Патриция Нолл - Последний шанс

• Название: Последний шанс
• Автор: Патриция Нолл
• Издательство: Радуга
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 2000

Полтора года назад Ребекка Сондерс твердо решила, что развод разрешит все проблемы: уж лучше остаться одной с маленьким сыном, чем эти вечные словесные баталии, сопровождавшие их совместную жизнь с Клеем. И вот, когда она вознамерилась снова выйти замуж, в ее планы вмешался рок: неожиданная авария, в результате которой Клей и ее сын Джимми оказываются в больнице… Там, на больничной койке, бывший муж решает вновь жениться на своей бывшей жене. Что это — посттравматический бред? Упрямство отвергнутого мужа? Или последний шанс?..

---

Но Бекки промолчала. Клей воспринял это философски.

— Заметь, Бекки, что в последнее время мы стали говорить о таких вещах, о которых нам давно уже следовало поговорить. Только говорим мы урывками.

— О каких, например?

— Мы никогда по-настоящему не говорили о неудачных родах или о смерти твоего отца. Всякий раз я ждал, когда ты оправишься от потери, чтобы завести с тобой разговор, но так и не дождался, вместо этого ты начала менять свое отношение ко мне и к нашему браку.

— Это ты так считаешь, — сухо возразила Бекки.

За ее ироничным тоном скрывалось подлинное страдание. Даже сейчас она не была уверена, что готова к подобному разговору. Если они не заговаривали об этом, у нее всегда оставалась возможность считать, что большинство их проблем — вина Клея. Подумав так, Бекки тут же почувствовала угрызения совести. Клей прав — она слишком долго убегала, прятала голову в песок, уклонялась и смертельно устала от всего этого.

— Я не меньше тебя горевал о твоем отце, Бекки. Человек он был что надо. Глядя на него, я видел, каким отцом хочется быть мне.

У Бекки навернулись на глаза слезы.

— Ох, Клей. Я же этого не знала. Ты ничего мне не говорил.

— Да, и мне жаль, что я не сказал ничего ему.

Клей замолчал, в глубине его глаз таились сожаление и грусть.

— Я горевал и о наших дочках, но еще больше переживал за тебя, потому что таких утрат у тебя до этого не было.

— Клей, я потеряла мать, когда мне было два года.

— Но ты ее и не помнишь, так ведь? А с шести лет твоей матерью стала Мэри Джейн. Именно потому, что у вас была такая крепкая семья, столько близких помогали тебе в трудный момент, тебе не надо было полагаться только на себя, в себе одной искать силы пережить горе.

— А ты не мог по-другому.

Бекки с болью думала о том, что так неверно судила о Клее, по сути не зная о нем ничего. Он переживал их потери, только не проявлял этого так, как ей бы хотелось, и потому она считала, что ему все безразлично.

— Да, Бекки, не мог, а теперь пришло время тебе найти в себе силы поступить правильно.

Несмотря на укоры совести, Бекки не была уверена, что готова к тому, чего ждет от нее Клей.

— Не знаю, Клей…

— Ты допустила, чтобы сложившееся положение так затянулось. Черт, нет, это я допустил.

Бекки хорошо понимала, что он говорит о ее помолвке с Барри. Пора уже перестать уклоняться и решить этот вопрос, но она была так потрясена случившимся с ней за последние полсуток, что ей требовалось время, чтобы найти решение.

Клей выжидающе смотрел на нее, но Бекки могла только попросить:

— Клей, если можно, не будь таким настойчивым.

Он прекрасно все понял. Взяв ее за подбородок, он приподнял ей голову.

— Но я должен, Бекки. Должен использовать любую возможность.

— Нет, Клей.

— Да, — возразил он твердо и непреклонно. — Я примирился с разводом, потому что считал, что этого хочешь ты, что так, возможно, будет лучше и для Джимми. Однако я ошибся. Мне следовало сопротивляться.

— Ты и сопротивлялся.

— Значит, недостаточно. Ты по-прежнему нужна мне. И будешь нужна всегда. Можешь убеждать себя, что хочешь выйти за другого, но ты моя жена. И ничего здесь не изменится.

Бекки пронзила тревога.

— Уже изменилось, Клей, — горячо возразила она. — Изменилось все. Назад возвращаться поздно, да я и не хочу.

— Звучит так, словно ты убеждаешь себя, а не меня.

— Клей, ты невозможно упрям.

Он насмешливо фыркнул.

— Упрям не только я. Взглянуть правде в глаза отказываешься именно ты.

Бекки собралась ответить, когда в дверях послышался голос Джимми:

— Эй, вы боретесь? Я тоже хочу поиграть с вами.

Он бросился к кровати и начал залезать в нее. Бекки отодвинулась от Клея и стала изо всех сил дергать ночную рубашку, пока он не отпустил ее.

— Нет, — сказал Клей, обращаясь к Джимми. — Мы просто разговариваем.

Джимми разочарованно сморщил нос. Он только что умылся, и вода стекала у него со щек на рубашку. Мальчик недоверчиво посмотрел на родителей.

