Линда Барлоу - Измена

• Название: Измена
• Автор: Линда Барлоу
• Издательство: АСТ
• Жанр: Остросюжетные любовные романы
• Год: 1996
• ISBN: 5-697-00008-1

Энни Джеферсон, известный дизайнер, после смерти мужа пытается спасти от краха семейную фирму: она подписывает выгодный контракт, решая принять участие в строительстве собора в Сан-Франциско.

Однако и тут ее преследуют неудачи: при загадочных обстоятельствах уходят из жизни люди, от которых теперь зависит ее судьба. Неожиданно попадает в тюрьму миллиардер Мэтью Кэролайл, а ведь именно на его помощь так рассчитывала Энни…

---

— Но полиция считает, что он сам это сделал.

— Ложь!!

У Энни кружилась голова, и ее пробирал холод. Густой туман поднимался от залива, сырой холодный воздух обволакивал их обеих.

— Пойдем в машину, там теплее, — сказала она. — Как ты себя чувствуешь, Паулина? Ты не забываешь о своем ребенке.

Девушка кивнула.

— У меня все в порядке. Вначале было недомогание, но это прошло.

— А где Вико? — снова спросила Энни, когда они сели в машину и подняли все стекла.

Паулина избегала ее взгляда.

— Я не могу сказать, где он, Но он в безопасности.

— А ты была с ним? Или отец позволил тебе вернуться домой?

Паулина низко склонила голову.

— Да, он позволил мне. Но я там редко бываю. Я нужна Вико:

— Паулина, ты отдаешь себе отчет, что за ним охотится полиция? Ему нужно сдаться. Если он невиновен, его оправдают.

Когда она произносила это, она вдруг подумала о Мэте… Он был богатым и всеми уважаемым предпринимателем, когда его обвинили в убийстве. А если б на его месте был мальчишка-шалопай вроде Вико?

— Он не может сдаться! — взволнованно вскричала девушка. — Он не хочет умереть так же, как его дядя!

— А как умер его дядя? Прошу тебя, Паулина. Ты же знаешь, что произошло, ведь правда?

Она затрясла головой, и видно было, что она уже готова удариться в истерику.

— Я не могу вам сказать. Вико сказал мне, чтобы я как-нибудь связалась с вами не на работе, и я с утра следила и оставила записку. Но он настаивал на личном разговоре с вами.

Энни кивнула. Это ее устраивало.

— Но сначала вы должны пообещать мне, что не выдадите нас. Вико сказал, что если кто-нибудь узнает, что ему известно, его жизнь не будет стоить и ломаного гроша.

Энни думала, что она знает о Вико. В результате нескольких встреч она поняла, что он очень эмоциональный человек, и сейчас будто видела перед собой его глаза, сверкавшие огнем глубоких, сильных чувств.

А Паулина, с ее нежной кожей, слегка испещренной точечками веснушек и копной золотистых волос, вся была какой-то воздушной, и Энни хорошо понимала, почему эти молодые люди так привязаны друг к другу.

— Я была бы рада с ним поговорить, — сказала она девушке. — И даю слово, что никому не скажу о том, где вы находитесь. Но имей в виду, если Вико может дать какие-то сведения об убийстве, ему в конце концов придется пойти в полицию. А если он виноват в смерти Джузеппе, то, как мне ни жаль, ему придется ответить за это.

Паулина покачала головой, видимо, обескураженная мыслью о том, что ей придется объяснять все это Вико.

— Он не может обращаться в полицию. Вы должны устроить так, чтобы не посвящать ее в это дело.

— Не думаю, — сказала Энни. — Я работаю в архитектурной фирме и не могу оказывать влияние на полицию.

В возбуждении девушка сделала попытку выбраться из машины. Пытаясь удержать ее, Энни взяла ее за руку.

— Погоди! Я стараюсь быть с тобой откровенной, хочу помочь вам с Вико. Паулина, ты ведь была в соборе, когда умер Джузеппе, правда? Ты знаешь, кто его убил?

Девушка, закусив губу и стиснув себя руками, смотрела в сторону.

— Я не знаю. Вико знает. А теперь мне нужно идти. Не удерживайте меня. — С этими словами она выскользнула из машины.

— Вот черт! — Энни распахнула дверцу машины. — Паулина, пожалуйста, послушай меня! — Она боялась, что если Паулина исчезнет, не сказав ей, где скрывается Вико, у нее больше не будет возможности с ней встретиться.

Туман еще больше сгустился, и Паулина растворилась в нем. Но Энни-смутно различала старенькую гоночную машину в дальнем конце стоянки, в которой, возможно, прятался Вико… Но когда она приблизилась к машине, та с ревом сорвалась с места и стремительно помчалась прочь. Когда она проносилась мимо нее, Энни заметила внутри двух человек, и одним из них был черноволосый мужчина.

Энни бросилась к своей машине. Она не знала, что на нее нашло: может быть, атмосфера ночи — темной, сырой, туманной, — так повлияла на нее, именно в такие ночи, и происходят самые необычайные события. У нее промелькнула мысль, что лучше все забыть и предоставить полиции разыскивать Вико, но какая-то сила, помимо ее воли, заставляла ее узнать то, что знает Вико. Если Паулина не врет, Вико должен был видеть убийцу.

