Патриция Нолл - Последний шанс

• Название: Последний шанс
• Автор: Патриция Нолл
• Издательство: Радуга
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 2000

Полтора года назад Ребекка Сондерс твердо решила, что развод разрешит все проблемы: уж лучше остаться одной с маленьким сыном, чем эти вечные словесные баталии, сопровождавшие их совместную жизнь с Клеем. И вот, когда она вознамерилась снова выйти замуж, в ее планы вмешался рок: неожиданная авария, в результате которой Клей и ее сын Джимми оказываются в больнице… Там, на больничной койке, бывший муж решает вновь жениться на своей бывшей жене. Что это — посттравматический бред? Упрямство отвергнутого мужа? Или последний шанс?..

---

— Мы с Барри не делаем ничего плохого. И вообще, почему ты решил, что…

Входная дверь внезапно распахнулась, громыхнув о стену так, что оба вздрогнули. Они обернулись и увидели входящую в кухню Бриттни. В руках у нее едва умещались папка с газетными вырезками и альбом с фотографиями. Венчала все это грозившая рухнуть коробка из пекарни. Отвернув голову, она поддерживала коробку щекой.

— Эй, сестрица… — начала Бриттни, ища ногой дверь, чтобы закрыть ее, и стараясь не уронить коробку. — То, что тебе нужно, я прихватила в пекарне Дэна. Его свадебные торты самые лучшие в городе. Он прислал тебе снимки и кусочек лимонного. Я в прошлом году пробовала шоколадный у Бренды. Это было здорово! Надеюсь, вам с Барри понравится.

Перестав сражаться с дверью, Бриттни повернулась к Бекки:

— Помоги же мне. Видишь, что руки у меня заняты, а ты стоишь как… — тут она заметила Клея, и глаза ее округлились, а голос начал вибрировать, — столб, — закончила она едва слышно.

Бриттни метнула изумленный взгляд на Бекки, облизала губы и произнесла кротко:

— Здравствуй, Клей.

— Привет, Бриттни.

Клей вскочил и направился к ней мягкой скользящей походкой, напомнив Бекки крадущуюся пантеру.

— Так что, ты говоришь, у тебя там?

Бриттни, которую Бекки всегда считала самой сообразительной в их семье, быстро повернулась, вывалила все из рук на кухонную стойку и, одарив бывшего шурина широкой простодушной улыбкой, встала рядом с сестрой, прижавшись к ней плечом.

— Да ничего особенного… Это просто так… Ничего особенного.

Клей стоял перед ними, стараясь заглянуть им через плечо.

— А при чем тут свадебные торты?

— Пап, я убрал книжку, — раздался из гостиной голос Джимми. Затем послышался быстрый топот. — Поехали?

Мальчик затормозил на пороге кухни. Бекки увидела его лицо, исполненное ожидания, и бросила умоляющий взгляд на Бриттни, которая тут же кинулась к племяннику.

— Слушай, геолог, — бодро начала она, — маме с папой надо поговорить. Может, покажешь мне пока свои камни? — Не обращая внимания на его громкие протесты, она притянула его к себе.

— Ты уже видела мои камни, — сопротивлялся Джимми, вырываясь у нее из рук и тревожно глядя на родителей. — Мама с папой будут ругаться?

— Ну что ты, конечно нет, — успокоила его Бриттни, хоть уверенности в ее голосе не было.

— Потому что я не люблю, когда они ругаются.

— Они не будут ругаться, — повторила Бриттни, утаскивая его из кухни.

Бекки не отрываясь смотрела на Клея; она походила сейчас на кобру, увидевшую мангуста. Вежливое, но холодное выражение, которое сохраняло его лицо последние полчаса, постепенно изменилось. Глаза потемнели, брови грозно сдвинулись, челюсти сжались.

— Свадебные торты, Бекки? — вкрадчиво спросил он. — С чего это тебя заинтересовали свадебные торты? И с чего это они заинтересовали Барри?

У Бекки было ощущение, что сердце ее провалилось в живот и снова подпрыгнуло. Она открыла пересохший рот, но заговорить смогла не сразу.

— Мы… мы… хотим… пожениться, — прохрипела она и упрекнула себя: почему, в самом деле, она ведет себя так, словно ее уличили в чем-то нехорошем?

— Пожениться? — уточнил Клей, почти нависая над ней. — Ты и Барри?

— Пожениться.

— Вот это новость! Пять минут назад я слышал, что вы только встречаетесь.

— Встречаемся, — подтвердила Бекки. — Я встречаюсь с Барри уже три месяца.

— А теперь собираешься выйти за него?

— Мы… мы решили жениться только несколько дней назад. — В конце концов ее страх начал отступать и взыграло природное упрямство: — Сказать по правде, Клей, все это не твое дело.

— Мое, черт побери! Все, что касается моего сына, касается и меня, а твой новый брак, безусловно, его касается. Что, кстати, он об этом думает?

Бекки отвернулась.

— Барри ему нравится.

— Ты не ответила на вопрос. — Клей взял ее за подбородок и повернул лицом к себе. — Хочет ли он Барри в приемные отцы?

