Эмма Радфорд - Пожар любви

• Название: Пожар любви
• Автор: Эмма Радфорд
• Издательство: Панорама
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 2004
• ISBN: 5-7024-1843-3

Работа для меня — все! Во всяком случае так думала Фредерика Шариве, молодой талантливый адвокат, в которой под маской уверенной в себе бизнеследи крылась другая женщина — робкая, ранимая, жаждущая любви. Но встреча с Дамьеном Бержера поставила под сомнение эту уверенность и заставила ее пересмотреть казавшиеся прежде незыблемыми жизненные ценности. Ведь ее безудержная тяга к независимости едва не помешала ей обрести любовь — возможно, единственную истинную ценность для женщины…

---

У Дамьена тут же заныло в паху. Господи, ну что в ней такого? Ничего привлекательного. Кроссовки и даже носки в грязи. Шорты растянутые и мешковатые, не говоря о пятнах от травы. Футболка промокла от пота, волосы прилипли к голове. Отсутствие косметики делало заметными веснушки, проступившие даже на переносице. И все же у него чесались руки от желания раздеть ее, не сходя с места. Он отогнал от себя нескромные мысли, посмотрел на Эме и улыбнулся ему.

— Сегодня ты очень хорошо помогал маме.

— Верно, — согласилась Фредди, обнимая мальчика за плечи. — Кстати о помощи… Милый, ты не мог бы сходить за мячом и чашками?

Эме кивнул, покосился на Дамьена и ушел. Остается надеяться, что этот мальчишка не станет препятствием. От него исходят флюиды враждебности. Возможно, он хочет, чтобы его родители сошлись снова. Дамьен прогнал от себя эту мысль и сказал:

— И все же боюсь, что помощи сынишки вам будет недостаточно.

Фредди наморщила нос.

— Сегодня вечером я поговорю об этом с представителем лиги.

Что-то подсказало Дамьену, что действовать нужно осторожно, поэтому он просто сказал:

— Если вы не найдете никого другого, я мог бы уделить вам один-два вечера в неделю.

Она уставилась на него во все глаза.

— Серьезно?

— Если вы не найдете никого другого, — повторил он, пожав плечами.

Фредерика улыбнулась, и ее лицо засияло. Назвать ее красавицей нельзя, но она обладает поразительным очарованием… Дамьен перевел дух и выложил свой второй козырь:

— Гм… Похоже, пяти тысяч не хватит на то, чтобы покрыть все потребности команды.

— Большинство этих денег ушло на взнос в лигу, — с недовольной гримасой призналась Фредди, — но мы как-нибудь выкрутимся.

— Не вижу смысла, — небрежно ответил он. — Послушайте, почему бы нам не выяснить, что требуется, и не пройтись по магазинам?

Она немного подумала, а затем кивнула.

— Ладно. Я составлю список и передам его вам.

Он улыбнулся и мягко предложил:

— Дело пойдет быстрее, если мы займемся этим вместе. Когда вы освободитесь?

Фредерика замешкалась. Дамьен понял, что она колеблется, но торопить не стал. В конце концов она сказала:

— Я подумаю и сообщу.

— А как насчет завтра? — медленно дожимал ее Дамьен. — Вы будете свободны завтра во второй половине дня? Тогда встретимся в «Спортивном мире». Я слышал, что у них самые лучшие цены. — Он выудил из кармана рубашки-поло листок бумаги и добавил: — Перед уходом детей я записал размер их обуви. Всех, кроме Эме.

Фредерика подняла глаза.

— Размер обуви?

— В такой обуви они играть не смогут, — покачал головой Дамьен. — Одна малышка вообще пришла в сандалиях.

Она провела рукой по взлохмаченным волосам (впрочем, без всякого толку) и почувствовала, что у нее колотится сердце. К чему бы это?

— Знаю, — сказала она. — Но спонсоры обычно оплачивают только футболки и несколько мячей.

— Вы ведь хотите, чтобы они могли принимать участие в соревнованиях, верно? У других команд будут бутсы и полная форма. А поскольку наши малыши представляют «Бержера телевизьон», то совершенно необходимо, чтобы они выглядели не хуже других.

На сей раз Фредди смотрела на него чуть дольше. А потом ее необычные золотистые глаза потеплели.

— Это замечательно!

Дамьен почувствовал себя на седьмом небе, но не подал виду и небрежно пожал плечами.

— На самом деле это всего лишь бизнес.

— Мне все равно, что это такое, — прямо ответила она. — Главное — что это на пользу моим ребятишкам.

— Так вы свободны завтра днем или нет? Фредерика закусила губу, а потом кивнула.

— Я попрошу свою бабушку забрать Эме после школы. В четыре вас устроит?

Час был слишком ранний, но Дамьен согласился, заранее решив, что посещение магазина закончится ужином.

— Буду ждать у входа в магазин. Кстати, вы знаете, где он находится?

— Сразу за гипермаркетом, — сказала она, назвав популярный торговый центр.

— Верно. А теперь скажите мне размер обуви Эме.

