Мелани Рокс - Вестница любви

• Название: Вестница любви
• Автор: Мелани Рокс
• Издательство: Панорама
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 2007
• ISBN: 5-7024-2263-5

Согласившись передать записку некоему Кевину Россу, Рут стала участницей любовной драмы. В письме невеста сообщала Кевину, что разрывает помолвку с ним и отправляется в круиз. Рут как вестница беды чувствует себя виноватой и стремится облегчить моральные страдания Кевина, а со временем вообще приходит к выводу, что Аманда не стоила и мизинца своего бывшего жениха. Доброта и нежность Рут не остаются без внимания Кевина, но, когда он наконец осознает, что всем сердцем полюбил Рут, в его жизни вновь появляется давшая ему отставку невеста…

---

— Неужели вы даже не хотите выслушать меня из праздного любопытства? — спросила Аманда, заметив перемену в настроении собеседницы.

До чего же некоторые женщины болезненно воспринимают перемены в собственной внешности. Подумаешь, какой-то цвет волос!

— Я уже сказала, что не намерена пользоваться услугами вашего салона, даже если они будут оказаны мне бесплатно, — отчеканила Кэрол.

Пусть эта дамочка не строит иллюзий относительно новой клиентки.

— Дело ваше, — спокойно сказала Аманда. — Не обижайтесь, но у нас и так слишком много клиентов. Боюсь, изъяви вы желание пройти SPA-процедуры или курс массажа, вам пришлось бы дожидаться своей очереди до конца следующего месяца.

Аманда сбила Кэрол с толку окончательно. Если мисс Говард не собирается распространять слухи о своем боссе и не намерена вербовать новую клиентку, то о каком предложении шла речь?

Выдержав паузу, Аманда торжественным тоном ведущего телевизионной лотереи, объявляющего победителей розыгрыша, произнесла:

— Хотите отправиться в круиз на одном из самых шикарных лайнеров Атлантики?

— Уж не собираетесь ли вы подарить мне билет? — ехидно поинтересовалась Кэрол.

— Именно это я и намерена сделать. Держите. Здесь паспорт, билет и страховка. Правда, времени на сборы маловато. Лайнер отходит завтра утром. — Аманда протянула ошарашенной Кэрол пухлый конверт.

Однако журналистка не спешила его брать. Что все это значит? Это какая-то шутка Хофа? Или происки конкурентов, решивших подловить ее на взятке?

— Почему вы решили подарить билет именно мне?

Аманда снова расплылась в улыбке. Она медленно поднялась со своего стула и подошла к Кэрол со спины. Затем медленно развернула стул гостьи таким образом, чтобы Кэрол могла взглянуть на себя в зеркало.

— Вас ничего не удивляет?

Кэрол пожала плечами.

— Вроде нет. Нос, глаза на месте. А остальное… вам как стилисту виднее.

— Посмотрите внимательнее. Сначала на свое отражение, а затем — на мое.

Кэрол последовала совету Аманды и едва удержалась на стуле. Черт побери! Как она сразу не поняла, что ее так поразило в облике новой знакомой? Вот, оказывается, почему лицо Аманды показалось ей знакомым. Она ведь видит его каждый день в собственном зеркале!

Те же большие чувственные губы, сводящие с ума мужчин. Тот же кошачий разрез глаз…

— Мы удивительно похожи. Я вас сразу заметила, как только вы зашли к Хофу, — подтвердила догадку Кэрол Аманда. — На такую удачу я не смела и надеяться. Цвет волос — наименьшая из проблем. Мы справимся с ней за полчаса.

— Постойте… Мисс Говард, с чего вы взяли, что я соглашусь? Я вообще не понимаю, что вы задумали. Все это попахивает нарушением закона.

— Кэрол, дорогая, можно подумать, вы такая уж добропорядочная гражданка.

— Я честно плачу налоги и уже полгода не получала штрафных квитанций от дорожной полиции, — не без гордости заявила Кэрол.

— Похвально, только вот одно маленькое «но». В данный момент вы самым безобразным и бесстыдным образом нарушаете мои личные права, ведя аудиозапись нашего разговора. Правда, надеюсь, вашего благоразумия хватит на то, чтобы отдать мне пленку, ведь так?

Завораживающий тон Аманды буквально гипнотизировал Кэрол. Она сама не понимала, как попала во власть этой женщины. Кэрол кивнула в знак согласия, а пальцы сами, помимо ее воли, нажали на кнопку «стоп».

— Кэрол, только подумайте, как много даст вам это путешествие. Во-первых, вы отдохнете. Во-вторых, сможете заарканить выгодного жениха. Вы представляете, сколько знаменитостей и богачей соберется на этом судне? Вы будете едва поспевать телеграфировать скандальные новости своему редактору, и это в-третьих. В общем, одни сплошные плюсы, при одном малюсеньком минусе. Вам придется привыкнуть отзываться на имя Аманда Говард. Да и то если у вас попросят для проверки документы.

— Но если вы не подниметесь на борт этого корабля…

— Пусть вас не заботит моя судьба, — вежливо, но в то же время твердо произнесла Аманда, дав понять, что не собирается делиться своими планами на будущее с кем бы то ни было. И уж точно в число ее исповедников Кэрол Перкинс не попадет. — Мои родители в курсе. Это самое главное.

