Илья Крымов - Дети Силаны. Паук из Башни

• Название: Дети Силаны. Паук из Башни
• Автор: Илья Крымов
• Жанр: Детективная фантастика
• Год: 2013
• ISBN: 978-5-9922-1535-9

Грядет смена эпох, век девятнадцатый от Низложения Кафаэриса подходит к концу, век двадцатый уже на пороге. Старкрар, как и вся Мескийская Империя, готовится к празднованию светлого праздника Йоля, чтобы проводить старый век и поприветствовать новый.

Но не только туман и мороз разгуливают по заснеженным улицам ночной столицы. Нечто бесчеловечное прячется в грязных переулках трущоб, поджидая своих жертв. Кровавые расправы ужасают подданных империи, распаляя межвидовую ненависть, высокопоставленные чиновники погибают загадочной смертью в собственных особняках, агенты тайной службы пропадают без следа, и невесть откуда взявшиеся террористы совершают один ужасающий теракт за другим. Кто-то решил расшатать трон под священной особой Императора. Кто-то жаждет падения Мескии. Волей монарха Бриан л’Мориа – тэнкрис-полукровка, мастер темных дел и первый сыщик империи – берется за расследование. Отныне он должен либо раскрыть заговор безымянного врага, либо умереть.

---

– Acsio lioite.

В свете своих часов я стал выбрасывать из ящика сено, под которым блеснул металл.

– Ты узнаешь эти очертания, Себастина?

– Это автоматическая парометная установка системы «Маскилла», хозяин. В разобранном состоянии.

– Умница. – Я присел на одно колено и подсветил боковую стенку ящика. На ней явственно чернеет выжженное клеймо корпорации «Онтис» и несколько цифр, означающих дату комплектации ящика. – Это мескийское оружие. Оно покинуло фабрики Бура полтора года назад и с тех пор, похоже, побывало в шести разных портах Востока. Слишком длинный путь, чтобы только вернуться в Мескию, не находишь?

– Вы совершенно правы, хозяин.

– Идем дальше.

Мы нашли ящики с длинноствольными винтовками конструкции Эжемиля Бараготти, тяжелые панцири из алхимической стали, способные выдержать удар пули, дыхательные маски на случай газовой атаки, боеприпасы для парометов в виде лент и просто пачки патронов, детали для установки паровых котлов «Маскилл». В одном из ящиков я обнаружил нечто, чего прежде еще не видел, некие железные камни с кольцами. Камнями я их назвал условно, конечно, потому что предметы эти оказались в новинку. Лишь одно ясно – это оружие. Взяв две штуки, я рассовал их по карманам плаща.

– Мы нашли склад боеприпасов для небольшой армии. Знаешь, чем это попахивает, Себастина?

– Восстанием, хозяин.

– Кто-то ввез в Старкрар кучу оружия, включая неизвестные мне образцы, и спрятал в месте, в котором никто не будет искать. Никто не погонит людей в Квартал Теней. А знаешь, что хуже всего?

– Что, хозяин?

– Хуже всего то, что владелец этого арсенала смог провезти оружие в Квартал Теней. Четверо врат, на всех ош-зан-кай со строжайшими приказами. Неприятно понимать, что предатели есть в наших рядах, так просыпается великая паранойя. Ящики выструганы из кархедиса, сухого, крепкого дерева, растущего только в восточных широтах. Остатки сургуча на них свидетельствуют о том, что грузы прошли таможенный досмотр, а запах йода и, хм… рыбы, наводит на мысли о порте. Далее…

Меня прервал скрип, донесшийся с потолка. Я так увлекся найденным оружием, что совсем позабыл о том, что в здании есть второй этаж. Я кивнул Себастине, с щелчком взводя курок. Она бесшумно подошла к лестнице и молнией метнулась наверх. Я ринулся следом, судорожно сжимая тяжелый револьвер.

– Здесь никого нет, хозяин.

Я выдохнул, опустил оружие и прошел остаток лестницы спокойно. Наверху оказалось помещение скромного размера, в котором, однако, хорошо уместились кровать, письменный стол и два книжных шкафа. Кровать разобрана, на столе несколько книг и масляная лампа, на полках покоятся… свитки. В наше время такое редкость, книги давно вытеснили их из обихода. Несомненно, комната обитаема.

– Держи ухо востро, Себастина, я пока осмотрюсь.

Я сразу подошел к книжным шкафам и осторожно протянул руку к дверцам. Как и ожидалось, воздух в месте соприкосновения стал светиться и завибрировал. Еще чуть-чуть, и меня поразил бы смертоносный магический разряд. Отойдя от шкафов, я осмотрел кровать и стол.

– Местный житель читает Гароция и Празия. Интересно, что он будет читать, когда я засуну его в самую жуткую камеру Скоальт-Ярда! Посмотри, на окнах плотная черная ткань, если не подносить к ней лампу, то даже ночью снаружи окна кажутся пустыми. Идеальная защита от теней, они не нападают, пока не видят живое существо… – Что-то пощекотало мой нос, какой-то знакомый запах, приторно-сладкий, тревожный, опасный.

– Хозяин, берегитесь!

Я развернулся с поднятым револьвером, и тут же упал на пол, чтобы меня не снесло летящее тело Себастины. Реакция спасла. Себастина с грохотом вылетела в окно и упала на площадь, что отдалось болевым резонансом во всем моем теле. На последней ступеньке лестницы, едва умещаясь, стоял некто огромных размеров, с низко опущенной, словно вдавленной в туловище головой, облаченный в черный плащ. Все его тело словно скрыто густой тенью.

