Тереза Скотт - Покорение

• Название: Покорение
• Автор: Тереза Скотт
• Издательство: Полина М
• Жанр: Современные любовные романы
• Год: 1994
• ISBN: 5-89942-220-3

Индеец приставил нож к горлу Кармен и велел ей идти вперед. Они достигли горла ущелья, где стены были всего в человеческий рост. Индеец подтолкнул ее к стене, чтобы она взобралась на нее. Наверху она заметила заросли кустарника. Это ее последний шанс. Если она хочет спастись, надо броситься туда. В этот момент индеец споткнулся. Раздался крик. Снизу Кармен услышала грохот и, к своему изумлению, увидела, что прямо на них несется табун лошадей…

---

Мария захохотала:

— Ты думаешь, что можно найти твою невесту? — и ее пальчики игриво пробежали по редеющим волосам Хуана.

— Я не собираюсь охотиться за доньей Кармен, — ответил он. — Я буду охотиться за драгоценностями. Если мы предложим дать нам информацию по рисункам торговцам, индейцам в обмен на лошадей и аркебузы; если мы поговорим с каждым пеоном в этой местности, где она была украдена;…индейцы любят лошадей — и оружие… мы можем напасть на след драгоценностей. — Он усмехнулся. — Но лучше держать в тайне, что мы предлагаем индейцам оружие. Военным это не понравится. Это оружие будет использовано против них.

И Хуан Энрике фыркнул при мысли о трусости и тупости солдат. Под пристальным взглядом ярко-зеленых глаз Марии он продолжал:

— Если драгоценности все еще здесь, в этой стране, я найду их! Я не собираюсь терять такое богатство! — И он, нахмурясь, пробормотал: — Надо было подумать об этом раньше…

— Ах, Хуан Энрике, — проворковала Мария, — а ты умен, очень умен, — и она чмокнула его в щеку.

Хуан Энрике вспыхнул и взял в свои руки ее бледную пухлую ручку.

— Мой маленький рубинчик, я хочу тебе предложить… Когда мы отыщем драгоценности, давай… давай поженимся!

Другая пухлая ручка Марии в изумлении взметнулась к полной груди:

— Мы — поженимся, Хуан Энрике? Это так… так неожиданно! — И ее продолговатые зеленые глаза стали совсем узкими, пока она подыскивала нужные слова. Ведь это было ее заветной мечтой — стать женой такого богатого человека, как Хуан Энрике Дельгадо! Она только лишь надеялась, но полагала… полагала, что и быть любовницей — достаточная для нее честь. После проклятой судьбы отвергнутой жены странствующего солдата, когда она была выброшена на улицу в этом забытом Богом Санта Фе, вынужденная на улице зарабатывать себе кусок хлеба…

Мария улыбнулась своим сокровенным мыслям. Как умно она поступила, когда инсценировала потерю девственности в ту первую ночь с Дельгадо! Все, что он с той поры сделал для нее, доказывало его безумную страсть к ней. А теперь — теперь он сам предложил ей выйти за него замуж! Это больше, о чем она мечтала!

С сияющими зелеными глазами, излучая нежнейшую улыбку, Мария наклонилась к Дельгадо и прошептала:

— Конечно, мой дорогой Хуан Энрике… Я согласна.

Глава 31

Страна апачей

Парящая В Небе пришла навестить Кармен. Вместе с группой женщин она шла собирать последние плоды сезона. Вскоре деревья должны были зацвести, и нужно было ждать нового урожая. Кармен охотно согласилась пойти вместе с женщинами. Если им необходимо сделать запасы, то ей необходимо некоторое время побыть без Пумы — чтобы все обдумать.

Женщины пришли на большое плоское поле, где росли плодовые растения. Они решили сначала сделать в поле жаровню и сушить тяжелые плоды, чтобы не нести тяжесть в деревню. Весь процесс заготовки должен был занять два или три дня, в зависимости от того, насколько будут тяжелые и сочные плоды.

Кармен уже намеревалась забросить свою заостренную палку, употребляемую специально для сбивания плодов, в крону дерева, как увидела, что к ней идет Птичка Порхающая В Пиниях. Позади нее с корзиной поспевала хорошенькая девочка лет семи. Кармен часто видела эту девочку рядом с Птичкой и думала, что та ей приходится сестрой. Лицо Птички было угрюмо, и Кармен ощутила приближающуюся неприятность. Девушка шла к ней с твердыми и явно не дружественными намерениями, неотрывно глядя прямо на Кармен.

Кармен решила проигнорировать ее и снова принялась за дерево. Она увидела прямо перед собой юбку девушки, но продолжала работу. Потом услышала смех и поняла, что смеются над ее попытками свалить плод.

Кармен устало распрямилась и вытерла ладонью вспотевший лоб, оставив на нем грязную полосу. Птичка Порхающая В Пиниях, увидела это и заулыбалась: белая женщина с грязной полосой на лбу выглядела очень смешно и глупо.

— Что тебе надо? — спросила Кармен.

— Я пришла сказать тебе, что ты — беспутная женщина.

— Что ты имеешь в виду?

— То, что ты не замужем за Пумой. Ты беспутная.

