Татьяна Лайка - Чужой снег

• Название: Чужой снег
• Автор: Татьяна Лайка
• Издательство: АСТ;Северо-Запад Пресс; ВКТ
• Жанр: Фэнтези
• Год: 2009
• ISBN: 978-5-17-060503-3

Как прекрасна тьма! Вы никогда не думали на эту тему? А я вот постоянно думаю, почему она так привлекает. Нет, не нравится, а именно привлекает. Чем же объяснить это жгучее желание зайти в самый темный угол… пройти по самому темному коридору… обязательно заглянуть в самую темную комнату…

Тьма — это страх. И именно он движет вами в этом непреодолимом желании. Желании его перебороть. Но хотите ли вы, чтобы страха больше не было? Нет, не сейчас, а вообще никогда и никакого? Хотите? Но что же вы будете делать, когда его совсем не будет? Подумайте, как вы тогда будете жить?

---

— Как он? — раздался где-то сбоку голос Грома.

— Он в полном порядке, — произнесла наемница. — Отвар выпил, теперь немного полежит, наберется сил, — а дальше обратилась ко мне. — И что же ты у нас такой невезучий?

Всем было понятно, что вопрос риторический, но дабы доказать, что со мной не все так плохо и я уже почти «живчик», я ответил:

— Ну, раз всем вам везет, то кому-то обязательно должно не везти. Так почему бы и не мне? — слегка улыбнулся я изумленной Арае, а потом немного скривившись спросил. — А что это за гадость я пил?

— Отвар, — ответил Луч. — Сорбент, который является поглотителем различных ядов. А так как яд юварок не смертельно опасен… при правильном лечении, конечно, то ты сейчас находишься в полном… ну, почти полном здравии и скоро сможешь продолжить дорогу.

— Приятно слышать, — искренне ответил я. — Долго я провалялся без сознания?

— Нет, не особенно, — ответил Рив. — Луч говорит, что к вечеру все-таки будем у подножия Камура.

— Это если поспешить, и если нас больше никто не «задержит», — добавил светлый.

Я понял эту фразу буквально и, дабы «поспешить», попытался встать, чтобы продолжить путь. Надо признаться, это у меня не сразу получилось… а если быть совсем уж откровенным, то совсем не получилось. Голова резко закружилась и пришлось сесть на землю. Странное дело: ни один из присутствующих не воспользовался ситуацией и не придумал ни одной шутки по этому поводу. Зато Рив протянул мне какой-то прохладный мешочек, чтобы я приложил его к голове. В мешочке что-то перекатывалось, похожее на камешки, но все они до единого были правильной кубической формы, и именно от них исходил холод. Лед?.. Но он тает… а этот, несмотря на довольно высокую температуру вокруг, похоже даже не собирается. Поборов сомнения до лучших времен, я послушно приложил сею вещицу ко лбу и, надо заметить, от этого стало заметно легче. Я, кажется, уже говорил, что мне необязательно что-либо спрашивать, чтобы получить ответ на свой еще не заданный вопрос?..

— Да, Мей, это лед. Но магический, — пояснил Гром. — Он не тает никогда. Не спрашивай, как так получается, потому что я не смогу ответить — я не маг. А вот мешочек этот оставь себе: тебе он может пригодиться, а у нас еще такие есть.

— Спасибо, — все, что я мог сказать.

Когда я еще выпил отвара — в этот раз какого-то другого — мне действительно стало намного лучше. Вот бы никогда не подумал, что прислужники Хозяйки Судьбы умеют обращаться с травами. И хотя этот был не менее горький и противный, пить пришлось, потому как и сам я понимал, что это нужно.

Еще через пару десятков минут я попытался встать, что получилось успешнее, чем в предыдущий раз. Теперь я мог не спеша передвигаться по временному лагерю. Но проблема заключалась в том, что мере снижения действия яда, увеличивалась боль на спине, напоминая, что не так все радужно, как хотелось бы. Раны, старательно перевязанные наемницей, начинали ужасно болеть и ныть, особенно при хождении. Но этот факт меня не останавливал, и я продолжал сквозь мучительную боль потихоньку перебирать лапками, нарезая круги по территории «лагеря».

А вот и птичка! Взрослая! Я таких еще никогда не видел. Ростом почти мне по пояс (когда живая, естественно), все тело почти человеческое, за исключением крыльев, которые растут вместо рук. Я нагнулся, чтобы получше рассмотреть взрослую особь юварки. Что ж, довольное смазливое личико молодой женщины, только перекошенное от ярости. Кстати, таким образом выглядят только взрослые самки. Самцы, как и детеныши, — обычные черные птицы, которых мои друзья тут перебили превеликое множество. Я осмотрелся немного вокруг: везде клоками валяются перья этой самой мамаши-юварки. Значит, ее замочили не сразу. В теле самки торчит по меньшей мере три ядовитых иглы-дротика, которые послала в полет Арая.

— Она была одна? — спросил я, крутя в руке яркое красивое перо экзотической птицы, оставшееся от самки.

— Да, она была одна, зато самцов и детенышей… сам видишь, — ответил Гром.

