Иулсез Клифф - Одна сотая секунды

• Название: Одна сотая секунды
• Автор: Иулсез Клифф
• Жанр: Фэнтези

Она не помнит, как попала в этот мир — мир, в котором небеса покоряют драконы, а земля изрезана железными дорогами, в котором телепортам присвоены серийные номера, а таблетки избавляют от магических воздействий. И этот мир не позволил остаться в стороне и спокойно за всем наблюдать, ведь он балансирует над пропастью и нуждается в самом элементарном спасении. Проблема лишь в том, что если женщина, называющая себя Кармой, вспомнит забытое, то может произойти что-то непоправимое. Но она начала вспоминать…

---

— Закрываются… идти надо, — несколько неуклюже сообщила я, поняв, что самым лучшим будет просто сейчас расстаться.

Он пожал плечами:

— Я совладелец этого заведения.

— Однако… — не нашлась я.

На меня смотрели пытливые глаза — разочарованно и в то же время заинтересованно. Светлело все быстрее, все жестче выдергивало тот неизбежный хлам, что остается после любого бала и пиршества. Ползали по пляжу первые фигурки, собирающие мусор, ползал по лицу ночного друга мой взгляд, отмечая отпечаток усталости, так некрасиво отразившийся на его челе.

— Не ведьма ведь, человек… или не человек? — Спросил он очень тихо. — И не вампир, да и если бы даже вампир… нет.

— А тебе какое дело? — Скрывая настороженность, несколько грубовато ответила я.

— Я не чувствую твоего времени.

Ничего себе заявление. Я поискала взглядом на столе остатки вина, но не найдя таковых, плеснула в бокал сока.

— А при чем тут мое время?

Начавшийся разговор скатывался по какой-то абсурдной плоскости. Что значит — чувствовать мое время? Будущего моего, что ли, не видит? Ну, так это объяснимо, ничего удивительного нет, я же мертва. Этот тип, конечно, этого не знает, но это уже не мои трудности.

— Не бери в голову, — он чуть улыбнулся, снова отвернулся от меня, погрузившись в какие-то свои размышления.

Ну и пусть размышляет, а мне пора. И так, чувствую, Рада выскажет мне пару ласковых, а мальчишки для профилактики добавят. Слишком беспечный и эгоистичный поступок я себе позволила, тут уж бесполезно спорить. От праведного гнева меня теперь действительно только чудо спасет.

Я начала вставать, но снова плюхнулась на попу от окрика Юси.

«Стой!»

«Э-э…»

«Прежде, чем свалим, можешь у него кое-что спросить?»

«Зачем?»

«Проверить одну догадку хочу».

Повинуясь, я повторила вопрос духа:

— Послушай… — а ведь имени так и не знаю, не нужно оно было, — а ты случаем не маг?

Мужчина нехотя вернулся ко мне, уставшие веки сомкнулись и снова разошлись, явив обсидиановый блеск. И в этом блеске что-то медленно перетекало, обреталось новым, заставлявшим уже меня не торопиться с уходом.

— Возможно, — выпустили чувственные губы.

— Эмоционального… профиля? — Ткнула я наугад.

Он не рассмеялся, наверное, только благодаря своей воспитанности, но глаза все выдали лучше любых слов и действий. Но не это меня встревожило, и даже не вопрос Юси повлиял на мое чутье, и даже не отсутствие ответа. Мысль бродила где-то по самой обочине сознания, но соскальзывала в пропасть, едва я пыталась к ней обратиться. И снова возвращалась, но ровно настолько, что бы ни я, ни моя попутчица не могли ее распознать, понять, вычленить из потока прочих и с облегчением воскликнуть «Да это же ведь…». Она была слишком простой, чтобы сознание ее могло зацепить, очень привычной. Она походила на всем знакомый предмет, который поместили в необычное положение. Как, например, рисунок вилки не сверху или сбоку, а со стороны зубцов… Рисунок! Рисунок талантливого Уэлла, сделанный по словам футуролога.

«Юси!» — я завопила мысленно так, что сама чуть не оглохла, если в этом случае применимо такое сравнение.

«Что?»

«Юси, помнишь рисунок Уэлла? Тот, на котором изображен долбанный Неуловимый Джо?»

«Конечно!»

«Можешь попробовать его мысленно омолодить и сопоставить результат с этим мачо, что перед нами?»

«Ты думаешь, что…»

«Ничего еще не думаю. Просто сделай! Ну, или наоборот, накинь нашему магу лет так сорок. Пожалуйста».

«Уже. И ты знаешь… в общем-то, совпадает. Ну, мне так кажется».

«И мне. Спасибо».

— Все еще думаешь, кто я? — Я едва сдерживала радостное возбуждение, мне приходилось особо пристально следить за своими эмоциями, мимикой, жестами и интонациями, чтобы случайно не спугнуть севшую на расстоянии вытянутой руки птицу везения. — Я не вампир, не зомби, не ведьма и не кто-то там еще. Я человек, простой смертный такой человек. А вот ты, мой загадочный друг, действительно интересен.

— Чем это? — Усмехнулся он. — Нераспознанным тобой профилем?

