Джанин Фрост - Дважды соблазненный

• Название: Дважды соблазненный
• Автор: Джанин Фрост
• Жанр: Любовно-фантастические романы

Знакомство с князем тьмы приносит свои проблемы. Лейла потеряла свои психические способности, и теперь она не уверена в том, что же произойдет в будущем. И как будто этого было не достаточно, ее любовник Влад начинает отдаляться от нее. Но хоть Лейла и простая смертная, она также еще и современная женщина, отказывающаяся принимать утешение на холодном плече – тем более от темного красавца вампира, до сих пор не признавшего, что тот любит ее.

Как сделать выбор между вечною любовью и вечностью без любви? Вскоре обстоятельства приводят Лейлу обратно на карнавал, где происходит трагедия. И когда она попадает под взор убийцы, который находится намного ближе, чем она осознает, Лейле придется решить, кому доверять, огненному вампиру, вызывающему в ней страсть как никто другой, или замученному рыцарю, который жаждет быть больше, чем просто другом?

Каждый ее шаг в сторону несет за собой опасность, одно неверное движение и она перейдет черту вечности...

---

Я с дрожью оглянулась вокруг. Зачем кто-то из людей Влада предал его, зная, что если он попадется, то угодит в эту небольшую частичку ада?

С другой стороны, я была здесь именно для того, чтобы увидеть того, кто это сделал.

Марти провел меня мимо холодного машинного отделения к другому проходу. Там было небольшое пространство, как в прихожей. В скале выделялись прутья клеток.

Большинство из них были такой же высоты, как Марти, отчего те, кто внутри, не смогли бы даже встать. Эта часть подземелья была еще холоднее. Моя бирюзовая юбка прикрывала лодыжки, а руки закрывали длинные рукава, но мне все равно следовало прихватить с собой пальто.

Когда я проходила мимо мелких клеток, в них ничто не шевелилось. Они, как и остальная часть подземелий до сих пор, казалось, были пусты.

Поэтому я просто не могла не спросить.

– Ты не знаешь, где заключенные?

Марти открыл рот, но другой голос опередил его.

– Влад казнил их всех в честь своей свадьбы.

Тон Максима был тяжелее, чем каменные стены, окружающие нас. Я сглотнула, а затем прошла до конца дорожки, где находилась последняя клетка обычного размера, хоть что-то.

– Как великодушно.

Это был не сарказм. Я бы предпочла умереть, чем испытать все то, что могло предложить это подземелье, и если кто-то настолько обидел Влада, что в конечном итоге оказался здесь, то смерть была единственным выходом.

Ну, почти единственным.

Максим появился в поле зрения, как только я подобралась ближе. С последнего раза, когда я его видела, он получил новую одежду, но волосы все еще были красноватыми от засохшей на нем крови. Он прислонился к своей клетке, его серый взгляд зажегся зеленым. Затем он посмотрел на кольцо на моем пальце в перчатках, и уголки его рта опустились вниз.

– Я принес бы свои поздравления, но мы оба знаем, что я бы солгал.

Я положила руки на решетку.

– Учитывая то, где ты находишься, я тебя не виню.

– Не поэтому.

Быстро, словно змея, он обхватил мои руки своими. Его пальцы сжались, не давая мне отступить.

– После вашего разрыва я думал, что Влад все еще зациклен на тебе, потому что закончила все именно ты. Но затем он привел к той лодке Менчереса, несмотря на то, что обращение за помощью к другому мастеру для спасения своего человека могло показать его слабым. И тогда я понял.

– Понял что?

– Что он любит тебя, – Максим сказал это таким тоном, каким большинство людей сообщают ужасные известия. Мой рот изогнулся.

– Да, он сказал мне об этом. Даже если бы он не сказал этого, предложение, сделанное мне, говорит само за себя.

Максим издал резкий звук, выпуская мои руки.

– Ты все романтизируешь, но вот ты сейчас здесь. Он не позволил своей первой жене оставить его. Почему, как ты думаешь, она спрыгнула с крыши?

– Потому что думала, что он мертв, а армия в пути, чтобы заточить ее в неволе.

Даже Википедия знает об этом.

– И поэтому она оставила своего маленького сына встречать их? – спросил Максим, отстраняясь назад. – Я так не думаю. Он был всем миром Клары.

Я ничего не сказала, поглощая два факта, о которых я не знала раньше. Во-первых, Влад никогда не говорил мне имени своей первой жены, а история забыла его. Но другая деталь была более значительной.

– Ты знал ее.

Мрачная улыбка скользнула по его губам.

– Я был одним из охранников Клары, которых она привезла с собой в новый дом мужа.

Слова Влада, сказанные накануне, прозвучали в моей голове. Мои действия привели ее в ужас так, как они уже ужасают тебя… Не наступающая армия заставила ее броситься с крыши. Это был я…

Об этом и говорил Максим, не так ли? Первая жена Влада покончила с собой, потому что смерть была единственным способом избавиться от него?

Я сделала глубокий вдох.

– Какими бы ни были ее причины, я не она. Я знаю темную сторону Влада и могу с ней справиться.

Максим вздохнул.

– Можешь ли? Твои шрамы на запястьях ясно говорят, что однажды ты уже поддалась темноте.

