Анастасия Анфимова - Под несчастливой звездой

• Название: Под несчастливой звездой
• Автор: Анастасия Анфимова
• Жанр: Фэнтези

Главный герой тот же, и планета та же. Но мир вокруг совсем иной. Затерянные острова, купцы и пираты, таинственные артефакты, жрецы звероголовых богов и запретные кровавые культы. Мирные города, процветающие под властью мудрых владык, загадочные убийства и клевета. Интриги власть имущих, в жестокие жернова которых вновь попадает главный герой. Но враги не знают, что перед ними не жалкое семечко, которое можно истереть в пыль, а алмаз, способный расколоть любой гранит. Схватки, погони, расследования. И между делом любовь или что-то в этом роде.

---

— Кажется, ночью в храме кто-то был, — промямлил сторож, втягивая голову в плечи.

Сетиер встрепенулся.

— Что значит «кажется, кто-то»? — его голос не предвещал ничего хорошего.

Второй страж рухнул ниц и ткнулся тупой физиономией в песок.

— На меня напали, мудрейший!

— Где?

— В храме, господин.

— Сокровищница!? — охнул первый пророк, предчувствуя недоброе.

— Двери не открывали, мудрейший, — торопливо доложил Гебджедеф. — Замок на месте.

Немного успокоившись, Сетиер вновь принял величественный вид.

— Кто на тебя напал, и сколько их было?

— Не знаю, господин, — продолжал ковырять носом землю страж.

Жрец даже растерялся.

— Как это?

— Меня ударили по голове, мудрейший, — только сейчас мужчина осмелился поднять глаза. — Вот тут шишка…

Он стал искать что-то в грязных волосах.

Первый пророк поморщился.

— Очень большая шишка, господин, — подтвердил командир слова подчиненного. — Только боги спасли его жизнь.

— Это потому, что я всегда ношу амулет великого Сета, — подтвердил сторож, показывая Сетиеру украшенный потертой эмалью бронзовый кружок с иероглифом. — А еще у меня есть талисман…

Не слушая его, жрец заторопился в храм.

Гебджедеф немного постоял, не зная, что делать, потом посеменил за первым пророком.

Рядовые жрецы, как всегда, все узнавали раньше начальства. Сбившись в белую стайку и возбужденно переговариваясь, они стояли возле дверей сокровищницы и, увидев Сетиера, тут же отошли в сторону, почтительно кланяясь.

— Огня! — резко скомандовал тот.

Откуда-то прибежал слуга с факелом. Первый пророк тщательно осмотрел толстую, оббитую медными полосами дверь. Потом массивный замок с фигурной прорезью. Сетиер снял с шеи один из многочисленных медальонов, повернул нужной стороной, взялся за ручку и, обернувшись, взглянул на замерших жрецов.

— Вам нечего делать?

Те сейчас же вспомнили о своих многотрудных обязанностях, а первый пророк, взяв из рук слуги факел, один вошел в сокровищницу.

Вернувшись, он, с облегчением заперев дверь и обратившись к по-прежнему стоявшему в коридоре слуге, велел позвать старшего из сторожей.

— Где этот придурок? — грубо спросил он у Гебджедефа.

— Там, мудрейший, — мужчина сделал неопределенный жест рукой.

— Приведи его на задний двор, — распорядился жрец.

Сидя на стульчике в тени храмовой стены, он третий раз слушал бессвязный рассказ.

— Там что-то валялось, — бухтел он, отчаянно потея, вытирая нос и вздыхая.

Первый пророк поморщился от запаха чеснока.

— Что?

— Не знаю.

— На что хоть это похоже? — Сетиер уже с трудом сохранял спокойствие.

— На птичку, — промямлил мужчина. — Только какую-то неправильную.

Потом взмолился.

— Не помню я, мудрейший! Оно на полу лежало! Я наклонился, меня значит и того…

Лицо сторожа сморщилось и стало походить на гнилое яблоко.

— Ничего я не знаю, мудрейший!

— Иди, — устало махнул рукой первый пророк. — Получишь пятнадцать палок.

— За что, мудрейший?!

— За то, что по дому Сета лазят все кому не лень! — заорал жрец и от души вытянул сторожа посохом по согбенной спине.

История казалась ему странной и непонятной. Ни украшения в молельном зале, ни сокровищница не тронуты, а в других комнатах ничего ценного нет. Ради чего понадобилось кому-то бить этого тупицу по голове?

Сетиер еще раз обошел все помещения храма и расспросил жрецов. Нигде ничего не пропало. Озадаченный первый пророк пришел в комнату отдохновений. Мебель, носилки, статуи, сложенный полог, все на месте. Тем не менее, не покидало ощущение, чего-то не хватает. Конечно!

Он упал на стул и скрипнул зубами. Справа у стены раньше стоял посох второго пророка. Опять Тусет! Жрец опустил голову и увидел на полу мягкие серые хлопья. Пепел от сгоревшего папируса. Но кому придет в голову жечь такую дорогую вещь? Никому не доверяя, Сетиер сам облазил всю комнату, заглянул за стеллаж с деревянными фигурками, вымазался в пыли, паутине и ужасно разозлился. Проведенное по горячим следам расследование подтвердило исчезновение обязательного знака второго пророка храма Сета в Абидосе.

