Касси Эдвардс - Солнечный Ястреб

• Название: Солнечный Ястреб
• Автор: Касси Эдвардс
• Издательство: Фолио
• Жанр: Исторические любовные романы
• Год: 2000
• ISBN: 966-03-1175-3

Солнечный Ястреб, вождь индейского племени, поклялся, что никогда ни один белый человек не переступит границы владений его племени. Но Солнечный Ястреб не знает, что сам он — настоящий белый, англичанин, которого ребенком похитили индейцы… Трогательная и сентиментальная история его любви и борьбы за спасение племени составляет сюжетную основу романа.

---

Она хотела, чтобы он проявил доверие к ней, согласившись показать свою деревню.

— Моя охота всегда удачна, — ответил Солнечный Ястреб и тут же пожалел, что не может взять эти слова обратно — они прозвучали, как хвастовство, хотя, по правде говоря, он не был хвастлив. Он любил побеждать, но не любил говорить о своих победах.

Солнечный Ястреб покраснел. Цветущая Долина опустила глаза.

— Теперь я вспоминаю твои шкуры, — пробормотала она и бросила на него быстрый взгляд. — Прости, что мои воины их присвоили. Я прикажу вернуть их.

— Га-вин, нет, это не обязательно. — Солнечный Ястреб вдруг почувствовал неловкость, оттого что глядит на нее с высоты своего огромного роста.

В нем нарастало желание, и он всеми силами пытался взять себя в руки, так как единственное, чего он должен сейчас хотеть, это вырваться на свободу и вернуться домой, к своим.

— Но я хотел бы уйти отсюда. Ты только принесла мне еду или пришла сказать, что я свободен?

И тут Цветущей Долине пришла в голову удачная мысль. Странно, что она не додумалась до этого раньше. Можно отпустить Солнечного Ястреба, а потом позвать Черного Медведя, хорошего друга и лучшего воина, и вместе с ним выследить Солнечного Ястреба. Тогда и выяснится, где его деревня.

Но нельзя, чтобы он догадался об этом. Лучше пусть передумает, проявит доверие и расскажет все сам.

— Я принесла тебе еду и свободу, — сказала она, внимательно следя за его реакцией.

Он облегченно улыбнулся и сел. Напряженные мышцы расслабились, Она тоже вздохнула с облегчением и села рядом, но сама расслабиться не могла. Он человек проницательный, может быть, он читает ее мысли… Тогда он никогда ей не доверится.

— Ешь прямо из горшка, — сказала она, кивнув на ложку. — Я не могла принести еще и миску. Горшок так тяжел, что тащить его пришлось обеими руками.

— А ты уже поела? — Солнечный Ястреб взялся за ложку.

— Ай-у, я сыта, — ответила она. — Уи-си-нин, ешь. Я ведь знаю, ты умираешь с голоду.

— Тут ты права, — Солнечный Ястреб негромко засмеялся и зачерпнул полную ложку мяса, дикой моркови и каких-то кореньев. Еда оказалась такой вкусной, что он, позабыв хорошие манеры, уплетал за обе щеки.

Наевшись досыта, опустил ложку в горшок.

— Ты не только всеми уважаемый вождь, но и отличная повариха, — похвалил он, вытирая рот тыльной стороной ладони.

Цветущая Долина покраснела:

— Я не умею готовить.

Ей было неловко признаться в этом мужчине, на которого она хотела произвести впечатление. Она понимала, что когда мужчина выбирает жену, он предпочитает такую, чтоб умела готовить, шить и стирать.

А она ничего этого не умеет. Ее слишком долго баловали, она ничему не научилась, кроме как править своим народом.

Только теперь она поняла, как много потеряла, не научившись тому, с чем легко справляется любая женщина ее селения, стараясь угодить своему мужчине.

А ведь это не просто мужчина. Он — вождь другой общины оджибве. И просто ги-ва-на-диз, глупо, даже мечтать, что они могут быть вместе. Она не собирается бросать свой народ.

Да и он тоже никогда не откажется от своего племени. Он слишком высоко ценил великую честь называться вождем.

— Да не смотри ты так, будто неумение готовить — это грех, — Солнечный Ястреб мягко прикоснулся к ее щеке. — Когда ты захочешь научиться — научишься, и получится эго так легко, как первая охота юноши, желающего доказать, что он уже мужчина.

— Я даже не умею вышивать бисером, — призналась она, вглядываясь в его глаза и не видя в них осуждения.

— А подумай, сколько всего другого ты умеешь, — улыбнулся он. — Чтобы стать сильным вождем, надо много знать.

— Ай-у, это правда… — И тут сердце Цветущей Долины вздрогнуло — его рука скользнула ей на затылок, он медленно приблизил свое лицо к ней.

Ее целовали всего несколько раз.

И ни один из тех мужчин не заставлял ее сердце так биться в груди.