Хотя его палец больно впился ей в подбородок, Бекки не отстранилась, выдержала его взгляд. Глаза Клея гневно сверкнули.

— Будь я проклят, если ты сказала ему об этом! Ведь не сказала?

— Нет.

— Почему, черт побери?

Теперь Бекки разозлилась и начала переходить в наступление:

— Клей, перестань чертыхаться! Не сказала, потому что ждала подходящего момента!

Его челюсть воинственно выдвинулась.

— И когда же наступит этот момент? За пять минут до того, как ты пойдешь под венец?

— Не смеши меня, Клей. Просто мне не хотелось портить вам поездку, потому и молчала…

Бекки тут же сообразила, что сама себе противоречит, но было уже поздно.

— Ты понимаешь, что говоришь? — насмешливо спросил Клей. — Если, как ты утверждаешь, твой будущий муж нравится Джимми, то почему известие о вашем браке должно испортить ему каникулы?

Руки ее бессильно повисли.

— Я хотела сказать, что он станет все время думать об этом и меньше будет радоваться общению с тобой… — Бекки замолчала, понимая, что только портит дело. Она набрала в легкие побольше воздуха: — Послушай, так мы ни к чему не придем. Почему бы вам не покататься спокойно на лыжах? А когда вернетесь, мы с тобой сядем и объясним все Джимми.

Клей в упор посмотрел на нее.

— Боюсь, ничего из этого не выйдет.

— Ты же сам говорил, что он легче воспримет наш развод, если будет считать, что мы остались в хороших отношениях.

— Речь шла о нашем разводе. Почему он должен считать, что мы остались в хороших отношениях, если ты снова собралась замуж? О каких вообще хороших отношениях можно говорить, если мы ссоримся эти Два года по любому поводу?

— Значит, пора кончать ссориться.

Больше всего Бекки хотелось сейчас остаться одной — сесть, унять стучавшую в висках боль и разобраться, как ей удалось испортить все, что она так тщательно планировала. Клей отодвинулся от нее, и, пока он говорил, руки его то и дело сжимались в кулаки.

— Это еще не конец, Бекки. Ты не имеешь права так испытывать Джимми. А значит, и меня.

Он повернулся и пошел к двери, подхватив на ходу рюкзак Джимми и окликая его.

Бекки осталась стоять, привалившись к стойке и пытаясь перевести дух.

«Глупая, глупая», — лихорадочно повторяла она, стуча себя ладонью по лбу. Надо искать выход из положения, в котором она оказалась, иначе жизнь ее останется полем боя, даже после того, как она выйдет за Барри, а между двух огней всегда будет Джимми.

Придя немного в себя, Бекки выпрямилась, оправила платье и пошла в гостиную.

Джимми обнимал на прощанье Бриттни, но, увидев Бекки, бросился к ней, чтобы, убедившись, что у мамы с папой все в порядке, покончить поскорее со скучными проводами и отправиться в путь.

Бекки спокойно объяснила ему, что они с папой обсудили свои дела и все у них замечательно. Она крепко прижала его к себе и целовала до тех пор, пока он не начал вырываться.

— Мам, хватит меня целовать. Я лучше пойду, а то папа ждет.

Бекки наконец подняла глаза и встретилась взглядом с Клеем. В его глазах еще полыхал гнев. Он взял с кофейного столика шляпу и стал похлопывать ею по ноге, так тщательно контролируя свои движения, что Бекки не сомневалась — до спокойствия ему далеко.

На нее снова нахлынуло чувство вины. Но теперь Бекки не смогла убедить себя, что не делает ничего плохого.

— Ты сможешь вести машину, Клей?

Он посмотрел на нее так, будто она смеется над ним.

— Мы вернемся в субботу вечером. — Клей достал из кармана листок бумаги. — Здесь номер телефона, по которому нас можно найти.

Бекки взяла листок.

— Хо… хорошо. Спасибо.

Она смотрела на Клея. Джимми тем временем открыл входную дверь и стал вытаскивать на улицу свой рюкзак. Бриттни же ускользнула на кухню.

Раньше в подобном случае Бекки бросилась бы к Клею, прижалась к нему, ругая себя за слабохарактерность, требовавшую, чтобы все их ссоры были улажены до отъезда. А он целовал бы ее, пока у него не перехватило бы дыхание, и обещал бы вернуться как можно скорее.

Теперь это невозможно. Они в разводе и о подобных чувствах не может быть и речи. К тому же множество неприятных вещей вытеснило то хорошее, что между ними было.

Бекки скрестила на груди руки.

— Значит, увидимся в субботу, Клей?

Он кивнул, надел шляпу и направился к выходу. Бекки пошла за ним, посмотрела, как он засовывает рюкзак Джимми в багажник, пристегивает сына ремнем, садится за руль. Когда машина дала задний ход, Джимми радостно замахал ей рукой. Она как можно бодрее помахала в ответ, проговорив: «Я тебя люблю». Клей внезапно поднял голову, их взгляды встретились. «Эксплорер» уже выезжал на улицу. Клей смотрел на Бекки и потому не заметил, как «монте-карло» с Джоем Эмерсоном за рулем перевалил на большой скорости через холм и понесся наперерез «эксплореру»…