Они не могли оторваться от нее на горной дороге, которая, петляя, спускалась от Койт Тауэр. Господи, насколько быстро мог он ехать?

Вскоре она поняла, что очень быстро. «Мне бы только, не потерять их. У него где-то есть убежище, и он приведет меня к нему». Поглощенная погоней, Энни не заметила, что вслед за ней на дорогу вырулила еще одна машина, стоявшая на автостоянке возле Койт Тауэр. Пока Энни преследовала Вико, за ней неотступно двигался темный седан.

Внезапно, как это часто случается, туман рассеялся, но улучшение видимости только подстегнуло Вико ехать быстрее, и в какой-то момент Энни поняла, что не может выдержать состязания с этим самонадеянным мальчишкой, сидящим за рулем. Вико проделывал такие рискованные трюки на своем старом авто, о которых Энни даже не помышляла — у Энни от такого просто кровь стыла в жилах, особенно если учесть состояние одного из пассажиров этой машины. Может быть, лучше просто дать им уйти.

На такой скорости взбалмошный Вико мог просто разбить машину, сбить какого-нибудь пешехода или привлечь внимание полиции, чего он так старался избежать.

Когда они ворвались в район Пасифик Хэйтс, она нарочно замедлила ход. Пусть думают, что они от нее оторвались. Может быть, они будут ехать медленнее. И вот тогда она их, возможно, догонит. А если не получится, может быть, Паулина еще раз рискнет встретиться с ней. Они с Вико не могут прятаться бесконечно.

Дома в Пасифик Хэйтс были большие и красивые. В этом месте с видом на залив Сан-Франциско располагались роскошные резиденции наиболее состоятельной публики. Если ее не подводила память, Мэт жил тоже где-то поблизости. Когда она была у него в гостях, то подъезжала к его дому с другой стороны. Его участок располагался на поперечной улице в двух или трех кварталах отсюда. Вот черт, она упустила их! Подъехав к перекрестку, Энни остановилась в раздумье, ехать ли дальше или повернуть назад.

Чисто интуитивно она повернула налево и увеличила скорость. На следующем перекрестке снова повернула налево, и прямо перед собой увидела задние фары, очень похожие на фары старого авто, за которым она гналась. Машина теперь двигалась медленнее. Улица, по которой они ехали, круто уходила вниз к заливу. Энни еще больше сбавила скорость. Задние фары машины, идущей впереди нее, вспыхнули ярко-красным и больше не гасли. Энни видела, как машина резко свернула на подъездную дорожку к одному из домов в следующем квартале и исчезла, по всей видимости, в гараже.

Совсем сбитая с толку, Энни остановилась. Она не была уверена в том, что это машина Вико. Но если это все же так, то с кем в Пасифик Хэйтс мог водить знакомство бедный парень из Миссона?

Она принялась искать место, чтобы припарковаться. Парковка в Сан-Франциско являлась проблемой. Уличные стоянки, как правило, были зарезервированы для местных жителей, а большинство небольших домов располагали только узенькими подъездными дорожками, занимать которые разрешалось только владельцам.

Похоже все жители этого района не преминули воспользоваться своими правами, и их машинами была забита вся улица, подъездные пути и даже тротуары. Но тут где-то впереди появилась, новая пара красных огоньков, и у нее вспыхнула надежда, что кто-то собирается уехать. Тут в ней проснулся охотничий азарт, и она нажала на газ. Место для стоянки. Да!

Энни подъехала сзади к отъезжающей машине, включив левый поворот, стала ожидать, когда площадка освободится. Опытной рукой она втиснула машину в узенький промежуток, оставив всего несколько дюймов свободного пространства до соседних автомобилей, выбралась и заперла дверцу.

Она шла по улице, любуясь безмятежно раскинувшейся перед ней черной гладью залива Сан-Франциско, но искала дом с короткой подъездной дорожкой, ведущей предположительно в гараж. Подходящих домов было несколько, в темноте оценить расстояние было трудно, и казалось, что все они находятся не совсем там, где, по ее прикидкам, повернул Вико — если это, конечно, был Вико.

Она обнаружила несколько машин, оставленных на узких дорожках, но среди них не было старых и гоночных. Может быть, она потеряла Вико на одном из поворотов и в конце уже преследовала какого-нибудь ни о чем не подозревающего жителя Пасифик Хэйтс?

Проклятие! Лучше бы уж она не пыталась строить из себя частного детектива! До сих пор она действовала на этом поприще не лучшим образом.

Энни потом не могла вспомнить, что заставило ее насторожиться. Этот район считался безопасным, и она ничуть не боялась — Пасифик Хэйтс не окрестности города, например, к югу от рынка. И все же, в нерешительности стоя посреди улицы, она вдруг почувствовала какой-то холодок в затылке и, обернувшись, увидела черный седан, летящий по улице прямо на нее.