Эйлин Уилкс - Поцелуй со вкусом мечты

• Название: Поцелуй со вкусом мечты
• Автор: Эйлин Уилкс
• Издательство: Радуга
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 2000
• ISBN: 5-05-004854-0

Чейз, зная, что ему не стоит соблазнять свою новую хозяйку, тем не менее страстно желал ее. Он хотел заставить Саммер почувствовать себя настоящей женщиной. Однако та была против мимолетной связи. Удастся ли ей приручить этого вечного скитальца, чемпиона по родео, кочевавшего из штата в штат?..

---

Генри Гонсалес полагал, что целью предложенного развития Бита-Крик было не что иное, как отмывание грязных денег, и что тайные попытки разрушить бизнес Саммер, безусловно, дело рук Флетчера. Этого человека, вероятно, страшит то, как поступят с ним его партнеры по бизнесу, если он не выполнит своих обещаний. Гонсалеса волновала гораздо более простая проблема.

Саммер была уверена, что банкир, с которым она имела дело всю жизнь, никогда не продаст Флетчеру ее долговые расписки. Гонсалес, привыкший к громкому голосу доллара, решил узнать об этом сам. От члена совета директоров банка он услышал, что банк получил предложение слишком выгодное, чтобы от него отказаться. Они собирались продать долговые расписки Саммер!

Чейз посмотрел в сторону кухни, у него в запасе минута-другая, чтобы решить, что он ей скажет. Она должна знать... по крайней мере о связи Флетчера с мафией.

Может быть, ей не надо знать все. Чейз не сомневался, что ему удастся уладить проблему с расписками. От того, как придется это сделать, в глубине души ему становилось не по себе, но другого выхода у него не было. Днем он позвонит брату, и машина будет запущена. Если все удастся, через несколько дней он сможет предложить решение, и только тогда она узнает о проблеме.

Это ему дорого обойдется, но он не допустит, чтобы Саммер лишилась своей земли. Земля значила для нее больше всего на свете, не считая сына. И земля останется у нее после его отъезда.

Глава десятая

Небо было ясным и ослепительно голубым. Саммер и Чейз возвращались с бухты, где они устроили пикник, завершившийся превосходным любовным десертом.

Они ехали верхом. Волосы Саммер были заплетены в косу, в которой сейчас запутались мелкие травинки.

— Это была прекрасная мысль, — сказала она.

Чейз улыбнулся.

— Это ты сейчас так говоришь. А ведь мне фактически пришлось тебя похитить, чтобы хоть на пару часов отвлечь от работы.

— Не надо мне было все оставлять на Уэйна, — виновато произнесла она.

Ее новый помощник, похоже, выполнял свои обязанности на совесть, поэтому она попросила его отвечать на звонки в ее отсутствие, но со многим он еще не мог справиться — например, почти не умел ухаживать за лошадьми. В лошадях он не понимал почти ничего.

И все же ей остро не хватало свободы, напряжения и легкости езды верхом. Доктор велел еще с недельку не садиться на лошадь, но она подумала, что доктор просто не знает, какой плавный аллюр у Медовушки.

Чейз это знал. Он понимал, насколько трудными для нее стали последние несколько дней.

— Уэйн сможет ответить на звонок, если зазвонит телефон. Не думаю, что это его очень обременит, — сухо произнес он. — Ты просто чувствуешь себя виноватой потому, что немного развлеклась!

— Я не привыкла бездельничать, — призналась она.

Саммер замолчала, наслаждаясь ритмичным аллюром Медовушки и близостью Чейза. Тот время от времени поглядывал на сияющую женщину, ехавшую рядом с ним. Он помог ей хоть на некоторое время забыть о ее бедах и вспомнить, что в жизни существует такая вещь, как игра.

По дороге вдоль бухты она рассказывала о том, что выросла в этих местах, делилась с ним обрывками детских воспоминаний — и открывалась, может быть, гораздо больше, чем ей это казалось.

— У меня создалось впечатление, что твой отец был чересчур старомоден.

— Да, — согласилась она, — он слишком серьезно относился к жизни. Не пойми меня превратно — я любила моего отца и благодарна ему за то, что он дал мне уверенность в себе, которую дает только тяжелая работа. Я бы ни за что не стала держаться за эту землю. Но он был... непреклонен.

— И ты взбунтовалась.

— Я делала нас обоих глубоко несчастными, когда была подростком. Мне хотелось... ну, всего того, к чему он не привык. Того, что он считал лишь пусканием пыли в глаза.

— Например, скачки? — спросил он.

Она удивилась.

— Рики тебе рассказал?

— Он сказал, что ты прячешь в шкафу какие-то трофеи!

Она пришла в замешательство.

— Чисто местные призы! Папа не пускал меня дальше пятидесяти миль от дома. Конечно, когда я вышла замуж... — Она покачала головой. — Впрочем, у нас тогда не было достаточно денег, чтобы заплатить за участие в соревнованиях, а кроме того, папа считал, что соревноваться перед толпой — значит просто тешить свое тщеславие. Он часто предостерегал меня насчет участников родео. Он считал, что эти люди вовлекут меня в неприятную историю. — Она пожала здоровым плечом. — Полагаю, он был прав.

