Шеннон Макгвайр - Обитель

• Название: Обитель
• Автор: Шеннон Макгвайр
• Жанр: Фэнтези

Те времена, когда люди слагали о волшебном народе красивые сказки и жутковатые легенды, давно миновали, но фейри по-прежнему живут среди нас, прячась под иллюзией человеческой внешности. Октобер Дэй не повезло родиться полукровкой-подменышем, чужой для людей, нежеланной для фейри. Но зато она владеет тем, чему за тысячелетия так и не пожелали научиться бессмертные: способности использовать опыт и умения людей. Это приводит ее на рыцарскую службу к Сильвестру Торквилю, герцогу Тенистых Холмов. Впрочем, после того как Октобер попадает в центр интриги бесконечно более могущественного, чем она сама, Саймона Торквиля, брата-близнеца ее сеньора, и оказывается на четырнадцать лет заточена в тело рыбы, она приобретает не только устойчивую неприязнь к воде, но и категорическое нежелание иметь дело с магическим миром вообще. Ее прежняя любовь, Коннор О’Делл, заключил политический брак с Рейзелин Торквиль, наследницей Сильвестра, а смертный муж Октобер и родившаяся от брака с ним дочь после четырнадцати лет отсутствия стали чужими людьми. Октобер живет одна, не считая общества пары кошек, и работает частным детективом в мире людей.

---

— Ты так очаровательно предсказуема, — сухо произнес Тибальт и пошел вслед за мной.

Эллиот посмотрел на него, потом на меня и спросил:

— Что вы собираетесь делать?

— Что я и говорила — будить мертвых. Подробностей не проси. У меня их нет.

Эллиот застыл как вкопанный и спросил сдавленным голосом:

— Всех мертвых?

Дуб и ясень. Я нечаянно позволила ему подумать, что…

— Нет, — сказала я. — Этого я не могу. Прости. На такое я не способна. Но для Алекса еще есть шанс.

? Понятно.

На лице Эллиота появилось выражение такого горя, что мне захотелось себя ударить. Я злилась на них всех за то, что они темнили и недоговаривали, а теперь сама веду себя так же.

Кровавые пятна с пола столовой были уже счищены, а на стойке ждал полный кофейник. Я отправилась прямиком к нему, прихватив по пути кружку.

— Я говорил, что она жить не может без кофе, — заметил Тибальт.

— Какая наблюдательность, — сказала я с одобрением. — Слушай, Эллиот, а собственно что Гордан делает в комнате Эйприл?

— Занимается техобслуживанием.

— Техобслуживанием? — переспросила я, наполняя кружку.

— Сервер Эйприл необходимо тестировать каждое утро. Гордан — единственный оставшийся эксперт по «железу».

Тибальт сдвинул брови. До меня дошло, что ему никто не объяснил, что представляет собой Эйприл.

— Зачем этот сервер требует тестирования?

— Если произойдет отказ оборудования или потеря питания, Эйприл уйдет в оффлайн. — Эллиот пожал плечами. — Вот и приходится проводить регулярное техобслуживание, чтобы предупредить такие случаи.

Я остановилась, не донеся кружку до рта.

— Повтори, что ты сказал про питание.

— Если серверу Эйприл отрубить питание, она на все это время уйдет в оффлайн.

— А что именно означает «уйдет в оффлайн»?

— Она исчезнет. Покинет сеть и как бы умрет, пока питание снова не появится.

— А после этого? С ней все останется нормально?

— Ну, в общем-то, да. Как только ее перезагрузят.

Я поставила кружку на стол.

— Ясно.

Неудивительно, что Эйприл не могла понять, почему Джен не просыпается: она не понимала, что такое смерть, потому что, когда «умирала» она сама, то затем каждый раз возвращалась к жизни. Из нее получился бы идеальный подозреваемый — невинный убийца… если бы не Питер, погибший во время отключения электроэнергии. Как бы она смогла его убить, будучи «мертва» сама?

— Она может прийти сюда?

— Во время перерыва на техобслуживание — нет.

— Понятно. — Я повернулась к Тибальту. — Где ее комната?

— Рядом с офисом Джен.

— Окей. — Я взглянула на настенные часы. Солнце скоро взойдет, а нужные мне ответы я смогу получить только у мертвых. — У тебя есть ключ от комнаты отдыха?

— Да, — нахмурив брови, ответил Эллиот.

— Хорошо. Теперь слушай внимательно: к комнате Эйприл даже близко не подходи. Возвращайся в комнату отдыха и запрись там изнутри. Никого не впускай. Если появится Эйприл… — я запнулась. — Не позволяй ей открыть дверь.

Он нахмурился еще сильнее.

— О чем ты говоришь?

— Поверь мне на слово, ладно?

Это не Терри — Терри мертва. Это не Эллиот — если бы убийцей был он, то мертва была бы я сама, мы достаточно долго находились с ним наедине. Остаются Эйприл и Гордан… и Эйприл не знакома с концепцией смерти, но зато не могла убить Питера.

