брат, — не вынесла такого напора молодая женщина. — Я схожу к тебе домой вместе с Мерисид. Она разберется со строителями лучше меня.

— Вот и хорошо! — обрадовался Тусет, торопясь в храм.

Опаздывать на утреннюю службу для жрецов считалось дурным тоном. Хотя второй пророк стал личностью легендарной, он все же не хотел лишний раз дразнить Сетиера, который уже знал, что именно Тусет считается наиболее вероятным приемником Джедефраа на посту верховного жреца.

Незаметно проскользнув в молельный зал, он обратил внимание на бледное лицо первого пророка. Неужели Сетиер так среагировал на его опоздание? Но почему тогда жрец-чтец тоже выглядит каким-то растерянным и даже два раза сбился, читая гимн Сету.

Едва дождавшись окончания богослужения, жрец заторопился в библиотеку, не желая встречаться с начальством.

— Господин Тусет! — окликнул его первый пророк.

— Здравствуйте, мудрейший, — поклонился жрец, и, глядя в озабоченное лицо Сетиера, спросил. — Что-то случилось?

— Да, мудрец, — ответил тот, понизив голос. — У нас беда. Пойдемте.

Они прошли во внутреннее помещение храма.

— Я пока не говорил никому кроме жрецов, — Сетиер повел его к комнате малой святыни. — И вас очень прошу помалкивать.

Прочитав на пороге молитву, они вошли в темную комнату. Первый пророк зажег светильники и задернул дверь расшитой занавесью, чтобы кто-нибудь случайно не заглянул. Тусет удивился, заметив, что нижняя часть статуи Сета задрапирована черно-красной материей. Насколько он знал, никто, кроме верховного жреца, не имел права изменять что-либо в комнате святыни.

Продолжая бубнить хвалебные гимны, Сетиер осторожно развернул покрывало и поднес светильник к ногам скульптуры. Второй пророк испуганно сглотнул слюну. Пальцы ног статуи, сделанной из драгоценного черного дерева, побелели.

Тусет наклонился и прищурил глаза, пристально разглядывая тщательно прорезанные миниатюрные пальчики с гладко отшлифованными ногтями.

— Боги, что это? — пробормотал пораженный жрец. — На краску не похоже.

Он принюхался и уловил резкий, неприятный запах.

— Когда это случилось? — спросил он.

— Не знаю, — тихо проговорил Сетиер. — Я заметил сегодня утром.

— Нужно немедленно сообщить верховному жрецу, — второй пророк выпрямился.

— Джедефраа сегодня не пришел, — озабоченно сказал первый пророк. — Я прошу тебя сходить к нему домой.

— Разумеется, — сразу согласился жрец. — Я пошел.

— Но никому ни слова! — строго проговорил Сетиер. — Только верховному жрецу!

— Понимаю, мудрейший, — поклонился Тусет. — На моих устах печать молчания.

Он торопливо вышел из храма прямо под яркое солнце. Под ногами тихо шуршал раскаленный песок, высокие глиняные стены дышали жаром, как стены печки. Редкие в этот час прохожие кланялись и провожали жреца удивленным взглядом. Тот небрежно кивал, не поднимая глаз. Ни разу в своей жизни он не видел ничего подобного. Из черного дерева делали статуи богов и Келл-номархов, драгоценные шкатулки для косметики и священные амулеты. Никто никогда не слышал, чтобы оно теряло свой цвет.

На стук в калитку привычно открылась окошечко.

— Господин Тусет! — вскричал привратник, лязгнув засовом.