Екатерина Спасская - Коридор Времени

• Название: Коридор Времени
• Автор: Екатерина Спасская
• Жанр: Фэнтези

Первая книга серии «Лигэкуин» расскажет о начале невероятной истории девушки Ани, оказавшейся на стыке интересов сил настолько могущественных, насколько загадочных. Отлаженный механизм под названием «быт», как по волшебству, разрушается раз и навсегда, когда героиню отправляют в командировку, шансы вернуться из которой падают с каждым днем. Медленно, будто издеваясь, предсказуемая обыденность теряет свое лицо, оставляя вопросы без ответов. И вот, уже непонятно, то ли происходящее — реальность, то ли плод зреющего безумия. Ясно лишь то, что нужно во что бы то ни стало двигаться вперед, по пути пытаясь распутать клубок чужих планов. И не терять себя.

---

— А единственный автомобиль, на котором мы приехали…

— …уже давно на пути в Москву и явно вне зоны досягаемости, — закончил Артем. — Итак, это был второй пункт. А есть еще третий.

— Что еще? — Простонала я.

— Отсутствие средств связи с внешним миром. Телефоны здесь не работают: я сам всю дорогу проверял — сигнал не появился ни в одной точке города. Нас тут могут пытать каленым железом, а мы даже не сможем об этом никуда сообщить. Мало приятного, по-моему, разве нет?

— Ты прав, — и как же я умудрилась надеть розовые очки, когда ситуация действительно, мягко скажем, щекотливая…

— Но и это еще не все.

— Ты смеешься?

— Нисколько, — Артем потянул на себя прямоугольный пакет и не без труда вытащил книгу, о которой за завтраком говорил Вадим. — Есть еще один факт, пугающий меня куда больше всех предшествующих. Точнее, не факт, а личность.

— Вадим? — Осторожно спросила я.

— Именно. Еще раз убеждаюсь, что посторонние люди никогда и ничего не делают просто так. Во всяком случае, не в нашем мире.

— Я не вижу ничего плохого в том, что…

— Открой и слегка пролистай ее, — Артем не дал мне договорить, протянув книгу, держа ее обеими руками.

Темно-коричневый старый фолиант весил не меньше восьми килограммов, я даже чуть не уронила его на пол. Весь корешок был исписан какими-то иероглифами, переливающимися всеми оттенками красного. На обложке бесчисленными тонкими, как паутина, нитями крепилась полусфера из отполированного обсиданово-черного камня. Всю остальную поверхность покрывали незнакомые символы, складывающиеся в странную сложную фигуру. Книга оказалась толщиной в три дюйма и закрывалась кожаными ремешками, богато украшенными непонятными письменами.

Опустив фолиант на стол, я отстегнула ремешки и открыла первую страницу. Как ни странно, слова были написаны по-русски, но язык был немного непривычен для обыденности и отдавал архаичностью.

Читающему сие слова да откроется тайна великая и могущественная, увести способная разум от пути привычного и тропы проторенной. Пусть использованы будут сие знания во благо и справедливость в мирах ныне существующих и в Коридоре Времени теряющихся. Ибо тайное станет явным, а туман во землю сгинет пред взором мудрого и знающего тайну великую и могущественную. Да будет сие так.

Огромные алые буквы отчетливо проступали на слегка пожелтевшей бумаге, выведенные трудолюбивой рукой. То, что строчки не были печатными, а писались чернилами, стало понятно сразу же.

Я аккуратно перевернула страницу. На следующем листе изображался уходящий вдаль коридор с рядами зеркал на стенах, расположенных параллельно друг другу.

Труден путь ступившего в Коридор Времени. Ибо неверный шаг способен выбить жизнь из крепко сложенного тела и увести в просторы неизвестного на время, пока не будут искуплены ошибки прожитых минут.

— Это всего-навсего мистическая философия, — прокомментировала я. — Согласна, немного странная, слишком много пафоса, но…

— Аня, посмотри на меня внимательно. Вадим — сектант. Я не шучу.

— Да брось, быть такого не может… Или… — я заколебалась.

— Может, Аня, может. Я не знаю точно, что на уме у Вадима, но то, что ничего хорошего — в этом я абсолютно уверен.

— Получается…

— Да ничего нормального не получается, — Артем захлопнул книгу и спрятал ее в пакет. — Послушай, я сразу почувствовал, что во всей этой поездке скрыт огромный капкан. А знаешь, Рептилия молодец: еще ни один начальник так оригинально не избавлялся от своих подчиненных.

— Может, все еще обойдется? — С надеждой спросила я.

— Будем надеяться. Вся скверность ситуации в том, что выбора как такового у нас нет. А тебе завтра еще нужно идти к Вадиму и рисовать эту сектантскую символику на стенах. Я не могу пойти с тобой, так как если бизнесмен захочет, все равно заставит меня удалиться по каким-нибудь делам. Но я могу дать тебе пару советов: разговаривай с ним как можно меньше; как закончишь работу, не оставайся на чай, а возвращайся сюда; и самое главное — не подавай виду, что подозреваешь его. Еще не известно, что он может выкинуть, если испугается.

