Олег Шелонин - Каботажный крейсер. Корабль призраков

• Название: Каботажный крейсер. Корабль призраков
• Автор: Олег Шелонин
• Жанр: Космическая фантастика
• Год: 2013
• ISBN: 978-5-9922-1526-7

Испокон веков люди завороженно смотрели в ночное небо на бесчисленную россыпь звезд. И нет такого мальчишки, который не мечтал бы окунуться в бездонные глубины космоса, чтобы открывать новые миры и налаживать контакты с внеземными цивилизациями. Многие сохраняют эту детскую мечту до глубокой старости, и порой она сбывается. Иногда довольно оригинально. Надвигается КамАЗ, бац! И ты уже в далеком будущем. Призван командовать космическим кораблем, покорять Вселенную под гордым флагом веселого Роджера. И команда под это дело достойная подобралась: юнга – откровенный раздолбай, бортмеханик – буйный гном золотые ручки и, наконец, Нола – бортовая программа с острым язычком, обожающая хохмы и «безобидные» приколы. А лететь им предстоит на «Ара-Белле», каботажном крейсере, на борту которого постоянно происходят загадочные события…

---

– В смысле купить их со всеми потрохами.

Гиви чуть собственной слюной не подавился.

– Пять миллионов кредо? Это как? – просипел он, выпучив глаза.

– Это раньше он ничего не стоил, но теперь… – Блад отобрал у юнги череп, и ласково его погладил. – Мой бедный Йорик, а я ведь знал тебя еще алмазом! – Пит окинул орлиным взглядом свою команду и начал вдохновенно врать: – Теперь это древнейший артефакт, раритет… нет, реликт, оставшийся нам в наследство от древней цивилизации Байя, исчезнувшей в пучине времени где-то в районе пары сотен миллионов лет назад. Над тайной этого могущественного артефакта не одно столетие бились ученые Эпсании, но так до сих пор разгадать его и не смогли. Сам император хотел выкупить Йорика у моих далеких предков, но они гордо отказались, за что и впали в немилость у правящей в те времена династии Дурлингов. Они запросто могли погибнуть в те непростые времена, но их спас этот артефакт.

– Как? – жадно спросил Джим.

– Он обладает воистину мистическими свойствами, – таинственно прошептал капитан. – Приносит удачу хозяину, а если внутрь него поместить горящую свечу, он начинает делать предсказания. И если их правильно истолковать, можно в жизни многого добиться!

– И ты собрался его продавать за какие-то жалкие пять миллионов кредо? – возмутился гном.

– А у тебя что, на складе больше линз нет?

– А, ну да! – опомнился гном.

– Тогда переходим к делу. Хочу проверить, хорошо ли вы запомнили свои легенды. Начнем с тебя Гиви. Начинай.

– Я Гивиниан из расы гномов с Тукана. Корабельный механик. Пять лет назад наш корабль был атакован пиратами в созвездии Тельца. Мне удалось бежать на спасательном боте, на аварийный сигнал которого подоспело каботажное судно «Ара-Белла» и взяло меня на борт. В благодарность за спасение жизни я поклялся капитану Бладу, который командовал судном, служить ему верой и правдой до конца своих дней… Кэп, – поморщился гном, – а это обязательно насчет веры и правды и до конца моих дней?

– Обязательно. Это убережет всех нас от многих неприятностей на Селесте.

– Как?

– Потом объясню. Джим. Твоя очередь.

– Я Джим Хокинс с Эпсании. Оруженосец капитана Блада… Кэп! Раз я твой оруженосец, значит должен носить твое оружие! – Юнга потянулся к шпаге, за что тут же получил от Блада по рукам.

– Не лапай! Твое оружие – компьютер и хакерские мозги. Продолжай.

– Отдан тебе родителями на воспитание, – тяжко вздохнул Джим, – и присягнул на верность. По совместительству работаю на «Ара-Белле» юнгой. А почему на воспитание, капитан? – В голосе юнги звучала обида.

– Потому что тебя еще воспитывать и воспитывать. А теперь я объясню, почему выбрал для каждого из вас такую легенду. Присягнув на верность, вы оба вверили мне свои жизни, и с этого момента я, согласно кодексу чести Эпсании, целиком и полностью отвечаю как за вас, так и за все ваши действия. То есть, что бы вы ни сотворили на Селесте, ответ за вас перед властями буду держать я. Хочу надеяться, что это убережет вас от непродуманных поступков.

– А если что-нибудь сотворишь ты? – скептически хмыкнул гном.

– Тогда вы как верные вассалы должны костьми лечь, но вытащить меня из неприятностей. Этого от вас требует присяга. А если с кем-то из вас случится беда, то же самое должен буду сделать я. Один за всех и все за одного!

Бессмертный девиз трех мушкетеров так вдохновил Гиви, что он даже выскочил из-за стола.

– Кэп! На каких судах я только ни служил, где только ни летал, но ни один капитан не брал на себя таких обязательств. Один за всех и все за одного! Мне это нравится. Капитан Блад! – торжественно сказал гном. – Клянусь служить тебе верой и правдой до конца своих дней.

Проникнувшись торжественностью момента, Питер Блад поднялся, взял в руки шпагу и положил клинок на плечо гнома.

– Я принимаю твою клятву, Гивиниан.

– И мою, и мою прими! – подпрыгнул юнга. – Клянусь служить тебе верой и правдой до конца своих дней!

