Ярослав Коваль - Рассвет нового мира

• Название: Рассвет нового мира
• Автор: Ярослав Коваль
• Издательство: Ленинград
• Жанр: Фэнтези
• Год: 2013
• ISBN: 978-5-516-00097-3

Мониль, загадочный магический мир, открыл врата для Земли, своего нового соседа, и свои радушные объятия — для Алексея. Награда за спасение чужого мира оказалась велика: почёт и деньги, власть и приязнь новых знакомых. Казалось бы, чего ещё можно желать? Но стоит сделать несколько первых шагов по обманчиво-ласковой земле, чтоб осознать, насколько она зыбка. Чужак остаётся чужаком, даже если ему дана реальная власть — не без умысла, конечно. И одержимый в глазах обитателей магического мира останется опасным, словно прокажённый. От Алексея и теперь ждут чудес, только на этот раз вполне уверены, что чудеса, конечно, ему по плечу. Да что там — они теперь просто входят в его обязанности!

На что тут вообще можно рассчитывать? Только на верных друзей, на свою удачу, на лояльность демона, заключённого в душе — и на то, что страшная Гильдия Тени не вспомнит, с чего всё начиналось.

---

— Давай, — промурлыкала она вдруг, косясь на меня, словно разрешение испрашивала. — Атакуй. Сколько соседей будут счастливы заполучить тебя в подарок?

Не знаю, её ли фраза, или мой настрой подействовали как последнее доказательство. Не знаю, что решило сомнения этого демона. Однако он вдруг развернулся и ушёл, а за ним поспешили все его спутники. Их оказалось немало, и все они определённо боялись поворачиваться ко мне спиной.

Я стоял и смотрел им вслед. Мне и самому стало страшно до икоты. Хорошо хоть, что страх этот проявился только сейчас, а до того дремал себе в загашнике и не беспокоил. Коленки сразу ослабли, и пот выступил на висках. И с места-то двинуться было не под силу, потому что казалось — я не удержусь, рухну. А они ещё могут обернуться, заметить…

— Что же мы будем делать? — тихо спросил Кербал.

— Дурацкий вопрос, — медленно проговорил я. Мне казалось, чем медленнее говорить, тем быстрее придёт решение. — Так, ребята, давайте скорее исследуйте. Кербал — помоги им, чем сможешь. Я тоже попробую помочь, если не справитесь… Ну слушайте, мы же тут стояли, ничего особенного не чувствовали. Значит, по крайней мере ближайшие пятачки пространства для нас безопасны, ходите спокойно. А мне надо с моей девочкой побеседовать… Так, слушай — куда они пошли-то все? Сейчас армию приволокут?

— Не так это быстро делается. Им требуется время, но тебе, если ты думаешь погулять по окрестностям, лучше одному не светиться. Наверняка дозоров будет понаставлено больше, чем колонн в этих ваших храмах. Тебя живо отловят и преподнесут… Кому-нибудь. В общем, будь любезен — не таскайся в одиночку.

— Значит, будут стягивать войска?

— А ты как думал?

Я только плечами пожал.

— Никак я не думаю. Хочу знать точно. Кхм… Ну ладно. Давай соображай. Куда тут двигаться надо, чтоб выбраться? Я же знаю, что ты уже сообразила!

— Да, сообразила.

— И мне сейчас скажешь! Не так ли?

Айн таинственно улыбалась, глядя на меня. В этой улыбке было воплощение демонической её сущности, подлинное средоточие природного коварства, настолько глубокого, что оно уже и само себя перехитрило, само себя подчинило и повязало.

— Скажу. Ты ведь уже понял, да? Я же тебе показала, что согласна принять твою сторону.

— Хм…

— Я ведь могла тебя предать. Но не стала этого делать.

— Девочка моя…

Впервые за всё время нашего общения я смог двумя пальцами взять её за подбородок, повернуть к себе и приподнять, тем самым отчасти утверждая свою над нею власть. А сейчас мне это было так необходимо — утвердить свою власть!..

— Девочка моя… Ты у меня очень умная, очень. Не удивлён, что ты так долго по миру гуляла, и удивлён, как ты с таким умом вообще попала в артефакт. Да, умна. Но я тоже не дурак, увы тебе. И твоё стремление отыскать-таки ко мне ключик, чтоб взять вожжи в свои крохотные дивные лапки, — я отпустил её подбородок, взял ручку, как у вельможной дамы, прикоснулся губами к пальцам, трепещущим, как у простой смертной девицы, — очень хорошо понимаю. Оно естественно и для демоницы, и для женщины. Но не хочу я давать тебе этого ключика, понимаешь? И никогда не захочу. Я желаю владеть тобой, а не стать твоей добычей и законной собственностью.

— Но почему? — Она шагнула ко мне, прикоснулась ладонью к груди. Приятно. — Но почему же ты так рьяно избегаешь моего влияния? Ведь видишь же, я с тобой согласна. Мне избранный тобой путь нравится, и перспективы представляются очень приятными. Да, согласна, там, в человеческих мирах, можно воспарить выше, чем в демоническом моём, родном. Так что… Ты же видишь, мы в этом сходимся. Я готова взять на себя самое сложное. Я возьму и ответственность, и трудности принятия решения. Что же в этом плохого? А ты в результате получишь готовый результат.

— Девочка моя…

— Ну почему… Зачем тебе эта ответственность? Кому вообще нравится ответственность? Да никому! Никто её не любит. К ней стремятся потому, что вместе с ней об руку идут преимущества: власть, богатство, какие-то другие соблазны. А я-то тебе что предлагаю? Только привилегии. Без каких-либо трудностей и тягот. Неужели ты не понимаешь?