Разъяренный первый пророк послал слугу за старшим мождеем, а сам пошел готовиться к ежедневному ритуалу.

Исполняя обязанности верховного жреца, он с соответствующими молитвами и заклинаниями совершил уборку в комнате главной святыни, протер пыль со священной ладьи. Потом — то же самое у малой. Где дополнительно поменял ткань, обернутую вокруг статуи Сета. Белое пятно на ноге, послужившее поводом для расправы над Тусетом, потемнело. Воровато оглядываясь, Сетиер достал из-под рубахи маленький бронзовый флакончик с плотной пробкой и, смочив край тряпочки, стал осторожно втирать в дерево.

Как его уверяли, через месяц нога станет почти такой же, как вся остальная статуя, и в полумраке храма никто не заметит разницы. В воздухе распространился неприятный запах. Кланяясь и громко читая молитву, первый пророк вышел из комнаты. Ему осталось совершить ритуал только в комнате Бронзовой книги.

Первый пророк выполнил все положенные действия, а Моотфу так и не появился. Жрец отловил слугу, которого посылал к старшему мождею. Тот уверил, что передал все, о чем говорил хозяин, слово в слово. Сетиер начал злиться.

Он очень редко вкушал еду с храмовой кухни, считая её слишком грубой и недостойной своего желудка. Поэтому носильщики таскали жреца по полуденной жаре до дома и обратно. При этом специальный человек держал над головой жреца опахало из страусовых перьев.

Не стал он отказываться от этой привычки и сегодня. Восседая над головами слуг, он гордо смотрел вперед, не обращая внимания на встречных прохожих.

У ворот усадьбы его окликнули.

— Мудрейший! Господин Сетиер!

Он оглянулся. В тени стены стояли Моотфу и Убисту.

— А мы вас ждем, мудрейший, — довольно улыбался старший мождей, а на скулах первого пророка заходили желваки.

— Прошу вас разделить со мной трапезу, — словно выплюнул он слова приглашения.

Мужчины поклонились.

Пока хозяин принимал ванну, а гости умывались, расторопные слуги принесли дополнительные блюда.

Первый пророк намекнул супруге, что должен поговорить с приглашенными без свидетелей, и понятливая женщина ушла с детьми в сад.

— Из слов вашего слуги я так и не понял, что случилось? — спросил Моотфу, смакуя красное вино с медом.

— Выкрали посох колдуна, — процедил сквозь зубы жрец. Этот красавец его ужасно злил.

— Может сами куда-нибудь засунули? — старший мождей причмокнул губами.

— Нет! — первый пророк крепко сжал кулаки. — Напали на сторожа.

— Так вот где он прятал донос Минхотепа, — тихо проговорил Убисту и усмехнулся. — Папирус был у нас под носом! Ай да старик!

Моотфу посмотрел на него и уже серьезно спросил:

— Как это случилось?

Первый пророк рассказал все, что смог узнать от сторожа.

— Никто ничего не видел?

Жрец покачал головой.

— У вас дрянные сторожа мудрейший, — вдохнул Убисту.

— Я знаю! — раздраженно махнул рукой Сетиер. — Они свое получат.

— Странная история, — Моотфу вновь обрел душевное равновесие и с хрустом разгрыз жареное крылышко. — Не похоже на местных.

— Чужак, — кивнул его спутник. — Слуга Тусета.

— Так найдите его! — рявкнул первый пророк, ударив кулаком по столу. — Этот мальчишка смеется над нами!

— Ищем! — повысил голос Моотфу. — Никуда он не денется!

— Не это главное, господа, — негромко проговорил Убисту.

— А что же? — Сетиер с интересом посмотрел на хрупкого мужчину.

— Зачем чужаку донос Минхотепа?

— Не думал, что ты так глуп! — фыркнул жрец — Чтобы погубить всех нас!

— Как? — все так же невозмутимо спросил Убисту.

Собеседники переглянулись. Старший мождей на секунду даже жевать перестал.

— Думаете, он пойдет с ним к главному инспектору? — оглядел их убийца. — Или обратится к сепаху?

Но, видя, что его по-прежнему не понимают, чуть сморщился.

— Донос еще нужно доставить по адресу, лучше всего в столицу, и передать визирю! А чужестранцу такое не под силу!

— Ты хочешь сказать, что ему кто-то помогает? — заинтересовался первый пророк.

— Но он знает только жену Небраа, — напомнил Моотфу.

— Так чего же ты сидишь и жрешь моего гуся! — вскипел жрец. — Иди и узнай, где прячется это отродье черной бездны!

— Мы дважды перерыли весь дом, — невозмутимо пожал плечами старший мождей, прожевывая кусок булки. — За что мне её арестовывать? Как я объясню это главному инспектору? Она законная супруга уважаемого Небраа!

И Моотфу налил себе пива, выпил, вытер губы рукой.