Ольга Митюгина - Посланница преисподней

• Название: Посланница преисподней
• Автор: Ольга Митюгина
• Жанр: Любовно-фантастические романы

Если ваш дом с каждым днем все больше напоминает проходной двор, если рядом с вами поселился на всю голову дивный эльф, а ваш друг сдуру вызвал демонов — да так вызвал, что теперь они никак не уйдут, — самое время собирать вещи и отправляться в другой мир, чтобы исправить ситуацию. Приключения Эета и его друзей продолжаются: им предстоит исполнить давнюю мечту самого владыки демонов, поскольку это единственный способ закрыть им путь на Атариду….

---

О Мортис, только бы получилось!

Вот она, решётка.

Теперь она открывалась без труда: в своё время они с Этом озаботились починить её замок и смазать петли, чтобы облегчить Вирлиссу дежурство по Храму.

Белый тигр, как сотни раз до этого, осторожно толкнул лапой металлические прутья и скользнул внутрь. И, встав на задние лапы, повернул факел на стене.

С гулом массивная плита в полу отъехала в сторону, открыв лестницу, ведущую в потайной коридор. Здесь начиналось воздействие главного Алтаря. Здесь Вирлисс смог принять человеческий облик.

Юноша ненадолго остановился на ступенях и прислушался к тишине. Ничего. Только где-то падают капли, да потрескивает огненный шарик над головой.

По телу прокатился лёгкий озноб. Нужна будет жертва. В отличие от нежити, низшие демоны не принимали мясо как таковое. В ритуале требуется убийство.

Вопрос в том, как, будучи тигром, приволочь в Храм живую косулю… ну, пусть не косулю, чёрт с ним! Хоть какое-нибудь животное! Хоть лису. Хоть зайца!..

Зайца и вправду можно. Зубами за загривок — и вперёд.

Ночь только началась, времени навалом.

Хотя какого демона приманишь на зайца?…

Дьявол! Какого-нибудь, наверное, да можно! Не до жиру.

Только бы Эет не проснулся! Сейчас оставить в комнате Жезл и…

У стены, под лестницей, раздался шорох. Чёрт, совсем позабыл об этом эльфе…

Скелет поднялся с пола навстречу Вирлиссу.

Молодой человек остановился.

На секунду мелькнула мысль: Эет обо всём догадался и приказал Таривилу не пускать его в комнату над Алтарём… но Вирлисс отбросил эту идею. У Эета просто не было времени. Остаток вечера они сидели вдвоём в Верхнем храме, и Эет никуда не выходил.

В любом случае, у скелета нет шансов против некроманта, владеющего полным набором боевых заклятий, да ещё и с Жезлом Власти в руках.

Вир остановился на верхних ступеньках, удобнее перехватив магический скипетр, но пока не поднимая его.

— Привет. Ты что-то хочешь спросить?

Таривил сделал шаг вперёд и, поколебавшись, склонил голову в неком подобии поклона.

— Я хотел… — эльф на секунду запнулся, но продолжил: — Я хотел принести вам извинения за своё безобразное поведение несколько часов назад.

Вирлисс вскинул брови.

— Извинения?…

— Я вёл себя несдержанно, — лишённым каких бы то ни было эмоций голосом ответил Таривил.

Вирлисс продолжил спуск.

— Ничего, в твоей ситуации это простительно, — с улыбкой ответил он, проходя мимо.

— Подождите.

Оклик Таривила заставил Вирлисса обернуться в нескольких шагах от двери.

— Что ещё? — против воли юноша не сумел сдержать раздражения в голосе.

Свет в глазницах Таривила мигнул.

— Я отнимаю у вас время. Более не смею задерживать.

Вир закусил губы и мысленно обозвал себя кретином. Эльф пошёл на контакт, и отмахнуться от такой возможности из-за опыта, который можно провести и следующей ночью…

— Я тебя слушаю, — мягче ответил Вир.

Эльф несколько мгновений колебался, но потом всё же кивнул.

— Я хотел бы спросить…

Он запнулся и замолчал, но Вирлисс был рад и такому скомканному началу.

Вампир подошёл к скелету.

— И, наверное, спросить не об одной вещи? — улыбнулся он. — Ну, давай, поговорим. Присядем?

— Здесь грязно. Вы испачкаете свой плащ, — с едва заметным удивлением ответил эльф.

— А ты за мой плащ не переживай, — рассмеялся Вирлисс. — Он не пачкается.

— Эльфийская работа? — в голосе Таривила послышалось уважение, смешанное с изумлением.

— Да нет. Местная, — Вир с трудом сдержал улыбку, подумав, что в положении призрака есть свои плюсы. Но не стоило смеяться открыто, а то собеседник ещё решит, что над ним издеваются. Гордость у него, судя по всему, немереная…

Таривил остался стоять, пожав плечами, словно не поверил словам Вира, но спорить не желал.

— Я хотел бы спросить вас, известно ли вам что-нибудь о планах… — эльф запнулся и продолжил через силу: — моего Господина?

Вирлисс усмехнулся уголком рта.

— Ну, положим, кое-что известно. А что?

