Вадим Проскурин - Хоббит, который познал истину

• Название: Хоббит, который познал истину
• Автор: Вадим Проскурин
• Жанр: Научная Фантастика

---

Клиент растерянно оглянулся по сторонам, на мгновение мне показалось, что сейчас он развернется и уйдет, мое сердце непроизвольно сжалось. Но нет, нарочито уверенной походкой он направился к Уриэлю.

- Здесь не занято, уважаемый? - спросил незнакомец подчеркнуто резким и даже наглым голосом, который, очевидно, должен был замаскировать неуверенность в себе, такую непривычную для этого человека.

Уриэль поднял взгляд, неопределенно мотнул головой и снова углубился в бумаги. Точно в тот момент, когда клиент был готов сесть на стул безо всякого разрешения, Уриэль снова поднял голову и произнес, невыразительно, но доброжелательно:

- Садись, братан, о чем разговор, - и снова опустил взгляд в бумаги.

Перед братаном немедленно материализовалась чашка кофе, и он непроизвольно вздрогнул. Я усмехнулся про себя. А чего он здесь ждал, официанта? Нет, друг, это кафе самообслуживания. Официанты бывают только в платных заведениях, а эта забегаловка халявная. И не важно, что эта харчевня располагается в том же здании, что и не самая маленькая фондовая биржа, менеджеры, конечно, любят пускать пыль в глаза, но их показная доброта имеет пределы. Нет, официантов в бесплатных заведениях не бывает, таков порядок.

В кармане Уриэля что-то пискнуло, и Уриэль вытащил на свет железяку, похожую на артефакт, такую железяку обитатели реального мира называют "мобила". В Междусетье мобила не имеет никакого смысла, но люди так любят цепляться за нелепые символы... Можно говорить просто в пустоту, но большинство людей предпочитают, будучи в Междусетье, разговаривать с удаленным собеседником точно так же, как и в реальном мире.

- Да, - сказал Уриэль. - Это Уриэль. Да, тренд устойчивый. Нет, никаких сомнений. Слушай, я уже битый час тут колупаюсь, перепроверяю по десять раз... нет, отвечаю. За базар отвечаю. Сколько? Ну, миллионов шесть... а может, и девять. Да, огребем. Ну, четыре точно огребем. Добро. Ладно, бывай.

Уриэль засунул псевдомобилу в карман и вздохнул с чувством глубокого удовлетворения. Он доброжелательно взглянул на товарища по столику и вытащил из воздуха дымящуюся сигару. Горообразный мужчина вытаращил глаза и чуть-чуть приоткрыл рот, очевидно непроизвольно.

Ты переигрываешь.

Не волнуйся. Кто из нас изучал психологию, ты или я?

Мужчина рассеянно взглянул туда-сюда, избегая встречаться взглядом с Уриэлем, и вытащил свою мобилу. Вскоре стало ясно, что она не работает. Уриэль вздрогнул (по-моему, совершенно неестественно) и покопался в карманах.

- Извини, братан, - сказал он, - попробуй еще раз.

На этот раз мобила заработала, но братан говорил недолго. Как он ни пытался скрыть свои чувства, даже мне было ясно, что он заинтригован до глубины души и не уйдет отсюда, пока не разберется, что это за странный человек, с которым ему выпало повстречаться.

Заинтригованный мужчина полез в карман и вытащил на свет пачку сигарет и огромную зажигалку, на вид золотую. К нему немедленно подбежал бот и сообщил:

- Прошу прощения, уважаемый, но здесь не курят.

- А этот как же? - грозно вопросил мужчина.

- Здесь не курят, уважаемый, - повторил бот.

- Это я уже слышал, ты, братан, лучше скажи, почему ему можно, а мне нельзя.

- Прошу прощения, но курить здесь нельзя.

Люди за соседними столиками начали улыбаться. Уриэль лениво процедил сквозь зубы:

- Убери сигареты, братан, не выставляй себя дураком. Это же бот, с ним бесполезно спорить. Они все тупые.

Уриэль щелкнул пальцами, и бот исчез. Уриэль протянул через стол руку для рукопожатия.

- Уриэль.

- Хаммер.

И рукопожатие состоялось.

- В первый раз здесь? - спросил Уриэль. Хаммер кивнул.

- Ничего, - обнадежил его Уриэль, - вначале здесь все кажется странным. Хочешь выпить чего-нибудь нормального?

- Разве здесь что-то дают, кроме кофе?

Уриэль покровительственно улыбнулся и вытащил из воздуха бутылку дрянного, на мой вкус, горьковатого вина, которое называется "мартини". А вслед за ней и два бокала.

- Круто у тебя получается, - сказал Хаммер, стараясь подавить зависть, прозвучавшую в его голосе, несмотря на все старания.

Уриэль пожал плечами.

- Это дело опыта. Чем больше здесь крутишься, тем больше узнаешь подобных фокусов. Знаешь, почему тот бот не запретил мне курить?

Хаммер состроил вопросительную гримасу, но Уриэль этим не удовлетворился, и Хаммеру пришлось задать вопрос:

- Почему?

