Анастасия Анфимова - Под несчастливой звездой

• Название: Под несчастливой звездой
• Автор: Анастасия Анфимова
• Жанр: Фэнтези

Главный герой тот же, и планета та же. Но мир вокруг совсем иной. Затерянные острова, купцы и пираты, таинственные артефакты, жрецы звероголовых богов и запретные кровавые культы. Мирные города, процветающие под властью мудрых владык, загадочные убийства и клевета. Интриги власть имущих, в жестокие жернова которых вновь попадает главный герой. Но враги не знают, что перед ними не жалкое семечко, которое можно истереть в пыль, а алмаз, способный расколоть любой гранит. Схватки, погони, расследования. И между делом любовь или что-то в этом роде.

---

— Мерисид, — прошептала молодая женщина.

— Нет.

— А раньше нравилась?

— Нет.

— Врешь, — вздохнула она, поднимаясь. — Пошли.

Пригибаясь, они подбежали к торцовой стене тюрьмы. В тусклом свете подросшей луны Александр увидел заваленную мусором неглубокую ямку. Айри, ойкнув, опустилась на колени.

— Это и есть твой… дымоход? — поинтересовался юноша, присев рядом.

— Он здесь был, — тихо всхлипнула молодая женщина. — Я туда маленькой лазила.

Юноша взялся за торчавший из земли обломок, размером с бычью голову и, выворотив, отодвинул в сторону. Пырскнули в сторону растревоженные мокрицы и сороконожки. В маленькую черную щель посыпалась пыль и мелкий мусор.

— Алекс! — обрадовалась спутница и стала отгребать землю в сторону.

— Осторожно! — предупредил её парень. — Тут, наверное, скорпионов полно.

— Что меня скорпионы не кусали? — фыркнула Айри, но как-то неуверенно.

Вдруг из-под руки Александра сорвался обломок и с рокочущим шумом ухнул вниз. Юноша замер, прислушиваясь.

— Не бойся! — успокоила спутница. — За стеной лестница в подвал, узники дальше.

Алекс с еще большим усердием принялся расшвыривать землю и мусор.

— Погоди, — охладила его пыл молодая женщина, вытирая мокрый лоб тыльной стороной. — Подай мешок.

Юноша безропотно развязал горловину. Она покопалась и извлекла две маленькие дощечки и короткую палочку с обмотанной вокруг веревочкой.

— Надо посветить, — пояснила Айри.

Вставив палочку в углубление дощечек, молодая женщина навалилась на неё сверху и протянула концы шпагата Александру.

Тот недоверчиво хмыкнул, обычно огонь добывали ударами железа по кремню.

— Тяни!

Юноша дернул на себя один конец, палочка провернулась. Запахло дымом. Резко потянул в другую сторону. Вспыхнул робкий огонек, потянуло серой и еще чем-то химическим.

Его спутница помахала рукой, раздувая огонек.

— Что это? — спросил он, убирая в мешок веревочку и дощечки.

— Огненные палочки, — гордо ответила Айри. — Быстро загорается и долго горит, жаль не ярко. Их привозят с юга, и они очень дорогие.

Она сунула огонек в дыру.

Наклонившись, Алекс увидел кое-как сляпанную кирпичную трубу, заваленную обломками.

Укрепив в щели палочку, спутница деловито осведомилась:

— Где веревка?

— Сейчас, — юноша сунул руку в мешок.

Привязав один конец к щиколотке, Айри быстро заговорила:

— Дерну один раз — опускай, два раза — стой, три раза — тяни быстрее.

— Да туда только кошка пролезет! — попытался остановить её парень.

— Мать Исид, Сшем и Анук, помогите! — выдохнула бывшая нидосская воровка и, вытянув руки, полезла в щель вниз головой.

Александр, накинув на плечо веревку, стал медленно отпускать.

— Подожди! — глухо долетело из трубы, когда стали видны только пятки. — Я сейчас.

Послышалось пыхтение, и что-то глухо загрохотало. Веревка мгновенно натянулась.

— Опускай!

«Всех зеков перебудим вместе с надзирателями!» — забеспокоился юноша, понемногу стравливая веревку. Хорошо еще, что она оказалась шершавой и не скользила в руках.

Вновь остановка, и опять что-то посыпалось вниз, хотя и гораздо тише.

«И глубоко она собралась опускаться? — раздраженно подумал Алекс. — Что тут шахты Мориа, что ли?»

— Тусет! — вдруг еле слышно донеслось из дыры. — Господин Тусет! Брат!

Вслед за ним раздался короткий вскрик, а дальше сплошное: «Бу-бу-бу-бу».

«Маленькая, а тяжелая», — юноша крякнул и перехватил веревку поудобнее, с края ямы сорвался потревоженный обломок величиной с яблоко, послышался короткий вскрик.

«Уж не прибил ли я её?» — встревожился Александр и перевел дух, услышав бормотание, слившееся в сплошной поток непонятных звуков.

«Что там у них, вечер воспоминаний что ли?» — поморщился он, мышцы затекли, а переменить положение тела парень не рискнул, опасаясь вызвать новый обвал.

Веревка дернулась раз, другой, третий.