— Уж не думаешь ли ты, что он…

— Я пока ничего такого не думаю, но предупрежден — значит вооружен. Конечно, будет просто волшебно, если я ошибся хотя бы в чем-нибудь, но мне что-то подсказывает, что огромный капкан скоро захлопнется. И тогда будет уже поздно что-либо делать.

— Прости, — прошептала я.

— За что? — Удивился Артем.

— Это я тебя сюда привела и…

— Ну вот, — друг с силой шлепнул ладонью по лбу. — Довел человека! Послушай, Аня, я говорил все это только по двум причинам. Во-первых, чтобы тебе были известны все факты в лицо, а знание в нашем случае — какая-никакая, но сила. А во-вторых, тебя нужно было вернуть к реальности, чтобы развеялось ощущение, что мы попали в сказку. Настоящие сказки почти всегда с плохим концом. А извиняться тебе вообще не за что. Ты меня сюда силой не притаскивала, я поехал добровольно. А представь, если бы ты была сейчас одна. Это еще хуже, поверь. Кроме того, я не исключаю тот вариант, что все обойдется, и мы сейчас беспокоимся на пустом месте.

— Только что ты уверял меня в обратном, — заметила я.

— Ну, переборщил немного. С кем не бывает? Зато честно.

Я покосилась на книгу, спрятанную в пакет. То ли прочитанное пробудило во мне интерес, то ли природное любопытство тому виной, но сознание само собой потянулось к тяжелому фолианту.

«Надо бы пролистать пару сотен страниц, причем именно сегодня. Попью чай и отправлюсь к себе в комнату, якобы поспать. Это сработает, Артем будет только за».

— Ой, Артем, что-то меня так в сон потянуло. Ты не будешь против, если я после чая немного посплю?

— Спрашиваешь? Нет, конечно. Завтра будет очень тяжелый день, в моральном плане. Я с вещами разберусь сам, а ты спи. Так, пойду застелю кровать, если таковая имеется. Нет, не волнуйся, я пошутил. Здесь должно быть все, что надо.

— Спасибо.

— Не за что. Сейчас вернусь.

Артем вышел из кухни, а я быстро спрятала книгу в свою сумку. Застегнув молнию, я облегченно вздохнула.

Почему я обманываю своего друга?

«Да никого ты не обманываешь! Просто ты не хочешь лишний раз его нервировать».

Это нормально, что я веду мысленный разговор сама с собой?

«Ну конечно! А что в этом плохого?»

И правда, ничего.

«Сейчас вернется Артем, сделай для приличия усталый вид, а то это покажется странным, что ты, переполненная энергией, вдруг захотела поспать днем».

— Все готово, — это и вправду вернулся друг. — Сейчас достану варенье. Ты что-то совсем плохо выглядишь.

— Просто устала почему-то, — я отвела глаза в сторону.

— Я понимаю. Все хорошо. Тебе отнести сумку в комнату?

— Да было бы неплохо, — кивнула я.

— С тобой точно все хорошо?

— Да, да, не волнуйся.

— Ну, тогда ладно.

От стыда я была готова провалиться сквозь землю.

* * *

Закат окрасил небо во все оттенки розового, золотого и алого цветов. Пылающая нестерпимо ярким светом солнечная корона почти полностью опустилось за море горизонта. Мир замолчал. И среди этой тишины внезапно раздался едва слышный хлопок — из ниоткуда в воздухе возникла закутанная в ослепительно белые одежды фигура.

Аурелиус стоял перед огромными железными вратами, отделяющими реальность от иллюзии.

Сегодня ловушка захлопнется. Да, именно сегодня. Нет, сейчас, сию минуту! Ворота нужно закрыть, пока Воины Судьбы не пробрались сюда. Они так близко. Они, Несущие Смерть, уже почти здесь. Они, Уничтожающие Миры, приближаются. Они убьют того, кто встанет у них на пути. Если, конечно, сумеют.

Аурелиус раскинул руки в сторону и откинул голову назад. Мгновение ничего не происходило. Затем тело юноши начало увеличиваться в длину, белоснежные одежды окрасились в пронзительно черный цвет.

Через пару секунд на дороге стояло странное, отдаленно напоминающее человека существо. Непропорционально высокая худощавая фигура, с трудом удерживаемая в равновесии парой звериных лап с острыми когтями, каждый из которых был величиной с кухонный нож. Очень большой кухонный нож. Руки покрылись мелкими перьями, а каждый палец был увенчан отливающим металлом загнутым кинжалом, на деле являющимся естественным продолжением ногтевой пластины. Лицо скрывал опущенный капюшон, но существо сразу же откинуло его. Голова Аурелиуса, в отличие от тела, практически не изменилась, только глаза сменили цвет на глубокий синий, а зрачок из шарика превратился в спиралевидную шестиконечную звезду.

Огонь солнечной сферы погас окончательно, словно его накрыл незримый колпак, и время, повинуясь воле чужеземца, ускорило свой ход, настойчиво прогоняя вечер и преждевременно освобождая место для ночи.