- Потому что я эльф. Правила писаны для людей, а я эльф. Понимаешь?

- У эльфов, вроде бы, уши заостренные.

- Это не важно. Важно то, что прописано в заголовке твоего тела.

- В чем?

- Компьютеры хорошо знаешь?

- Нет, вообще почти не знаю. Только почтой пользуюсь, ну и вот этой ерундой тоже.

- Это не ерунда. Впрочем, разбираться в компьютерах необязательно, главное - понимать общие принципы. У ботов есть свои правила, этот бот, например, обязан следить, чтобы люди не курили в неположенных местах. Когда он видит, что человек собрался курить в неположенном месте, он начинает ругаться. У каждого человека есть специальная метка, которая сообщает любому, кто может ее прочитать, что это человек. А у меня нет такой метки, моя метка говорит, что я эльф.

Хаммер внезапно просиял лицом.

- Это вроде как временного управляющего нельзя сместить, не заказав? спросил он.

О чем он говорит? Не понимаю.

- Что ты имеешь в виду? - спросил Уриэль, пристально глядя в глаза собеседника.

- Ну, это... если контора обанкротилась, назначается временный управляющий, а сместить его нельзя, в законе забыли прописать порядок смещения. Так и здесь, забыли прописать, что пользователь может не быть человеком... Правильно?

Уриэль кивнул.

- Большим бизнесом занимаешься? - спросил он с покровительственной интонацией.

- Да какой это большой бизнес! - Хаммер пренебрежительно махнул рукой. - У меня сеть фитнес-центров в Москве и Подмосковье.

Каких центров?

Не помню. Где-то видел это слово...

- Ну, качалки, - пояснил Хаммер, видя, что Уриэль не понимает, - мышцы накачивать.

Уриэль важно кивнул.

- Это твое настоящее тело?

- Естественно! Я же не лох наряжаться под Арнольда. - В глазах Хаммера отразилась гордость за собственное тело, на мой взгляд ничем не обоснованная. Уриэль, видимо, подумал то же самое, потому что задумчиво произнес:

- Интересно было бы с тобой постоять в учебном бою.

- А ты что, чем-то боевым занимаешься?

Уриэль загадочно улыбнулся.

- Стиль Кэрдана, - сообщил он. - Видел?

- Нет. Это ушу?

Что такое ушу?

Стиль рукопашного боя.

- Кое-что общее есть, - ответил Уриэль.

Какой стиль больше всего похож на боевую магию?

Цигун.

- Но еще больше это похоже на цигун.

Псевдомобила в кармане Уриэля звонко пискнула. Уриэль вытащил ее, сделал вид, что бросил короткий взгляд на экранчик, и сообщил:

- Четыре с половиной миллиона. Мелочь, а приятно.

- Мелочь? - удивился Хаммер.

- Нет, конечно не мелочь. Извини, братан, порисоваться захотелось. Слушай, может, пойдем в какое-нибудь культурное место, посидим по-человечески? Я угощаю.

- Да ладно тебе, что я, сам за себя заплатить не смогу? - заупирался Хаммер, но Уриэль пресек его возражения на корню.

- Там не нужно платить, - сказал Уриэль, - это мое заведение. Могу я похвастаться перед хорошим человеком?

Хаммер согласился, что похвастаться перед хорошим человеком - дело хорошее, это можно и даже нужно и он сам такое дело очень даже любит. И они направились на площадь, покрытую брусчаткой, а потом еще дальше, в пещеру Орлангура. А потом Уриэль исчез, а Хаммер растерянно огляделся, сплюнул, грязно выругался и ушел. А когда я прошел канал, оказалось, что еще один Хаммер по-прежнему сопровождает Уриэля.

Я не стал следовать за ними, теперь Уриэль справится и без меня.

5

Хаммер сориентировался в ситуации удивительно быстро. Уриэль получил письмо уже через час после того, как закончилась попойка в лучшем ресторане Минатора. А еще через четверть часа я вошел в кафе, ставшее для Хаммера злополучным.

- Привет, Хаммер! - сказал я, садясь напротив него. - Уриэль говорит, тебе нужна помощь?

- А ты еще кто такой? - подозрительно спросил Хам-мер.

- Хэмфаст, сын Долгаста из клана Брендибэк. Хоббит.

- Но...

- Я надел человеческое тело, потому что не люблю, когда на меня пялятся.

- Да я не об этом! Ты человек или бот?

- Бот. Как и ты.

- Что?!

- Бот. Как и ты. Ты теперь тоже бот, почтенный Хаммер.

- Но... но я же не бот! У меня есть жена, квартира, хаммер...

- Чего?

- Хаммер. Джип такой. Отсюда и прозвище. Но я же не бот! Я не могу быть ботом! Что происходит с моим телом?

- Хочешь узнать? Отправь письмо самому себе или запусти эту... как ее... аську.

- И что? Что тогда произойдет?

- Сейчас ты все равно не поверишь. Назначь встречу самому себе, поговори, потом обращайся ко мне, обсудим.

- А Уриэль?