— Ты попала в неприятную историю? — невозмутимо спросил он.

Она взглянула на него.

— Можно ли считать «неприятной историей» брак с Джимми?

Чейз в ту эпоху усиленно гонялся за недосягаемым, проделывая на своем пикапе милю за милей, пересекая всю страну во всепоглощающей попытке выиграть достаточно денег, чтобы поддержать свой рейтинг на высоте. Он жаждал завоевать титул «Лучшего ковбоя». С женщинами он всегда ладил, а когда пошел в гору, по этой части ему тоже стало везти гораздо больше и без особых усилий с его стороны.

От этих воспоминаний ему стало не по себе. Семь лет назад они с Джимми Каллауэем хотели одного и того же, не так ли? Родео и женщин. По части родео Чейз преуспел немного больше Джимми, но все равно они были совершенно разными. Тогда.

Теперь Джимми умер, а Чейз не знает толком, что ему надо.

Саммер невесело улыбнулась.

— Наверное, было бы лучше, если бы я действительно попала в «неприятную историю». Отец и так был мною недоволен. Но ребенок — это была единственная приемлемая причина для брака с Джимми.

— Как я понимаю, он не любил Джимми?

Чейз отдавал должное ее отцу за то, что он хотя бы сразу же раскусил Джимми.

— Господи, конечно, нет! Когда я сказала, что Джимми хочет жениться на мне, он запретил мне видеться с ним. — По ее взгляду можно было догадаться, что эти воспоминания скорее горьки, чем сладостны. — Конечно, он запрещал мне все, что я, несмотря ни на что, делала, от походов в кино до слишком облегающих джинсов. Мне было восемнадцать лет, и я знала все. Я была уверена, что его отношение к Джимми было очередной попыткой контролировать меня.

Чейз не намеревался задавать следующий вопрос. Он даже не считал, что хочет это знать. И все-таки спросил как-то само собой:

— Ты вышла замуж потому, что хотела вырваться, или потому, что любила Джимми?

— А причина обязательно должна быть одна?

— Ты его любила?

Она посмотрела на него, затем встала в стременах, прогнулась назад и потянулась. Это движение показалось Чейзу невероятно чувственным.

— Да, — сказала она наконец, словно глядя в прошлое. — Я его любила. Может быть, были и другие мотивы, и, может быть, чувство не было таким долговечным, как я думала, но тогда я действительно любила Джимми!

Чейзу захотелось кого-нибудь стукнуть. Мейверик уловил напряжение своего седока и нервно задергался.

Саммер взглянула на него, облизала губы и спросила:

— А ты, Чейз? Ты когда-нибудь любил?

Он понимал, о чем она спрашивает, и твердо произнес:

— Нет, я никогда не любил.

Они въехали в ворота главного двора и, обогнув вольер, увидели возле дома машину. Чейзу показалось, что в машине кто-то сидит, хотя солнце освещало ветровое стекло под таким углом, что увидеть что-либо было трудно. Он нахмурился.

— О, черт! — выругалась Саммер, когда дверца машины открылась. — Чейз, не мог бы ты сказать Уэйну, что мы вернулись, а потом позаботиться о Медовушке? Это моя свекровь!

Мать Джимми! Когда лошади остановились возле ограды, Чейз увидел, как из машины вышла полная пожилая женщина в розовом платье. С тех пор как Чейз появился в этом доме, Рики уже пару раз гостил после школы у бабушки и деда, но оба раза Саммер заезжала за ним после ужина, так что эту женщину Чейз раньше не видел. Он спрашивал себя, что сегодня привело ее сюда.

Может быть, он?

Он бросил взгляд на Саммер. Бабушка Рики была неотъемлемой частью их жизни. А он не был.

— Нет проблем, — сказал он, слезая с Мейверика. — Я останусь в конюшне, пока она здесь.

— А если я попрошу тебя пойти и познакомиться с ней?

— Мы не всегда получаем то, что хотим, правда, солнышко?

Спрыгивая с Медовушки, Саммер не позволила Чейзу помочь ей. Она терпеть не могла, когда он называл ее «солнышко».

Элоиз ждала Саммер возле своей машины. Саммер прекрасно понимала, что свекровь считает свой возраст и статус достаточным основанием для того, чтобы Саммер первой подошла к ней.

— Надеюсь, Элоиз, вы не слишком долго ждали, — сказала Саммер, подойдя к ней. — Если бы я знала, что вы приедете, я бы, разумеется, не отправилась на прогулку!

— Не сомневаюсь, — ответила Элоиз, словно пытаясь обвинить Саммер в дурном поведении. — Я слышала — о, Саммер, какие неприятные новости! Я сразу же приехала, чтобы мы могли поговорить!