Хелен Кинг - Цветок на камне

• Название: Цветок на камне
• Автор: Хелен Кинг
• Издательство: Издательский Дом «Панорама»
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 2005
• ISBN: 5-7024-1886-7

Жизнь не слишком баловала Эллис. И вот впервые в жизни она едет в отпуск на один из живописнейших островов солнечной Греции. Там судьба наконец-то преподносит ей действительно щедрый подарок: она знакомится с Юджином — мужчиной ее мечты, умным, мужественным, спортивным парнем. Эллис проводит с ним незабываемые, сказочно счастливые дни отдыха. Юджин, казалось, тоже влюбляется в нее — эту красивую и отзывчивую девушку. Он предупредителен, заботлив, нежен и не собирается расставаться с нею. Но… что это? В день отъезда Эллис он почему-то не пришел проводить ее. Его нет в доме, нет на пляже, нет нигде…

---

Эллис с трудом удержалась, чтобы не закрыть глаза и не застонать. Предложение Юджина вернуло ее в реальность:

— Рабочий день кончается через пятнадцать минут. Я подожду вас в машине. Обсудим дальнейшую программу. Согласны?

Он был, как всегда, немногословен, деловит, уверен в себе. Эллис, не раздумывая, с радостью согласилась на его предложение.

На этот раз ей не хотелось ни на минуту задерживаться на работе. Через четверть часа она вышла из офиса и сразу же увидела Юджина, сидевшего за рулем автомобиля. Эллис знала далеко не все марки машин, а потому прочитала надпись на эмблеме, прикрепленной к решетке радиатора: «вольво».

Он открыл дверцу, и она села в салон рядом с ним. Машина, как снаружи, так и внутри, разительно отличалась от «старушки», на которой Эллис совершала свои загородные вояжи. Отделка салона была стильной и модной, приборная доска и зеркала — удобными, а серая, из бархатистого мягкого материала обивка кресел очень гармонировала с темно-синим цветом автомобиля.

Она похвалила машину Юджина, но он отнесся к этому довольно равнодушно и, явно торопясь куда-то, без лишних слов заговорил о главном:

— Я предлагаю провести уикенд вместе и приглашаю к нам в гости. Кэти будет в восторге.

Он выжидательно смотрел на Эллис, а она от неожиданности растерялась и ответила не сразу. Юджин подумал, что его предложение натолкнулось на какое-то препятствие.

— Если, конечно, нет других, более интересных планов, — на всякий случай добавил он.

— Нет, что вы, планы были самые прозаические, хозяйственные. Но я, право, не знаю… ваше предложение застало меня врасплох, — проговорила Эллис больше для приличия, потому что сердце у нее бешено забилось от радости.

— Мы что, снова перешли на официальный тон? — отреагировал Юджин. — Здесь же не офис. Ну, так как? Ты согласна? Я думаю, тебе понравится. Поедем, не будем терять время!

— Юджин! Мне надо прежде заехать домой, переодеться, кое-что взять с собой, полить цветы. Это совсем близко и не займет много времени.

— Хорошо, показывай дорогу!

Он включил зажигание, мотор заработал почти бесшумно. Неожиданно Эллис открыла дверь и собралась выходить. Юджин недоуменно посмотрел на нее.

— Тебе придется ехать вон за тем буро-коричневым «ветераном», — сказала она, вылезая из его автомобиля.

Не дожидаясь реакции Юджина, она быстро подошла к своей машине, села внутрь, завела чихающий и кашляющий мотор и потихоньку тронулась с места, стараясь без потерь вписаться в довольно оживленный транспортный поток.

Если идти пешком, то путь от работы до дома был прямее и занимал меньше времени, чем при езде на машине. Когда Эллис собиралась провести весь день в офисе, она оставляла свой драндулет около дома. Но сегодня она планировала поездку на выставку — и как удачно получилось, что не поехала туда! — поэтому машина была с ней.

Минут через десять подъехали к дому, где жила Эллис. Юджин взглянул на здание — это был современный многоквартирный дом без каких-либо архитектурных особенностей. Побоявшись, что она не пригласит его к себе, он поспешил сам напроситься посмотреть, где и как она живет.

Пока Эллис переодевалась и собирала нужные ей вещи, он осматривал квартиру. Она была крохотной. В маленькой спальне помещались неширокая кровать, гардероб и комод, над которым висело зеркало. Столь же маленькая гостиная была обставлена раскладным диваном с потертой в некоторых местах обивкой, небольшим столом, тумбочкой с телевизором, книжными полками. В квартире была еще миниатюрная кухня и крохотная прихожая. Соответствующие размеры имел и санузел.

Юджин, привыкший к значительно большим жизненным пространствам, чувствовал себя, как в клетке.

И все же эта наемная квартирка выглядела довольно мило. Ее стиль отличался простотой и строгостью, но его смягчали некоторые детали — разнообразные живые растения на окнах, букеты засушенных листьев, трав и цветов в вазах, несколько пейзажей, нарисованных рукой Эллис, и репродукций картин, которые ей нравились.

Когда Юджин осматривал гостиную, ему бросилась в глаза его собственная фотография — одна из тех, что он подарил Эллис в Греции. Она находилась за стеклом на книжной полке. На этом снимке он стоял на палубе теплохода, опершись рукой о борт, и, чуть улыбаясь, смотрел прямо в объектив, то есть на Эллис. А морской ветер развевал его волосы.