— Об Эме позабочусь я сама. А вы займитесь остальными членами команды.

3

Он только улыбнулся и сунул список в карман. Там будет видно. Дамьен хотел, чтобы она чувствовала себя перед ним в долгу, но внутренний голос приказывал ему не форсировать событий. В отличие от большинства женщин, которых он знал, Фредди Шариве не искала себе мужчину. И тем не менее нашла его. Похоже, они сумеют договориться. Он прекрасно знал, чего добивался, но Фредди должна думать, что инициатива принадлежит ей. Он может подождать. А когда придет время, скажет свое слово. Чутье подсказывало ему, что дело того стоит. Однако тогда Дамьен еще не знал, что Фредди займет в перечне его завоеваний особое место. Единственное и неповторимое.

…Фредди захлопнула дверцу машины, мысленно готовясь к новой встрече с Дамьеном Берже.

Верный слову, тот уже ждал ее на тротуаре перед входом в огромный универмаг «Спортивный мир».

Она сунула сумку под мышку и решительно пошла к магазину, при каждом шаге ощущая, как узка ее мини-юбка. Распахнутый короткий и прямой жакет, из-под которого была видна белая блузка с узким V-образным вырезом, годился как для офиса, так и для ранней весны, но Фредди прекрасно знала, что этот костюм шел ей, и сурово осуждала себя за то, что выбрала именно его.

Как ни привлекателен был Дамьен Берже, она не собиралась вступать с ним в любовную связь, тем более сейчас. Шел самый тонкий и щекотливый этап процесса усыновления Эме, и ничто не должно отвлекать ее от намерения стать матерью. Даже намеком. Главную роль в этом играет недоверие, которое Эме питает ко всем мужчинам на свете. Так что мужчина в данный момент был нужен ей как рыбке зонтик. Если бы она собиралась замуж, это еще туда-сюда. Но бойфренд исключается категорически. Да и не мастер она по этой части. Вечно отвлекает то одно, то другое. Опыта с Ксавье вполне достаточно…

Но если бы она собиралась снова вступить в связь, то не смогла бы найти лучшего мужчины, чем Дамьен Берже. Похоже, он искренне сочувствует людям, которые беднее его, а Фредди на собственном опыте убедилась, что это бывает очень редко. Как жаль, что они познакомились в столь неподходящее время! Впрочем, может быть, и не жаль. Если бы не Эме и забота о его будущем, она могла бы влюбиться в Дамьена Берже… и, наверное, безнадежно.

Фредди ответила на его улыбку, подошла и по привычке протянула руку. Но Дамьен не стал обмениваться рукопожатиями, а взял ее за руку и повел ее к двери магазина.

— Как раз вовремя. Не знаю ни одной женщины, которая приходила бы точно в назначенный час.

— Если так, то вы общались не с теми людьми, — холодно ответила Фредерика, освобождая руку. — Все женщины, которых знаю я, так же точны и пунктуальны, как и мужчины.

Дамьен смерил ее взглядом, сделал шаг в сторону и пропустил в дверь.

— Фредди, кем вы работаете?

— Я адвокат, — лаконично ответила она. Увидев, что у него отвисла челюсть, она слегка улыбнулась.

— Похоже, вы правы, — придя в себя, сказал он. — Я действительно общался не с теми женщинами.

Фредерика невольно засмеялась.

— Ну, с чего начнем? — спросила она.

— Давайте поднимемся на последний этаж и обойдем магазин сверху вниз, — предложил Дамьен и повел ее в секцию трикотажных тренировочных костюмов.

Поход за покупками оказался совсем не таким, к которому готовилась Фредди. Похоже, Берже решил потратить куда больше денег, чем казалось ей необходимым. Он настоял на том, чтобы все элементы формы были желто-голубыми: футболки, трусы, гетры, щитки, наколенники и даже бутсы: Вопрос, кто должен платить за снаряжение для Эме, вызвал у них ожесточенный спор.

— Почему Эме должен платить за то, что остальным достается даром? Это несправедливо, — заявил Дамьен.

— Другие дети просто не могут позволить себе платить.

— Это тут ни при чем. Вы и так делаете достаточно, тратя на них свое свободное время.

— Я смотрю на это по-другому.

Дамьен улыбнулся и коснулся ее носа кончиком указательного пальца.

— Никакой суд не примет такой аргумент, а я тем более. Сдавайтесь, тренер.

Фредерика вздохнула и признала свое поражение.

— А вы сами случайно не адвокат?

— Не угадали.

— Кстати, не скажете, чем вы занимаетесь в «Бержера телевизьон»?

Дамьен на мгновение запнулся, но потом пришел в себя и с улыбкой ответил:

— Кое-кто считает, что практически ничем. В данный момент я руковожу программой повышения квалификации. Многие служащие высокого ранга не имеют понятия о том, что известно простому продавцу. Они видят процесс только через призму отчетов и документов и ничего не смыслят в практике. Моя задача состоит в том, чтобы изменить это.

— Значит, профессиональный праздник продавцов — это ваше детище?