Ольга Безмирная - Танец стихий

• Название: Танец стихий
• Автор: Ольга Безмирная
• Жанр: Любовно-фантастические романы

Есть древняя восточная притча: «Пришел человек к мудрецу и сказал ему: «О, мудрец, научи меня отличать истину ото лжи, красоту от безобразия. Научи меня радости жизни». Подумал мудрец и научил человека танцевать». Эта книга о том, как природный талант, наработанное мастерство и уверенность в себе открывают двери в сказку. Роман чиста женский, местами даже любовный.

---

— Вот, держи, — толстячок накинул на меня толстый серый плащ, ткань которого была немного похожа на шинельную. — Ходень все-таки… И письмецо возьми. Ступай по этой дороге в Валрад, спроси Дика. Там тебе любой покажет, где его гостиница. — Кавай немного помолчал, в нерешительности переминаясь с ноги на ногу. — Ну, если захочешь вернуться… — Он пытливо заглянул мне в глаза и с надеждой произнес: — А может, проводить тебя? Как бы не заблудилась…

— Я провожу, — громко заявила Марвия: толстяк даже подпрыгнул от неожиданности. — Мне нужно прикупить в городе некоторые ингредиенты для зелий. Дика я знаю. А ты, добрый хозяин, обещал Кире немного денег на всякий случай…

— Ну вот, раз ты берешь гостью с собой, то и денег ей не понадобится, — раздраженно буркнул кавай, поспешно ретируясь в дом.

Спрятав свои потрясающие глаза без зрачков, женщина пробормотала, что камы просто невероятные скряги. Я благодарно улыбнулась ведьме: добрая ведунья, кажется, решила убедиться, что со мной все будет хорошо. Это было очень приятно: практически незнакомый человек проявляет к тебе столько участия.

Но немного подумав, я поняла, что это меня все-таки немного настораживает. Поэтому, попробовала уточнить причину нежданного счастья. Марвия рассмеялась такой «нечеловеческой» проницательности и объяснила, что хочет проследить за моей дальнейшей судьбой: может быть удастся установить, что же за неизвестная магия решила почтить этот мир своим присутствием. Так что все оказалось еще проще: обычное человеческое любопытство. Хотя, конечно, человеческим тут и не пахло, так что — обычное ведьминское.

— Может, ты просто не знаешь о такой магии, — осторожно возразила я, вспомнив реакцию ведуньи на проигрыватель. Для таких вот миров, находящихся в развитии примерно рыцарских времен, любая техника — волшебство! — Ведь ты не можешь точно знать, какая магия обитает в далеких уголках Кеприи.

— Я хоть и ведунья, — пожала плечами Марвия, — но учиться приходилось и другой магии. Как раз для того, чтобы точно знать. И штудировать тысячи забытых легенд различных рас… Ведунья может неожиданно столкнуться с древним проклятием, решившим снова почтить этот мир своим присутствием. Жили раньше такие шутники: наложат заклинание на какой-нибудь предмет. Сами тысячу сот как умерли, а заклятие живет и может проявиться в любой момент…

— Тогда что же ты делаешь в этой глуши? — изумилась я.

— Знаешь, полукровкам непросто пробиться на хорошие места. К тому же это не совсем глушь. С одной стороны нашего леса Вилрад, это сход торговых путей, один из самых богатых городов долины Кабал, к тому же единственный, имеющий выход к морю, то бишь порт… кроме Арвна, конечно. Но там идет торговля исключительно рабами. С другой стороны леса простирается граница владений цваков. А на севере лес упирается в горы, где живут анахи.

— Это те, на которых я похожа, только синие? — уточнила я, вспомнив разговор жен кавайя.

— Хороший у тебя слух, — криво усмехнулась Марвия. — Если на то пошло, я тоже похожа на анахов. Собственно, именно поэтому я маг. Досталось от папочки, — ведьма горько улыбнулась. — Он поддался было моде: брать в гарем иноземных женщин. Да в Лив'утвао считают, что анахи — высшая раса. И поэтому полукровок не признают. А влюбленная камка как назло понесла… Добрый папа просто взял и выбросил мать за пределы владений анахов. А родила она меня уже в долине.

— В смысле, — пораженно ахнула я. — Беременную бросил? Вот гад!

— Я не жалуюсь, — невесело покачала головой Марвия. — Анахи чересчур высокомерны, да и диктатура их мне не по душе, жить там я все равно бы не смогла. Я просто не хочу, чтобы ты попала в ту же ловушку, что и моя мать.

— То есть так завуалировано ты предлагаешь мне свою помощь? — уточнила я.

— И дружбу, — улыбнулась она.

Мы шли по дороге, уложенной толстенными керамическими плитами, многие из которых уже давно были расколоты в мелкую пыль, поэтому приходилось внимательно смотреть под ноги, просто чтобы не остаться искалеченной.

— А мама твоя, — камка, это кто? — уточнила я.

— Так мы ночевали у кавайя, — лицо Марвии удивленно вытянулось. — Вся его семья — чистокровные камы.