Она пыталась помнить об обреченности этой любви.

Но уже исчезло все, кроме желания. Обняв ее, Солнечный Ястреб легко коснулся губами ее губ.

Он целовал ее, а сердце девушки гулко стучало, и она ощущала странную слабость во всем теле.

Никогда не испытывала она ничего столь прекрасного… и пугающего. Она вырвалась и вскочила на ноги.

Ее сердце неистово колотилось, она смотрела на Солнечного Ястреба, широко раскрыв глаза.

Ее руки дрожали от волнения.

Разум кричал, что надо бежать отсюда.

Боялась, еще немного, и она откажется от себя и своею народа, и если он ее позовет, пойдет за ним на край света.

— Иди, ма-жон, оставь меня, — ее голос срывался. — Пожалуйста… пожалуйста, уходи! — Она направилась было к двери, он медленно поднялся на ноги, и она снова повернулась к нему. — И, пожалуйста, забудь обо всем. Хорошо?

— Разве я смогу? — ошеломленный силой вспыхнувшей между ними страсти, Солнечный Ястреб не понимал, почему она прогоняет его.

— Ты должен, — сказала она и убежала, растворившись в лунном свете.

Солнечный Ястреб не сводил глаз с того места, где она только что стояла. Ее присутствие ощущалось так сильно, что казалось, можно протянуть руки и снова заключить ее в объятия.

Он медленно покачал годовой, не понимая, что произошло.

— Как я позволил себе полюбить? — прошептал он в замешательстве, запустив пальцы в длинные волосы. — Но как отрицать мои чувства к ней? И ее ко мне?

Наконец оторвал взгляд от того места, где только что стояла она, и быстро оглянулся — а потом бросился вон из хижины, под покров ночного леса.

Он знал, что бежит от чего-то большего, чем унизительный плен.

Он бежал от недоступной мечты, ибо никогда их любовь не сможет осуществиться.

Он должен забыть ее!

Он должен всецело отдаться управлению своими людьми и сохранить общину от вторжения чужаков.

— Особенно от нее, — пробормотал он, но все равно знал, что не сможет ее забыть.

Погруженный в свои мысли, не зная, как справиться с новыми чувствами, он не замечал, что за ним следят.

Цветущая Долина и Черный Медведь держались на значительном расстоянии. Она была тверда в своем решении найти его деревню, узнать, где живет человек, которого она будет любить вечно.

Она не была уверена, что выиграет битву со своим сердцем, победит любовь к Солнечному Ястребу. Она лишь надеялась, что какой-то выход они найдут, не могут не найти.

Только одно она знала наверняка: в этот раз она ушла не одна, и она не беззащитна. Рядом с ней воин и друг, а в кармане лежит маленький пистолет с перламутровой рукояткой, выменянный у англичан.

Еще в Канаде она научилась им пользоваться. Никто и никогда ее больше не похитит — не то получит пулю в живот!

7

Из ледяных воздушных родников

Мой дух испил покоя;

И струи вечной тишины

Над миром изливает полночь.

Генри Уодсворт Лонгфелло

Пьер Дюсо со своим новым другом прокладывали себе путь в зарослях. Они строили планы, что будут делать, когда найдут и схватят индейскую женщину. Бандиты сошлись на том, что похитят ее, но не для себя, а продадут ее вояжерам. Эти богатые мужики давно уже не видели баб, так что хорошо заплатят за стервозную девку с бронзовой кожей.

Свободным трапперам надоело бояться, что их схватят за незаконную охоту в Миннесоте, и они согласились с планом Пьера. Для них индейцы не были людьми, а только помехой в их и без того сложной жизни. Только расставишь капканы, как являются краснокожие, все соберут и уничтожат.

Еще несколько дней назад, до встречи с Пьером, они собрались было возвращаться домой, в Индиану, но выяснилось, что у них не хватает денег на дорогу.

Теперь же, получив деньги за скво, можно будет вернуться домой к своим женам и заняться хозяйством. Хватит рисковать Жизнью ради жалкой связки шкурок. И пока родня этой скво поймет, кто и как ее похитил, они уже будут далеко.

Одного бандита оставили стеречь меха, другой пошел вместе с Пьером разыскивать скво.

Но они не знали, что эта скво — не просто женщина, а сильный и уважаемый вождь своего гордого народа!

8

Тому, кто, причастясь Природе зримой,

В нее влюбляется, она глаголет

На многих языках; в часы веселья

О радости с улыбкой говорит.

Уильям Каллен Брайант

Солнечный Ястреб бежал через темный, до боли знакомый лес. Лес был домом не только лосям и волкам, медведям и оленям, но и всему племени оджибве, живущему по его законам. Внезапно Солнечный Ястреб остановился, уловив за спиной какое-то движение.

Бесшумно развернувшись на пятках, он вгляделся в темноту. Лунные лучи едва пробивались сквозь густое сплетение ветвей.