Иван Казаков - Найдёныш

• Название: Найдёныш
• Автор: Иван Казаков
• Жанр: Фэнтези

Младенец, отпрыск врага — что его ждёт в этом мире? Участь раба? Унижение, боль, ненависть от людей, к которым злая судьба забросила его семнадцать лет назад? Да. Но…не вечно. Нет, не вечно! А впереди — огромный мир, приключения, магия, таинственные магические артефакты и новые знания, иногда совершенно необходимые, иногда опасные и вызывающие ужас. Что ждёт Неда в конце пути? Знают только боги.

---

— Я выяснил, кто убил полковника Иваррона — твёрдо сказал Нед — а Шусард защищает своего…отца. Пауза между словами была Неда была едва заметной, но полковник вся-таки дёрнул бровью — он понял.

— Доказательств нет — вполголоса сказал Хеверад, и покосившись влево, удивлённо хмыкнул — Гораз?! Ты тут?! Давненько тебя не видал… Как тут оказался?

— Вот, пришёл посмотреть на бой моего ученика. А кроме того — моя мать здесь, захотелось её сопроводить. Разве нельзя?

— Хмм…да нет — пожалуйста. Ты в курсе, того, о чём сказал Нед?

— В курсе. Насколько я знаю — майор сам ему сознался в убийстве, так, Нед?

— Да. Причина убийства — любовные страсти, и служебные козни. Вот и всё.

— Вот и всё… — задумчиво повторил полковник — вот-и-всё. Зачем ты поднял эту историю? Прошло ведь столько лет…всё было так тихо, спокойно.

— Тебе тихо и спокойно, да, Нулан? — резко сказала Задара, и поднялась с места, сжав пальцы в кулачки — все вы знали, что это он виноват! И что?! Что вы сделали, чтобы наказать убийцу? Спасибо Неду — поднял шум. Ради меня. Пусть все знают, кто убийца. Пусть! Пусть он последние годы своей жизни отсиживается в своём поместье, боясь людских взглядов! И пусть он испытает боль потери! Нед, убей его сына! Пусть и Хагар узнает, как тяжко терять близких!

— Ты жестокая, Задара — тихо сказал полковник, покачав головой — когда-то ты была добрее.

— Научили! Хорошо научили! — зло прищурилась старушка — сколько я слёз выплакала в одинокую постель! А эта тварь жила? Сколько раз я хотела его убить! А потом с трудом себя останавливала — а дети? Вы бы меня точно на виселицу послали за убийство этого скота! А теперь…теперь пусть поплачет. Молодец Нед!

— А ты уверена, что Нед выиграет? — усмехнулся полковник — как бы тебе не пришлось снова поплакать…

— Нет. Он выиграет! Его Гораз учил. А Гораз ваших бойцов пачками положит, если понадобится! Объявляй начало! Пусть Нед выпотрошит этого щенка!

— Как скажешь, Задара — усмехнулся полковник, и чуть помягчел голосом — а ты хорошо выглядишь. Всё так же красива, как и раньше. Кстати, а что за красотка рядом с тобой? Дочь? Вся в тебя. Ты была такая же. Я помню, как ещё мальчишкой на тебя заглядывался…

— Умеешь ты делать комплименты, Нулан! — улыбнулась старушка — то-то тебя всегда любили женщины. Впрочем — не только за это. Говорят, ты и в постели всегда бы очень хорош…

— Да ладно…врут. Я всегда бы просто великолепен! — рассмеялся полковник — так что там за красотка, не познакомишь?

— Муж пусть знакомит — подмигнула Задара — это ведь жена Неда. Помнишь ту историю с нападением на нас четы Нитуль, с поддержкой бургомистра? Так вот — это она, та девушка.

— О боги! Теперь я понимаю, как она сумела захомутать нашего твердокаменного Неда! — причмокнул Хеверад — ты где пряталась, красотка? Я бы ради тебя бросил свою жену и увёз на край света! Поздравляю, Нед — великолепный выбор.

— Тихо, тихо, Нулан — хихикнула Задара — девочка, не слушай его. Он известный дамский угодник! Вечно старается бабам задурить голову! Да ладно, шутит он…

— «Как бы не так…какие шутки. С такой красоткой покувыркаться — любой бы отдал…много» — подумал полковник — «и правда, надо же было Неду отхватить такую красотку! Ты погляди-ка, какие ноги, грудь, мордашка…если бы это не был Нед, я бы… Чего доброго башку отхватит — парень серьёзный. А девица-то как глазами стреляет…любит мужчин, поклонение. Наплачешься ты с ней, парень. Моя жёнушка тоже такая была — молодая, красивая, глазками стреляла…и теперь стреляет, сучка! Будь осторожен, парнишка».

— Вернёмся к нашим скорбным делам — Хеверад мотнул головой, отгоняя наваждение — итак, ты, Нед, подтверждаешь вызов лейтенанту Шусарду?

— Подтверждаю.

— Причина дуэли?

— Он нанёс оскорбление моей жене, и ударил меня по лицу.

— Примирение возможно? Пересмотр условий дуэли?

— Теперь не возможно. Пока он не затронул Санду. Условия? Он и настоял на смертельной.