Юджину было приятно, что она не просто хранит эту фотографию в альбоме, а смотрит на нее каждый день. Впрочем, это еще ничего не значило. Чьи только фотографии не вывешивают молодые девушки у себя в комнатах! И знаменитых артистов, и выдающихся спортсменов, и известных политиков. Девушкам свойственно влюбляться и создавать кумиров.

Нет, Эллис не такая, мысленно отверг Юджин все сравнения, я не мог ошибиться в ней.

Задумавшись, он не заметил, как она вышла из спальни, готовая к поездке, с дорожной сумкой в руках. Юджин взял у нее сумку и направился к выходу, но Эллис остановила его. Она вспомнила, что не полила цветы.

Ее зеленые любимцы стояли на подоконнике. Она полила их обильнее, чем обычно, — ведь он приглашал ее на все выходные…

— Юджин, может быть, мне поехать следом за тобой на своей машине? — спросила Эллис.

— О чем ты беспокоишься?

— О том, как буду добираться обратно до дома или работы, — пояснила она.

— Разумеется, я отвезу тебя, — поставил точку в ее сомнениях и колебаниях Юджин.

— А как далеко ехать? — поинтересовалась Эллис.

— Если повезет не попасть в пробку, то от города до дома ехать приблизительно полчаса. Но нам нужно еще из города выбраться, а мы уже и так задержались. — Он с легким беспокойством посмотрел на часы.

Когда они спустились вниз и сели в автомобиль Юджина, Эллис сказала:

— Это замечательно, что мы поехали на одной машине — у нас будет время, чтобы поговорить.

14

Пока они метались по лондонским улицам в поисках наиболее удобных и наименее загруженных магистралей для выезда из города, Эллис не задавала Юджину никаких вопросов. Ситуация на дорогах была довольно напряженной, и она не хотела отвлекать его по пустякам. Но когда он свернул на развязку и выехал наконец на шоссе, она решилась задать ему вопрос, который давно мучил ее.

— Скажи, Юджин, почему ты не пришел тогда проводить меня? Я ждала, волновалась, прибежала к тебе домой, а тебя и след простыл. Я не знала, что и подумать.

— Интересно, и какие же версии у тебя возникли?

— Разные, но все они сводились примерно к одному.

— К чему же?

— Что я тебе… стала не нужна.

Юджин резко повернулся к Эллис, и даже короткого взгляда на нее оказалось достаточно, чтобы понять, что она пережила за эти две недели. Но у него имелись свои сомнения, и ему нужно было или подтвердить, или развеять их.

— Но твой друг… он, наверное, смог тебя утешить?

Эллис с укором посмотрела на Юджина и покачала головой.

— Еще когда я летела в самолете, то решила, что больше не буду с ним встречаться, а потом, уже дома, узнала, что он еще до моего возвращения отправился в Америку. Я думаю — навсегда. Но… ты не ответил на мой вопрос.

Юджин сбросил скорость и притормозил, съехав на обочину. Он порывисто обнял и начал целовать Эллис, вдыхая знакомые запахи и ощущая бархатистость ее кожи. Это все та же Эллис — близкая и дорогая.

Они целовались, а стеклоочистители, как метроном, отбивали такт завораживающей музыки любви.

Дождь тихо шуршал по крыше. В салоне было тепло и уютно. Юджин и Эллис все больше теряли контроль над собой. Но вдруг он резко отстранился.

— Я хотел бы продолжить, но… надо ехать. Уже начинает смеркаться.

Еще несколько минут Юджин сидел, облокотившись на руль и приходя в себя. Мотор мягко урчал, будто незлобно ворчал из-за вынужденной остановки.

Чуть хриплым от волнения голосом, тихо, но внятно Юджин проговорил:

— Я тебя не забыл, и ты мне нужна.

Их автомобиль осторожно вклинился в поток машин. В свете фар мелкой сеткой косил дождь. Ехали не быстро. Эллис внимательно слушала то, что говорил Юджин.

— Я представляю, каково тебе было. Но поверь, я всем сердцем рвался к тебе и ничего не мог поделать. Так все неудачно сложилось… Ты помнишь, накануне твоего отъезда Джордж, сосед, пригласил меня на ужин. Из-за этого дурацкого ужина мы не смогли побыть вместе последний вечер. Но еще хуже — Кэти съела там, на ужине, что-то не то. Видимо, для нее какие-то продукты оказались неподходящими. Короче, ночью ей стало плохо. Я попытался своими силами помочь ей, но ничего не получилось. Отравление было сильным. У нее поднялась температура.

Эллис сидела не шелохнувшись. Он перевел дыхание и продолжил:

— Рано утром мне пришлось вызвать такси и отвезти Кэти в город. Пока врач в больнице занимался с ней, я позвонил Янису и попросил его заехать за нами. Я все время надеялся, что Кэти станет легче и мы успеем вернуться до твоего отъезда. Но врач сказал, что она очень ослабла и неплохо бы ей в течение дня побыть под наблюдением медиков. А так как ребенок маленький, то хорошо бы мне остаться рядом. Эллис, понимаешь, я не мог ее оставить!.. — Юджин посмотрел на нее с умоляющим видом. — Хотя я сознавал, что могу потерять тебя навсегда. Мне так хотелось послать тебе телеграмму или позвонить, но я не знал ни твоего адреса, ни телефона.