— Ядовитая ты, детка. У тебя посулы так мёдом и исходят, а подспудно — горький яд. Думаешь, я не понимаю?

— Почему же яд-то? Почему? — Она приникла ко мне, обдавая ароматом живого, согретого страстью тела. — Ну зачем мне власть? Я ведь не свободна, как я смогу её осуществить, как ею стану упиваться? Зачем богатство? Богатства мне равнодушны — нечем мне ими насладиться. И всё прочее тоже. Всё это я оставлю тебе. Разве нет?

— Одной только власти ты мне не оставишь — быть самому себе хозяином. Не так ли?

— Мне ведь тебя не подчинить, это мы уже выяснили.

— Вот и ладушки, стану сам нести ответственность. Как положено.

— Но, и не согласившись, ты себе полным хозяином не станешь. Я ведь всё равно останусь рядом с тобой. — Она ласково взяла меня за плечо. За ворот бы зацепила, но ворота сейчас у меня не было. — И никакой другой женщины к тебе не допущу. В этом ты никогда не будешь свободен.

— Да. Я уже отчасти пленён. Чёрта с два я позволю тебе сковать меня сильнее.

— Чёрта с два?.. Послушай, но тут же всё зависит от взгляда на вопрос. Для кого оковы, а для кого и — пуховая перинка.

— Я не из вторых. Сам со своими проблемами разберусь. Только помоги, большего от тебя не требуется.

— А большего я тебе и не дам. Ты наглый… Ты от меня хочешь чудес, а мне за это ничего не обещаешь, кроме пинков, которыми надоевшую собачку награждают.

— Опять же, как посмотреть на ситуацию. Для кого пинки, а для кого и огромная честь стать единственной соратницей незаурядного человека.

Айн усмехнулась, и сквозь ненависть, наполнявшую её взгляд, снова пробилось восхищение. Признание.

— А ты не промах. Всё-таки в вас, людях, что-то есть.

Она вильнула задом, который в этом облике не воспринимался как голый, однако был вполне себе соблазнительным, и с важным видом направилась к совещающимся монильским чародеям. Те прямо побелели, как только заметили её, и даже со спины было видно, что она этим фактом наслаждается. Но не замедлила шага, и на меня не оглянулась, а подойдя, заговорила с монильцами вполне миролюбиво. Мои товарищи по опасному приключению сперва слушали боязливо, потом как-то втянулись — значит, беседа пошла деловая. Это хорошо.

Я, где-то сурово укоряя себя, а где-то потакая, уселся на каменюку и стал ждать. Да, собственно, толку-то от меня… Только за айн своей приглядывать, чтоб не шалила.

— Не шали! А ну руку убрала!

— Тебе что, жалко, что я его за ляжку подержу?

— Жалко, девочка моя, у пчёлки. А у меня законная мужская ревность, ёкарный бабай! Ты меня оккупировала в свою дамскую собственность, так что и я считаю, что имею право… Сказал, чтоб руку убрала, значит, убирай! — Я поднялся, поймал и резко дёрнул её к себе, прошёлся рукою по спине и груди. Огромная демонская ладонь в чешуе её чешуйки не чувствовала, воспринимала только мягкость и ласку женской кожи. Хотя до ласки мне сейчас как раз не было никакого дела. В раздражении я встряхнул спутницу и решительно поставил её рядом с собой. — Отсюда говори.

— Отстань. Мне неудобно.

— Твои проблемы. Давай говори, а то задам трёпку, и фиг с ним, что в человеческом сообществе не принято делать это на людях! Валяй.

Мне уже, пожалуй, начинала нравиться её таинственная улыбка. Но это была симпатия оптимиста — если некуда деваться, начинаешь любить то, что есть. А вот чем я сейчас совершенно искренне наслаждался — возможностью побыть в своём теле в гордом одиночестве. Да, айн была тут, сама неизбежность, нависшая над моей головой, как небо. Но всё-таки я дышал, думал и чувствовал не под надзором ревнивых глаз, принадлежащих существу, которое твёрдо считало, что лучше знает, каким мне быть. И оттого дышалось в разы легче.

Но остаться здесь я не мог. И как-то иначе исторгнуть её из себя мне не светит. Никогда.

— Ну, что? — уточнил я, заметив, что маги снова засуетились.

— Можно двигаться напрямую… Только вот не знаю, безопасно ли это, — заявил старший маг.

— Мы же тут уже пошлялись. И никто не помер. Может, и дальше обойдётся?

— Как вы с таким подходом собираетесь заниматься магией, господин куриал?

— Договорились на «ты», давайте пока на «ты». Я всё понимаю. Ну, может, со временем привыкну.

— Если выживешь, — ласково улыбнулась айн.

— А я удачливый!

Мне тут становилось не по себе. Странное было ощущение: то ли что-то на меня давило, то ли, наоборот, размазывало, но то и другое неприятно совершенно одинаково. Это место заставляло меня изнемогать, а не только освобождало от присутствия в душе демоницы. Да, преимущество нивелировалось недостатком. А значит, и думать-то не о чем.

Мы действительно вскоре отыскали выход. Он был похож на прозрачный шарф тумана, свесившийся с облаков и застрявший в колких скалах распушившимся нижним краем. Надо было придвинуться почти вплотную, чтоб почувствовать — действительно, вот тут достаточно зацепиться, и потянет туда, вверх. В пространство с иной организацией энергий.