— Ясно, ясно… — задумался полковник — в общем, так: турнир проводим так, как положено — тупым оружием. Если вы встретитесь с ним на турнире — берёте боевое. Если кто-то из вас вылетит из турнира раньше — встречаетесь сразу же после турнира, в присутствии свидетелей. У вас их хватает — вон сколько! — полковник кивнул головой на плац — ты должен написать завещание, которое будет передано в канцелярию Корпуса — на всякий случай. Такое же оставит и Шусард. Это в любом случае нужно. Ты же не писал, кому передать жалование в случае твоей смерти на войне или в результате несчастного случая? Ну, так вот — напишешь. Подойди к майору Стирту, он примет бумагу и заверит печатью. Кстати — как оцениваешь свои шансы?

«Мальчишка непростой…только вспомнить его прежние дуэли. И Гораз правда хорош. Его школа лучшая в приморском районе королевства. Если Тираз подготовил парня как следует — есть шанс получить хороший куш. Поставлю на Неда тысячу. А на Шусарда триста. Нет — двести. Хватит двести. А может сто?

Ох, девка хороша. а нарядец у неё…у меня аж кровь прилила… даже неудобно. Как у мальчишки! То-то на неё все офицеры шеи свернули. Задарова школа. Это точно. Та тоже всегда ходила, как воплощенная богиня любви! Вот из-за неё вечно дуэли и были. И снова началось! От баб всё зло… но куда же без них?!»

* * *

— Первая пара! Сержант Чёрный и капитан Эстон! Тренировочное оружие. Прошу пройти на площадку — голос распорядителя, майора Стирта был холодным и безличным, а вся толпа зрителей ахнула: «Сразу на Эстона?! Попался, парень…вот невезуха!»

Глава 19

— Прости, парень. Но я не могу тебе проиграть! — капитан Эстон был благодушен и явно симпатизировал Неду. Что, впрочем, не помешает ему отлупить молодого сержанта по всем правилам турнира.

— Пойми, мне нужны эти триста монет — честно сказать, я поиздержался. Потому — придётся мне тебя как следует отделать. Кстати — как отойдёшь от ушибов — врежь этому наглому Шусарду. Этот молодой наглец слишком высокомерен, кичится своим происхождением. Ну, ты как — готов?

— Господа! Хватит разговоров! Эдак мы никогда не начнём! — крикнул майор Серт — время идёт, приступайте!

— Готов — слегка улыбнулся Нед и замер в странной стойке, вызвавшей удивление у капитана мечников. Он держал мечи клинком к себе, обратным хватом, что не было принято у офицеров корпуса. Более того — никто из них никогда не видел подобного стиля боя.

Разговоры стихли, люди замолчали и напряжённо всматривались в происходящее на площадке, забыв о своих стаканах, кружках и кусках жареного на углях мяса. Всё внимание бойцам, медленно сходящимся в центре площадки.

Эстон был очень быстр и силён. Его атаки, подобные ударам двух молотов, сыпались на Неда так, что другой человек если бы не пропустил атаку, то уже выронил бы меч из руки — удары просто отсушивали руки. Но Нед встречал мечи не как обычный человек, тренированный в армии. Его скользящие косые отмашки, напоминающие движения богомола, сбивали клинки в сторону так, что всякий раз капитан едва не терял равновесия.

Увы, это ничего не значило — Эстон был так же свеж и силён, как и в начале боя, несмотря на то, что бой длился уже минут десять на высочайшей скорости, недоступной большинству из присутствующих на трунире. Удары не ослабевали, клинок жалил так же умело, отыскивая огрехи в защите противника. К несчастью для капитана — огрехов не было. Нед легко скользил над площадкой, мягко отводя удары так, будто клинки были продолжением его рук.

Наконец, капитан стал злиться, покраснел, и как ни казалось это невозможным — ещё увеличил темп.

Теперь тренировочные стальные клинки слились в один вихрь, который захлестнул Неда, как вода после тропического ливня бурным потоком заливает придорожную канаву. Зрителей охватил восторг от такого зрелища, и как всегда, будучи на стороне явного победителя, они медленно, потом всё быстрее и быстрее начали скандировать:

— Эс-тон! Эс-тон! Да-вай! Да-вай! Да-вай!

Крики зрителей будто бы влили новые силы в капитана, он выложился на полную, показав невероятное мастерство боя…и вдруг всё кончилось, под гробовое молчание толпы.

Стальной вихрь рассыпался, а Эстон медленно наклонился и упал вперёд лицом — левая рука осталась под туловищем, правая так и застыла в атаке и сейчас лежала на земле, указывая в сторону противника. Нед же стоял чуть в стороне, внимательно разглядывая упавшего. Потом подошёл к нему, пощупал шею и кивнул жюри из высших офицеров:

— Жив. Просьба прислать лекаря.

И тогда зрители взорвались грохотом аплодисментов, криками и воплями:

— Нед! Нед! Славься! Слава сержанту!

К капитану тут же подошёл Жересар, слегка задыхаясь от ходьбы, сделал знак своим помощникам, и капитана унесли в лекарню. Жересар подошёл к Неду и улыбаясь, сказал: