Айрис Оллби - Лицом к лицу

• Название: Лицом к лицу
• Автор: Айрис Оллби
• Издательство: Панорама
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 2011
• ISBN: 978-5-7024-2913-7

Ради спасения отца, попавшего в крупную финансовую переделку, Стефани заставила себя забыть о гордости и согласилась выйти замуж за нелюбимого, но обеспеченного человека.

Однако перед самым началом брачной церемонии невесту похищает деловой партнер ее будущего мужа. С одной стороны, Стефани избавлена от ненавистного брака, с другой — оказалась в роли пленницы. Что же стоит за этим дерзким похищением?

---

— Я хотела сказать… представьте только — похищение невесты!

Ее смех внезапно оборвался, и Стефани широко зевнула. У нее отяжелели веки. Стефани попыталась сосредоточиться на затылке Марко, но перед глазами маячило лишь размытое темное пятно. Окружающие предметы потеряли устойчивость и поплыли в сторону.

— Ложитесь, Стефани! — приказал Марко. — Быстро ложитесь на сиденье. Вам так будет удобнее.

Ее неудержимо клонило в сон. Огромным усилием воли Стефани широко распахнула глаза и с осуждением посмотрела на своего похитителя.

— Что вы со мной сделали?

— Успокойтесь и не сопротивляйтесь. Для вас же будет лучше.

Стефани услышала неистовое биение своего сердца. Оно было похоже сейчас на маленькую птичку, которая попала в клетку и била крыльями по прутьям, стремясь выбраться на волю. Стефани пыталась удержать глаза открытыми, но веки были слишком тяжелые, и они снова опустились.

— Спи, крошка.

Ее засыпающий мозг сосредоточился на этом низком хрипловатом голосе. Смешавшись с мягким урчанием мотора, он окутывал ее тонкой волшебной паутиной.

— Спи…

В какой-то части сознания Стефани, еще не охваченной сном, промелькнуло: я не хочу спать! Мне надо видеть, куда он везет меня, я должна.

Но бороться со сном было бесполезно, тем более что борьба была неравной — сон-то вызван искусственно. Стефани вздохнула, откинулась назад и заснула.

3

— Мисс Роуленд… Стефани…

Я уже слышала этот голос раньше, в своих снах, подумала Стефани, с неохотой пробуждаясь.

Низкий, нежный, с сексуальным акцентом, этот голос был не из реальной жизни. В волшебном сне Стефани этот голос принадлежал фантастическому мужчине. Мужчине, с которым она никогда не встречалась в реальной жизни и никогда не встретится. Потому что сейчас она проснется, и мужчина и его чарующий голос исчезнут. И ей придется окунуться в реальную жизнь. А реальность такова, что сегодня она должна выйти замуж за Филипа Янга. Выбора у нее нет. Или свадьба с Филипом, или ее отец садится за решетку на длительный срок.

Но, может, ей удастся задержаться еще на несколько мгновений в этом сказочном мире? Стефани попробовала устроиться поудобнее в кровати.

— Стефани… просыпайтесь.

Она была похожа сейчас на кошечку, мягкую и сонную, которая лежала, свернувшись клубочком, на заднем сиденье машины. Его пленница выглядела хрупкой и ранимой. Марко смотрел на это беззащитное создание и чувствовал себя последним подлецом.

Но он не мог позволить себе быть совестливым. Во всяком случае, по отношению к этой Роуленд. Счастье сестры для него дороже.

— Стефани…

Стефани шевельнулась на заднем сиденье. По ее лицу пробежала легкая тень, и она пробормотала что-то во сне. Белая, воздушная фата съехала на лицо, и Марко машинально поднял ее. И в ту же секунду пожалел об этом.

Он знал, что никогда не забудет, какой испытал шок, когда несколько часов назад Стефани появилась на пороге своего дома. Сильвана и частный детектив, которого нанял Марко, чтобы раздобыть информацию, подробно рассказали ему о коварной разлучнице. И Марко был потрясен, увидев Стефани. Ее внешность совсем не соответствовала данной молодой женщине характеристике.

Стройное, утонченное создание. Ее нежная красота сразила его, и Марко даже забыл на мгновение, зачем приехал сюда. В результате он начал осуществлять свой план, лишь проявив колоссальную силу воли.

Согласно описанию Сильваны Стефани Роуленд была расчетливой стервой, которая точно знала, чего хочет от жизни, и шла к своей цели, сметая все и всех на своем пути. «Отец и дочь — два сапога пара», — сказала Сильвана. Детектив придерживался того же мнения: «Она ходит в тот ночной клуб каждый день после работы, мистер Маринелли, и возвращается домой только на рассвете».

Но молодая женщина, сидевшая в его машине, не имела ничего общего с тем образом, который сформировался в голове Марко на основании этих рассказов. Вполне возможно, конечно, что внутреннее содержание сильно отличалось от утонченной внешности, которая, как говорят, бывает обманчивой. И если сестра была права, то Стефани Роуленд не имела права, черт возьми, вводить его в заблуждение своей восхитительной наружностью!