— А я подумал, вы боретесь.

— Бороться мы будем в другой раз, сынок, — сказал Клей. — Сейчас мама собирается приготовить завтрак. А ты возьми пока расческу и дай мне поправить тебе пробор.

Он смахнул с лица Джимми капли воды и взъерошил его волосы — пробор петлял, как горная дорога. Через голову сына Клей долгим серьезным взглядом посмотрел на Бекки. Она страдальчески покачала головой, резко повернулась и поспешила в ванную. Все так и сыплется на нее. К своему стыду, она не могла не признать, что пустила все на самотек. Она не творила свое будущее, даже не строила планов — стояла и наблюдала свою жизнь со стороны. Единственное, что она задумала и осуществила за последний год, был развод. Правда, теперь Бекки понимала, что поступила неправильно, поскольку, что бы она себе ни внушала, она все еще любит Клея Сондерса.

— Как, по-твоему, все идет? — прошептал ей на ухо Барри и дотронулся до ее руки.

Бекки вздрогнула. Она не сразу поняла, о чем ее спрашивают. В Дуранго они встретились с его родителями, которых пригласили на ланч в ресторан. Потом все отправились в Таррант к Барри пить кофе. Сейчас они обсуждали, куда бы им сходить днем. Уэлкеры оказались страстными любителями осматривать достопримечательности. До этого они только один раз приезжали на юг Колорадо и стремились сейчас увидеть как можно больше.

— По-моему, прекрасно. — Они с Барри находились в его крошечной кухне и, готовя кофе, вынуждены были лавировать, чтобы не столкнуться. — Твои родители очень милые люди.

Собственная вежливость покоробила Бекки. Они действительно были милы с Джимми, но по их взглядам Бекки чувствовала, что к ней они относятся сдержанно или даже настороженно. Точно она пока не могла сказать.

— Мне кажется, ты им понравилась.

Бекки хотела спросить, почему он так решил, ведь во время ланча они почти не говорили с ней, хотя ловили каждое ее слово, как будто она выбалтывала государственные тайны. А может быть, виновато подумала Бекки, они с первого взгляда догадались, что она слабая и нерешительная женщина, не знающая сама, чего хочет, и искали способ предостеречь сына?..

— Бекки, мне кажется, ты им понравилась, — повторил Барри.

Бекки не могла представить, почему понравилась им. В настоящий момент она не очень нравилась и себе самой.

— Я рада, — натянуто улыбнулась она.

Не исключено, конечно, что она все усложняет. Они с Клеем повели бы себя точно так же, если бы Джимми пригласил их знакомиться со своей будущей женой.

Они с Клеем. Словно они все еще женаты. Он верно сказал утром. Она остается его женой. Что бы ни внушала она себе весь последний год, это было правдой.

Судорожными движениями она без конца переставляла на подносе чашки, блюдца, сахарницу, молочник. Поставила еще стакан с холодной «Фантой» для Джимми. О «Фанте» позаботился Барри. Сам он ею не увлекался, но знал, что она нравится Джимми.

В эти два дня Бекки начала признавать то, чего не хотела допустить раньше. Барри был хорошим другом, бесспорно лучшим из всех друзей-мужчин в ее жизни, и именно в этом качестве она его любит. Расставшись с Клеем, она отчаянно нуждалась в заботе и внимании. Барри помог ей возродить веру в себя, и она всегда будет благодарна ему за это. Однако дружеских чувств и благодарности для брака маловато.

Испытывая почти физическую боль, Бекки вынуждена была признать, что так упорно стремилась выйти за Барри, потому что это было проще, чем разбираться в своих чувствах к Клею.

«Как мне удалось оказаться в таком неприятном положении?» — в сотый раз спрашивала себя Бекки, хотя ответ ей был хорошо известен. Дело только в ней. Вместо того чтобы не пасовать перед трудностями, она понадеялась, что проблемы решатся сами собой, избавив ее от необходимости самой искать решение.

Даже после того, как она осознала вчера утром, что по-прежнему любит Клея, она снова поплыла по течению. Клей должен бы знать, в какой она нерешительности, но он странным образом не давил на нее. Явно ждал от нее самостоятельных действий. «Дает мне возможность сломать шею», — мрачно подумала Бекки. Клей не возражал, даже когда Барри заехал сегодня утром за ней и Джимми, чтобы отвезти их знакомиться со своими родителями.

К своему стыду, Бекки не знала, что ей делать. Конечно, она любит Клея, но это вовсе не означает, что они найдут решение проблем и снова будут вместе, даже если оба этого хотят. Печальный опыт у них уже есть.

Правда, подсказала ей совесть, тогда она не знала о Клее того, что известно ей сейчас.

С Барри тоже все неясно. Он был так добр к ней, так терпелив, проявлял такое понимание, в особенности когда Клей после несчастного случая стал жить в ее доме. Расторгнув помолвку, она причинит ему такую душевную боль… Ей страшно было подумать об этом. Но стать женой Барри она не может. Это будет нечестно по отношению к ним обоим.