— Кстати, как твоя спина? — тут же вспомнила Арая. — Я перевязала, как смогла, но там глубокие рваные царапины, их не мешало бы продезинфицировать.

При слове «продезинфицировать» меня передернуло. Я знал, что это значит: облить рану чем-то безумно жгучим, что сможет убить возможную заразу. Вспомнив, насколько это больно, я попытался удержать себя в руках и не подать виду:

— Что ж, надо, так надо. Когда?

— Если ты чувствуешь, что выдержишь, то можно сейчас, — осторожно начала она. — Но если еще сильно болит, то можно…

— Не стоит откладывать, давай сейчас.

Я правда считал, что чем быстрее я переживу эту неприятную процедуру, тем легче мне потом будет. Но как только первые капли спиртовой жидкости упали на разодранную плоть, я чуть не взвыл. Схватившись за что-то обеими руками, я так сжал кулаки, что костяшки пальцев побелели, а это «что-то» тихонько застонало. Когда прошла первая волна боли, я смог расслабить челюсти и открыть глаза, чтобы увидеть, что же я «поймал». Оказалось — руку Грома, так вовремя специально подсунутую им. Извиняться я не стал, так как тот вполне осознано пожертвовал ею ради меня. И в тот момент, когда я хотел уже сказать здоровяку «спасибо», Арая вылила на меня вторую порцию обжигающей жидкости.

— За что?! — тихо простонал я. — За что ты так меня не любишь?!

В ответ на что все дружно засмеялись, в том числе и наемница, однако это не остановило ее порыва сделать мне «как лучше» и вылить еще полфлакона спирта.

— Раз кому-то везет, значит кому-то должно не везти! — вспомнила мои же слова девушка, вызвав еще одну волну смеха.

На этом экзекуции прекратились, но воительница пообещала, что в случае заражения ей придется еще раз продезинфицировать раны.

— А что, может такое быть, что ты сейчас не всю заразу убила?! — притворно для всех и искренне для себя самого ужаснулся я.

На что Арая посмотрела на меня, как на умственно отсталого, и произнесла:

— А ты загляни своей крылатой подружке под коготочки! Да и зубки она, как мне кажется, давно не чистила. Так что вполне вероятно, что-нибудь и осталось в ранах, только сейчас мне до этого не добраться.

— А потом доберешься? — скептически и настороженно спросил я. — Когда начнется воспаление?

— А вот когда начнется воспаление, придется тебе, темный, терпеть сильнее, потому как надо будет сначала вскрыть поврежденные участки, а потом уже снова дезинфицировать, — совершенно невинным голосочком ответила она. — Но ты сейчас так не переживай, есть шанс, что я все вымыла.

— Шанс?! — переспросил я, еще не до конца осознавая смысл ею сказанного. — Просто шанс? А нельзя ли сейчас все наверняка вымыть?

— Можно, — посмотрела она на меня. — Но тогда ты не сможешь идти, а нам не нужны загвоздки в пути. В городе, возможно, ты получишь более квалифицированную помощь.

От одной мысли, что у меня может начаться заражение и надо будет «сначала вскрыть поврежденные участки, а потом уже снова дезинфицировать», крыша, видимо, поехала окончательно и я попросил… нет, я настоял, чтобы она сделала это сейчас.

Товарищи как-то нехорошо переглянулись и, не сговариваясь, встали со своих мест. Я даже не подумал в тот момент, что они хотят сделать, но потом было поздно…

— Терпи! — рявкнул на меня Гром, чуть не упустив мою руку из захвата. — А ты держи крепче, а то бедняга вырвется! — обратился он к Риву.

Тот послушно сильнее навалился, прижимая меня к земле. Когда цветные шары перед глазами перестали мелькать, и боль постепенно начала угасать, Арая двумя пальцами раскрыла следующую царапину и прямо туда залила дезинфицирующую жидкость. В этот раз я не смог даже застонать, потому что чуть не потерял сознание, но как настоящий мужчина удержался. «Идиот! — кричал мне внутренний голос. — Какого… тебе понадобилось строить из себя героя! Ну не мог он дотерпеть до прибытия в город, испугался, что заражение начнется! Настоящий мужчина, нечего сказать! Хотел повыпендриваться перед девушкой, показать, какой ты смелый и выносливый?! А если и вправду идти дальше не сможешь? Ты только представь, что она о тебе подумает! Правильно, что ты полный придурок и кретин! Что тебя еще и на голову лечить надо! И не надо мне рот затыкать!..»

— Все, можешь вставать… если сможешь, конечно, — осторожно сказала Арая.

Разжавшиеся челюсти уронили на теплую землю кусок кожаного ремня, откусанный в приступе боли. Мда… хороший был ремень. Гром не пожалел такую дорогую штучку почти в добрый палец толщиной из грубой отлично выделанной кожи дракона, как он говорил, взятой с самого прочного места — зада зверя, ради товарища по несчастью. Век не забуду! Интересно, а он забудет, что я откусил от этого «бессмертного» ремня кусочек… не начнет просить возмещения ущерба?..

— Попробую, — честно признался я. — Но не уверен.