— Наконец-то! — с облегчением пробормотал юноша.

С привычным упорством он стал вытягивать повисшую в трубе Айри. Вдруг что-то стукнуло, и веревка встала. Алекс присел, собираясь рвануть изо всех сил, но тут из дыры послышался взволнованный голос его спутницы.

— Подожди! Я застряла!

Юноша присел на одно колено и перекинул веревку через плечо.

Грохот сыпавшихся кирпичей заставил его сморщиться как от зубной боли.

Веревка натянулась. В наступившей тишине Александр ясно различил доносившиеся из-за стены звуки человеческих голосов.

«Братва проснулась», — решил парень и отчаянно заработал руками.

Он уже слышал тяжелое дыхание Айри, когда край ямы рухнул, взметнув облако пыли, и несчастная опять застряла

Отплевываясь, фыркая и матерясь, Александр увидел торчащие из мусора маленькие ступни, одна из них мелко дрожала.

— Айри! — вскричал он и, обмотав вокруг пояса веревку, бросился откапывать заживо погребенную спутницу.

Снизу донесся глухой стон. Обливаясь потом и ломая ногти, Алекс разбрасывал во все стороны обломки, словно голодная лиса, почувствовавшая мышиную норку.

Показались округлые, покрытые царапинами и ссадинами колени. Парень обхватил их и выдернул Айри словно пробку из бутылки. В освободившийся проем с радостным шумом устремился мусор, пыль и обломки.

Александр рухнул на землю, молодая женщина упала сверху, навалившись животом ему на лицо, и часто закашляла.

— Алекс! — она уселась ему на грудь и стала протирать запорошенные пылью глаза.

— А ты кого ждала? — привычно буркнул он. — Дедушку с мешком подарков?

— Мой дедушка давно умер, — отплевываясь, возразила Айри.

— Ты бы встала, — крякнул парень, чувствуя себя некомфортно в такой странной позиции.

— Зачем? — хихикнула сквозь кашель спутница.

Юноша отвел взгляд от её перепачканного тела, покрытого синяками и ссадинами, различимыми даже в темноте, и вдруг заметил на кустах желтоватый пляшущий отблеск.

— Кто-то идет, — сказал он и, взяв Айри за талию, мгновенно поменялся с ней местами. — Тихо.

Александр поднялся, быстро развязав веревку. Спутница осталась лежать, зажимая рот ладонью и отчаянно стараясь не закашлять.

Юноша заглянул за угол.

Держа в одной руке тускло горевшую ветку, а другой — опираясь на костыль, вдоль тюремной стены шкандыбало существо, в темноте очень похожее на сарумановского орка из кинофильма «Властелин колец».

Оно приближалось, негромко бормоча себе под нос:

— Опять собака провалилась. А я говорил! Я предупреждал. Давно надо было эту дыру засыпать. Никому ничего не надо.

За спиной глухо закашляла Айри, а сторож уже в трех шагах.

«Уйти не успеем, — понял Алекс. — Заорет, весь город поднимет. Будет, как вчера».

Юноша вытащил меч, шагнул за угол и быстрым движением ткнул человека в грудь. Тот выронил факел, утробно икнул и завалился назад. Александр вытер клинок о спутанные, сальные волосы и прислушался. Из окон тюрьмы доносились негромкие голоса.

«Пора сматываться», — возвращая клинок в ножны, подумал он.

Айри прокашлялась и теперь вовсю терла глаза.

— Пошли, — скомандовал юноша, беря её за локоть и помогая подняться.

— Кто там? — спросила она.

— Уже никого, — буркнул Алекс, заметив, что спутница морщится и прихрамывает. — Показывай дорогу.

С этими словами он взял её на руки и перебросил через плечо.

— Туда! — с трудом повернув голову, махнула рукой Айри.

Пробежав пару сотен метров по запутанным улочкам, Александр поставил её на ноги и спросил:

— Что сказал Тусет?

— Он спятил! — ответила молодая женщина, с болезненной гримасой потирая ногу.

— Не понял? — юноша стащил с головы черный капюшон.

— Бормочет какую-то чушь о червяках, геданах и о грозном Мосайхе.

— Разве он не говорил, как нам его освободить? — удивился Александр.

— Нет! — Анукрис закашлялась и замахала руками. — Тусет не велел ни в коем случае этого делать!

— Почему? — не на шутку удивился Алекс. Это как-то не походило на жреца.

— Сказал, что слишком стар, и много видел, чтобы бояться смерти.

— Но мы же должны что-то для него сделать?! — вскричал юноша.

Молодая женщина подняла плохо различимое в темноте лицо.

— Если у нас получится разоблачить заговор, Тусет просил сделать ему циир и положить в гробницу Нефернут.

Парень вздохнул.

— Рассказывай по порядку.

— Пойдем к каналу, — махнула она рукой. — А то еще мождеи припрутся.

Признавая справедливость этих опасений, Александр кивнул.

— Я провожу тебя до дома.

Похромав немного, спутница постепенно «разошлась». Тюрьма осталась далеко позади, и с той стороны пока не доносилось ни звука. Хотя парень прекрасно знал, сколь хрупка и ненадежна эта тишина.