Тут у нас проблема.

— Хорошо, — встревоженно ответил Эллиот и поспешно вышел в коридор.

— Ему там будет безопасно? — спросил Тибальт. Интерес в его голосе был чисто академический: Тибальту при любом исходе было все равно, и он не утруждался делать вид, что это не так.

— Эйприл в оффлайне, а Гордан занята, — сказала я. — Может, это последний раз, когда он в безопасности. — Я взглянула на Тибальта. — Я так понимаю, ты планируешь пойти вместе со мной.

Он чуть заметно улыбнулся.

— Можно подумать, я тебе позволю рисковать жизнью и здоровьем в одиночестве.

— И в самом деле, — согласилась я. — Нам в эту сторону.

Когда мы дошли до двери подвала, уже почти наступил рассвет. Я решила не рисковать спускаться по ступенькам. Могу успеть, а могу оказаться на полпути, когда взойдет солнце. Перспектива свернуть шею из-за собственной тупости, оттого что я решила поиграть с рассветом в догонялки, меня не привлекала. Закрыв глаза, я прислонилась к стене и принялась ждать. Тибальт положил руку мне на плечи. Я дернулась от неожиданности, но глаз не открыла. Рассвет всегда заканчивается. Одна из его немногих положительных сторон.

Если бы мне до этого не удалось поспать, силы восходящего солнца хватило бы, чтобы сбить меня с ног. А так разве что головная боль, когда давление спало, вернулась с новой силой. Меня подташнивало, и я порадовалась, что еще не завтракала. Тибальт все это время держал руку у меня на плечах, помогая стоять устойчиво. Когда рассвет прошел, я открыла глаза и взглядом поблагодарила его. Он отвернулся с непроницаемым выражением лица.

Действительно. На какой-то момент я позабыла, что мы не друзья. Я отлепилась от стены и начала спускаться в ставший моргом подвал.

Там произошло одно маленькое, но важное изменение. Если бы я не была знакома с содержимым подвала во всех подробностях, то могла бы его и не заметить — но оно произошло и, подобно колодцу в пустыне, настолько выбивалось из привычной картины, что проглядеть оказалось невозможно.

На месте Терри лежал Алекс.

Тибальт резко втянул воздух. Видимо, когда я говорила, что что-нибудь может случиться, он мне не поверил. Ну и сам виноват.

— Джекпот, — произнесла я, довольно улыбаясь.

Выглядел Алекс, подобно всем остальным, как будто вот-вот откроет глаза и спросит, что он делает в подвале. Но если знать, на что смотреть, было одно огромное отличие: проколы на запястьях и горле исчезли. Восход солнца вызвал трансформацию тела и попутно излечил его.

— Но как такое может…

— Два человека, одно убийство, — ответила я, прижимая ухо к груди Алекса. Сердце не билось. Я не особо рассчитывала, что рассвет его оживит — слишком легко бы все получилось — но все-таки надеялась. — Кровь Алекса еще жива. Поэтому он изменился, когда встало солнце. Теперь нужно сообразить, как разбудить его полностью.

Тибальт зарычал, и стены подвала зарезонировали.

— Почему просто не оставить его гнить?

— Есть такое искушение. Но мне необходимо с ним поговорить. К тому же, фейри не разлагаются.

Рассвет исцелил Алекса, и теперь его тело было невредимо и готово функционировать. Нужно было только понять, чем его встряхнуть, чтобы оно завелось.

Начинать нужно было с крови. Все начинается с крови. Я достала из-за пояса нож, повернула руку Алекса ладонью вверх и сделала неглубокий надрез на запястье. Крови выступило очень мало. Наверное, когда сердце остановилось, она вся осталась в венах. Ничего страшного, справлюсь.

Я наклонилась, прижала губы к порезу и сделала глоток.

Вперед по коридору быстро теперь быстро бежать безопасное место найти Тоби найти Эллиота найти хоть кого-нибудь нет не сейчас не меня нет я не хочу умирать вот так не могу не буду бежать спастись беж…

Вскрикнув, я выдернула себя из воспоминаний и, сделав на трясущихся ногах шаг назад, врезалась в Тибальта. Он легко поймал меня и удивленно спросил:

— Октобер?

— Слишком близко, — выговорила я, пытаясь отдышаться. — Воспоминание начинается слишком близко к смерти. Я не могу увидеть того, кто ее убил.

— Тогда найди другой способ, — сказал он и поставил меня на ноги.

— Ты считаешь, что я смогу? — задумчиво спросила я.

Он с легкой улыбкой заправил мне за ухо прядь волос.

— Уверен. Вот так тебе идет больше, чем твоя глупая маскировка.

— О.

Я, растерянно моргая, смотрела на него, такое ощущение, что целую вечность, прежде чем заставила себя отвести взгляд и взяться за нож.

— Кровь помнит себя. Среди мертвых Алекса держит только инерция. — Я угрюмо улыбнулась, потом произнесла: — Чувствую, я об этом пожалею.

— Что ты хочешь сделать?