Шон Уильямс - Необузданная сила

• Название: Необузданная сила
• Автор: Шон Уильямс
• Жанр: Эпическая фантастика

Действие, описываемое в романе, развивается между событиями III и IV эпизодов. Рассказ ведётся о ученике Дарта Вейдера — Галэне Мареке с кодовым именем «Старкиллер», истребляющем джедаев, уцелевших после исполнения Приказа 66. Затрагивается также история дальнейшего становления самого Дарта Вейдера и раскрывается кое-что из прошлого других персонажей.

---

— А что насчет психологической характеристики? Тоже найдется? — спрашивал он у дроида, прежде, чем они вместе отправились на свою первую миссию.

— Да, — ответила ему машина, — но она засекречена.

Этот факт не давал ей покоя на всем пути к Нар Шаддаа. Не удивительно, что такой файл существовал где-то в обширном бюроктратическом аппарате, которым являлся Имперский Флот. Вероятно, у каждого такой имелся, кроме Дарта Вейдера и Императора, наверное. Беспокоило то, что об этом упоминалось. ПРОКСИ знал, где находился этот файл. Жалкая машина, возможно, даже читала его, несмотря на то, что он был засекречен. Дроид, способный воплощать собой Рыцарей-Джедаев, возможно имел скрытые способности к обману.

Она хотела знать, что содержал этот файл. Что он мог поведать людям о ней? Какие тайны разоблачал перед всей галактикой о ее молодости, отце, карьере? О Кэллосе?

Она решительно поджала губы, когда достигла своей казармы на 41-й палубе и активировала комлинк. Подобранный для особых целей самим Дартом Вейдером, он мог позволить получить определенный уровень доступа к файлам, обычно скрытым для людей ее ранга. Будет ли это достаточным для нее, чтобы определить местонахождение и прочитать файл, который ей нужен? Был только один способ узнать это.

Внимательно и тщательно, она начала пробираться сквозь базу данных флагмана.

Первые файлы, что она нашла относительно себя, не содержали ничего непредвиденного — лишь немного больше той краткой биографии, которую ПРОКСИ зачитал Старкиллеру в ангаре. Она бегло просмотрела их, проникая глубже в структуру базы данных, ища забытые или пропущенные частички информации. Всплывало все больше отрывочных файлов. Один фрагмент говорил о ее матери, которую она помнила лишь как женщину, убитую в перекрестном огне между Имперскими лоялистами и повстанцами на их родной планете. Она была учительницей. Файл содержал голограмму, которую Юнона прежде не видела — изображение ее матери с длинными светлыми волосами, заколотыми брошью из округлого черного камня. Ее глаза выглядели живыми и приятно удивленными. Она казалось ужасно молодой, чтобы быть матерью, и… мертвой.

Среди списка дипломированных специалистов Корулага, она встретила свое имя, прикрепленное к ее полной академической ведомости. Список предметов и отметок наполнил ее гордостью, как и всегда, но вместе с этим пришла и грусть. Она так упорно работала и достигла многого не только ради себя, но и ради отца. Сдержанный и строгий человек, особенно после смерти своей жены, он был лютым поклонником тех, кто служит Империи. Гражданский инженер, он бы сам записался в Академию, если бы не проваленный медосмотр. Таким образом, он должен был гордиться дочерью, которая окончила Академию с таким почетом и продолжила достигать всего, чего когда-либо хотела. Почему тогда он даже не появился в день ее выпуска? Это не имело никакого смысла.

Это была старая, знакомая рана. Профайл мог говорить о том аспекте ее жизни столько, сколько хотел — она не станет снова об этом думать. Она не видела своего отца многие годы и не будет возражать, если не увидит больше никогда. Только в последние дни, находясь далеко от своих прежних товарищей по эскадрилье, лежа ночью в одиночестве в своей каюте, она задавалась вопросом, что случилось с ним. Закончила бы она так же горько, как и он? Сколько еще миссий, подобных Кэллосу, потребуется, прежде чем она забудет почему военная служба занимает первое место.

В небольшой голограмме, приложенной к последнему файлу, она обнаружила своего отца, смотрящего на нее пустыми глазами, расположенными близко к его узкому властному носу. Она закрыла окно нетерпеливыми щелчком указательного пальца.

Это никуда ее не привело. Поиск по архивам ее имени мог затянуть ее в мелочах на несколько дней. Должен быть другой путь.

Она откинулась в своем кресле и задумалась на мгновение. Это ПРОКСИ навел ее на существование файла, значит у дроида должен быть доступ по крайней мере к его местонахождению, если не к фактическому содержанию. Следовательно, если бы она каким-то образом установила, какую информацию ПРОКСИ просматривал последние день или два, то смогла бы получить более определенный результат.

