Heathen - Путь меча

• Название: Путь меча
• Автор: Heathen
• Жанр: Фэнтези

---

От камня к коленопреклонённым фигурам, находящимся в вычерченных точках концентрации, ударил поток сырой энергии, клочья сущности жертвы, наполняя адептов силой и разжигая в остатках очерствевших душ искру жизни.

Тело несчастного барона, перестав издавать истошные звуки, почернело и высохло. Жизни в нем уже не осталось. Сотрясаясь от запертой силы, настоятель воздел светящийся серп над головой.

- Ради чего вы живете? - Эхо испуганно заметалось, страшась нечеловеческих нот в его голосе.

Из складок своих одеяний Избранные выхватили копии серпа настоятеля, сжав рукоять обеими руками перед собой.

- Ради служения Бездне! Во имя великого Ничто! Во имя начала всех начал! - Казалось, даже тишина прислушалась к исступленной страсти, вложенной в эти слова.

Раздавшиеся в мрачной атмосфере зала сочные хлопки ладоней разорвали таинство Ритуала, внося в сердца участников негодование от немыслимого кощунства. Глотки двадцати избранных одновременно издали злобное шипение, услышав которое любой бы понял, что с таким шумом приближается сама смерть.

Фигуру, вышедшую на свет из темноты, посторонние звуки волновали ровно столько же, сколько камень гор волнует легкий ветер. Невозмутимо дойдя до первой линии круга, замыкающего алтарь, фигура откинула капюшон.

На первый взгляд, новым участником действа, был человек лет тридцати с выразительным волевым лицом, с некоторой примесью хасситской крови. Человека можно было бы назвать вполне обычным, если бы не ярко горящие красным зрачки и самонадеянное появление в Святилище, куда доступ непосвященным был только на алтарь в качестве жертвы.

- Занимательно. А люди не такие уж и бесполезные существа. А теперь отдай мне серп, иначе я сожру твою душу. - Кха-Белет требовательно протянул руку, не приближаясь впрочем, к настоятелю.

В этот момент случилось сразу несколько вещей. Серп засиял ярким неприятным светом, словно почувствовав родственную сущность. Пятерка ближних к демону адептов сорвалась с места, стремясь покончить со святотатцем, попирающим их святыню. На центр города, опустилась тьма и могильный холод, притушивший все начинающиеся пожары в своих пределах.

Звуки сражения стихли. Безликая волна разумных, прекратив грабеж и убийства, отхлынула к краю темной пелены, с мистическим страхом ожидая развязки.

Первые три адепта, которым не посчастливилось достичь поражающей дистанции первыми, от небрежного маха кисти демона с влажным хрустом влетели в стену, украсив ее темными пятнами. Кха-Белет резко свел ладони вместе, от чего следующие два адепта на бегу споткнулись и сломанными куклами повалились на пол, словно из них разом выдернули все кости. Из открытых ладоней демона в сторону настоятеля и оставшейся группы адептов ударил жгут ослепительно белого пламени, бессильно растекшийся по границе круга. В ответ из правой, свободной руки настоятеля вырвался огненный шар.

- Любопытно! - Отметил вслух демон, легко отмахнувшись от ответной атаки. - Но это ничего не меняет. Отдай мне серп и живи. Если я заберу его сам, подыхать ты будешь очень долго.

- Не так быстро братец! - На сцене появился еще один участник. Удобно прислонившись плечом к колонне, он словно бы все время и провел, наблюдая за действом. Это был болезненно худой человек со сверкающими темными глазами и белой, как мел кожей на безжизненном лице со впалыми щеками. Как и в случае с хасситом, внешность его была обманчива. Болезненная худоба не мешала незнакомцу легко держать на плече опасного вида меч без ножен, с сильно зазубреным лезвием. На незнакомце был темного покроя камзол с серебристой вышивкой, только оттеняющий его притворную хрупкость.

- Те-ли-рон! Ну конечно! - Теперь понятно, почему я так легко нашел артефакт. Как поживает твоя сестрица Силь?

- Не называй при мне имени этой лживой суки! - Прошипел одетый в черное меченосец, отстранившись от колонны.

- Зачем пожаловал? Я тут несколько занят. - Повел рукой демон в сторону группы адептов и настоятеля, с видимым напряжением, наблюдающими за разговором опасных гостей.

- Я? - Наигранно поднял правую бровь Телирон. - Вообще-то это ты у меня в гостях. И раз уж зашел. - Он, демонстративно зевнул. - Станешь украшением моего алтаря.

- У меня на этот счет другие планы, но раз ты хочешь поиграть...