Я застыла.

– Если ты думаешь, что Влад такой ужасный человек, почему ты оставался с ним все эти годы?

Его смех был глухим.

– Ты не понимаешь. Я люблю Влада, и я бы с радостью умер за него. Но всякий раз, когда он любит что-то, он заканчивает уничтожением этого. Он ничего не сможет с собой поделать. Это его природа.

Марти окинул меня тяжелым взглядом. Очевидно, у него были те же мысли, но он сказал только:

– Делай то, ради чего пришла.

Я смотрела на Максима, пока набирала цифры на клавиатуре вне камеры. Подземелье могло выглядеть средневековым, но в нем были все удобства современной тюрьмы. Решетка с мягким свистом исчезла в скале.

Максим не двигался.

– Что это?

– Выкуп невесты, – сказала я хладнокровно. – Влад сказал мне, что я могу назвать все, что захочу. Я выбрала твою свободу, хотя он и так знал, что я выберу.

Максим по-прежнему не двигался. Я отстранила руку.

– Если ты ждешь красной ковровой дорожки, ее не будет.

Очень медленно он вышел из своей камеры, оглядываясь по сторонам, как будто ожидая град серебряных ножей, которые могли обрушиться на него в любой момент. Цель достигнута, я развернулась на каблуках и отошла.

– Так как я, вероятно, не увижу тебя вновь, спасибо за спасение моей жизни. И даже сейчас, удачи тебе во всем остальном.

– Подожди.

Холодные пальцы сомкнулись на моем плече. Я развернулась, гнев, омрачавший меня, заставил сразу же сдернуть перчатку.

– Отпусти меня, или я воспользуюсь этим.

Максим опустил руку, смесь разочарования и сочувствия искажала его черты.

– Лейла, если бы я знал прежде, что Влад действительно чувствует к тебе, я бы не…

– Не стал бы убеждать меня, что он может стоять за взрывом? Не солгал бы ему о том, что я жива? Или не стал бы продолжать попытки переспать со мной?

– Все это, – ответил он ровно. – Но тебе все равно нужно быть осторожной. Ты не знаешь его так, как знаю я.

Он прав, ты его не знаешь, ненавистно зашептал мой внутренний голос.

Я снова отвернулась. Была ли я зла на Влада или нет, я не собиралась выслушивать о нем мерзости.

– Он позволил тебе уйти отсюда, Максим. Спорим, ты не веришь в это, поэтому, может, ты не знаешь его так, как думаешь.

Глава 31

Судя по количеству гостей на свадьбе вчера вечером, в доме должно быть полно народу. Вместо этого все выглядело нормальным, что было для меня большим облегчением. Я не была готова к светским беседам с несколькими сотнями незнакомых людей. Вопреки распространенному мнению, я знала, с чем могу и с чем не могу справиться. Даже несмотря на то, что я была человеком в окружении вампиров, которые существовали дольше, чем я прожила, все равно я была самой себе лучшей судьей.

– Спасибо, Марти, – сказала я, когда мы достигли подножия главной лестницы. – Теперь я вернусь в свою комнату.

– Прямо туда? – спросил он и его взгляд сузился.

Я надеялась, что он не почувствовал запах лжи, когда ответила:

– Конечно.

В ответ он одарил меня еще одним подозрительным взглядом и ушел.

Когда я поспешила вверх по парадной лестнице, в моем сознании гремела песня «IceIceBaby». Может Влад и попытается пробиться, однако его попытка услышать мои истинные мысли провалится. Тем не менее, у меня не так много времени. Вскоре Влад все поймет, ведь мой прощальный визит к Максиму закончился двадцать минут назад.

Я поднялась на четвертый этаж, но вместо того, чтобы направиться в свою новую спальню, зашла в прихожую, в которую никогда раньше не приходила. Где-то на этом уровне была сущность, оставленная предателем. Я стянула свою правую перчатку и взялась голой рукой за первую попавшуюся дверную ручку.

Мой разум затопил образ Оскара. Помимо остатков усталости вампира-альбиноса, когда он входил в свой номер, тут ничего больше не было. Я выпустила ручку, быстро проверяя свое состояние.

Никакого головокружения или кровотечения из носа, все хорошо. Моя сила не довела меня до опасной зоны, так что можно было переходить к следующей двери.

Это оказался старый номер Лахлана, бесполезно, его убили в засаде Шилагая много месяцев назад. После очередной проверки здоровья, я опять не обнаружила каких-либо предупреждающих знаков, так что чувствовала себя достаточно комфортно, чтобы попытаться с третьей ручкой.

Это была комната Максима, и его ручка запечатлела в себе глубокое одиночество, которое выжгло весь мой гнев на его мрачные прогнозы. Была ли еще причина, почему он солгал Владу обо мне? Или все из-за желания быть с женщиной, а не проводить свои ночи в болезненном одиночестве?

Я отпустила ручку. По тем или иным причинам Максим сделал то, что сделал, и у меня не было времени задумываться, почему. Я пошла к четвертой двери, но прежде чем успела прикоснуться к ручке, дверь открылась. Шрапнель уставился на меня, его черты исказило удивление.