За поиском быстро пролетело время. Вышколенная, чтобы проводить долгие часы на мостике в полной готовности, она только сейчас заметила свою усталость. Она сможет вздремнуть позже и наверстать то, что потеряла. Сейчас же ей потребовалось всего несколько минут, чтобы найти ID, который мог принадлежать дроиду — без официальной регистрации, но с доступом практически всюду — и начать следовать ему сквозь базу данных. Как и многие продвинутые дроиды, у ПРОКСИ была живая, смышленая натура. Его знания провели его сквозь многочисленные области, включая историю, репульсорное обслуживание, астрографию и психологию. Поиск лишь одного адреса среди других мог занять всю ее ночь. Но она упорно продолжала, нацеленная узнать, что действительно думало о ней высшее руководство после Кэллоса.

Без предупреждения экран очистился. Она заморгала мутными глазами, вглядываясь в новую информацию, к которой неумышленно пробилась сквозь базу данных. Имеющая доступ для ПРОКСИ, она демонстрировала металлически-серый коридор, ведущий к тяжелой, прочной двери. Изображение было со звуком. Она могла слышать слабые шаги с другой стороны двери. Кто-то беспокойно шагал взад и вперед. И дыхание: тяжелое, ритмичное дыхание, словно через легкие, напрягающиеся в механическом респираторе…

Ее прошиб адреналиновый шок. Только один человек в галактике так дышал. Должно быть, ее случайно занесло в личные покои лорда Вейдера. Ее рука дотянулась до кнопки отмены подачи информации, чтобы она не была обнаружена шпионящей за ним, но прежде, чем она смогла завершить команду, дверь с шипением открылась.

Показавшийся некто в дверном проеме оказался Старкиллером, горящим нетерпением. Он, несомненно, все это время ждал момента, чтобы поговорить со своим Темным Лордом. В четыре быстрых шага он прошел мимо выгодной точки обзора ее скрытой камеры безопасности и исчез из виду.

Последовательностью сомнительных команд, не особо веря в свою наглость, она проверила, была ли точка обзора подвижна. Она плавно вращала настройку, чтобы вернуть Стракиллера в поле зрения, показывая комнату, столь же лишенную индивидуальности, как и остальные части секретного укрытия Дарта Вейдера. Сам Темный Лорд стоял спиной к комнате, уставившись на горящее красное солнце снаружи.

Старкиллер преклонил колени позади Вейдера и ждал. Он казался хорошо приученным к выполнению этого, несмотря на едва сдерживаемую энергию, кипящую в нем.

Не оборачиваясь, Лорд Вейдер спросил:

— Мастер Кота мертв?

Старкиллер ответил не сразу. Он поднял голову, обдумал вопрос и лишь затем сказал:

— Да.

— Его световой меч.

Старкиллер отцепил второе оружие со своего ремня. Вейдер повернулся лишь настолько, чтобы протянуть одну руку. Словно невидимыми пальцами световой меч павшего джедая был схвачен Лордом Вейдером.

Юнона задохнулась от удивления и тут же зажала рот обеими руками, абсурдно испугавшись, что Темный Лорд мог услышать ее через одностороннюю связь.

Игнорируя ее незримое присутствие, он повернулся спиной к точке обзора и рассмотрел световой меч в руках. Старкиллер ждал, неподвижный, словно он мог стоять на коленях всю ночь…

Наконец Вейдер заговорил снова.

— Мои шпионы обнаружили другого джедая. Каздан Паратус скрывается на планете-свалке Раксус Прайм.

— Я сражусь с ним, ведь я уже имел дело с Рам Кота, — решительно сказал Старкиллер.

Что ж, это то, о чем думала Юнона, оставляя всю надежду на сон этой ночью. Никакого отдыха для нечестивых. Она собиралась разъединиться и подготовиться к призыву к оружию, но ее палец колебался над выключателем, неспособный позволить уйти этому моменту. Это было так незаконно, но интригующе, что трудно было остановиться.

Вейдер оторвался от светового меча и повернулся лицом к юноше, стоящим перед ним на коленях.

— Каздан Паратус намного сильнее тебя, — сказала фигура в черной маске, наполняя ее предчувствием. — Я не ожидаю, что ты выживешь. Но если ты преуспеешь, ты станешь на один шаг ближе к своей судьбе.

Старкиллер нетерпеливо кивнул.

— Император.

— Да. Только вместе мы сможем его победить.

— Я не подведу вас, Учитель.

Палец Юноны с силой ударил по выключателю, и она откинулась на своем кресле. Мрачное предчувствие переросло в чистый ужас. Действительно ли она правильно расслышала? Император? Вейдер и его темный ученик собирались предать Императора?

Нет, сказала она себе, вставая с кресла и шагая взад и вперед по маленькой комнате. Это не может быть правдой. Должно быть, есть что-то большее, чем то, о чем она подумала. Возможно, если бы она продолжала слушать…