Впервые за много лет, Сайрус почувствовал настоящий чистый ужас. Мироздание рушилось у него на глазах. Перед ним разворачивался бой двух демонов, существование которых упоминалось только в мифах и страшных сказках. Теперь эти два мифа походя разносили зал святилища, как дети заигравшиеся в солдатиков, разносят песочные замки.

Спешно накачивая в энергию в защитный кокон, Кха-Белет формировал убийственные заклятья с легкостью недоступной людским магам. Бой в месте средоточия сил Телирона будет непростым. И хотя на взгляд невольного наблюдателя прошло всего несколько мгновений, по меркам магического боя, этого было достаточно для подготовки.

Противник Кха-Белета тоже не терял времени даром, криво улыбнувшись, он картинно махнул рукой в сторону настоятеля со свитой, словно приглашая их поучаствовать.

Изо рта настоятеля вырвалась, как он думал, давно забытая солдатская брань. Адепты все как один кинулись на красноглазого демона, как будто предыдущая попытка их ничему не научила. Серпы избранных загорелись желтым светом. Разбившись на тройки, адепты принялись кружить вокруг демона, полосуя сферу его защиты своим оружием. Не было заметно приносит ли это хоть какую-то пользу, от серпов на сфере оставались лишь тускнеющин полосы мерцающего света.

Несмотря на то, что адепты неосторожно попадая в поле зрения демона, взрывались кровавыми брызгами, никто и не подумал остановиться.

Наконец противнику Телирона это надоело. Перехватив очередного неудачника за шею, демон воздел его в воздух и, выхватив что-то мерзко зеленое из воздуха!! вбил это нечто в грудную клетку адепта, отбросив прекратившее трепыхаться тело в сторону.

Противники продолжили обмениваться редкими мощными ударами, аккуратно прощупывая оборону. От этих ударов заговоренный камень храма трескался, плавился и вылетал целыми блоками из стен.

Сравнив демонов с вездесущими помойными крысами, настоятель прошелся по их родословной, добавив в нее свиней, скотоложцев и копрофагов. Выставив перед собой серп, который был почему-то важен обоим демонам, он начал медленно пятиться в сторону выхода из зала. Заклятье подчинения, наложенное Телироном на адептов, почему-то на настоятеля не подействовало. Впрочем, оставаться и проверять почему, в голову ему не пришло.

Было плохо видно, что происходит у дальней стены, но, кажется, настоятель слышал влажное чавканье и гнусный булькающий вой.

Уже на пороге оскверненного Святилища, настоятель успел увидеть очертания бесформенного шишковатого тела с множеством длинных щупалец усыпанных присосками.

Одно из щупалец вдруг метнулось вперед, перехватив завизжавшего на низкой ноте адепта, и отправило в огромную пасть, сочащуюся гнилостной слюной.

***

Нарочито громко ступая, Федор подошел к месту, где ранее оборонялись гномы. После отчаянной схватки со степняками, прорвавшимися на стену, мастер Торбин неподвижно сидел возле своих погибших собратьев. Поймав взгляд безумных глаз кузнеца, парень содрогнулся, наверное, так смотрят безнадежно больные люди чувствующие дыхание смерти.

- Мастер Торбин, вы как? - Высунулся из-за плеча молодой ополченец.

Гном, очнувшись от наваждения дернулся. Тяжело опираясь на молот, встал и, шоркая подбитыми металлом ботинками, двинулся к телу гнома, лежащего дальше других.

Печально будет, если он умом двинулся, - отметил про себя Мальцев. Их и так мало осталось. Из трех десятков тех, кто оборонял стену вместе с Мальцевым, выжили только пятеро, он сам, гном и трое ополченцев. Была еще вероятность, что уцелели орки, но те уже пускай сами выбираются. Своими бойцами он рисковать не станет. За время битвы, их небольшой отряд спаялся в горниле кровавой кузни крепче стали. Ополченцы во главе с седоусым стражником неотступно следовали за ним, как привязанные, готовые выполнить любое указание.

Отряд уже достаточно долгое время продвигался в сторону центра города, тщательно избегая больших улиц. Со всех сторон доносился шум сражения. Изредка где-то в стороне главных ворот были видны странные вспышки, сопровождающиеся грохотом и криками. На их участке на стену уже никто не лез, битва сместилась куда-то в район пролома. В городе начали разгораться пожары, отмечая участки где уже проникли степняки.

За спиной Федор нес ценное приобретение этого боя. Щит одного из гномов. Тот самый, что висел в свое время в лавке у кузнеца. Торбин молча вручил его Мальцеву после того, как они спустились со стены. Кажется он даже не обратил внимания на благодарный кивок.