Касси Эдвардс - Солнечный Ястреб

• Название: Солнечный Ястреб
• Автор: Касси Эдвардс
• Издательство: Фолио
• Жанр: Исторические любовные романы
• Год: 2000
• ISBN: 966-03-1175-3

Солнечный Ястреб, вождь индейского племени, поклялся, что никогда ни один белый человек не переступит границы владений его племени. Но Солнечный Ястреб не знает, что сам он — настоящий белый, англичанин, которого ребенком похитили индейцы… Трогательная и сентиментальная история его любви и борьбы за спасение племени составляет сюжетную основу романа.

---

Но она не просто женщина, она вождь. И ей, как благородному вождю, следует показать, что для нее оскорбительно находиться в обществе незнакомого мужчины, который, скорее всего, увез ее силой.

Солнечный Ястреб ясно видел, эта женщина и понятия о нем не имеет. Значит, надо объяснить, что он тоже вождь и никогда не причинит вреда женщине.

Но едва он заговорил, как Черный Медведь подскочил сзади и рванул его за волосы.

— Если хочешь увидеть завтрашний рассвет, лучше придержи язык, — прошипел он. — Говорить будешь, когда спросят. Никто не смеет обращаться к вождю оджибве без разрешения.

Так они тоже оджибве! Перед Солнечным Ястребом мелькнул первый проблеск надежды. Может, когда они поостынут, удастся им все объяснить. Они наверняка поверят ему и отпустят к своим.

Иногда во взгляде Цветущей Долины он замечал теплоту. Воины обращались с ней очень бережно — видно, эта женщина и впрямь заслужила такую нежную заботу, значит, сердце у нее доброе, и, когда придет время объясниться, она выслушает его.

А сейчас лучше подчиниться и молчать, все равно другого выхода нет. Он один против десяти воинов. Столкновение навсегда сделает их врагами. Но раз они оджибве, можно подумать о союзе против белых, вторгшихся в эту прекрасную озерную страну. Чем быстрее воины оджибве объединятся в одну грозную силу, тем лучше.

Он улыбнулся, представив, как удивится Цветущая Долина, когда узнает, что он тоже вождь оджибве, хотя цвет его кожи не такой как у нее или ее воинов. Он с удовольствием расскажет ей, как стал вождем славной общины Заколдованного Озера! Он смотрел, как огромный воин несет Цветущую Долину на руках. Она, конечно, вождь, но, в то же время, хрупкая и нежная! Как она могла помешать бледнолицым пленить ее?

Женщина-вождь опустила голову на грудь воина, и Солнечный Ястреб вздохнул: как бы он хотел, чтобы эта голова лежала на его груди!

Ничего, может быть, когда развеются тучи, она увидит в нем верного защитника, готового пойти ради нее на край света!

Да, в своих мечтах он зашел слишком далеко. И хотя теперь Солнечный Ястреб знал, какого рода-племени эта женщина, он и понятия не имел, есть ли у нее муж и дети, и хочет ли она их иметь. Возможно, звание вождя значит для нее так много, что ей не нужна семья.

Когда за деревьями показались сверкающие воды озера, Солнечный Ястреб бросил взгляд туда, где совсем недавно оставил шкуры и каноэ. У него сжалось сердце — два воина тащили его добычу и оружие, а его опустевшая лодка плавно покачивалась на волнах, уплывая от него навсегда.

— Ви-ви-би-тан, пошевеливайся! Давай, шагай! — проворчал Черный Медведь. — Скоро ты увидишь, что бывает с теми, кто оскорбляет женщин оджибве, а тем более, вождя!

Ответ вертелся на языке Солнечного Ястреба, но он сдержался, решив, что еще не время. Воины Цветущей Долины были слишком одержимы местью, чтобы поверить ему на слово. Если сказать, что он тоже вождь, они засмеют его, считая, что эти слова — ловкое вранье, чтобы выкрутиться.

Разве они поверят, что он больше не белый, что он индеец в полном смысле слова, что все его мысли, чувства, дела и желания — мысли, чувства, дела и желания индейца. А его сердце навеки принадлежит индейскому народу.

Ай-у, да, лучше не нарушать молчания. Пусть они успокоятся, и тогда он расскажет, что он — Солнечный Ястреб, могущественный вождь, но человек миролюбивый и тоже оджибве! Он объяснит им, если его не отпустят на свободу, воины его общины отправятся на поиски своего вождя. И когда верные воины увидят своего вождя пленником, они не станут дожидаться объяснений, а сделают то, что посчитают правильным.

Но лучше бы до этого не дошло. Солнечного Ястреба передернуло при мысли, что прекрасная женщина-вождь может пострадать от рук оджибве, как чуть не пострадала от рук вольных охотников.

У самой воды ждали несколько каноэ. Солнечного Ястреба усадили в одно из них, а женщину разместили в другом.

Кутаясь в шерстяное одеяло, она устроилась на сидении. Потом повернулась к пленнику, и глаза их встретились. Но Солнечный Ястреб ничего не смог прочитать в ее взгляде. Она держалась великолепно, знала, как вести себя, как скрывать свои чувства от посторонних.