Кармен увидела за спиной Птички любопытные глазенки девочки и вздернула подбородок:

— Это не твое дело, — тихо проговорила она.

— Ха, — фыркнула Птичка Порхающая В Пиниях. — Ни один мужчина племени хикарилья не женится на девушке, потерявшей девственность. Женщины апачи строго хранят девственность до замужества. Наверное, это испанские женщины ведут себя непотребно, да? — И Птичка для убедительности сплюнула на землю. — На тебе больше никто не женится.

Кармен сжала губы.

— Тебе нет до этого никакого дела.

Птичка Порхающая В Пиниях торжествующе улыбнулась:

— Пума вышвырнет тебя вон. И женится на мне.

— …Добропорядочной девушке, — подхватила саркастически Кармен.

— Именно.

— И прекрасно, — злобно ответила Кармен.

Она чувствовала себя униженной, усталой; ей было невыносимо и жарко стоять здесь под торжествующим взглядом Птички.

Да, она поступила против традиций и своего народа тоже. Для испанской девушки тоже позор иметь связь с мужчиной перед замужеством.

Но она не собиралась говорить этого Птичке.

— …Как бы там ни было, я все равно вернусь к своему народу.

Говоря по правде, эта мысль только что пришла ей в голову. Она не думала не только о своем народе, но и о своем женихе вот уже… тут она заколебалась, подсчитывая… вот уже около месяца. Вот уже около месяца она только и помышляла что о Пуме, о своей любви к нему.

Кармен раздраженно вздохнула. Ну почему именно в этот день, когда она только что решила поразмышлять над своей судьбой и уже и так взвинчена, Птичке вздумалось мучить ее? Но ведь вполне может статься, что Птичка во всем права. Может статься, что Пуме надоест ее вольное поведение, и она будет брошена им. Что же тогда станется с ней? Или она до конца дней своих обречена собирать плоды и копать дикие коренья для какого-нибудь другого мужчины-апача, который возьмет ее в жены? От этой мысли ей стало совсем не по себе. Только теперь она подумала, что Пума ни разу не предложил ей выйти за него замуж, за исключением, правда, того первого дня, когда он привез ее в свою деревню. Может быть, он просто не хочет жениться на ней? Может быть, он получил все, чего хотел — ее любовь?

Только теперь она поняла, что бессознательно строила в уме свои планы, но, возможно, они совсем не входили в планы Пумы — и ее ждало крушение. По крайней мере на одном этапе… Если Пума любит ее и хочет на ней жениться — это в ее сознании оправдывало то, что они вдвоем совершали. А если нет?..

Но не хватало только, чтобы какая-то индианка смеялась над ней! Это уж слишком.

— Уходи, — коротко сказала Кармен, избирая самый легкий путь, чтобы скрыть свою досаду и стыд.

Птичка, как ни в чем не бывало, улыбнулась:

— Вот увидишь. Пума устанет от тебя. И вышвырнет тебя вон. И женится на мне!

И с самоуверенной улыбкой она ушла. Маленькая девочка потащила вслед за ней тяжелую корзину.

Кармен вздохнула и еще раз вытерла пот с разгоряченного лба, оставив на нем грязную полосу. В ярости она накинулась на растение, сшибив плод камнем, как ей показывала Парящая В Небе. Плод оказался спелым и тяжелым. Она обрубила внешние листья и швырнула плод в корзину. Вот так же она бы поступила с Птичкой Порхающей В Пиниях!

Яма для сушения плодов была приготовлена, костер разожжен. Вокруг ямы столпились женщины, глядя на языки пламени. В яму были положены большие камни, а на них настланы сучья. После того, как дрова прогорят до углей, на них положат плоды для того, чтобы те закоптились и высохли. Сверху обязательно настилалась трава, чтобы ее пепел предохранил овощи от перегорания. Кармен уже не раз видела, как это делается — за свою жизнь с апачами. Она помогла Парящей В Небе разложить их добычу на просушку перед копчением. Солнце только что село, и Кармен легла, чтобы отдохнуть и послушать звуки ночи. Внезапно послышался какой-то шум.

Кармен подняла голову и увидела, что женская фигура мечется перед коптильной ямой и кричит:

— Где Снежная Ягодка?! Куда она пропала?

Кармен села и тогда узнала в обезумевшей женщине Птичку. Значит, Снежная Ягодка — это та хорошенькая семилетняя девочка, подумала Кармен. Она увидела, как Парящая В Небе поднялась на ноги и бросилась к Птичке с вопросами: «Что случилось?»

Заговорило сразу много голосов. Началась паника. Кармен поняла, что Птичка и Снежная Ягодка пошли в последний раз за вечер собирать хворост для костра. Снежная Ягодка отошла от Птички, но та сначала не обеспокоилась, потому что видела ее. Птичка насобирала охапку и связала ее, но тут увидела, что малышки нет. Она стала звать, но безуспешно. Ее охватил страх. Она в слезах прибежала в лагерь и позвала женщин на помощь — разыскивать девочку. Страшнее всего ей показалось то, что она услышала совиный крик сразу же после того, как хватилась ребенка.