Владимир Лосев - Королева ночи

• Название: Королева ночи
• Автор: Владимир Лосев
• Жанр: Фэнтези

Королева ночи — могущественная колдунья из далекого прошлого, собирающаяся прогуляться по будущему, в результате ошибки в обряде вместо того, чтобы попасть в будущее, получила из нашего времени Костю Звягинцева. Колдунья берет парня в ученики, и завертелось, учеба, борьба с могущественным колдуном, а в конце могущественная ведьма, боевой маг, оборотень и два демона все-таки оказываются в нашем мире, и только Костя может защитить от вторжения.

---

— Нет! — ведьма вырвала из его рук фляжку. — Мне нужна трезвая и ясная голова этого парня, если потребуется, демоны понесут его, но пока пусть идет так, как у него получается. Мы никуда не торопимся.

— Поползем, как могильные черви, — пробурчал коротышка, но фляжку убрал. — Молодые парни, а слабаки, вообще ваш человеческий род ни на что не годен, до сих пор не понимаю, как вам удалось нас разбить.

Ему никто не ответил, Костя шел медленно, с трудом пробираясь сквозь кусты ощетинившиеся острыми и длинными колючками, и что-то шептал. Подойдя ближе, я расслышал:

— Двести шагов направо, там нужно остановиться, оттуда должны быть видны горы, точнее высокая серая скала с проросшим деревцем на вершине.

— Ты запомнил путь по шагам? — удивился я. — Кто же так делает?

— Я ничего не знал в вашем мире, — стал оправдываться напарник. — Для меня это был единственный способ, хоть как-то ориентироваться. К тому же счет помогал не сойти с ума, иначе я бы уже через полчаса начал выть на луну. Думаешь легко оказаться в другом мире?

— А в чем разница?

— Тебе этого никогда не понять. Странное ощущение, когда тебе чуждо абсолютно все, от воздуха и звезд до земли под ногами…

— Тихо вы там! — воскликнула королева. — Я что-то начинаю ощущать.

Демоны подошли к ней, окружив так, чтобы к ней никто не смог бы приблизиться.

— Все идут за мной, — ведьма пошла куда-то в сторону. — Сейчас мы увидим нечто интересное.

Пройдя через бурелом из упавших деревьев, мы вышли на большую поляну, посередине которой лежало огромное полуразложившееся существо, гниющая плоть которого уже большей частью сползла с костей. Определить, кто это был, не представлялось возможным. Но Костик похоже это знал, как коротышка и королева.

Я же ужаснулся, существо было огромным, в два с половиной метра, а то и больше — думаю, такой же была и его сила.

— Этого ты убил? — спросила рыжеволосая у Кости, тот утвердительно и как-то виновато кивнул.

— Мне повезло, что он напоролся на мое копье.

Гвардейцы, которые высыпали на поляну, двигаясь в боевом порядке, ощетинившись копьями и стрелами, после его слов посмотрели на парня как-то по-другому — более уважительно что ли.

Коротышка только неопределенно хмыкнул, а демоны исчезли в кустах, видимо на разведку. Правда, вернулись довольно быстро.

Королева выслушала их, хоть они не произнесли ни слова, возможно, они разговаривали мысленно или почти незаметными жестами. После этого она рассказала нам о том, что в кустах имеется еще один обглоданный скелет, на этот раз обычного человека.

— Эта нечисть схватила одного из сторожей в деревне и несла куда-то, а меня привели сюда по короткой дороге, чтобы я ее остановил, — Костик поднял с земли меч. — Вот это оружие я ему воткнул в ногу, он споткнулся и упал на копье.

— Меч ковал ты? — спросил коротышка. — Я вижу, что у него форма немного другая, чем принято здесь.

— Я…

— А сталь плохая, не сломалась, и это тебе и помогло. Твари стало больно, а вытащить твой меч не смогла, потому что он согнулся крючком. Везунчик. Буду иметь это в виду, когда стану тебя убивать.

— А зачем меня убивать?

— Не нравишься ты мне…

— Перестаньте! — королева простерла руки над огромным гниющим трупом. — Существо это сделано неестественным образом, поэтому было довольно неуклюжим, хоть и быстрым, думаю, что именно это помогло тебе его победить.

— Клонированное что ли? — поинтересовался Костя. — С измененным геномом?

— Не знаю, что ты пытаешься мне сказать. Выражусь проще: существо сделано при помощи магии, основой для него послужили человек и какой-то зверь. Все было растворено в чане, перемешано, добавлены туда же некоторые магические ингредиенты, которые были привезены из города, благодаря небезызвестному нам всем стражу — отцу Наджеса. А когда все было готово, вылили в форму, как расплавленный металл.

— Здорово, — восхитился Костя. — Похоже на рост бактерий, там тоже создается питательная среда.

— Колдовство известное, хоть и забытое. Самое трудное в нем это оживление. Приходится наделять тварь своей энергией, которая заменяет ей душу. Так тебе понятно, иномирец?