– Эта кровать слишком мала для тебя, – прохрипел я, – ты точно не ошибся домом?

– Это все, что тревожит тебя на смертном одре, Горлохват? – пророкотал он, делая шаг.

Я нажал на спусковой крючок, затем еще раз, а он вскинул руку, блокируя кусочки свинца. Третьим патроном в барабане шла «Улыбка Дракона» и взрыв отшвырнул гиганта назад, сбросив на первый этаж. Я вскочил на ноги и бросился к проломленному окну. Внизу среди обломков Себастина дралась с дюжиной вооруженных противников, которые наседали на нее с короткими палашами. Страх прикоснулся к моей спине холодными пальцами, и я бросился в сторону, избегая сгустка убийственной магии, улетевшего в зимнюю ночь. Развернувшись, я опустошил барабан в гиганта.

– Как удачно, что ты сам пришел ко мне! – прорычал он, снова делая шаг, невзирая на пяток пуль, засевших у него в груди. – Бриан л’Мориа! Твоя смерть серьезно облегчит мою жизнь и мою миссию!

– Прикуси язык, смерд, пока я тебе его не укоротил!

Он замер на миг, а потом расхохотался так, словно услышал самую смешную вещь в мире.

– Ну-ну, не дергайся, Горлохват! – прогудел он, отсмеявшись. – Свернутая шея – это не так больно, как говорят!

Я вложил револьвер в кобуру и перехватил выпавший из рукава кинжал. Враг бросился, его громадный кулак пронесся в сантиметре от моей головы! Какое счастье, что тэнкрисы двигаются быстрее большинства нетэнкрисов! Я скользнул ему за спину и вонзил кинжал под лопатку, сквозь легкое, в самое сердце. Вместо того чтобы умереть в короткой агонии, он врезал мне локтем так, что я отлетел прочь, кувыркаясь по полу. Не успев подняться, я получил вышибающий дух удар в живот, и уже мой хребет пересчитал ступеньки, пока я кувыркался вниз по лестнице. Ощущая во рту вкус своей крови, я пытался отползти за ящики, а он медленно спустился, наблюдая за тем, как я извиваюсь на грязном полу.

– Готов ступить на Серебряную Дорогу, тэнкрис?

– Боюсь, там мне делать нечего. – Я с кряхтением поднялся, опираясь на трость. – Может, скажешь напоследок, кто ты такой? Я никому не расскажу, раз уж мне суждено умереть сегодня.

Вместо ответа он вынул из складок плаща короткий жезл, между двумя деревянными кобрами которого крепился стеклянный шар, наполненный языками пламени. Догадка пришла ко мне мгновенно.

– Ты убил их!

– Я много кого убил.

– Угольщик!

– А… старик и его бедная семейка. Да. Они лишь первые в длинном списке тех, кто скоро покинет этот мир. Ты тоже есть в этом списке, Бриан л’Мориа, Горлохват!

Он прыгнул вперед, а я крутанул трость, извлекая из нее тонкий обоюдоострый клинок. Внезапно мы оказались на равных, он больше, я быстрее, в силе мы наверняка тоже неравны, у него жезл, одно касание которого убьет меня, у меня меч, которым я владел в совершенстве. Мы двинулись по складу, я кромсаю его и прячусь от сгустков магии, которые он периодически метает, он же, несмотря на все нанесенные раны, продолжает неустанно набрасываться на меня, молотя огромными кулаками и размахивая раскаленным огненным шаром. Несколько раз это оружие коснулось пола и оставило выжженные впадины. Наконец я нанес ему действительно серьезное ранение, отсек правую кисть, которая отлетела за ящики. Ни крови, ни криков, гигант лишь извернулся и чуть не достал меня жезлом в грудь. Я успел отскочить, но в следующую секунду в меня полетел ящик с боеприпасами, вместе с которым я проломил стенку собственной спиной. Оказавшись на снегу, я увидел темное небо и бледное подобие луны, которое почти сразу загородил огромный силуэт. Огненный шар ярко разгорелся, и вновь я учуял до дрожи знакомый аромат… Неужели это…

– Вот и все, – прогудел он.

– Нет, враг мой, ведь я слышу хруст снега.

– Что?

– Хруст снега под ее ногами. Она может ходить бесшумно, но она сообщает мне, что она рядом. Я спасен.

Из его груди с чмоканьем высунулись острия разделочных ножей, а в следующую секунду гиганта разорвало на две половины, которые разлетелись в стороны, а на меня плеснуло кровью. Вместо него на фоне темного неба встал тонкий силуэт моей горничной с разведенными в стороны руками.

– Вы в порядке, хозяин?

– Ребро проткнуло легкое, и теперь оно наполняется кровью. Мне трудно дышать. Поправь.

Она опустилась рядом, бросив окровавленные ножи в снег, сама покрытая кровью от чепца до каблучков. Тонкие сильные пальцы нащупали неправильно расположенное ребро, и я закричал, когда она резким движением вернула ребро на нужное место.

– Ты не торопилась, Себастина, – прохрипел я, снова оказываясь слишком придирчивым к той, что спасла мне жизнь в какой-то уже раз. – Их было всего двенадцать.

– Простите, хозяин, мне нет оправданий.

– Нет, есть, просто так ты бы не задержалась. Что произошло?

– Их поддерживал маг, хозяин. Я его не видела, но его заклинания сильно мешали мне маневрировать. Если бы не это, я бы уничтожила противников гораздо быстрее.