— Понятно, — хихикнула я и подумала, что подруге чрезвычайно повезло унаследовать от папочки нормальный нос. Да и уши ее не полоскались по ветру. Роднил ведунью с камами лишь сероватый оттенок кожи, да излишне крупные зубы. — А камы магией владеют?

— Напрочь лишены, — презрительно фыркнула Марвия. — Они в основном занимаются земледелием, да торговлей… камами же.

— Как это? — удивилась я.

— У камов очень четкое разделение по происхождению. Кто-то рождается рабом и никогда уже не будет кем-то иным. Кто-то из рода кавайя — они владеют землей и покупают рабов, чтобы выращивать на полях коргу. Есть и свободнорожденные — они часто становятся торговцами, реже — ремесленниками. А чем торговать, — рабами или товарами, — выбор каждого.

— Коргу — это что? — деловито уточнила я.

— Корга — это зерно, — отмахнулась ведунья. — В долине Кабал выращивают в основном коргу. Из нее варят кашу, делают хлеб…

— Типа пшеницы, — понимающе кивнула я. — А раз дар колдовства тебе передался от отца, значит — анахи владеют магией?

— Владеют, — угрюмо согласилась ведунья, — магия у них сильная, в отличие от цваков…

— Кто такие? — заинтересованно подняла я брови.

— Ну, — раздумывая, протянула Марвия, — это другие маги. Не то, чтобы они были слабее анахов… просто сила их менее явная. Например, они способны читать мысли… и даже принудить другого поступить так, как им выгодно. Если кеприец слабее в магии, конечно. С сильными тоже может пройти, но усилий приложить придется гораздо больше, а цваки лишний раз напрягаться не станут.

— Значит, по силе они на втором месте, — подытожила я. — Ведь анахи — высшая раса?

— Это анахи так считают, — хохотнула ведунья. А вот цваки с ними в корне не согласны. Но открыто не возмущаются, так как в битве анаху цвак проиграет… зато цвак может потихоньку справиться с анахом, если будет время.

— Партизаны какие-то, — саркастично хмыкнула я. — Ну, а кто еще живет в этом нескучном мире? Еще маги имеются?

— Есть еще эфемериды… — растерянно промолвила ведунья. — Но они живут на материке Тау. Это очень далеко. Про них и их магию ничего достоверного не известно — смесь легенд, слухов и страхов. Ясно одно: они сильны в маскировке, очень скрытны и не любят путешествовать. А еще очень богаты…

— Богатство никогда до добра не доводит, — с умным видом продекламировала я. Потом рассмеялась: — Ух, сколько тут магов… еще есть?

— По мелочи, — пожала плечами ведунья. — Валлы имеют сильную связь с природой, могут даже использовать некоторые силы. Только они в основе своей простодушны. Но встречаются особи невероятного ума и характера… вот к одному из таких уникумов мы сейчас и идем. Говорят, хозяин корчмы может справиться даже с анахом… Вряд ли, конечно, но в каждом слухе есть доля истины…

Дорога все больше расширялась, в нее, как в полноводную реку, втекали боковые тропинки и вполне утоптанные пути. Вскоре нас начали обгонять группы всадников и деревянные обозы с товарами. Становилось все более людно, и на подступах к городу было совсем уж не пробиться. Более того, у ворот выросла приличная очередь.

Сами ворота выполнены из синего узорчатого металла. Дорога к замку уже была выложена плоскими круглыми камнями: насколько я поняла, каменных пород в мире не так много и это дорого. Простые дороги мостят кривыми керамическими плитами, как и строят дома простолюдинов. Стена богатого города была выложена из крупного и мелкого камня серо-голубого оттенка. Слеплены камни, видимо, той же глиной, так как в стене пробивали корни пожухлые красноватые лианы. Вал перед стеной был старательно выложен знакомыми кривыми керамическими плитами.

Когда мы подошли к концу очереди, я уже начала слегка косеть от свалившейся на меня информации о количестве народов, населяющих этот Кеприю и об их зачастую нетривиальных обычаях. Запутавшись совсем, я запросила о пощаде. Марвия засмеялась и успокоила меня:

— Да этом городе живут практически все представители рас, и если бы каждый из них стремился исполнять обычаи своего народа, то город взлетел бы на воздух в тот же миг.

Так что я слегка расслабилась:

— Тогда я не буду пытаться все это запомнить… и так с памятью проблемы. Эх, как мне повезло, что столько народов говорят на единственном языке, и я его понимаю! А то бы пришлось изучать новые слова…

Тут ведьма бросила на меня искоса колючий взгляд, но ничего не сказала, лишь потянула вдоль очереди к серой неприметной дверце. За дверью оказался… мрак. Я нервно хихикнула, а Марвия, и дальше таща меня за руку, по пути объяснила, что это «черных ход», специально для таких как она. Я сделала вывод, что магов здесь любят. Или хотя бы боятся, что в огромной очереди они озвереют и разберут город по камушку. И правильно! Женщина рассказывала, что штудировала науку магии пятьдесят сот, так что надо же получать какие-нибудь привилегии после этой пытки. Вскоре посветлело, и мы вышли с другой стороны крепостной стены, причем уже не у ворот, а на какой-то узенькой улочке города.