Клинок Пита лег и на его плечо.

– Я принимаю твою клятву, Джим.

Капитан вложил шпагу в ножны и кивком головы разрешил своим подданным сесть за стол.

– Итак, подведем итоги. У нас есть три золотых…

– Это хорошо, что их три, на всех хватит, – радостно сказал Джим, попытался сцапать одну монету со стола и снова получил по рукам. – Но мы же один за всех, все за одного! – возмутился он.

– Ты неправильно понял слова присяги, – ласково сказал Блад. – Вот я их беру один за всех, – сгреб он со стола монеты, – а вы глотайте слюни. Все за одного. – Монеты исчезли в кармане Пита. Увидев, как вытянулись физиономии его вассалов, Блад невольно рассмеялся. – Шучу. Это первоначальный капитал, без которого нам на Селесте делать нечего. Мы его используем, если сорвется эта сделка, – кивнул Пит на череп. – Не забывайте, на нашем корабле не хватает еще как минимум одного члена экипажа. Гиви, как ты думаешь, за три монеты нанять штурмана реально?

– Кэп, ты сейчас шутишь или издеваешься?

– Я так и думал. Значит, если с черепом нас обломают, будем пускать деньги в оборот. Кстати, почем нынче штурманы?

– Все зависит от контракта. Если от доли в прибыли, это одно, а если брать на жалованье, то другое.

– Для нас доля в прибыли – идеальный вариант. Она пока что нулевая. А что там насчет жалованья?

– Ну как минимум пять тысяч кредо в год.

– Переведи на золотой эквивалент, – брякнул монетами в кармане капитан.

– Таких вот кругляшей с полтыщи будет.

– Ну что ж, значит, будем пускать в оборот первоначальный капитал. Из трех монет за пару дней нам надо сделать тысячу.

– Из двух монет. И не одну тысячу надо сделать, а две, – возразил гном.

– Почему?

– Потому что кушать очень хочется.

– Согласен. Один золотой пустим на еду. А что там насчет пары тысяч?

– Так баки надо заправлять, продукты в дорогу закупить. Не знаю, как ты хочешь обернуться с золотыми, но две тысячи достать за пару дней… – Гном недоверчиво качнул головой. – Мое мнение: если не удастся загнать череп, нам срочно нужен фрахт с предоплатой на заправку и закупку провианта.

– Читаешь мои мысли. Именно так я и намерен поступить. Но фрахт без штурмана, сам понимаешь, невозможен. Поэтому решать проблемы будем параллельно. Дадим объявление, что каботажник водоизмещением…

– Чем, чем? – заинтересовался гном.

– Грузоподъемностью, – поправился Черныш. – Кстати, какой груз может принять на борт эта посудина?

– Любой. Главное, чтобы его объемы не превышали пятидесяти тысяч кубометров.

– Это не считая контрабандных секций?

– Не считая. Они пока что моим хламом заняты. Но, если потребуется, могу освободить.

– Учтем. Ну что ж, так и запишем. Каботажное судно «Ара-Белла» с объемом грузового трюма в пятьдесят тысяч метрических кубов, не считая контрабандных секций, свободна для фрахта. Быстрая, надежная доставка груза в любую точку обитаемой Вселенной гарантирована.

– Вселенной? – выпучил глазки Джим. – У нас за пределы Галактики еще никто не летал.

– Ничего-то ты не понимаешь в рекламе, юнга. Она должна завлекать!

– Но это же обман клиентов, – нахмурился гном.

– С чего ты взял? Я же сказал обитаемой Вселенной. То, что наша Галактика обитаема, всем известно. А насчет других галактик большой вопрос. Там же еще никто не бывал. Так что никакого обмана.

Гном оглушительно заржал.

– Ну ты и пройдоха, капитан!

– Да, с ним работать очень интересно, – проявилась в воздухе гнома. – Кстати, начет контрабандных секций в объявлении упоминать? А то тут нас Селеста спрашивает: кто мы такие и откуда здесь взялись? Они не зафиксировали всплеска выхода из подпространства. Можем сразу скинуть им объявление о фрахте.

– Я те скину! Сначала надо выяснить, что к чему на этом форпосте коммунизма. Давай связь. Потолкуем с местными властями.

– Какую предпочитаешь? Физическую или виртуальную? Нам наперехват идет таможенное судно в сопровождении боевых крейсеров.

10

Представителей таможни около переходного люка встречала Нола.

– Рада приветствовать вас на борту нашего судна, господа, – обворожительно улыбаясь, сказала гнома. – Прошу проследовать за мной. Капитан Блад ждет вас в кают-компании.

Голограмма двинулась по направлению к лифту, призывно виляя бедрами на ходу. Таможенники в сопровождении охраны гурьбой повалили вслед за ней. Лифт быстро доставил представителей Селесты в кают-компанию, где за шикарно сервированным столом, по одному стакану воды на нос, сидел капитан со своим экипажем. При появлении гостей они встали и отвесили церемониальный поклон. Изящнее всех это получилось у капитана. Мягкое пластиковое перо артиста небрежно шаркнуло по полу и вместе со шляпой вновь оказалось на его голове. Слегка обалдевшие от такого приема гости изобразили что-то вроде книксена в ответ и неловко затоптались на пороге. Их мышиного цвета комбинезоны выглядели просто убого в сравнении с элегантными одеждами принимающей стороны. Особенно шикарно смотрелась шпага в роскошных ножнах на боку капитана.