— Разве пользование чужими документами — не уголовное преступление?

— После возвращения сходите в церковь отмолить грехи, если уж у вас такая беспокойная совесть.

Аманда не сомневалась, что Кэрол проглотила наживку. Она прекрасно разбиралась в людях. Таких авантюристок, как эта Перкинс, видно за милю. Строят из себя невинных овечек лишь для того, чтобы дороже продаться. Впрочем, сейчас Аманда нуждалась именно в такой беспринципной особе, как Кэрол. Лучше и быть не могло. Она не только нашла подсадную утку, но и смогла убедить ее в том, что она вытянула самый счастливый билет в своей жизни. Осталось уговорить ее сменить оперение. Платиновые волосы слишком привлекают к себе внимание. К тому же Аманда Говард никогда не осветляла волосы.

— Думаю, мы договорились, — заметила Аманда после затянувшегося молчания.

— Хорошо. Как мне вернуть ваши документы?

— Оставьте их себе на память. У меня есть другие.

Брови Кэрол взметнулись, подобно двум дельфинам, резвящимся над океанскими волнами. Однако Кэрол сочла за лучшее не развивать эту тему.

— Если собираетесь красить мои волосы, то приступайте быстрее, мне ведь нужно собрать чемоданы, — поторопила она Аманду.

— Мне нравится ваш деловой подход, — искренне призналась Аманда, слегка обалдевшая от рвения «компаньонки», а точнее соучастницы.

Через полчаса из салона «БьютиЛайф» летящей походкой вышла привлекательная шатенка. Стоявший у окна Хоф не признал в ней журналистку, с которой беседовал два часа назад. Он лишь отметил, что Аманда Говард не только сбежала с работы раньше времени без предупреждения, но и слегка похудела.

3

— Ты намеренно? — зло спросил Кевин, когда у Рут в очередной раз развязался шнурок на кроссовке.

— Я тебя не просила брать меня с собой, — раздраженно ответила она, мысленно проклиная не вовремя закапризничавшую обувь. — К тому же полминуты ничего не решат. Если вы с Амандой не смогли разобраться как взрослые люди…

Рут наконец справилась со шнурком и поднялась. Одного взгляда на Кевина оказалось достаточно, чтобы замолчать.

Порт напоминал муравейник. Найти Аманду в этой толчее — все равно что отыскать иголку в стоге сена, подумала Рут. Однако она не рискнула делиться своими пессимистичными соображениями с Кевином, он и так выглядел весьма озадаченным.

— Думаю, нам следует найти какую-нибудь справочную службу, — робко предложила Рут, опасаясь привлечь на свою голову очередную волну гнева.

К счастью, бюро информации оказалось именно у того самого входа в порт, которым воспользовались Кевин и Рут. На этом удача с ними попрощалась. Лайнер, на котором отправилась в круиз Аманда Говард, уже покинул акваторию порта. Кевин был настолько потрясен этим известием, что Рут невольно прониклась к нему симпатией и сочувствием и даже обняла. Несколько минут они стояли, держа друг друга в объятиях, и со стороны могло показаться, что Кевин и Рут не только давние и близкие друзья, но и любовники.

— Я не могу поверить, — пробурчал себе под нос Кевин. — Как она могла?!

Рут дала себе слово, что не сорвется и не наговорит Кевину грубостей, о которых ей потом придется пожалеть. Привлекательный молодой стоматолог понравился ей так, как давно уже не нравился ни один мужчина. Неужели Кевин настолько слеп, что не замечает очевидных вещей? Аманда не любит его. Не желает выходить за него замуж. А вот она, Рут…

Пока Рут пыталась справиться с водоворотом противоречивых мыслей, Кевин, похоже, вспомнил о том, что они как-никак живут в двадцать первом веке, веке высоких технологий и поистине фантастических возможностей техники. Он достал из кармана сотовый телефон и набрал номер Аманды. Рут снисходительно улыбнулась. Неужели Кевин надеется, что его бывшая подружка пожелает с ним разговаривать?

— Выключен, — тихо произнес Кевин, в недоумении глядя на свой телефон.

— Почему бы тебе не угостить меня пивом, раз уж ты притащил меня в порт? — спросила Рут, стараясь придать голосу хоть каплю веселого задора.

Кевин медленно перевел на нее взгляд.

— Ты что, забыл, кто я такая? — с улыбкой спросила Рут.

Абсолютная растерянность на лице Кевина сменилась маской трагического героя, вот уже полвека пребывающего в состоянии мировой скорби. Рут даже стало не по себе от мрачного взгляда нового знакомого.

Поняв, что ждать ответа бесполезно, Рут решительно взяла Кевина за руку и потянула в сторону бара, в котором уже несколько месяцев работала ее бывшая напарница из «Альбатроса». После замужества она перебралась жить к мужу и нашла работу ближе к дому. Поскольку Бритни связала свою судьбу с моряком, не было ничего странного или удивительного в том, что она оказалась за барной стойкой портового кабака.