— Да, королева, я понял, технология использована совсем другая, но принцип тот же…

— Никогда не говори о том, что не понимаешь! — Берг оборвал Костю и сам склонился над трупом. — Вижу, что существо мощное и быстрое, думаю, что зверь использовался не один — волк был точно, может, еще медведь…

— Наверно, материала у него на такую громаду не хватало, — улыбнулась ведьма. — Не понимаю, зачем ему нужно такое существо? Если он добился таких великолепных результатов, можно было бы сотворить нечто более опасное…

— Мне молчать? — Костик отошел в сторону. — Или можно что-то сказать?

— Дозволяю, — королева подняла голову. — Только говори коротко и по сути.

— Это существо было не одно. Как рассказали сельчане, за короткое время в округе опустошили деревень пять и никого не осталось, кто смог бы рассказать о нападениях. Получается, село окружали, а потом планомерно, дом за домом зачищали от людей. На такое действо требуется много тварей.

— Пять… — Ведьма задумалась. — Учитывая расход, и неизбежные неудачи и ошибки, думаю таких великанов наберется около сотни. Почти армия. Молодец, ученик, подметил то, на что мы не обратили внимания. Зачем колдуну понадобилась столько тварей? Их же кормить надо, поить, ухаживать за ними, они же тупые. Одного держать и то тяжело. Помню, когда я была еще молодой ведьмой, мне удалось создать одно такое же, так уже через месяц я ее растворила в чане обратно, потому что вся моя жизнь превратилась в кошмар. Это существо постоянно хотело есть, оно не могло насытиться…

— Зачем ему понадобилась армия? — коротышка отошел от гниющей плоти, за время осмотра он даже не сморщился, словно запах ему нравился, в то время как даже много повидавших гвардейцев мутило, и те старались держаться так, чтобы легкий ветерок относил миазмы в сторону. — Обычно она создается только для того, чтобы приобрести власть. Захватить королевство, создать новых тварей и снова в бой до тех пор, пока весь мир не будет лежать у твоих ног.

— Если бы земли можно было захватывать с помощью разных тварей, то я бы уже давно была королевой всей земли, — ведьма вздохнула. — К сожалению, в этом мире имеется магия, ее легко использовать против живого и неживого, а она мощнее любого оружия…

— Если бы у вас была тысяча таких тварей, — Берг ухмыльнулся. — Этот мир бы лежал у ваших ног. — Нечисть отвлекает и убивает людей, а вы идете за ними и используете магию против магов. Кроме того, можно создать более быстрые существа на основе рыси, дать им человеческий мозг и защиту от многих заклинаний. Обереги, амулеты, магические щиты — мало ли чего вы придумали…

— Спасибо за пояснение, Берг, — кивнула королева. — Видимо так этот безумец и думает, а значит, нам стоит поторопиться, пока он еще не подготовился для долгой войны. Веди нас, ученик.

— А я не знаю, куда идти, — Костик растерянно развел руками. — Я же не местный.

— Ты сам рассказывал о горах и расщелине…

— Думаю, что вход в нее где-то недалеко, иначе меня бы не привели сюда, чтобы я перерезал нечисти дорогу. Село где-то там, — парень показал рукой на восход. — А расщелина, наверно, в горах… за спиной.

— Веди, там разберемся, — кивнула королева и посмотрела на королевских воинов и магов. — Вы все видели господа? Готовьтесь, думаю, что скоро мы повстречаемся с передовым отрядом таких тварей.

— Вы сказали с отрядом? — уточнил командир гвардейцев, по его лицу было видно, что ему все это очень не нравится. — Не одна тварь, не две, а… сколько?

— Я не знаю, каким было население захваченных деревень, а также мне неизвестно мастерство мага, с которым нам придется столкнуться, — ведьма развела руками. — От мастерства и опыта зависит количество неудачных экземпляров, которые приходится либо уничтожать, либо переделывать во что-то другое…

Королева осеклась, заметив, как внимательно на нее смотрят королевские маги и гвардейцы, продолжила она гораздо менее уверенным тоном, что меня немного порадовало — все-таки и она чего-то боялась.

— Я всего один раз занималась подобным, но мне известны результаты опытов других магов, в частности у Крика великого каждая третья тварь оказывалась с каким-либо дефектом, чаще всего даже не могла двигаться. Именно этим объясняется наша победа под Грохотом, колдун просто ошибся в расчетах, не учел потери, — ведьма посмотрела на еще более помрачневшие лица магов и гвардейцев и уже совсем скучным тоном закончила. — Можно ожидать, что колдун создал от ста до пятисот тварей…

Я слышал от отца о битве у Грохота, тогда погибло почти все королевское войско, хоть против них дралось всего-то триста неизвестных до этого никому страшных существ. Насколько мне было известно, те твари были совсем другими, они умели летать и нападали сверху, а небольшая часть даже могла передвигаться под землей — именно им и удалось погубить большинство наших воинов.