Взгляд Солнечного Ястреба был таким же безучастным — он тоже владел этим искусством.

Лодки спустили на воду, и они поплыли друг за другом, оставляя все дальше и дальше тот лес, через который лежал путь в деревню общины Заколдованного Озера. Сегодня утром, уходя на охоту, Солнечный Ястреб и подумать не мог, что уже к ночи он окажется в плену, в плену у самой прекрасной на свете женщины-вождя!

4

Лучами восстаньте, о нити света,

Вкруг моей головы, либо вкруг

Головы чьей угодно, в пронизанной солнцем воде!

Уолт Уитмен

Пьер Дюсо брел по лесу, спотыкаясь на каждом шагу. Глаза его были прикованы к свету костра, видневшегося впереди. Туда он и держал путь, с трудом переставляя ноги.

Ему сильно повезло, что он жив. Когда лодка перевернулась, мгновенно промокшая одежда едва не утянула его на дно. Пьер изо всех сил старался держаться на поверхности, но сил становилось все меньше и меньше.

Каким-то чудом ему удалось добраться до берега. Коснувшись ногами твердой земли, он тут же свалился от изнеможения и заснул.

Проснувшись и не обнаружив вокруг никаких следов спутников, Пьер понял, что спастись удалось лишь ему.

Тут же он вспомнил о женщине. Если эта скво выжила, нужно найти ее и во что бы то ни стало заткнуть глотку, пока она не рассказала о нем своим воинам. Не то они будут охотиться за ним и не успокоятся, пока не отомстят. Но сперва ему нужна еда, сухая одежда, тепло и отдых.

До костра уже было рукой подать. До Пьера донеслись обрывки разговоров и смех, и он понял, у костра собрались белые охотники. В его черной душе вспыхнула надежда, что его встретят как друга и согласятся помочь. Если разохотить охотников рассказами о потерянных во время грозы дорогих мехах, они помогут Пьеру в поисках, рассчитывая поживиться. Может, даже им захочется поучаствовать в поисках индейской скво, особенно, если сказать, что он не против поделиться.

На опушке ослабевшие ноги Пьера отказались ему повиноваться, и он упал. Двое белых обернулись на звук и недоуменно на него уставились.

Рядом с костром лежали какие-то тюки, наверняка набитые незаконно добытыми шкурами. Пьер усмехнулся — это ведь тоже вольные охотники, а они всегда рады своим и помогут ему.

— Bonjour! Bonjour! — закричал француз и пополз вперед. В глотке у него пересохло и болело, слишком много довелось наглотаться холодной воды. — Помогите!

Незнакомцы вскочили на ноги и поспешили к Пьеру, протягивающему к ним дрожащую от слабости руку. Они помогли ему подняться и, закинув руки Пьера себе на плечи, потащили к костру. Его усадили возле костра на мягких одеялах, вложили ему в руки кружку с дымящимся горячим пойлом.

Кашляя и отплевываясь, Пьер рассказывал этим людям, которые, на его счастье, оказались французами, о своих злоключениях, При упоминании о женщине в их глазах промелькнул огонек интереса, и Пьер понял, что нашел сообщников, готовых заменить ему прежних компаньонов.

— Считай, договорились, — ухмыльнулся один из них, тычась бородой Пьеру в лицо. — Нам всегда было интересно, каково это — позабавиться с индейской скво.

— Мсье, вы даже не представляете, как это здорово, — заявил Пьер, представляя дело так, будто у него уже были какие-то отношения с этой женщиной. — Лакомый кусочек. Merveilleux. Э-э, да вы еще драться будете, кому тащить ее в койку первым!

Охотники переглянулись.

— Не сомневайся, — наконец услышал ответ Пьер, — мы поможем, сделаем все, что в наших силах.

— Merci beaucoup, — ухмылка расплылась по лицу Дюсо. — Если вы поможете мне найти эту скво, я вам обещаю чудесное развлечение.

Смеясь, мужчины по очереди пожали Пьеру руку.

5

Пылал костер,

Пылал, казня —

Не холодней ничуть

Того священного огня,

Что выжег эту грудь.

Генри Уодсворт Лонгфелло

Оказавшись в деревне Цветущей Долины, Солнечный Ястреб понял, почему ничего не знал о ней. Деревня находилась гораздо севернее мест, где обычно охотились его люди, почти у самой канадской границы, неподалеку от Форт-Уильяма.

Солнечный Ястреб и его люди избегали белых, они не торговали с ними и не вели никаких дел с европейцами. Молодой вождь хотел уберечь свой народ от тех бед, которые неизбежно приносят с собой бледнолицые, особенно англичане.

Если Цветущая Долина со своими людьми поселилась так близко к форту именно ради удобства торговли, она очень быстро разочаруется. До Солнечного Ястреба доходили слухи, что в ближайшем будущем белые покинут этот форт, как когда-то покинули Гранд-Портидж.