Как правильно сказать? Как его увлечь и притащить к Раде? Увлечь собой, своим телом? Уже слишком поздно, раньше надо было соображать. Завести интеллектуальную беседу? Тоже уже не то. Что тогда? Чем?

— Многим. Ладно, рассказываю. То, что я скажу, тебе может показаться чушью и бредом сумасшедшей, но так уж сошлись звезды. Если в двух словах, то, по мнению нашего футуролога, ты станешь еще одним участником абсолютно ненормальной команды, спасающей мир. Можно начинать смеяться.

Мужчина лишь пожал плечами, казалось, его совершенно не интересовало озвученное мною. Наверное, я не первая, кто пытался урвать еще пару лишних минут.

«Он как пыльным мешком огретый».

«Карма, если это значит „он чем-то расстроен“, то я соглашусь».

— Тебя как зовут? — Главное, не прерывать диалога, не молчать, не дать ему шанса спокойно распрощаться и откланяться. Он не торопится, но уже не наслаждается моим обществом…

— Далим Ра.

— Тогда скажи мне, пожалуйста, Далим, что за магию ты попытался применить по отношению ко мне? Знаешь ли, такое не каждый день происходит, любопытно все же.

— Не переживай. Просто легкое эмоциональное воздействие, чтобы ты согласилась составить мне компанию.

— Но ты же маг не эмоционального профиля! — Запуталась я.

— Нет. Я настройщик.

Что-то я уже совсем ничего не понимаю. Кто такой настройщик? С этими их названиями сам черт ногу сломит.

Похоже, Далим счел меня забавной. Пусть, зато он снизошел до объяснения.

— Я маг, это правда. И мой профиль — время. Я занимаюсь временем.

«Карма! Не знаю, как ты это сделаешь, но этот мужик нам нужен! Время, блин! Время!»

«Знаю! Не мешай!»

Ночь окончательно уползала, подбирала и утягивала свои ошметки, забирала последние покорные тени, сдирала молодость с лица Далима Ра, смывала одолженный на время своего царствования цвет волос. Все четче проступали множащиеся морщины, все краснее становились глаза, усыхали и теряли чувственность полные губы, вваливались и обвисали щеки, складками собиралась кожа под подбородком. И вместе с тем все смелее расправлялись плечи, наливались силой руки, выравнивалась спина.

Все медленно менялось в молчащем человеке, неспешно текли метаморфозы, но они так поражали безотчетным ужасом, что дышать было невозможно, ибо как бы непроизвольно не обернулось дыхание резким вскрикиванием.

Не обернулось, сдерживая себя, через ком в горле, я спросила:

— Останавливать его можешь? Вспять обращать?

Не ответ, всего лишь взгляд насмешливый, красноречиво говорящий «Да что ты можешь понимать, глупенькая?».

— Позволь тебе, невозможная леди, рассказать кое-что. Ты смотришь на меня и видишь чудовище. Ты боишься и ничего не понимаешь, так? Знаю, что так, не оправдывайся. — Его тон изменился, как меняется у человека, долго хранящего неудобную колючую тайну, а потом попавшего в плацкартный вагон, где можно поделиться самым сокровенным со случайными людьми. — Забавно, я маг-настройщик, попал в ловушку времени. Часть меня существует в одном временном направлении, а другая часть — в противоположном. Не проклятие, долг… неважно. И вот, такой я пытаюсь выжить, чтобы наслаждаться вином, женщинами, великолепными закатами, интересными книгами, вкусной едой. Но как выжить магу-настройщику, когда его тянет в разные стороны? Приходится красть время у других, у красавиц, подобных тебе. Понемногу, украдкой, где час, где два, чтобы просто чуть сдвинуть две свои половины и дотянуть до следующей ночи. Поверь, я люблю женщин, я наслаждаюсь их обществом. Я нахожу обделенных, грустных, чуть-чуть влияю одной безделушкой и после веду их в удивительный мир. Я дарю цветы, я покупаю им драгоценности, я показываю самые интересные места, я исполняю любые капризы и никогда их не обижаю, не принуждаю. Я просто мелочно и подло ворую чуть-чуть времени. Они даже не понимают этого, они благодарят за чудесно проведенное время, награждают легким поцелуем, растворяются в лучах восходящего солнца и после долго, я думаю, вспоминают эту ночь, не подозревая, что их жизнь сократилась на час, на два… Я же просто живу еще одни сутки. Я хотел и твое время взять, стащить, оторвать себе кусочек. И не смог, потому что у тебя его нет.

Я, поколебавшись, опустила ладонь на его загорелый, стиснутый так, что посветлели костяшки, кулак. Улыбнулась — чуть виновато, но и ободряюще.

— А что это за безделушка? Черный камушек, да?

— Да, он. — Он стряхнул мою кисть, пальцами потянул за шнурок и извлек оплетенный кулон, один в один соответствующий восьми камням из «Вдовьих слез».

Я едва не задохнулась от увиденного. Уж не знаю, что сейчас происходило на небесах и что повлияло на творца мирозданья, но удача не просто ослепительно скалилась в тридцать два зуба, а нежно обнимала меня за плечи и напевала в ухо ободряющие оды. Нужно лишь было не сорваться, сконцентрировать все в необходимые слова, наделить их таким смыслом, который откроет передо мной, перед моими спутниками неподатливые двери.