Эмили Джордж - Дочь его врага

• Название: Дочь его врага
• Автор: Эмили Джордж
• Издательство: Издательский Дом «Панорама»
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 2004
• ISBN: 5-7024-1853-0

Роджер Хоган долго ждал этого случая, вынашивая планы мести семье, по вине которой лишился любимого брата. Орудием мести он избрал дочь своего врага Джулию, с которой судьба свела его после долгого перерыва. Однако жизнь вносит коррективы в планы Роджера, и на смену жажде мести приходит любовь…

---

Джулия едва не задремала в теплой воде, когда услышала в комнате голоса, один из которых был женским. Но, когда она вышла из ванной, в комнате никого не было. Поверх покрывала на кровати лежал ворох пакетов с эмблемой бутика «Райский уголок». Из верхнего торчала записка. Джулия взяла сложенный пополам листок писчей бумаги — с эмблемой курорта «Райский уголок» — и прочитала: «Если тебе так будет спокойнее, считай, что это в счет твоей будущей зарплаты. Роджер».

Нужно отказаться, решила Джулия, я не имею права принять все это в подарок… Но ведь не будет никакого вреда, если я просто посмотрю, что в этих пакетах? Просто посмотрю.

Однако, заглянув в первые два, Джулия поняла, что ей не хватит духу отказаться. В одном из пакетов оказалось белье. Сбросив халат на пол, Джулия первым делом надела кружевной бюстгальтер и трусики в тон. Повертевшись перед зеркалом и убедившись, что Роджер подобрал размер правильно, она занялась другими покупками. Брюки песочного цвета, голубая шелковая блузка с глубоким декольте — и то, и другое просто великолепно, глаз не оторвать. Джулия и не мечтала носить когда-нибудь столь шикарные вещи, тем более в какой-то глуши.

Убедить себя, что это подходящий наряд для делового обеда с Роджером, было почти невозможно, но Джулия не стала снимать брюки и блузку. Она надела и бежевые кожаные «лодочки» на низком каблуке, которые нашла в одном из пакетов.

— Ты уже готова? — услышала она из-за двери голос Роджера. — Можно войти?

— Минуточку!

Джулия уже не могла остановиться, ей хотелось посмотреть, что же в других пакетах.

— Надеюсь, ты одета. Я вхожу!

Застонав от досады, Джулия вывалила содержимое оставшихся пакетов на пол и встала посреди своих сокровищ. Она была похожа на ребенка рождественским утром. Такой ее и увидел Роджер. Глядя, как Джулия роется среди облаков упаковочной бумаги и разглядывает новую одежду, покупку которой он рассматривал как первый шаг обольщения, Роджер испытал какое-то чувство, не поддающееся определению.

— Если ты еще не готова, я зайду позже, — небрежно предложил он.

— Нет-нет, я готова. — Джулия поспешно собрала всю одежду с пола и свалила на кровать. — Здесь слишком много всего, мне никогда с тобой не расплатиться.

— Не зарекайся, — прошептал Роджер, поднимая с пола купальник, на который пошло микроскопическое количество переливающейся изумрудно-зеленой ткани. — Так или иначе я окуплю свои деньги.

Джулия посмотрела ему в глаза, и по ее спине пробежал холодок.

— Не зарекайся, — упрямо возразила она.

Обед был выше всех похвал, Джулия никогда в жизни не ела ничего более изысканного. Деликатесов было так много, что она не смогла даже перепробовать все.

— Надеюсь, ты оставила место для десерта, — сказал Роджер, когда с закусками и горячим было покончено.

— Не уверена.

— Но ты должна хотя бы попробовать.

Пока официанты убирали со стола, Роджер, как и обещал, завел разговор о работе. Его увлеченность делом оказалась заразительной, и Джулия слушала с большим интересом.

Наконец подали кофе с пирожными со взбитыми сливками и прослойкой из фруктов.

— Когда ты только приехала, я спрашивал тебя о твоем семейном положении, но ты так и не ответила.

Джулия напряженно выпрямилась — неожиданная смена темы застала ее врасплох.

— Я сказала, что это не твое дело, и могу повторить снова.

— Значит, у тебя ни с кем нет ничего серьезного, — заключил Роджер, перехватывая и удерживая ее взгляд силой своего.

— Я этого не говорила.

— И говорить необязательно, и так ясно. — Он смял салфетку и бросил на стол. — Ни один мужчина, поймав тебя в сети, не отпустит тебя в такую далекую экспедицию.

— Роджер, я не птица и не рыба, меня нельзя поймать в сети. Я сама принимаю решения, куда мне ездить и где работать, — холодно возразила Джулия.

Он опустил голову, но Джулия успела заметить в его глазах какой-то странный блеск и почувствовала непонятную тревогу. Роджер снова сменил тему.

— Давай поговорим о твоих служебных обязанностях.

Джулия расслабилась, но ненадолго. Вскоре зашел разговор о том, кто где будет спать.

— Ты сказал, что будешь за дверью?

— Вообще-то я узнал у администратора, есть ли свободные номера.

Джулия усилием воли подавила внезапную панику.

— Ну и как, есть?

Роджер пожал плечами.

— А если бы я ответил, что нет? Что бы ты на это сказала?

Он с интересом наблюдал за Джулией. В длинной и богатой событиями истории его отношений с женщинами это первый случай, когда в ответ на приглашение провести с ним ночь женщина колеблется. Или она просто играет, причем очень убедительно?

Джулия невинно посмотрела Роджеру в глаза.

— Я бы сказала, ничего страшного, ты можешь переночевать в своем пикапе.

Ее ответ не только подогрел его голод, но и позабавил Роджера.

— Вот это да! Ты со всеми мужчинами так обращаешься? Или только со мной?

Неужели он со мной флиртует? — подумала Джулия. Она очень сожалела, что не может простым усилием воли заставить собственное сердце биться ровнее, а не колотиться с бешеной скоростью. Она попыталась перевести разговор в более безопасное русло.

— Так есть свободные номера или нет?

— Пара-тройка найдется, — небрежно бросил Роджер, вставая из-за стола.

— Ты уходишь? — удивилась Джулия.

— Будь готова выехать с рассветом.

Вернувшись к себе, Роджер сладко потянулся. Теперь он был спокоен и уверен в себе. Джулия Осмонд никуда от него не денется. А то обстоятельство, что она оказалась достойным противником, только добавляло пикантности всему эпизоду. Именно такую женщину Роджеру давно хотелось встретить, она внесет приятное разнообразие в его жизнь. И, хотя у них нет будущего, настоящее доставит ему немало удовольствия.

А потом Джулия убежит поджав хвост, сядет в самолет и вернется в свой уютный, комфортабельный мирок. Обычно Роджер избавлялся от надоевших ему женщин, дарил на прощание какую-нибудь дорогую безделушку, чтобы смягчить удар. Но на этот раз он ничего не подарит, ведь это будет не просто очередная интрижка, а месть. Только две мелочи грозили слегка подпортить Роджеру удовольствие: сходство Джулии с ее отцом и то, что за ее бравадой и дерзостью он чувствовал отчетливый привкус страха. Чего она может бояться? Потери невинности? Вспомнив ее отнюдь не детское поведение, Роджер тут же отбросил эту мысль как нелепую. Лучше над этим не задумываться, решил он, а сполна насладиться чувственным предвкушением.

Ожидание только усиливает привлекательность желанной награды, а в том, что он эту награду получит, Роджер не сомневался.

Рано утром Роджер и Джулия выехали из «Райского уголка» на его видавшем виды пикапе. Выруливая на дорогу, Роджер предупредил:

— Я собираюсь в дикие, необжитые места, там может быть опасно: змеи, дикие звери…

За ночь Джулия выспалась, отдохнула, набралась сил, и теперь ее ничто не могло испугать, но у нее не было ни малейшего желания терпеть командный тон Роджера. Если он по-прежнему не верит в ее решимость и готовность выполнять ту работу, ради которой она и приехала, значит, придется его вразумить.

— Я не ребенок!

Роджер только скептически поднял брови.

— Мне не нужно каждые пять минут напоминать об опасности, я вполне способна о себе позаботиться. Я…

— Женщина? — мягко подсказал Роджер, сбавляя скорость и съезжая на обочину.

— Вот именно!

— Что ж, это хорошо.

Джулия дерзко вскинула голову, учуяв в его внезапной уступчивости подвох.

— Значит, одобряешь?

Роджер затормозил.

— Выходи из машины, здесь мы сделаем привал, подышим воздухом, разомнем ноги, перекусим.

— Перекусим? — удивилась Джулия. — Но ведь мы не так давно завтракали.

— Разве ты не проголодалась?

— Вообще-то нет.

— А если я тебя соблазню?

Джулия вдруг засомневалась, говорят ли они по-прежнему о еде. Никогда нельзя знать наверняка, что Роджер имеет в виду, он большой мастер скрывать свои мысли. Она вышла из машины, Роджер сделал то же самое и сухо заметил:

— В «Райском уголке» тебя избаловали.

Насыпь вдоль дороги была каменистой. Джулия старалась ступать очень осторожно, но все же наступила на камень, который лежал неустойчиво, и чуть не покатилась по крутому склону. Реакция Роджера была молниеносной, он схватил Джулию за руку, не дав ей упасть.

— Черт возьми, опекать тебя — все равно что следить за пятилетним ребенком, даже хуже!

Джулия не могла не ответить на его вспышку колкостью:

— А в уходе за детьми ты, конечно, очень хорошо разбираешься.

Роджер проигнорировал ее реплику и деловито спросил:

— Ты не пострадала?

— Нет.

— Я посмотрю…