— Стефани…

Голос вернулся, он снова ласкает ее! Стефани шевельнулась во сне, и кровать показалась ей почему-то неудобной. Она вдруг стала жесткой и узкой, лежать на ней можно было лишь скрючившись. К тому же у Стефани возникло ощущение, что она попала в сети — они шуршали и ограничивали ее движения…

От сильного испуга она проснулась. Сердце колотилось как бешеное. Оказывается, это был не сон. Она уснула и забыла, где находится.

Память быстро вернулась к Стефани.

— Вы! Что вы со мной сделали?

Как это было ни глупо в данной ситуации, но Стефани чувствовала себя обманутой. Он обещал не причинять ей вреда, но не успел его лживый язык произнести это, как Марко тут же нарушил данное слово. Сама виновата, что поверила в его порядочность. Что можно ожидать от человека, который пошел на похищение женщины практически из-под венца только ради того, чтобы кому-то отомстить?

— Вы подсыпали снотворное в воду!

— Ни в коем случае. Я дал вам лишь очень слабое успокоительное.

На его красивом лице не было и тени вины или сожаления. Более того, темно-синие глаза Марко смотрели на нее с холодным безразличием.

А чего она ждала от него? Жалости, внимания? Надо быть наивной дурочкой, чтобы надеяться на сочувствие жестокого животного!

— Я подумал, что это поможет вам расслабиться. И не предполагал, какую реакцию вызовет у вас столь мягкое средство.

Откуда ему было знать, что в последние недели Стефани постоянно находилась в стрессовом состоянии, а плохо спала уже давно? Ее нервная система настолько истощилась, что даже слабенький седативный препарат валил ее с ног как сильнейшее снотворное.

— Я не ожидал, что окажусь со спящей красавицей на руках.

И он еще улыбается! — возмутилась Стефани. Изволит шутить по этому поводу! Если бы я не знала, что он собой представляет, то могла бы подумать, что он заигрывает со мной. Но я усвоила урок и больше не поверю ни единому слову этого бессердечного монстра. Даже если эти синие-пресиние глаза вдруг потеплеют, как сейчас, от мягкого света, который зажегся в них, а красивый рот притягательно изогнется в…

Боже, о чем я думаю? — ужаснулась Стефани. Совсем с ума сошла! Она быстро выбросила фривольные мысли из головы и свирепо набросилась на Марко:

— Уверена, что вы спланировали мое похищение очень тщательно, но вам все равно не уйти от наказания!

— Вы так думаете? — Марко поднял бровь, давая понять, что ставит под сомнение ее гневное пророчество.

— Я знаю, вы ответите за это! — Стефани, пристегнутая ремнем, попыталась сесть, поскольку, лежа на заднем сиденье, чувствовала себя уязвимой перед нависающим над ней мужчиной. — Во-первых, похищение людей преследуется законом. И, во-вторых, мой отец наверняка уже позвонил в полицию. Он ведь видел номер вашей машины.

В глубине его поразительно синих глаз что-то мелькнуло, и Стефани всполошилась.

— В чем дело?! Что вы еще придумали?!

Она настороженно огляделась и мысленно отметила, что по-прежнему находится на заднем сиденье большого роскошного автомобиля. Но, присмотревшись, Стефани поняла, что эта машина заметно отличается от «роллс-ройса», в котором она заснула. Она помнила, что сиденья были обтянуты светло-коричневой кожей. Сейчас же их покрывала черная кожа. Исчезла перегородка, отделявшая водительское место от остальной части салона. Стефани вытянула шею и увидела, что капот выкрашен в черный, а не в серебристо-серый цвет.

— Это не ваша машина!

— Небольшая поправка, — невозмутимо сказал Марко. — Это абсолютно точно моя машина — моя личная собственность. А вот «роллс-ройс» был не моим. Янг взял его в аренду для вас, но мне не составило никакого труда использовать его в своих целях. Водитель, который должен был отвезти вас в церковь, был счастлив получить свободный день. Особенно после того, как я вручил ему солидную сумму за его отгул.

Стефани почувствовала себя совсем несчастной. Мысль о том, что она сама натолкнула его на идею сменить машину, травила ей душу. Надо же быть такой непроходимой дурой, чтобы сказать своему похитителю об ошибках, которые он допустил при похищении! Да еще посмеяться над ним за оплошность! Вот он и исправил свои огрехи. Благодаря ей, своей пленнице. Можно было бы еще раз посмеяться, но Стефани было уже не до смеха.

— Вы…

От охватившего ее вдруг ужаса голос Стефани задрожал, и она отодвинулась от Марко так далеко, как позволяло сиденье.

— Как… как вы… меня… из «роллс-ройса» в эту?..

Едва заметная улыбка, игравшая на губах Марко, превратилась в озорную насмешливую ухмылку.