— Правду ли он говорил… — призрачный свет в глазницах стал совсем слабым. — Правду ли, будто…

Таривил опустил голову и замолчал.

Вир вздохнул и посмотрел на низкий потолок.

— Послушай, я не знаю, правдивость каких именно слов тебя беспокоит, но какая разница, что я отвечу? Почему ты решил, что мне можно верить?

Миг колебания.

— Вы ведь человек, а не нежить, — вытолкнул скелет. — Пусть некромант, но живой человек!

— Ошибаешься. Я дух.

Свет в глазницах недоумённо мигнул.

— Призрак, способный к материализации, — пояснил Вирлисс. — Если бы ты пробыл нежитью чуть побольше, ты научился бы различать.

Скелет отступил на шаг.

— Я не!..

И оборвал себя на полуслове.

Вирлисс безразлично смотрел мимо, на покрытую каплями стену. Какой смысл доказывать этому существу, что оно — нежить? Если вид голых костей не может убедить Таривила в новой природе, то что смогут все слова на свете?

— Хорошо, — вдруг почти беззвучно ответил эльф. — Я нежить. Просто я не чувствую себя… не чувствую в себе…

— Чего?

— Желания убивать…

Вирлисс снова усмехнулся, на сей раз горько.

— Ты думаешь, нежить получает удовольствие от убийства? Ты нас с демонами не путаешь?

Таривил невольно вздрогнул.

— Вы… помните ещё о демонах?

— Как видишь, — рассеянно ответил Вир. — Я так и предполагал, что это знание — наследие вашего мира.

Эльф молчал.

— Ну, это всё?

— Погодите, — быстро проговорил Таривил. — Простите мою настырность. Полагаю, вам можно верить. Вы ведь не солгали мне. Вы честно признались, что вы нежить… хотя могли и обмануть. Могли воспользоваться моей ошибкой. И потом… мне просто некому больше доверять.

— Мне странно, что ты не веришь своему Господину, — мягче заметил Вир. — Ведь вас связало Заклятие Подчинения, а в его основе…

— Я вас умоляю! — резковато ответил Таривил. — Отправляясь сюда, я допускал, что могу погибнуть. Допускал, что местные некроманты захотят этим воспользоваться. Я наложил на себя Щит. — Свет в глазницах Таривила вспыхнул отчаянно и гордо. — Видимо, ваш друг действительно очень сильный некромант, потому что… потому что ему удалось меня поднять, и Заклятие Подчинения вступило в силу. Но, по крайней мере, если не моё тело, то мою душу Щит сберёг. Я не испытываю к Господину ни уважения, ни преданности, ни восхищения.

— Н-да… — только и вздохнул Вир.

Мало того, что Эт поднял этого идиота, несмотря на невероятное количество времени после смерти, так тут ещё и Щит какой-то затесался…

— Ну и зачем тебе надо это было, Таривил? — спросил вампир. — На всю вечность быть привязанным к тому, кого ненавидишь? Ведь любовь — это единственная ложка мёда в той бочке гадости, что зовётся Заклятием Подчинения. Ты сам сделал своё существование невыносимым.

— Почему? — спокойно возразил Таривил. — Я не испытываю ненависти к вашему другу. Впрочем, и симпатии тоже. Я его не знаю. Именно потому я и посчитал возможным принести извинения: я выплеснул на вас лично ненависть ко всей нежити. Разумеется, это было неумно и недостойно. Ещё раз прошу меня извинить.

Вирлисс хмыкнул, склонив набок голову.

— Да я и не сержусь, — просто ответил он. — Так что тебя интересует?

— Правда ли, что прошло так много времени? — быстро спросил Таривил.

— Честно сказать, я сам не знаю, сколько времени прошло, — Вир вздохнул и сел на пол, прислонившись спиной к стене. Поколебавшись, Таривил сел рядом и, положив руку на колено, всем корпусом повернулся к собеседнику. Вирлисс продолжал: — Я не вижу смысла скрывать от тебя очевидное, всё равно узнаешь рано или поздно… Атариды уже больше ста лет как не существует. На всём острове всех зданий — только этот Храм. А мы с Этом — единственные его обитатели. Так-то, приятель…

Свет в глазницах Таривила растерянно мигнул, словно эльф не знал, как отнестись к подобному заявлению.

— А… зачем тогда вашему другу… параметры портала? — спросил он наконец.

— А ему интересно, — хмыкнул Вир. — Учёный он, понимаете ли. Лич, этим всё сказано. Так что и тут он тебе не соврал: исключительно познавательные цели…

— И вы… ради простого любопытства… ваш друг меня поднял?

— Назови это научным интересом. И потом, ты ведь не отрицаешь, что ты — один из двух шпионов, посланных богами Невенара на Атариду. Боги отправили двоих: тебя и дварфа. Тебя обнаруживают и запирают в подземелье, а твой напарник — заметь, даже не сделав попытки тебя выручить…

— Передать сведения было важнее, — холодно прервал Таривил. — Мы оба знали, на что шли. И договорились, что, если один попадётся… другой не станет его спасать.